第9章 威压
最后，他们带回了尚在睡梦中不清醒的谭昊，以及鬼哭狼嚎的花向晚。因证据确凿，谭昊被关押在大牢里，任他狡辩也无用。
“你们放开小爷！小爷我可是元州最有钱的人，我姑丈可是大名鼎鼎的花丞相，你们敢抓我，我一定要让你们好看！我要你们好看！”
谭昊在狱中喊破喉咙也没人理会，他暴躁如雷，死劲提着墙壁，看着铺满稻草的地面及阴暗潮湿的环境，他谭昊什么时候受过这种苦。
越想他气越不打一处来：“不就是一个破女人吗？小爷我抓得多了，这个算什么？小爷我警告你们，再不放开我，我让我姑丈把你们全杀了！全都杀光，我要你们的狗命！”
“吵什么吵！”
狱卒实在是无法忍受谭昊的哀嚎，他走进牢门，冷着脸看屋内穿着囚服的人：“如今巡抚大人要办你，管你背后是谁。天子犯法与庶民同罪，你真当你是皇帝老子吗？你以为你是谁？进了这里的人，谁理会你是谁！再吵把你舌头割掉！”
“你竟敢这么跟我说话！”
“还当自己是小公子啊？”狱卒冷笑，“巡抚大人面前，管你是谁？你姑丈那么有能耐，怎么没见他来救你啊？”
狱卒冷声警告谭昊不要再吵，然后在他震惊的目光中转身离去，牢内终于得一夕安静。
……
府衙大厅内，戴仁发颤着小心脏，战战兢兢跟在池珩身侧，额头冷汗直冒，连连抱拳以示歉意：“大人恕罪！大人恕罪！下官今早实在是无意冒犯。下官害怕有人借此名声来作威作福，是以严肃对待，不能一时间认出大人。人言不知真假，总不能草率行事，还请大人见谅。”
池珩甩着手中令牌，这是出发前陛下给他的。因是暗中查访，便不能暴露踪迹，倒也无人知晓行踪。今早匆忙行事，他无心理会戴仁发的惶恐，事罢戴仁发反倒一个劲的恕罪。
池珩笑道：“好说好说！若是要令牌，直言便是，这般行事，倒让我有些惶恐了。”
听言，戴仁发又是一颤，他诺诺地答着是。
池珩因笑道：“不过本官此程无人知晓，大人这番也算是谨慎行事。不为过，不为过。”
戴仁发仍是小心应着是，他请池珩来到后院厅堂，让下人去奉上好茶。戴仁发身旁的师爷也拜见过池珩，随后一路默言跟在知府身侧。
池珩端起茶杯小抿一口，热气氤氲，唇齿留香。他赞道：“好茶！好茶！”
知府赔笑道：“不知大人何时来的，下官惶恐，生怕招待不周。”
“无需多虑。”池珩摆手拒绝，从从容容的模样，倒显得知府愈发紧张，“陛下信任我，特命我私自前来元州查访，我奉陛下之命，倒也不敢一路张扬。只盼大人也要牢记此念，勿要声张出去，一切暗中进行。莫要惹得别人也慌慌张张，倒显得是我的不是了。”
“下官领命。”
池珩继续道：“如今你只需好好跟我报告元州近况便好。元州城素来繁华，经济繁荣，这查税务账单必不可少。另外，陛下尤其重视贩盐一事。贩盐事关国家命脉，元州城内有着全国最大的盐场，本官更需要好好查查。大人只需配合本官工作，不要有什么额外的动作，不然耽误了陛下的大事，只怕你我都是要掉脑袋的啊。”
“所以，还是希望大人能好好配合本官办案。办好了，陛下开心，必然少不了你的功劳，升官加爵、各种奖赏倒不必说；若是办坏了，惹得龙颜大怒，只怕我们吃不了兜着走，性命可能堪忧。你说是不是？”
戴仁发连连点头：“下官一定好好配合大人。”
池珩打量一眼跟在身侧的师爷，礼貌询问：“这位是？”
戴仁发介绍：“他是下官的师爷，司马存山。这些年来协同下官一起治理元州，幸亏有他，不然下官只怕要忙得焦头烂额了。”
戴仁发领着他见过池珩。
“大人安好。”
“书生意气，很好很好。”
司马存山陪笑道：”多谢大人赏识。”
池珩淡淡点头，笑道：“好好做，元州兴盛，你们没有功劳也有苦劳，陛下自会念着你们的好，升官加爵不是难事。”
戴仁发连连点头，笑得脸上的褶子都开了花：“多谢大人提点。下官定然不负大人所望。”
池珩喝着茶：“大人近来抓捕的山匪在何处？本官初来元州，得他们盛情招待，帮助本官解决不少事情。不过只是出一趟门，回去之后竟得知大人剿匪，把人全部抓捕入狱了。”
“大人，这些山匪占据凤霞关多年，为非作歹——”
池珩放下茶杯，打断他们的话：“是吗？本官四下问过，倒无人提及凤霞关山匪祸害百姓一事，反倒是谭家小公子谭昊强抢民女，胡作非为多年，竟无一人敢管，放任他继续作恶民间！今日不是正好人赃并获吗，大人，你说是不是呢？”
“这这这——”戴仁发额间冷汗直冒，他不知道该怎么说，毕竟池珩亲自抓人，事实胜于雄辩。
池珩笑：“本官知大人政务繁忙，这些人受了欺负，也许恐谭家报复忍着不吭声，大人也许受蒙蔽在内。过去之事不提，正好此时歹人落网，我们依法承办，给百姓一个交代便是。”
客套一番，戴仁发道：“下官这便吩咐下去，放了那群山匪。”他另道：“不知大人已有住处？若大人不嫌弃寒舍，下官斗胆为大人安排住处。”
“去吧。”
这一声犹如赦免，戴仁发应是，随后带着司马存山下去。这位巡抚年纪虽小，举手投足间威严自现，净是些敲打之语、威胁之音，生怕他徇私舞弊似的。
两人走远之后，寻了个私密的地方，暗暗商讨起来。
戴仁发沉沉叹了口气：“如今该怎么办？”
巡抚要查账，要查盐场，他们不能拒绝，但他们的确不干净。这个人看着不好糊弄的样子，年纪轻轻自有威严，不知行事作风如何。况谭昊此事也棘手，他承了谭军的情，怎可不管？
他忧心忡忡道：“我们曾接到京城里的消息，池世子自京城出发，行程不定，此人姓池，说不定他便是世子。若他真是世子，恐怕办事，难留情分啊，尤其是谭昊一事。”
司马存山策划：“大人，谭家小公子一事，他人赃并获，只怕是无力回天。至于私盐一事，我们账本做得完美，倒不怕有纰漏。如今先依他言行事，查不出什么自是最好。我们先跟谭老爷商量好，若出了什么事，好随机应变。”
司马存山做了个抹脖子的动作。
戴仁发犹豫：“这……”
“大人，他不威胁到我们便可，可若威胁到了，呈报上去便是掉脑袋的大罪。只要我们手脚干净些，随意编个谎言上去，自会有人罩着我们的。”
戴仁发为池珩重新安排了住处，正在他自个的府中。
池珩第二日才打算去办事，当晚就宿在府内。晚膳时知府陪用，又寒暄一番后，知府方告退。
晚间夜色如水，空庭如在水中央，树影婆娑如水草摇曳，真真湖中倒影惹人怜。
洗漱时池珩正在浴房脱衣，身上只着了薄薄的白色中衣，健硕的身形隐约可见，抬手间可见喷张的肌肉，无处安放的力量美感。
门被推开，隔着屏风，雾气四处缭绕，池珩看不清来人。但他耳力极好，知是陌生女子的脚步声，来人有两个。
丫鬟云鬓酥腰，手中用托盘举着衣裳，隔着屏风仍是不敢抬头，只高高举起手中之物，柔柔道：“大人，奴婢奉命来侍奉大人洗漱。”
池珩拿起外衣披上，走出屏风。热气扑腾，他的脸有些红润，本英俊的他莫名添了几分异域风情，有一种碎玉的美感。
他看着眼前两人，她们弓着腰，谨慎又安静，有着江南女子特有的温婉风情。他让两人抬头，皮肤白皙，红唇美艳。衣领低到胸口，薄薄的春衫勾勒出女子窈窕的曲线，是不可多得的美人。
“衣服放下。”
闻言，女子心中一喜，以为得了应允可以服侍池珩，正打算使出一番功夫来伺候他以达到自己的目的，奈何下一刻便听池珩冷冷道：“出去，没有我的允许不许擅自进来。”
两人一愣，有些委屈，牙齿将下唇咬出红艳的颜色，浸着水光：“是。”
池珩整个人浸在浴桶里，仰头靠着桶壁。他闭上眼睛，不知在想着什么，许久皆一动不动，像是沉入了梦乡。
洗漱之后，池珩又和乐苒讨论起来。
戴仁发为元州知府，四年前元州前知府调任，于是戴仁发上任，他倒也没有什么能力，治理之下的元州城没有动乱、但也没有进步，一切如初。如此无能之辈，只怕官也做得不干不净。
池珩查过他的身份，曾为富商之子，早年考取功名无果，人到中年只中了个小小的举人，任职知县时每三年的官员考核居然为优，之后则平白无奇升任元州知府。背后没有点关系他不信。
池珩道：“这个戴仁发平平无奇，他身边的那个师爷倒是有点手段。”
池珩观察过，戴仁发时常向司马存山讨教意见，就今早那场见面，戴仁发战战兢兢，唯恐出了差错，反倒是那个师爷稳如泰山，处变不惊，这倒像是个做大事的人。
池珩派人查过司马存山的身份，平平无奇，一个落魄不得意的书生，因胆识过人而得了戴仁发的青睐，至今用在身侧。这个戴仁发能力不行，看人倒还不错。
“唯唯诺诺也好，犯了事藏不住气，随便几句话便胆战心惊，相对好拿捏些。”
乐苒一针见血，池珩笑了笑：的确，胆子不大的人做大事的确束手束脚，瞻前顾后犹豫不决，尤其是犯事之后，更加害怕，一出点风声，只怕日夜难安。
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