第一章 有不死神草吗

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　　公元前二二一年，秦毕六国，一统天下，彻底结束诸侯纷争战乱的局面，建立了一个统一的国家——大秦帝国，开启了华夏文明崭新的一页，不世雄主秦王赵政改称“始皇帝”，定都咸阳城。

　　咸阳城在九稷山之南，渭水之北，故又名渭城，是一片孕育大秦帝国的风水宝地。自秦孝公建城至今，经多次扩建，已颇具规模。

　　城内宅舍连绵，朱楼夹道，一片繁荣太平的景象。城中央的咸阳宫更是富丽堂皇，金碧辉煌，实在是气势恢宏。

　　咸阳宫蜿蜒的廊道中，一个老态龙钟的方士手捧着一个金光熠熠的铜盆，在一个粉脸嫩皮的小太监引领下匆匆往皇宫的深处赶去。

　　一路上，披坚执锐的卫兵不时向他们投来了好奇的目光。

　　在一个大殿门前，小太监戛然停下了脚步，对老方士轻声道：“到了，陛下就在养生殿内等你。”

　　“陛下！陛下！老朽，老朽终于找到了！”一跨入养生殿，老方士就激动不已地跪趴在地上，泪流满面地喃喃道。

　　大殿正中央，一个身穿黑衣锦袍的中年男子盘腿端坐着，闭目养神。他就是大秦帝国的始皇帝——赵政。

　　赵政心中一喜，又很快恢复了平静，半闭着双眼，一副不以为然的样子，缓缓问道：“到底是何物啊？”

　　老方士实在难掩内心的兴奋和激动，半晌才说出话来，“启禀陛下，这是太岁，无形无象，遇水软若牛筋，失水硬如坚石，分之能自合，断之能自生。据上古文献记载，饮其水能延年益寿，食其肉能永生不死。”

　　“小顺，拿上来给朕看看吧！”老方士的兴奋激动一点都没有感染赵政，他依旧是一脸古井不波的神情，不缓不急地命道。

　　“诺！”粉脸嫩皮的小太监应了一声，便赶紧双手端过金盆送到赵政面前。

　　见盆里所谓的太岁通体晶莹剔透，像一块年糕似的，但确实是蕴含着生命力，一张一弛地呼吸着，实在是有异于其他生物，赵政啧啧称奇，“天下竟有如此怪异的太岁！”却完全没有了以往的欣喜。

　　十年了，他为求得永生不死之躯，广罗天下奇人异士，入山出海，寻尽天下之土。结果，方士们每次奉上的奇葩怪物都只能让他惊叹而已，却始终未能寻到他梦寐以求的神草仙药。

　　这一次，他心里很清楚一定也不能得偿所愿，所以虽惊叹天下无奇不有，却对此所谓能让人长命不死的太岁不以为然。

　　按照以往惯例，老方士同样必须先行试吃一小口自己呈上的太岁肉。可是，太岁肉才刚一入口，老方士的脸色就骤然一变，两眼翻白，口吐白沫，双手紧紧抓住喉咙，吱吱嘎嘎地倒地不起，身体不停地抽搐。

　　粉脸嫩皮的小太监赵顺被突如其来的这一幕吓了一大跳，手忙脚乱地宣来太医。

　　太医来到的时候，老方士早已是一动不动。太医用手翻了翻老方士的眼皮，又摸了摸他的脉门，无奈地摇摇头，跪地叩拜道：“启禀陛下，他已毕命了！死因是过度兴奋而心竭，异物塞喉而窒息。”

　　赵政的脸上露出一丝忿怒，自言自语道：“这帮没用的老东西，这是什么狗屁的长生不死神物，我看是专让人送命的**倒是真的！”显然他的内心之前多少还是对这个长相奇异的太岁有一些期许的，没想到最终还是再一次落空了。

　　说着，轻蔑地看了老方士一眼，挥挥手示意赵顺赶紧把老方士的尸体清理出去。

　　赵顺慌忙叫来几个身强力壮的太监，七手八脚的把老方士的尸体搬了出去，又匆匆清理干净地上留下的污迹。

　　见赵顺已把大殿清理的干干净净，赵政才徐徐地站起身来，“小顺，小韦，跟朕到后山走走，散散心吧！”

　　“诺！”赵顺与身旁一个高个瘦脸的小太监异口同声地应道，便摆驾后山。

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　　后山离养心殿不远，不一会儿功夫就到了。

　　这里曲径通幽，山林遍布，溪流环绕，参天巨树、奇花异草、飞禽走兽更是无处不在。

　　在后花园里转悠一会儿后，赵政拾级而上，漫步来到了山顶上的风雨亭。在这里，整个咸阳宫尽收眼里，一览无余，就连远处的渭水也依稀可见。

　　赵政静静地遥望着奔流向东的渭水，思绪一下回到了十年前——

　　就是在那渭水河畔。

　　赵政盘腿坐在地上，向面前一位白发苍苍、仙风道骨的老人问道：“鬼谷先生，我听说很久以前，西域大宛国野外道旁有很多冤屈而死的人，有鸟儿衔来一种草盖在死者的脸上，死者就立刻神奇的复活过来了。先生您见多识广，敢问这世间真的有能让人死而复生的神草吗？”

　　老人微微地点点头道：“陛下，在遥远的东海之上，有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，云雾环绕，时隐时现。山上住着许多神仙，年纪小的有几百岁，大的有几千岁，甚至有的上万岁。他们平时就只吃一种长在琼玉田地上的草，就是传说中的不死神草，也叫养神芝，一株不死神草就能救活上千普通人。”

　　听到鬼谷子如是说，赵政喜出望外，强压着心中的兴奋，紧紧追问道：“既然世间真有如此神奇的不死神草，那先生是否愿为我，也为天下苍生，入海寻仙山呢？”

　　老人露出一副无奈的表情，叹声道：“陛下，那海上风高浪急，老朽老矣，骨头都快散架了，实在是经受不了颠簸。”

　　顿了顿，又眉开眼笑地呵呵道：“但陛下也不必太过担心，老朽的弟子徐福完全可以胜任此事。”

　　“徐福？”赵政从来没有听说过此人，多少有些疑问。

　　“是的，就是徐福。”老人眼放亮光。

　　徐福是纵横家的唯一传人，也是新一代的鬼谷子。

　　纵横家堪称诸子百家之首，他们不仅武艺高深莫测，往往又以布衣之身庭说诸侯，可以以三寸之舌退百万雄师，也可以以纵横之术解不测之危。纵横家的传人沿其祖称鬼谷子。

　　历代鬼谷子一生只收两个关门弟子，百年来一脉相传。一个是纵，一个是横，势不两立。学成后，两人有一个五年的约期。五年后，将必须进行一场生死决斗，最终胜者将成为新一任鬼谷子。


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