第54章 第五十四章恶谣
老臣撞柱，血洒金殿，此事注定会在大宣史册上留下浓墨重彩的一笔。
四皇子自然也被眼前这一幕吓到，南疆战事还没解决，又有老臣撞柱而死，实在是一波未平一波又起。
皇后冷冷看着眼前一切，脸上没有丝毫波澜，仿佛死去的不过是只无关紧要的蚂蚁。
“明景崇以下犯上，威胁东宫，乃为乱臣贼子。来人，将尸体拖下去。”皇后厉声道。
禁卫军依言而行，尸体沿着拖动的轨迹，留下一地蜿蜒血污。
“太子，和谈之事可要加紧。”皇后眼尾一挑。
四皇子木然垂首，“是。”
眼见明景崇之死并未换来局势转变，林敬一时悲愤不已，跪地朗声道：“既然殿下执意要和谈，那臣也只好退位让贤。”
眼下局势危急，四皇子本不想再失一名官员，正欲开口，只听皇后不屑道：“林大人既想辞官还乡，那便准了吧，大宣朝廷不需要愚昧的蠢夫。”
见皇后态度这般强硬，四皇子也不再多言。
“臣，谢天家圣恩。”林敬将官帽一摘，凛然置于地上，又朝着空荡的龙椅拜了三拜，起身拂袖而去。
众臣见状，心中或叹息或哀惋，他们之中或有一心为国之人，可金殿力争的结果是什么，他们也都看到了，而那些畏首畏尾，只求保全自身的人更是不可能出头多言，最终只好一一散去。
冷清的金殿上，四皇子看向皇后的眼神极为复杂，他怎么也没想到，记忆里温婉端庄的皇后娘娘竟有着如此手腕。
“怎么？你有话说？”皇后回眸扫去，轻启红唇。
四皇子敛眸道：“我只是感到讶异，今日才见着了母后的真面目。”
皇后像是听到了一个笑话，浑不在意地勾起了红唇，“所以呢？”
“我还能如何，只是和母后各取所需罢了。”四皇子自嘲地弯了弯唇角，“我帮你铲除异己，你助我登上皇位。”
“铲除异己？”皇后极为轻蔑地冷笑两声，原来他竟以为自己是在与他合作？
“难道不是吗？”四皇子道。
皇后懒懒地抚了抚鬓角，没什么耐心道：“现在还轮不到你来问本宫，做好本宫吩咐的事，你想要的，本宫不会少了你。”
皇后说罢，凤袍迤逦地出了金殿。
今年的京城格外得冷，房檐下的冰锥像是一排没有温度的利器，怎么也融化不了。明明早已立春，却始终不见一点春信。
昭阳殿烛影寂寂，悄无人声。
皇后走进寝殿时，不由被吓了一跳，“徽宁？你何时过来的？怎么也不和母后说一声？”
“母后还有心思关心儿臣吗？”徽宁半个身子站在阴影里，殿中摇曳的微光隐隐打在她晦暗不明的脸上。
“你在说什么？”皇后扯了扯僵硬的嘴角。
阴影里传出一声浅叹，徽宁向亮光处走了几步，声音悲凉：“母后，儿臣有话要问您。假传圣旨，册立储君，如今又把持朝政，逼死老臣，儿臣真的不明白，母后您为何要这么做？”
这声质问彻底击中了皇后的心，不为别的，就因为徽宁是她的女儿，她最引以为傲的孩子如今却因此来质问她？
“母后所作的一切都是为了大宣……”
皇后还未说完，就被徽宁疾声打断：“您不要拿那套假话来骗我，我不是小孩子，分得清善恶，辨得明是非，您此举无疑于把大宣往火坑里推！”
“住口！”皇后怒道，“你何时变得这般不知礼数，竟敢顶撞母后？”
徽宁没有被皇后的厉声吓住，眸底浮起彻骨的失望：“先太子被废不久，母后便在父皇毫无意识的情况下私自迎四皇兄回宫，表面是维持大局，实则自己把握大权；澜哥哥兵败南境，您二话不说便把云州五城拱手相让，让敌军铁骑践踏山河。这一切看起来似乎都那么不合情理，但它却真实发生了。母后您告诉我，这到底是怎么了？如果父皇看到这一切，他会怎么想？”
皇后神色闪烁，疾色反驳道：“正是因为你父皇卧病在床，我身为国母，自然想一心保住江山。”
“是吗？”徽宁轻声反问，神色却凄凉至极，“父皇到底为何一病不起，母后难道不清楚吗？那日日送去的芙蓉糕里都掺了些什么，没人比您更清楚了！”
“放肆！”见徽宁这般顶撞自己，皇后怒不可遏，一巴掌打在徽宁脸上，“你可知你在胡说些什么？！”
徽宁被扇得伏倒在地，从小到大，她还是第一次被人这样打。
眼角不禁有泪水划过，可徽宁眸中的倔强之色没有退却半分，“当初为拉下太子，我虽发现了这个秘密但并未点破，便顺势移嫁到太子身上，可没想到母后您的心肠竟狠绝至此，对父皇丝毫不留情分。我真的不明白，您到底是什么样的人？”
皇后双手发颤，冷冷看了徽宁半晌，漠然道：“母后是什么样的人你以后自会知道，未免你再次坏我大计，只好先委屈你几天。”
“来人，将公主带下去，禁足一月，任何人不得求见，违令者斩！”
几日后，程澜叛变的消息在京中彻底传开。
人们对于那些高高在上的事物往往都有着难以言说的心思，一旦看到它从神坛跌落，便会生出幸灾乐祸的快感，恨不得再踩上一脚，以满足自己的龌龊心思。
于是这个足以震惊大宣朝野的消息在坊间越传越盛，就连那些鲜为人知的往事都被好事者挖得一清二楚。
而当年老镇南王也被朝廷扣上叛党头衔，程澜因此被夺兵权、削王位，镇南王府一夜之间轰然倒塌，被封抄家。
“谁能想到，常胜不败的镇南王竟会赔上十万将士的性命，叛变南疆？”
“呸！他算哪门子镇南王，明明是南疆恶鬼的后代，他母亲便是南疆人，本就是奸细一个，还披着一副大宣人皮，我若是见到他，定要把他大卸八块。”
“说的也是，他父亲当年就是叛党，枉我这么多年还以为是为国捐躯。陛下仁慈，赐其国姓，现在看来真是狼子野心！”
“听说废太子在幽台惨死，也是他干的，我看他定是觊觎太子之位已久，忍不住泄愤。”
“这般狼心狗肺的东西，我以前真是看错了他！可怜我那刚成年的兄弟，竟因这种人惨死边境！”
……
流言越传越凶，一时间，昔日威震八方的镇南王竟成了大宣的耻辱，茶余饭后，人人皆可唾骂。
往日那些敌视他的人个个乐得看这场好戏，而那些推崇他的人更是觉得受到了极大的的欺骗，失望透顶之下反而骂得更凶。
长生本就是少年心思，在街上听到这些话后一气之下跑回了家。
这几天他知道顾云尧心情不好，因着程澜的事顾云尧已经两天两夜没有阖眼，因此即便他此时跑回去也不敢主动打扰。
顾云尧却敏锐地感觉到长生的异常，“这是怎么了？谁欺负你了？”
长生揉了揉了通红的眼角，“师父，外面那些人根本什么都不知道，凭什么骂得这么难听？”
虽然他也不清楚程澜到底为何会失踪，但他始终不相信外面那些传言。那样一个为国为民的人，即便身上留着南疆血脉，也绝不会做出伤害大宣的事，更不可能是叛徒。这一点他坚信，无比坚信！
顾云尧拉过长生，温柔地摸了摸他的发额，“外面那些人只会按照自身的认知和想法给别人定罪，有的时候甚至人云亦云，他们从不会用自己脑袋和理智去思考问题，表面看上去他们高谈阔论不可一世，实际上却可怜得很。我们阻止不了别人说什么，唯一能做的就是千万别迷失自己，清者自清，是非黑白总有辨明白的一天。”
长生蹲下身，缓缓地伏在顾云尧膝上，茫然出声：“师父，真的会有那一天吗？程将军他……到底去哪了？”
顾云尧轻柔地拍着长生的脊背，望着炉中跳跃的火苗，喃喃道：“会的，不管他在哪，师父都会把他带回来的……”
京中接连发生的事情使大宣变得人心惶惶，没有人知道接下来还会发生什么。
与南疆议和条件达成的这一天，穆平躲在街市陋巷，独自喝着闷酒。
“怎么？一直兢兢业业的穆大人今天怎么没去礼部报到？这可不是你的作风。”薛浩从一侧拍了拍穆平的肩，见穆平刚要回头又随即绕到另一侧坐下，顺带抢走了对方手中的酒杯，仰头一饮而尽。
“你要是闲的没事干就去别处逛逛。”穆平没好气道，“朝廷现在这个样子，我哪还有什么心思去礼部？”
“欸——这可不行啊。”薛浩拉长调子扫了穆平一眼，“你可不能玩忽职守，礼部的那些琐事可不能都交给我一个人。”
“如今又是兵败又是求和，朝廷的脸面都丢光了，明老先生为此撞柱而死，林大人又自请辞官，我小小一礼部侍郎，玩忽职守怎么了？大不了也把我贬官定罪。”
穆平越说越激愤，夺过酒杯斟满，仰头灌下一口。
薛浩瞧着他的眼神渐渐变得严肃，“你听我一句，越是在这个时候，越要沉住气。这段日子以来，发生的事情都太过突然，归根到底还是因为君权旁落，朝局动荡，后宫干政，所以才有了今天的局面。”
穆平点头道：“你说得不错，我至今都对陛下的旨意感到奇怪，京中明明还有其他皇子，没道理非要立一个被贬多年的四皇子。”
“是不是陛下的旨意还很难说呢。”薛浩不经意地冷哼一声，“咱们这位皇后娘娘可真是个难以捉摸的角色。”
穆平惊疑：“你是说……”
薛浩在唇前竖起食指，摇了摇头，又从旁边另取出个酒杯，自斟自饮道：“现在一切都很难说，眼下最主要的是陛下病重，镇南王消失，朝廷无人可用，指望一个满心权欲又受人摆控的傀儡太子，能成什么事？”
说到这，薛浩又饮了一杯，酒渍顺着下巴滴到衣襟前，浸湿了布料。
穆平见他也烦忧起来，忙止住他欲倒酒的手，“哪有你这么喝的？再说了，这可是我买的酒，又没说请你喝。”
薛浩擦了擦嘴角酒渍，淡淡一笑，“大不了这个月发了月俸，还你就是了。瞧你那小气样。”
穆平没理会他这一套，提起了另一桩话题：“我听说京中有名的醉月楼出事了？”
“是啊，那里的老板娘遭人毒杀，整栋楼被人放了把火，烧得一干二净。”
穆平皱眉，“天子脚下，什么人敢做这种事？”
薛浩漫不经心地扯了扯唇角，“正是因为天子脚下，这背后之人才显得更加可怕。”
二人说着，忽见空中有碎雪飘下，北风一吹，那雪花便直往人衣领里钻。
薛浩不由打了个寒颤，“都快三月了，这京城的天却越发冷了。”
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