第22章 试探
颜荔怔了怔：“子安当真不介怀她腌臜的过去？”
应策薄唇微弯：“若是有的选择，谁不想锦衣玉食荣华富贵？她亦不想深陷泥污，也只是个可怜的受害者罢了。我若是再对她因此心生芥蒂，便非君子所为了。”
他脸色微黯，轻叹一声：“再说，你假设的这一说辞并不可能发生，已逝之人又如何死而复生呢？”
颜荔小心地看了他一眼，试探地问：“或许，她没有死，而是逃走了呢？”
应策探究地看着她，疑惑地问：“荔儿为何如此说？莫非你也认识我那位故人？”
“不认识我怎么会认识。”颜荔连忙否认，咳了咳，“我只是胡乱推测而已，子安不要放在心上。”
应策直直地凝视着她，道：“不怕荔儿取笑，我在见到你的第一面时，便觉得你十分面善。也曾不止一次地想过，若你与她是同一个人，那就好了。”
漆黑幽邃的黑眸中闪过一抹失落，他苦笑一声：“只是我也清楚地知道，你与她除了容貌八分相似外，性情谈吐并不相同。”
“我不应心怀妄想，这对你对她都不公平。”
见他神情落寞，颜荔心情十分复杂，若是冒冒然跟他说了她的真实身份，他会作何反应？是真的相信她，还是会疑心她是伪装成那个“故人”？
再者说，若是他信了她的话，之后两人又会如何呢？难不成她当真要做他的未婚妻，与他成亲？
不，那只是他想出来的权宜之计罢了。
半年之后，他们便会各走各路，互不相干。
那她便更不能将自己的情况和盘托出了，眼下还是装作甚么都不知情为妙。
心神略定，颜荔给她斟了杯茶，劝道：“过去的事就让它过去罢，若是那位姑娘得知你一直思念着她，想必也极为宽慰。”
见他仍有些沉郁，颜荔说起明日的约定来——
“明儿我要去一趟杜府，文姑娘邀请我过府小聚，晚间说是要一起去观音桥看花灯，你下了班可有空过来，与我们一道玩耍？”
应策迟疑道：“你与文姑娘一起，我过去不太方便罢？”
“不碍事的，届时杜大人也会陪同，你们可自在说话，如何？”
“那好，明日我会过去。”
说定此事，颜荔便起身回房，见颜芙不在屋里，正疑惑呢，就见她从外面走了进来，衣衫上沾染了些许炊烟气息。
“姐姐这是又去厨房做点心去了？”
颜芙面色微红：“去做了点儿核桃酥，近两日霍将军应酬多，经常饮酒，吃不得多少饭菜，他又习惯了我做的东西，所以我就……”
“你就十分贤惠地做好点心给人送去，让人吃得舒坦些是罢？”颜荔笑着打趣，“姐姐对他如此上心，我真是有些吃醋了呢。”
颜芙脸色愈红：“你别胡说，我、我只是尽我所能罢了，你又吃哪门子醋。”
“姐姐，你的脸好红呀。”颜荔坏笑着圈住她的脖颈，戳了戳她的脸颊，“呀，还这么烫！我要不要找个大夫来给你瞧瞧呀？”
“你、你又胡说！”颜芙气恼地要捏她的脸，被颜荔灵巧地躲过，姊妹俩闹了一回，这才洗漱安歇了。
翌日，颜荔梳洗打扮完正要上马车出门，却见赵管家急匆匆地跑了过来。
“姑娘，这是爷让小的交给您的，说是可做送给文姑娘的薄礼。”
颜荔接过瞧了瞧，见是一方上好的砚台、一只白玉海棠花瓶，还有两只金碧辉煌的镂雕金手镯，端的大方阔气又不失品味。
她笑道：“多谢管家。”
应策倒真是细心，她本想着早些出门去买些礼物，没想到他都给她准备好了……
心头涌过一股暖流，颜荔不禁轻叹一声，如此俊美斯文、博学多才、体贴温柔的好郎君，也不知是谁这么幸运，可以将他据为己有。
胡思乱想了一会儿，马车不多时便来到了杜府门首。
着小厮进去通传，少顷，便有人引着颜荔进了府。
杜府虽不甚大，但处处精心雕饰，一路走来也十分赏心悦目。
待又进了一道门，还未见到人影儿，颜荔便听到文若兰含笑的声音：“颜姐姐，你可算来了！”
她眼前一花，便看到文若兰满脸是笑地跑到了她面前。
“姐姐快来，我让人准备了好些点心茶果，我们去花园亭子里慢慢聊。”
颜荔笑着将礼物送到她手上：“一点子薄礼，还请笑纳。”
文若兰笑着接过，拉着她的手便往里走去，一面介绍园子的布局，一面道：“听闻应状元府修得极具江南韵味，改日我可以去找姐姐玩，顺便去游览一番么？”
颜荔道：“当然可以，妹妹若是喜欢，每日都来陪我才好呢。”
文若兰掩唇笑道：“那可不行，应状元若是知道了，定要嫌我没有眼色，不懂得给你们腾出地儿来独处了。”
听到她的打趣，颜荔面色微红，嗔道：“兰儿你再胡说八道，我就不来找你玩了。”
“别呀姐姐，我跟你闹着玩的。”文若兰连忙止了笑，正色道，“不过姐姐与应状元既有婚约在身，那是不是已经在忙着准备婚事了？”
颜荔梗了一下，道：“正在准备呢。”
文若兰道：“听说新嫁娘有好多事要做呢，各色嫁妆、嫁衣之类的，姐姐若是忙不过来，大可跟我说，我左右闲着无事，可以帮姐姐一把的。”
颜荔咳了咳：“多谢你好意，目前我还可以应付过来。”
文若兰轻叹一声：“真羡慕姐姐，可以嫁给应状元这般好的男子。”
颜荔忍不住笑：“怎么，你也想着嫁人了？”
文若兰羞红了脸，小声跟颜荔咬耳朵：“不怕姐姐笑话，兰儿心中确实有喜欢的人。”
“哦？是哪家公子？若是合适，你为何不让杜公子为你做主？”
“他的身份比较特殊……”文若兰垂下头，声若蚊蝇，“若是让哥哥知道了，定然会勃然大怒的……”
颜荔道：“即便出身清贫，若他人是个好的，品行端正，你们两情相悦的话，我想杜公子也不会多加阻拦的。”
文若兰神色微黯：“倒不是贫富的问题，而是……”她圆圆的眼睛里满是迷惘，呢喃道，“他是我不应该喜欢的人。”
“不应该？”颜荔愣住，“他到底是甚么人？”
“我喜欢的人，就是我哥哥。”
“甚么？”颜荔吃了一惊，旋即又松了一口气，“杜公子只是收养了你，你们并非亲生兄妹，你若是对他心生爱慕，也不是不可以啊。”
见她神色怆然，颜荔安慰道：“以杜公子的相貌才华，兰儿你喜欢他也很正常啊，如果是我，我也可能会像你这样。”
“真的？”文若兰眸中闪过一抹黯然，“可哥哥对我并无他念，他只是当我是妹妹罢了。”
颜荔想了想：“或许，是他自己也没意识到这一点呢？”
文若兰一脸茫然：“姐姐这话是甚么意思？”
“我是说，也许杜公子对你并非全然无意，只是你们一直以兄妹自居，他顾念着你年纪小，或者可能有其他的甚么原因，隐藏了对你的情意，也是有可能的呀。”
“可是……”文若兰红了眼眶，“哥哥对我一直都很严厉，我很怕他，但又忍不住想靠近他。”
“若是被他知道了我的想法，他一定会将我送回江南去。”
颜荔拉住她的手，道：“不如晚上看花灯时，我们来试探他一番，如何？”
文若兰擦了擦眼角的泪：“怎么试探？”
颜荔杏眸转了转：“首先我们要寻一个长相清俊的人来。”
她附在文若兰耳边低语一番，道：“届时看他作何反应，不就心中有数了。”
文若兰眼眸晶亮：“姐姐你真聪明。”
之后两人也无心饮茶，当即携手坐车出了门，直奔玩月楼。
两位娇滴滴的千金小姐来逛象姑馆，一来便吸引了许多目光。
颜荔虽是初次来逛，却面不改色地装作老成，叫了老鸨过来，往桌上摆了一锭银子，道：“叫几个长相俊俏的人过来我们瞧瞧。”
不多时，便陆陆续续来了五六个年轻男子，无不打扮得漂漂亮亮，面容或清俊或寻常，眉眼身段儿却极为妩媚。
颜荔看了看，不太满意：“有没有气质稍微冷硬一些的？”
脂粉气如此重，一露面便会露馅儿了，又如何继续演下去？
老鸨又拍了拍手，没一会儿，有个身量高大的少年被带了过来。
他似是新来的，低垂着头，衣衫褴褛，露出的手臂上青筋微凸，上面遍布鞭痕，看着极为狼狈。
颜荔道：“抬起头来让我瞧瞧。”
那少年充耳不闻，被身后的大汉踢了一脚，他吃了痛，不情不愿地抬起了头。
一双漆黑锐利的眼眸直直地撞入颜荔眼中，她愣了一下，这才注意到他长得极为英俊，气质清贵冷漠，与周遭的莺莺燕燕格格不入。
“说句话听听。”
少年冷冷地看了颜荔一眼，动了动唇：“小姐。”
嗓音微哑，似是许久没喝水，听口音像是江南来的。
颜荔道：“就他了，老鸨，我们想包他一日陪玩，多少银子？”
老鸨笑吟吟道：“这位姑娘，不是老妇人不想做您的生意，只是这新来的刺儿头尚未□□好，若是陪姑娘出去了，扰了您的雅兴，岂不是我们的罪过。”
颜荔笑了笑：“我们也不让他做别的，就陪着说几句话而已。”
老鸨看了看那少年，道：“桌上的这锭银子就够了。”
“好，那人我们就带走了，二更前准会送回来。”
老鸨拦住她，堆笑道：“不是不信任二位姑娘，只是这是我们的规矩，若是带人出门，须另付五十两银子作为押金。”
“五十两？”颜荔有些意外，她出门没带多少银子……
“我来给。”文若兰取出荷包付了钱，收了押金条儿，两人这才带着那少年回了杜府。
一路上，少年都静默不语，一脸警惕地盯着她们。
颜荔解释道：“你别怕，我们不会伤害你的，只是想让你帮我们演一场戏。”
少年迟疑片刻，问：“需要我做甚么？”
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