第四十四章：请求

果然，当老太太和颜悦色同你说话时，通常不是什么好事儿。

她竟然让容瑾用过饭后去寻程宗纶，求他说服自己母亲当林徐两家的说客。

而老太太同容瑾说悄悄话时容清便在一旁默默吃着点心，心中万分愧疚。

其实原本老太太是让她去求程宗纶的，可她向来清高，莫说她与程宗纶只是说过几句话的点头之交，便是二人亲如一家她也开不了这个口，尤其还男女有别，于是容清便卖了容瑾。

又有容辞在一边附和程宗纶只爱与容瑾说话，方才还一起下棋来着，于是乎老太太才想起这个从来不惹人注意的四丫头。

“祖母，可我与他并不熟，况且男女有别，我贸然去求他，恐怕……恐怕不合礼数，”容瑾小心翼翼地提醒老太太，尽量委婉，尽量做出乖巧羞涩之态来。

老太太抬起那半耷拉的眼皮子瞟她，一点厌烦讽刺的笑意挂在唇边，道：“上回祖母送你的银子用着可好？当日你大哥怕你冻着送你的几件皮子暖和罢？规矩学得不好还不打紧，都是面子上的，可知恩图报的里子，你不能也给丢了！”

老太太压着声，咬字却极重，近旁坐着的几位都听见了，容瑾紧咬下唇，只觉无地自容。

她自不是忘恩负义之人，大哥哥对她好，心疼她冷，她便自己绣了护膝送过去，祖母给她银子她便在她床前伺候汤药，她已尽她所有去还恩情了，还要她怎么的呢？

去求一个陌生男子，但凡是个有三分矜持的女子都做不出这事儿来，她虽自小便被养在外头，可她并不比府里任何一个人低贱啊！

“祖母，我不能去！”容瑾声坚意决，定定望回去，“若被旁人知道，便会耻笑我不知廉耻，如此于咱们林家女眷的名声无益，况且这本是官场中事，有父亲和太太在，程家不乐意帮还有别家愿意伸手拉一把，哪儿轮得到我插手，我的话怎么也比不过您和爹爹说的有分量啊！”

容清因愧疚，便也来帮腔，“祖母，您再回去同爹爹商量商量罢，这条路子走不通，便走另一条。”

老太太茶碗一顿，一记眼风扫过去，直把个容清看得说不出话。

其实林老太太并非不晓得此举不妥，只是她太过紧张嫡孙儿，总想做点儿什么好不输了朱氏去。可她出身低微，在这官眷的交际场上没有几个说得上话的夫人，就连方才在廊上也有好些人认不出她来！她心里不服，非得做出什么事儿来不可。

可随后程夫人又婉拒了她，甚至连自个儿孙女也跟她叫起板来，她哪里能忍，手中念珠一放，斩钉截铁道：“祖母不是在同你商量，祖母是命你现在便去！”

容瑾一怔，旋即向一桌子人投去求助的眼神，却见她们无不低着脑袋，她忽而自嘲一笑，暗咬牙槽应了个是。

毕竟她吃着人家的饭，用着人家的银子，就连这身血肉之躯也是人家给的，她再硬还能硬得过自己亲祖母去？

于是她默默坐回了自己位子，其余几个姐姐这时都抬起眼来瞧她，目光中略带同情。

接着又有其余几个夫人过来与她们同桌，饭桌上热闹起来了。

一阵鞭炮过后，开席了，桂花蛤肉、红焖通心河鳗和清蒸笋江鲈鱼等闽菜流水价儿地端上桌，卢家大约祖上是闽南的，一桌子都是闽菜。

菜也做得讲究，譬如那道清蒸笋江鲈鱼，蒸的火候很难把握，可这鱼肉鲜嫩爽口，可见花了心思。

若是往日，容瑾定要吃下两大碗饭，今日却只扒拉了两口，待到众人酒足饭饱之后，她决绝地出了门，过穿花小径上去到男宾所在的厢房前，远远站在那一株开得正盛的腊梅后。

她不是低不下头求人，她是不想在程宗纶面前低头，她是庶女，身份已较容清等人低了一等，再求他，那便是低到尘埃里了，程宗纶会怎么看她呢？他大约从未见过才见两面便求到跟前，如此不知自重的大家小姐罢？

她右手扣着粗糙的树皮，扣得指甲里都是碎屑。她望见那个一身白狐毛领藏青色长袍的人走出来。他也望见了她，爽朗地大笑着，走上前，“四小姐过来寻我的？”

“这儿人多，去方才下棋的那亭子里，边走边说罢，”天儿太冷了，她呵出几口白气，团团罩住她的脸。

他让容瑾走在前头，自己则跟在她身后两丈远处。空中突然飘起了雪，是天上长了一片绒花，风一吹便飘向人间，片片落在容瑾的肩头和乌发上。

“下雪了，下雪了！”有人喊。

好些客人从亭子里、厢房中疾步走出来，院子里沸腾起来。

可那些嘈杂容瑾却仿佛听不见，她自顾自说：“我大哥入狱一事你知道罢？”

程宗纶嗯了一声道：“知道，只可惜我在只不过凭着父亲的军功在兵部做个闲职，与二十四卫说不上话。若有用得着的地方，说一声，我看能不能帮得上。”

他竟然答应得如此爽快？

容瑾驻足，回头凝望着他，想从他神色中找出一丝不悦或者轻视，她以为他不过在说场面话，可他却微微一笑，一脸诚挚坦荡。

“我听说程夫人与徐府交好，不知您可否说服她为两家做个中间人说和说和？”

“这恐怕不成，”一声决然的拒绝。只见身披鹤氅的程夫人阔步向她而来，面色端凝，每一步都沉稳得当。

她的笑意是一种老练的坦荡，“我方才在四角亭里看了你们许久了，林四姑娘，我就倚老卖老说一句，你这个年龄的小姑娘要懂得避嫌，让人瞧见你与我儿在一处说话，不晓得的会当你们有多亲密，到时流言蜚语一起，不得了，于我儿没妨碍，于你却是大大的不益！”

容瑾低头应是，眼见那缀着绿松石的暗色软鞋缓缓过来，立在她面前。她心头重重一沉，看来这程夫人说两句还不够，恐怕得站在这儿长篇大论地羞辱她了。

“娘！”程宗纶道：“不过说两句话——”

“你就站在一边儿听着！”程夫人抬手打断他，斥道：“若有个不清不楚的，让宴上的夫人们瞧见了，你负责得起？”

她说的负责自然是娶了容瑾，程夫人怎会让自己的宝贝儿子娶一个庶女呢？她眼中能做儿媳的人是容清，一个知书达礼，外祖家煊赫一时的林家嫡女！

容瑾胸口剧烈起伏着，雪愈下愈大了，她不愿狼狈地站在这儿受程夫人的羞辱，便福了一福，道：“谨记夫人教诲，只是容瑾得先走一步，祖母恐怕在寻我了！”

“别急着走，”程夫人忽而伸手拦下她，道：“还有两句话没说完，我也不喜欢拐弯抹角的，若是说了什么让你们这些小姑娘不高兴，那也没法子，良药苦口，该说的我便要说，”程夫人绕着容瑾走一圈，似在上下打量她，容瑾身子挺得笔直，敛目任她打量。

“我也不知究竟是你自个儿借着你哥哥的事儿故意来同我儿说话，还是你祖母逼着你来的，若是你自个儿擅作主张来的，我劝你将《女诫》、《女则》再拿出来翻一翻，若是你祖母让你来的，你就把这两本书给她，让她好好看一看，林姑娘，你今儿或许觉着我这番话刻薄了，但来日你必要谢我！”

容瑾轻声应是，一声儿不敢多言。凭良心讲，程夫人这话没错，今儿她来求程宗纶帮忙于情于理都站不住脚，这几声教训，她认了！

程夫人见容瑾敛目颔首，十分恭敬，气儿略消了，可这时偏偏程宗纶为容瑾打抱不平道：“娘，林四小姐不过是恰巧遇见儿子，顺带着提了提她大哥的事儿，您揣测过头了！”与此同时，几个路过的夫人高声言谈：“方才你可瞧见程夫人同林家老夫人说话了？林老夫人说什么来着，她不说我都险些忘了，程家大郎自小体弱，据说幼时连剑都拿不起来！”

“哎呦，你说这林家老夫人是故意的罢？那这两家的婚事看来是成不了了……”声音愈来愈远。

这话显然是故意说给程夫人听的，程夫人才消下去的火气果然又勾起来了。她将伸手搀扶自己的程宗纶一甩，盯着他怒道：“你听听，你听听人家是怎么说的？不答应便不答应，早早的同我说了也就是了，她还非得提起你幼时弱症，你说她们是何居心？”程夫人面对程宗纶说话，手却指着容瑾。

程宗纶神色也一寸寸阴沉下来，那藏青色广袖漾起微微涟漪，他的右手攥紧了，颤抖着。

容瑾见此情形，虽不知她们说的是什么，却知这话戳中了程宗纶的软肋，她忙摆手，“程夫人，这其中定有误会，我祖母常年不出来走动，许多事儿不明白说错了也是有的，可她绝无贬低程大公子的意思！”

“你住口！我同我儿说话你插什么嘴！”程夫人瞬间被激怒了，回头望向容瑾时，眼中怒火已炽。

当——

忽然，不知何处射来一个石子儿，猝不及防间打中了程夫人髻上的一支卿云拥福簪，连带着那发髻也松散了。

程夫人只愣了一瞬，便反应过来捂着髻尾四处张望，恨道：“哪个没教养小子！”

程宗纶面色突变，立即走上前挡在程夫人身前，鹰隼般的目光往廊上，厢房檐下和不远处涌动扫了一圈儿，没见着可疑之人，“母亲，我先扶您去歇息。”


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