第7章 亏心

不论霍慎会如何安排苏清清，苏父苏母都在尽最大能力为苏清清谋划。

        第二天清早，苏长荣跟温氏用完早饭，没有着急去狱牢当差，而是单独将苏清清喊到自己书房。

        苏清清知道她留在家里，家里人肯定会陆陆续续找她说话，或是叮嘱她保重自己，或是单纯的不舍得想再多看看她，所以听到苏长荣派人请她，她立马就带着南霜去苏长荣书房。

        苏清清已经在心里打好腹稿，见了苏长荣该怎么宽慰他，让爹娘不为她担心，是她能尽的最后一点孝。

        她以为无外乎就是答应爹爹，自己会好好保重自己，来日得空一定会回偏关见爹娘，平素也会常回信，跟他们讲自己见过的京城。可她没想到刚进书房，她就见到自家爹爹那张严肃的脸，所有的话都没说出口。

        苏清清以为苏长荣遇到难事，赶紧收敛住脸上笑意，快步走上去关切问道：“爹爹这是怎么了，有事说出来大家一起商量。”

        哪里有什么事，看看这紧张的小表情。

        苏长荣心里很是受用小女儿的关心，但是表面上还是绷住了，缓缓摇了摇头，点了下对面的那把椅子，示意苏清清坐下。

        尽管苏家干的是胥吏一行，在衙门都算不上有品阶的职位，但家里苏老夫人是十里八街出名的讲规矩的人，这也导致明明是胥吏之家，可家里小辈都讲究尊卑贵贱，不逾次行。

        苏长荣让苏清清跟他平起平坐，苏清清也没那胆子坐下，她最后还是坐在苏长荣下首，一副聆听教诲的好态度，等着苏长荣先开口说话。

        苏长荣话即将脱口而出，又觉得要说的话对苏清清有些严厉，不忍心说得太狠，硬是将其憋了回去，最后说出了句：“我与你娘怎么就只惯你的娇，没有惯出你的纵？”

        “因为做人要经得起惯。”娇可以，宠也可以，但是纵就容易生出事端。

        苏长荣倒是没想到苏清清会是这么回答他，这么说也不无道理，可是，“日后你到京城难不成处处都向人第一头不成？”他就是想让苏清清学着骄纵骄纵。

        京城贵人多，他怕苏清清一直选择委屈自己。

        若凡事皆受辖制、委曲求全，那往后日子就有吃不尽的苦头。

        “那自然是不能的，我身后的人是二爷，不能低头的时候绝对不低头。”苏清清这点分寸还是能拿捏住的，“无法陪伴爹娘左右已是我憾事，我不需要在爹娘身边使骄纵的小脾气，再惹得爹娘因伤心。”

        “我倒是没想到越是宠你，你越是懂事。”谁家的孩子受宠不是尾巴翘天上去？苏长荣原本是想给苏清清当回严父，这下被她的话弄心是酸酸涩涩的。

        他懒得再装作严肃的样子唬人，将放在桌上的漆黑的匣子递给苏清清，温厚的嗓音说道：“此去京城家里帮不到你多少，这些你就给带上。”

        匣子里不止有银票，还有碎银子压在上面，打眼望过去怕是有两三千两之多，不知道苏长荣是怎么凑来的这些钱，但应该是家里倾尽所有能拿出来的全部。

        苏清清打开看了眼，立马推回去道：“这些我不能收。”

        “什么不能收？”苏长荣瞪着圆眼，不同意地看着苏清清，说道：“穷家富路，说什么都不能让你手里缺了银子。乖，赶紧收下，若是到了京城这些银子不够使，就托人写信回家，爹再给你想办法。”

        家里的情况她还能够不知道吗？

        他、大哥、二哥都在狱牢当差，他每月能有八两银子例钱，大哥和二哥每人每月只领着五两半钱的例钱，就算家里有武馆，还有老宅分给每房的田地跟商铺，每月都能盈余些钱，单靠这些来源这两千两该攒到哪年哪月？

        不可能的！

        苏清清知道胥吏这行水深，尤其像是狱卒。

        关到狱牢里有银子上下打点，就能分到干净的牢房，打板子的时候只要肯打点，一百板子打出来能毫不伤筋动骨，但是如果十板子没人打同样也能将人打得下不了地，甚至她还知道偷偷替换死囚的。

        这中间可操作的范围越多，灰色地带就越多，光是听就足够触目惊心。

        苏清清蓦然红了眼眶，只要想到一些可能，她就感觉害怕，忍着哭腔拉住苏长荣衣袖，嗓音不受控制地颤抖：“爹，咱别这么做。”她不想看着自己父兄因为替自己弄银子，下手做不该做的事。

        “你在胡思乱想什么？”苏长荣看着苏清清着急的表情，登时就乐得笑出声，食指点了点这匣子：“这银子是我把家里商铺和田卖了，外加之前收回来的一些外债弄来的。这些年我交友广甚，零零碎碎借出去的钱不少，也有人因为借了我的钱发了财，多回报了我一些的，谁知道攒着攒着就有了这么多。”

        苏清清半信半疑地望着苏长荣，眼角红通通地还挂着泪珠，她此前可没听他提起过借钱的事，她爹什么时候成了散财童子，四处将银子往出了使啊。

        苏长荣只当做不清楚苏清清怀疑自己的话，继续说道：“不过这些我都不敢让你娘知道，你也别跟你娘说啊。”这笔银子的存在只有老大老二晓得，谁让这里的银子也有他们的一份。

        苏清清嘴角瘪了瘪，闷声接话：“我不会跟我娘说的，但爹爹也不该总瞒着阿娘。”如果爹爹做了不好的事，阿娘是最能管住爹爹的。

        “行行行，这事我会亲自跟你娘说，你就先别说实话，将银子收起来以备不时之需。”

        “那爹爹把大哥二哥还有老四都叫来。”苏清清说什么都不愿单独收下这笔银子，她杏眸真诚地瞅着苏长荣，“既然是爹爹收回来的外债，以及卖了地跟铺子得来的银子，那他们也有权知道。”

        大哥大嫂五年前成的家，还有三月大嫂就到临产期，孩子比大人要抛费得多，而二哥现在有差事在身上，但他眼看已经二十二岁了，还没说好亲事，这里又有一笔大花费，老四今年才十四岁不着急当差，可半大小子吃穷老子，家里还有下人，而自己这里没有办法给家里多少帮助，今儿她要是把这个匣子拿走，她自己都觉得亏心。

        “你真要把你大哥他们喊过来？”

        这是自然。

        不然她就不拿这银子。

        “行。”苏长荣拗不过苏清清，只能让人将苏正赫、苏正信、苏正景三人叫过来，现在也还没到值班的时候，正好都在家里，他们就在书房里把事情说清楚，也免得以后再有争论。

        苏家儿子都生得高头大马，精神奕奕，一家同父同母的四个孩子，只有苏清清最矮最瘦，跟父兄几人站在一起看着就弱不禁风。

        哪怕最小的老四都比苏清清壮实，这样的对比实在惨烈，苏长荣看着长子二子皱了皱眉头，差点没忍住把苏清清从苏家三兄弟当中拉出来站在旁边。

        为首的是苏正赫，听到是要分配银子的事，他神色一松，还以为请他过来做什么呢。

        在苏长荣拿出这笔银子给苏清清前，就事先给他们打了招呼，他跟老二知道这笔银子要给苏清清，都没有异议：“拿着吧，银子没了可以再挣，先紧着你。”

        苏正信打着哈欠睡眼惺忪，“我正睡得香，这事还不知道浪费我睡觉的时间，我反正都听爹跟大哥的。”不为别的，就为这是自家亲妹子。

        最后老大、老二外加苏长荣齐齐看向老四。

        老四苏正景才十四岁，相貌没有还长开，正是稚嫩青涩少年，在家是最能上窜下跳的人，但同时也属于最没有话语权的人。

        从进门开始到现在，他都没弄清楚让自己来是干嘛的，他看左看看右看看，这边是自家大哥二哥毫不犹疑的同意，那边是三姐摇头让他出声拒绝。

        苏正景立马举手表示同意，少年换声期稍显沙哑的嗓音在屋内想起：“我听他们的。”啥子才会跟着大哥二哥唱反调。

        苏清清没料这种结果，微微呆住站在原地，她唇翕张欲言又止。

        “那事情就这么定下了。”苏长荣将匣子塞到苏清清手里，最后拍板做决定。

        “收下吧，我们又不能陪你去京城，你身后没有任何倚仗怎么行，别说该不该拿这种话，别让我们为你担心才是正理。”苏正信摸了摸苏清清的脑袋，忽然眼底露出几丝笑意。

        自从苏清清及笄以后，他顾忌男女大防，再也没有做过这般亲密举止，小时候跟在身后糯糯地喊着自己二哥，吵着闹着要跑出去玩的小姑娘，转眼间已经嫁做人妇三年，眼看着就要离开这片地方了。

        苏清清攥紧手里的匣子，不再推拒，她抬头看向苏正信：“我会时常写信回来的，二哥喜欢稀奇古怪的东西，若是在京城碰见了新鲜玩意儿，我托人送回来给二哥。”

        “好。”苏正信嘴上这么说着，实则狠狠咬了咬自己后牙槽，这么好的妹妹本不该背负离乡之苦的，都是大房做的孽，当初大房逼着自家将清清嫁给霍慎，简直不是人能做出来的事。

        “不对呀，怎么只二哥有，那我呢？那我呢？”老四立马扬着脸，凑上前满眼希冀地问道。

        “好生读你的书你也有。”苏正景拜了位老仵作为师，如今学的是检验死伤的本事，整日被老仵作逼着念书，时不时痛哭流涕一回，吵着自己宁可去街上要饭都比学仵作强，“小侄儿一出生，往后你可不再是家里最小的了，你得当起做叔叔榜样。”

        “看把你能的，你也就能在我目前充老大。”

        这张嘴惹人嫌得呦，比七八岁那时候还讨厌，苏清清抬手就要拽老四的绑在脑后的辫子，老四眼疾手快的要溜，苏正赫不着痕迹地移动脚步，挡住老四想跑的路，苏正信按住了老四的肩膀，让苏清清将老四的辫子扯了正着。

        老四立马向旁边的亲爹求救，苏长荣圆目微微往下垂，装作没看见老四的呼救。

        苏老四欲哭无泪，原以为姐姐要走了，自己能说上几句，事实证明他依旧是家里最底层。

        直到等着几人玩闹结束，苏长荣才继续开口说话。

        “有些话我得跟你们几人交代。”苏长荣望向苏正赫几人，拉扯了下自己系在窄袖粗葛的腰带，“一入皇家遇到的事都是大事，再不是跟家里小打小闹似的……清清你千万要保重自己，家里不需要用你来博哥哥们的前程……你们也不要指望你们妹妹做牺牲，换你们出人头地的机会，我只要你们兄妹四人平安……”他的语气正经且端肃。

        儿女大了不由人，谁都有自己的难处和自己的小心思，但苏长荣一贯的要求是兄友弟恭，姊妹间互相帮扶，为此苏清清从小是放在儿子中间养着的，做什么都让两兄长带着，他自己没感觉到过兄弟情谊，不能让自己儿女最后也弄得分崩离析的下场。

        苏长荣叮嘱了几人很多花，说到最后自己嗓音都哑了，被苏清清红着眼睛劝阻，他才堪堪停下话头，低头难过的抹眼睛，害怕让几个孩子看见自己软弱，赶紧把人赶出书房。

        回到院子的苏清清，关上房门称自己累了要休息，实际上趴在床上咬着被角偷偷流泪，不敢哭出声让人听见。

        已经不是不知事的小姑娘了，她能猜到父兄肯定对她隐瞒了一部分，大家都是看破不说破。

        世上的事不是非黑即白，她不能要求父兄清正无垢，有些时候有些银子不得不收下。

        在那里当差总能遇到不好招惹的，人家能大把砸银子换舒适的地方，就是仗着有人能把他们捞出去，这样的银子你不收也得收，收了就证明大家是一条船上的人，你不在这地儿给人家难堪，人家出了这地儿也不会找你麻烦。

        还有同僚之间，你不收弄得人家也不能收，你倒是高风亮节，可很多人靠的就是这些收入支撑，没了这份收入连糊口都难。

        胥吏本就是被人称作下九流的行当，入了胥吏这一行儿子孙子不能参加科举入仕途，不少人如果不是为了活命，根本不会踏入这行。

        但是不管里面多少原因，这样的事做多了迟早得出问题，尤其是以胥吏扎根的苏家。

        这银子苏清清拿着心里不踏实，也是真的替父兄担心。


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