第2章 师爷
“先是殴打驿丞，再长驱直入内衙，把里面搞得人仰马翻，李县尊昨天真是好大的官威，啧啧啧……”内衙的西侧书房，头戴方巾，一身茶白直缀的男人懒懒坐在一侧的柳木圈椅上，托着腮靠在茶几上，长指把~玩手中纸扇，端的是风流潇洒的样子。只是一双深邃的柳叶眼微眯，微微扬起的薄唇满是浓浓的嘲笑，还向李昭拱手作揖，“东翁长进了，承颐甘拜下风。”
书房里陈设简朴，连点多馀的家私也没有，除了一旁有圈椅和茶几供客人坐，就一张老旧的榆木书案置中，案後摆了一张配套的官帽椅，好几叠书随意堆满案头。李昭正站在墙边的书架前收拾，头上只是覆着网巾，身穿居家的燕尾青色直身，手上还拿着几本书，听到吕继函的话便有点不太好意思地摸了摸後颈：
“承颐哥哥，不要叫我东翁啦……”
“啪——”綷不及防，一把扇柄重重敲在李昭的後脑。
“痛痛痛痛痛！”李昭痛得飙泪，双手忙护着脑袋。
吕继函不知何时站到她身旁，脸上仍是和蔼的笑容，似乎适才打人的并不是他：“您以为我是在夸您吗？”
“不敢……”李昭喃喃道。
“而且我不是说过，授职之後我便是您聘用的幕友，您要叫我的字，不可再‘承颐哥哥’地叫。”吕继函续道，纸扇还在有一下没一下地敲着他的手心，在李昭看起来份外触目惊心。
幸好这回拿的扇是竹骨，而不是乌木骨。
李昭犹有馀悸地摸着後脑，让吕继函眼梢馀光抓个正着，轻咳了两声，走神的某人马上乖乖坐下来，目光格外清明，一副拿起笔就随时可以办公的样子。
吕继函差点没被她气笑，如此孩子气居然能蒙过去，没让人发现她是女的，还从童生一路考到进士二甲六十八名，不是祖宗有灵，就是祖宗走了眼吧。
“……承颐，旭明只有一妹一弟，而我可以倚靠的唯有你一人。”
一想到那个极度溺爱弟妹的某兄长，吕继函在心里长叹了一口气，千不该，百不该，最不该就是欠了那人的人情。
“〈到任须知〉都看过了吗？”他取起案上唯一一本放得整整齐齐的书，随意翻了几页。
李昭点了点头，在授职後已不知翻过多少遍，沿路上她看得最多的就是〈到任须知〉和恒山县志，可心里仍是不踏实。
恒山县隶属湖广承宣布政司的衡州府，是个位於衡山脚下的小县，被湘江三条分支包围，平日能不泛滥已经是祝融保佑了，兼之山丘多而平地少，开垦的耕地根本及不上邻近州府，变相田租收入要少得多，所以亦被朝廷划为简缺。
所谓简缺就是看你田税收得少，事务肯定也少，这官肯定当得很轻松简单，对不对？如果真这麽想就实在是太天真了。穷的县啥都缺，就是不缺贼，不过因为湖广左邻右里不是河南就是江西，还不可以漏了广东，民风真个是一个比一个彪悍！要不然这里怎会在志书里得了个“民风纯朴”的美名，那是一山还有一山低呀。但是往好处想，至少他们不会一言不合就械斗。
李昭很努力要乐观点，可是现实情况却让人很绝望。恒山县太穷，连带县衙的编制人员也少得可怜，居然把县丞和主簿都裁掉来减省县衙支出，要由不入流的典史兼任佐貮，但奇妙的是仵作竟有三名之多，这让她深觉不妙呀。
而且昨天在衙门里转了一圈，勉强只有大堂和大门能看，其他地方久未翻新，梁柱掉漆已是小事，墙壁漏缝也很等闲，後衙那排房子都旧得不能住人了，像随时会倒似的，这样的衙门真能撑起整个县吗？不过之前每任知县都能任满调迁，应该没问题的吧……嗯……或许吧……
吕继函瞧她又跑神了，屈起指节叩了叩榆木案，李昭的元神立刻归位，腰板挺得笔直。
“何谓县令之首责？”吕继函问道。
“除奸去恶，维持纲纪。”李昭字字铿锵，神情肃直，俨如城隍庙里的神像。
“错。”吕继函举起扇柄又是“啵”地一敲，“您这是戏曲看多了，催课收税才是您的首要任务。”
果然不该偷懒只戴网巾，哪怕戴个方巾都没那麽疼，至少有硬纱挡一下。李昭揉了又揉自己倒霉的脑袋，豆大的晶莹泪珠可怜兮兮地挂在长睫。
“只有钱粮收足了，您的考绩才会好，懂吗？”吕继函接着说。
“我又不是为了考绩才做官的……”李昭低声咕哝。
“哦？”吕继函挑了挑眉，脸上似笑非笑，明明白白地写着“你要是敢继续说，你这脑门是不打算要了吧”。
李昭颤颤缩回椅子，生怕再惹毛吕继函。
“给我少做些青天梦。您要记清楚，一县之令，以催科与爱民为首务。地方稳而税足为上品，不稳但税足为中品，稳但税不足则下品，不稳又税不足自是下下品，那可是要丢官的哦。”吕继函的语气听起来与给孩童开蒙无异。
“承颐岂非没有用武之地？”李昭问道，承颐哥可是专攻刑名，举凡大小律例都了如指掌，再棘手的案件都无法难倒他。不是她护短，她最崇拜的人除了她大哥就是承颐哥，聪明绝顶不在话下，除了对她凶点就没有其他缺点，然而财榖钱粮似乎并非他所长。
岂料她真诚的担心却换来一声冷哼，但清冷的声音轻柔得像鸭绒，轻飘飘地让人心里发毛：“劳您费心，贵县绝对不会用不着不才的。”
她一抬头，便迎上男人的笑容，这个从旁人看来绝对当得上温润如玉的笑容，莫名使她背後一凉。
“呃丶呃……对了！承颐，你看钱庚如何？”还是说回钱粮比较安全。“前任王知县推荐他管财榖，说他是连续七任恒山知县的幕宾。”
吕继函静默不语，良久，正色道：“他的姓氏与他的志向倒是很匹配。”
李昭差点被吕继函冷不防的诙谐给噎住，一时拿不准他的意思，遂问：“承颐，你是认真的吗？”
吕继函居然反问：“我不像在开玩笑吗？”
李昭顿时无力，没精打采趴倒在案上，像魂魄被抽走般软瘫在桌面。
“那您怎样看？”吕继函放软声线问道。
李昭埋在双臂里沉吟了好一会儿，才冒出一句：“我总觉得……那钱庚有点不太对劲。”
昨天在她拜见乡亲父老之後，钱庚第一个上前向她道贺，看起来不过是个五十岁上下丶慈眉善目的中年儒生，要说有什麽特别之处倒是谈不上，除了说话比较慢，笑容非常亲切之外（拜某人所赐，她现在对笑容亲切的人总是格外有戒心），而且昨天根本不够时间与他详谈。
虽说他管帐经验老到，又是本地有名望的乡绅，但为何这个钱师爷不随前主调迁，偏偏在此恒山县待了超过二十年呢？真的因为他熟知此县的钱粮税收？
铁打的衙门，流水的县官，师爷也有铁打的吗……
“若此人真有问题，就算故意把他投闲置散，他总会有办法迫得我们不得不用他，还不如把他放在身边就近观察。”吕继函自是明白李昭的顾虑，但他们才到恒山县没两天，不宜操之过急，“况且他熟知恒山县的情况，有他在不无好处，而且……”
他顿了一顿，微笑道：“我们又不是只有一个财榖师爷可用。”
李昭顿时意会过来，双眼发亮，没错！他们还有人可用！
“虽说您之前如此大闹衙门是很胡闹，不过现在给他们一个下马威，日後会好办很多。”若这衙门真有什麽魑魅魍魉，亦正好可杀他们一个措手不及。“而且我相信他们肯定对您的官威非常深刻。”
“承颐哥哥，你就别嘲笑我了……”李昭被他调侃得忍不住又埋首在双臂。
真是不给她长点记性不行。吕继函举起扇柄正要敲下去。
“吕先生！您又欺负我们少爷！”采儿身穿榴花红窄袖圆领短衫丶藕粉细褶裙，鲜嫩娇艳得有如正值花期的杜鹃，一双细柳眉竪起，像只护雏的老母鸡气势冲冲地走进书房。
“采儿姑娘想多了。”吕继函若无其事地从袖里取出一块洁白的手帕，仔细擦了擦扇骨。
少女双腮还是气鼓鼓的，菱唇半张，似是还想和吕继函争辩，李昭忙站到两人中间：“采儿过来可是有事？”
采儿跺了跺脚，先不跟吕继函计较，双手递上一幅大红全帖。
“刚刚张典史奉上拜帖，同书让我拿过来，说人还在门口候着呢，由他先招呼着。”
李昭接过全帖，居中以端楷写着：“恒山县典史 张元恭拜”。
吕继函瞄了一眼，了然道：“这个张典史是个守礼的。”
虽说县官和吏员同住在衙门里，但初次拜会上司，理应送上全帖，而非一般的拜帖，李昭昨天完全不按牌理直闯衙门，连正式的见面礼也没办全，便已登堂入室。唉，三书六礼都未完成，人却已进洞房，那如何得了？幸好张典史主动做足礼数，铺好了下台阶，光是这份细心已不可小觑。
吕继函和李昭对了一个眼色，她也马上明白过来。这位张典史可算是县衙里第二号人物，像昨天如此匆忙，亦能马上安排衙门上下跪拜，不至於落下全体蔑视上官的罪名，还保全了县官的面子，便知他不单守礼，更是个有能耐的人。
李昭到侧室换上官服，然後才让采儿去通传：“快让同书带他进来花厅。”
一个年约三十上下的清瘦男人随同书而至，一进门便屈膝跪下，向坐在圈椅上的李昭一拜：
“属下张元恭，字文敬，拜见县尊。”
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