第25章 苦战
骑兵师团归来的时候，太阳已经完全落山了，黑得有点看不清景物了。人们蜂拥来到城门，迎接今天立下最大功劳的勇士们，看到骑兵们握着的武器、长矛或是重剑都已经破损不堪，身上铁甲支离破碎，一个个发出惊叹：“天哪，他们干得多凶啊！”
勇士们真是太累了。背着几十公斤的铁甲，在马背上颠簸冲杀近三个小时，当时心情激荡下没觉察什么，现在松闲下来才觉得实在是脱力了，骑兵们累得抬不起了胳膊，累得都下不了马，累得连身上的盔甲都卸不动了…马匹喘着粗气，摇摇晃晃，队伍中不时出现有马走着走着就支持不住了撅了前蹄一下子跪倒，穿着重甲的骑兵整个人就沉重的给摔在了地上，无力再爬起来了。人们赶紧过来七手八脚的帮忙，帮他卸下盔甲，人却已经昏睡过去了，人们才发现解下来的盔甲内面湿辘辘的，都是汗水，渐渐的凝结成了冰块…
连身为领队的斯特林也没比别人好了多少，他虽然比普通的士兵强壮得多，不过今天他始终冲杀在队伍最前面，运动消耗量也比一般的士兵大上许多。在侍卫们的掺扶下，他卸下了沉重的铁甲，脱下头盔，现出英俊的面容，面色白得吓人。
紫川墨跟在斯特林身后，他的脸色不像其他士兵那样惨白，但也好不容易哪里去。出发时是一千八百名铁浮屠，可回来时，却仅仅只有三百多人。也许是心痛，也许是悲哀，紫川墨那年轻的脸庞上并没有露出多少打败敌军的喜悦，反而眼神中充斥着一丝悲伤。
他呼出一口气，身体再也支撑不住铠甲的重量，直接从马上摔了下来，一旁的紫川秀看到连忙接住从马上掉下来的紫川墨。
紫川秀吓了一跳：“你受伤了？”
紫川墨摇了摇头：“斩了差不多一百多个魔族兵，实在没力气了，能支撑到其着马，穿着铠甲来到城门口已经是实属不易。倒是二哥，好像真的受伤了”
斯特林一笑：“没什么，只是一时候太累了。”左肋处疼得好厉害，可能是断了根肋骨，但他用笑容掩盖了痛楚：“情况怎么样了？”
“有些变化了，你上来看就明白了。不过我看你还是先去睡上一会儿？”
斯特林没有去睡，他跟紫川秀（紫川墨被紫川秀扶着）一起上了城头，后面跟着中央军的一众将领们。一路上碰到许多士兵和军官，他们都恭恭谨谨的给他敬礼，他平静地苍白着脸色，一一还礼，态度十分温和，气度安详。多少年后，许多当事人还能清清楚楚地记起那个年轻将军的身影：他从自己身边走过，步伐沉稳，神情恬静，平和。他既没有说什么激动人心的豪言壮语，也没有佩带华丽的金带勋章，身上仅仅披着一身普通的士兵服，天边的最后一抹红霞映衬在他的身后。
普通的人，平常的画面，却因绝代名将的风采和气度，让一切变得那么的感人、这么的绚丽。人们让开一条道路，夹道安静地看着斯特林走过，却没有人出声欢呼，仿佛害怕破坏了空气中某种玄妙的东西。在万千追随者的眼里，斯特林并不高大的身形却如同高山般的巍峨坚定，没有任何力量能把他击倒，他们为之陶醉不已，从心底里甘愿为他赴死。
广阔的灰水河平原上，白天在此厮杀的几十万双方大军已经潮水般退去，残留下血淋淋的一层尸骸，铺满了整个大地，密密麻麻的断枪残埂一直蔓延到天边，展示着战争的残酷。
远方出现了一线黑压压的影子和金属的反光，轮廓越来越大，可以看清楚，那是无数的魔族部队在朝这边前进。就象那蝗虫吞噬大地一般，各种各样的杂色的帐篷就象那无数绽开的花朵，覆盖了白雪皑皑的平原。
斯特林与紫川秀相视骇然，紫川墨倒是一脸平静：白天刚刚给了敌人那么大的重创，不到几个钟头，敌人的生力团队就上来了。和这么一个回复力惊人的敌人作战，真是可怕，他们拥有几乎无尽的后援。而今天白天不到十二个小时的激战就几乎消耗尽了中央军所有的资源，现在弓箭、滚石和热油等防御工具几乎已经全部告罄，全军上下都已疲惫不堪。
一路又一路魔族步兵举着火把前进，那势头象是敌人不甘心白天的失败要连夜再战。帕伊城头重又吹响了警告的喇叭，士兵们再次进入了岗位。但魔族兵们却没有再前进了，到了离开城头不到一千米的地方停留下来开始叮叮当当的敲打着什么。不一会，他们都明白了：敌人是在布置专门对付骑兵的栅栏和拌马绳，还有人在地上埋着什么，紫川秀猜他们是在装地刺，那是种有尖锐突起的小东西，也是用来对付骑兵的。在魔族兵的后面又出现了大群大群的远东叛军士兵，他们肩膀上抗的不是武器却是工兵铲，围着帕伊城开始敲击冻土挖壕沟。在这种严酷的冬季，这实在是件很费气力的事情，可以看出叛军士兵干得并不怎么起劲，不过有很多的魔族军官握着鞭子在监视着，很粗暴的抽那些干得不埋力的家伙，所以叛军士兵们也不怎么敢偷懒。
斯特林沉重的叹口气。他最害怕的事情终于发生了。敌人已经改变了策略，不再强攻，而是改为正式的围困。以百万对他们这么一小撮，这是几乎没有突围的可能。对于生死，他自己是早已经不在乎了，但是对于跟随自己到此地的部下们，他始终有一种无法解脱的负罪感。
猜出他的心思，中央军的军团副长官秦路安慰他说：“大人，没什么好难过的，拼一个够本，拼两个有赚，我们现在已经赚够了。”
“就是，”秀字营的长官紫川秀也笑着说：“用我们秀字营的话说，就是成本已经收回，现在开始收进来的每个钱都是纯利润了，而且是税后的。”
大家都笑起来了。以前，对于秀字营，墨字营这种既无纪律又无勇敢的的杂牌军，中央军的一众军官们是根本不放在眼里的。但是紫川秀，紫川墨不惧生死前来救援斯特林，他们倒也佩服他们的胆色和义气，再加上紫川秀也是个随和开朗的人，而紫川墨虽然有时候严肃，面无表情，但到必要时候还是会表现出十分随和的性格，大家处得很好，同生共死几场仗打了下来，早不分彼此了。
斯特林笑笑，继续观察。相比起白天的狂燥杂乱，现在敌军显得沉稳又秩序，一批又一批分工合作井然有序又有效率。斯特林喃喃道：“奇怪了，他们是否是更换了指挥官呢？”
紫川墨点了点头：“不仅更换了，还是你的老对头，云浅雪。”
“你是怎么知道的？”
“猜的。”
斯特林的感觉是对的，紫川墨说的也是对的。魔族新任的总指挥官就是云浅雪。云浅雪个性沉稳。他深知中央军的强悍，这种部队一旦做困兽死斗，那爆发出的战斗力将是非常可怕的，白天的战斗已经充分的证明了这个。自己虽然掌握有压倒性的兵力，但就算强攻下了这座城堡，那也只能是个惨胜。
他决心改用稳打稳扎的打法，下令魔族与叛军部队开始挖掘壕沟，建造工事，防止城里的敌人脱逃，先确保己方立于不败之地。
“殿下，您等着瞧就是了，”云浅雪指着灯火通明的帕伊城头，对着卡兰微笑：“目前固若金汤的城堡，最多一个月，我就可以兵不血刃的把他拿下！”
后者满意的点着头，深感欣慰。因为云浅雪的成功对比于卡顿的无能，必定会强化他在魔族宫廷内的地位。
帝国历七八零年的一月二十三日的深夜开始，对帕伊城的围困开始了。帕伊保卫战开始进入最艰难的时刻。魔族新统帅云浅雪，决心用“饥饿”这个武器来迫使迄今为止一直长胜不败的无敌军团屈服。为了防止中央军殊死一战突围的可能，遵照云浅雪的指令，魔族和叛军的各路部队开始在这儿、那儿构筑起壕堑来。大群大群的魔族、叛军士兵埋头苦干，辛勤劳累。尽管这是冬季严寒土地结冻，但是由于大家都期待着早日结束战事，干劲都很高。两天之内，壕堑就构筑成绕城的环形，接着以很快的速度，工事阵地分几路向着城下切近。这样做的目的非常的明确：把壕沟修到帕伊的城下，让兵力随时可以安全的调到城下展开强攻。到那时候，如果可能的话，云浅雪还打算派工兵挖空帕伊的墙角，制造点崩塌在城墙上搞个缺口什么的。
斯特林军团为了阻挠工事的进行，不得不每天派部队出来劫营。只要人类的军队在城门口一露面，在工事里面早就等待着的魔族伏兵马上就猛扑上前，双方激烈厮杀，每每损失惨重，遗尸累累。那城河，那平原，那壕堑，到处都成了坟岗。还有许多来不及掩埋的尸体就在地上搁着，堆成了一座小山。好在现在是冬季，也不用害怕尸体发臭。
除了挖掘工事以外，对帕伊城的攻击仍没有停息。五万一组的魔族或者叛军队伍轮番上阵，r日夜不断的偷袭、突击、鼓噪不停，目的是消磨城内守军的体力和斗志。
这种攻击有时候差点还奏效了。一月二十六日的夜晚，魔族统帅部调集了两万生力军，准备了攻城梯，为了不让哨兵发现兵器的反光，他们手上的利刀都用黑布给包了起来。他们由最靠近城头的壕堑出来，借着夜色的掩护，赤脚蹑行。由于太过疲倦了，值勤的哨兵瞌睡竟然没有发现他们。他们突然出现在东面城下，几十架攻城梯同时支上在城头，塞内亚步兵猛不可挡的缘梯而上。等得哨兵发现他们并发出警告时候，第一批近百名魔族兵已经上来了！他们骁勇异常，将人数不多的哨兵迅速砍死，黑暗之中一片魔族兵鼓噪之声！
如果按照正常的速度，增援的兵马从营地赶来赶到起码要十分钟。但十分钟的时间里，魔族兵马足可以上来了并在城头上取得据点了，只要他们站稳了脚跟，后援兵马就可以从这个缺口源源不断的开来，将整个城池淹没！
但在这个最关键的时刻，只能说，上苍还是没有舍弃勇敢的帕伊保卫者们。尽责的斯特林统领带领卫士中队巡夜刚好经过这个地段，发现魔族兵正如潮水般涌上城头。大家的面色“刷”的变白，根本不用命令的，卫士们猛的冲杀上前，与魔族兵展开了对杀。一方是势在必得，一方却是拼死力保，刀锋对白刃，双方杀得难分难解。魔族一边人数占了优势，但人类这边却有另外一个优势：他们有斯特林这个超级高手在！在斯特林雄厚的内力面前，没有一个魔族兵挡得下他猛烈的一刀！就算是勉强的格住了兵器，那刀气却同样可以侵入心脉，致人死命。眨眼工夫，依靠白刃对杀斯特林一口气就拼掉了二十几个魔族兵！剩下的魔族兵惊叫：“故煞！古煞！（死神）”不敢靠近，四散躲闪。人类攻到了城亘边，卫士们赶紧把敌人搭在城头的攻城梯给撬开，一边还得应付身后的厮杀，敌人则不断的重新又装上，重又蚂蚁般密集地攀爬上来，情势仍旧十分的危急。
这时候第三十一师团一个大队刚交接下岗，在回去的路上经过此地，听到喊杀声。大队长知道不妙马上上来增援。两处人马一会合，人类终于守稳了阵脚。五分钟后，增援的师团也赶来了。他们以密集的箭雨，劈头劈脸向城下蚁集的人群射去，更把预先准备好的滚木、石块，没头没脑的砸下。在这样的重压之下，魔族的攻城梯纷纷给压成了碎片断裂，许多魔族兵惨叫着从半空跌落。更后来赶来的部队搠起了长矛，而魔族兵用的是短刀，没法子应付这种长兵器，更是死伤惨重。两千多名最精良的塞内亚步兵陈尸城脚。剩下的人马，在弓箭的追击下，慌忙的又撤进了壕堑中。至于登上城头的一百二十三名魔族步兵，除了有几个无路可逃跳下城头被摔死了，其余的全部给砍成了碎片。
得知夜袭失利，云浅雪只是淡淡的说了一句：“可惜了。”他本来就没把希望寄托在这种小规模鏖战中，成了那就相当于意外赚到了。不成，那也没什么关系。对于最后的胜利，他有着坚定的自信。
尽管一线上的兵力已经相当的充足了，将帕伊城包围得水泄不通。但是云浅雪个性谨慎，为了尽量稳妥，还是下令近一百个团队的三十多万魔族预备队进入第二道防线，参与包围，务必“让一只耗子也跑不掉”。帕伊的四畿，满坑满谷都是五颜六色的帐篷，仿佛在平地上新盖建了一座新城市，其占地之广，喧嚣繁忙，还胜过遭受围攻的帕伊城。
准备完毕以后，云浅雪请求卡兰帮他下参谋意见。在巡视了云浅雪亲自设计和规划的阵地布置以后，就连一向追求完美的卡兰也找不出任何缺陷和破绽，微笑着说：
“阿云，你就放心吧！斯特林想要跑掉，除非是人类的神仙下凡来救他！”
两人相视而笑，仿佛已经看到了斯特林的人头被托在了金盘子上进贡给魔神皇的情形……
云浅雪自认为已经有十足的把握，足以应付一切突发事件的挑战。但是一月二十八日，突如其来的一件事情还是大大出乎了他的预料，令得叛军阵形惊慌不安，魔族全军骚动。
传令兵口水飞溅地报告：“卑鄙的魔头、冷血的杀人狂、杀害我们的婴儿与母亲的凶手、整个魔神王国的死仇大敌——来了！”他一口气喘不上来，口吐白沫的昏了过去。
一月二十八日，魔族的前锋斥候发现帝林军团主力突然出现在得亚行省区域，正朝帕伊此地而来，速度相当的快，现在前锋已经逼近了灰水河的西岸饮马了！
同样是在一月二十八日，戒备森严的魔族大营中，突然出现一名恶魔，他连杀几十名魔族将领和士兵，刀锋直逼云浅雪。但有了一次刺杀经历，他显得更加谨慎，致使刺客没有得手。虽然刺客没有成功杀死云浅雪，但却意外抓住了卡顿亲王，刺客以卡顿亲王的性命为要挟，换取自身安然离去，临走时，刺客一刀落下，将卡顿亲王左手斩去，随后消失在夜色之中。
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