第17章 十七
“二哥哥气色如何？”孙锦舟来汤泉行宫面谒皇帝，仪贞也在，不急于看信，只先问这亲见之人。
孙锦舟道：“娘娘宽心，骠骑将军为战事日夜操劳，若说他满面红光、神采飞扬，那纯属奴才信口胡说，不过伤势确实大有恢复，将军毕竟春秋鼎盛，勤加保养，总不会有后顾之忧。”
“如此便好。”仪贞颔颔首，起身向皇帝福了福：“药熬好了，妾告退。”
“不问问信里写了什么？”皇帝回内间时，仪贞已经将药喝完了，正捏着枚蜜饯慢慢磨牙。
“二哥哥身子骨好了，我便放心了。”仪贞微微眯起眼——甘草杏干酸甜可口，吃多了牙都要倒了，她得竭尽全力才不露出龇牙咧嘴相来。
皇帝似笑非笑：“孙锦舟适才说，你对朕有怨气。”
“这是挑拨离间！”仪贞气咻咻道：“陛下，我对您的忠心耿耿，还需要猜疑吗？”
旋即咂摸出不对来，狐疑道：“孙秉笔？为何说这样僭越的话…必然是二哥哥不曾遂他们的愿，他们要从我这儿下手呢。”
“你倒会见缝插针。”皇帝终归不置可否，又说：“手伸过来，再给你把一把脉。”
仪贞从善如流，不忘拿帕子叠一个迎枕，将手腕搁上去，皇帝两根指头搭在那一截皓腕上，略侧着头，是个细堪的模样。
说也奇怪，年轻男女这样贴近，好像彼此都没品味出什么旖旎意思来，光风霁月得很。片刻，皇帝收回了手，说：“你若是不嫌苦，可以再喝两剂。”
仪贞皱起鼻子，说：“左右我也没什么不舒服，就不浪费汤药了。既然是固本培元的方子，不如陛下喝些，权当保养。”
她怕苦，他就不怕了？皇帝乜她一眼，没答话。
可仪贞是真觉得皇帝不怕苦。不怕苦和不觉得苦又不是一回事儿，按这位的心性，只要是有裨益，什么苦不是坦然受之？
她有点底气不足，压低了嗓音，说：“我担心那香，多少还是有妨碍…”
皇帝闻声又瞧了她一眼，神色未动：“已经撤了，无妨。”
仪贞“嗯”一声，向来会顾左右而言他、插科打诨的人，此时忽然才思枯竭了似的，没能将眼前一瞬轻巧揭过去。
气氛微凝着，但并不是叫人难堪的那一种，倒像是，一碗杏仁酪，静的，白的，不必搁糖便有淡淡的香甜。
仪贞心念微转，问：“陛下，咱们在行宫里过年吗？”
皇帝不知她这是又想到了哪一出，愣了愣，才点头说：“若无意外，便是。”
那也好。省得车马劳顿，年关底下还折腾一通。
仪贞站起身来，隔着窗唤慧慧，让做两盏杏仁酪。
去皮的南杏仁要泡上一夜才能拿来磨浆，幸而厨房里的大师傅原本打算今日以杏仁入菜，预先备好了。这做酪的工序算不上繁琐，单是费功夫罢了，待慧慧将两盏酪呈进来时，天已经擦黑了。
皇帝午后离开了一趟，这时候再回到咏絮阁来，心里别别扭扭的，好像自己是为了一样吃食巴巴儿候着一般，他又谈不上爱吃杏仁酪。可要说不是为了一口吃的，还能说是为着什么？
仪贞对此全然不知，见着他来了，眉眼弯弯招呼道：“陛下来得刚巧！我正担心炸鹌鹑冷了就不好吃呢。”
当真担心，怎么不差人去请他？不过怕他耽误了她吃这口新鲜罢了。
他板着脸坐下来，任人伺候着拿热巾子擦了手，回过身，小膳桌上已经铺排好了。
仪贞挽了袖子、卸了镯子约指，将一盏杏仁酪端到他跟前：“陛下尝尝合不合口味？若嫌不够甜，这儿还有蜜呢。”
皇帝依言执起小瓷匙，却没有立时舀下去，目光落在那一盘焦香浓郁的炸鹌鹑上，微微皱眉：甜酪配炸肉，哪有这种吃法？
仪贞见他这嫌弃的模样，就猜到他没吃过这东西。另取了个碟子在面前，搛出最肥嫩的那只鹌鹑来，手里一面拆，嘴上一面解说道：“宫里面讲究饮食清淡，固然是治气养生、延年益寿的正理，不过长年累月这么吃，也太没意思了些，偶然破戒，长命百岁才有滋有味嘛。按说这东西咸津津的，佐酒最妙，不过眼下没有好酒，杏仁酪甜甜糯糯的也不赖。”
肉和脆骨都留下来了，堆了一碟子，推到皇帝面前。她满脸乐于分享的恳切：“快尝尝吧！”
皇帝忖了忖，方才提起筷子，挑了一块儿，不忙送进嘴里，只道：“听起来，你酒量颇好。”
仪贞抿嘴一笑，不无得色：“小时候父亲回来，家里常炸这个，供他下酒。其实呢，母亲也爱吃，只是嫌拆起来麻烦，手上沾了油、或者被小骨头划着了，父亲便忙着替她拆，一时顾不上我们这些小的，二哥哥就偷偷分酒给我喝。”
她是在暗示他吗？皇帝犹疑着，眼神在那盘撒了各色佐料、油滋滋的鹌鹑上睃巡，心中十分理解谢夫人为何不肯亲自动手。
他想挑个好拆解的，可惜方才仪贞显弄的时候，他只顾听她聒噪，竟没留心，这会儿根本无从下手。
那就不替她拆——他又不是她父亲，何必惯着她！
可是…拆点子鹌鹑肉罢了，哪又称得上娇惯，说出来倒显得他往常苛待过她一般。
正为难之际，仪贞已经自个儿拣了一个，正擎着一截儿腿子肉，说：“不过要我说，还是连着骨头自己吃，滋味最正。”
皇帝不禁有种受了戏耍的愤懑，想要斥责她两句，无奈罗织不出实打实的罪状，唯能瞪她一记，怏怏作罢。
仪贞没瞅见，喝饱喝足，又要人端来热水并无患子香丸浣手。
素日里甜馥的花香果香闻惯了，如今嗅着无患子的气味倒很沁人心脾。热水泡得手指头都舒展活络了，仪贞十分惬意，洗漱一通，觉得是时候钻进熏好的被衾里窝着了。
皇帝却没遂她的愿，说：“夜里吃了那么些荤腥，不怕积食？出去走走吧。”
外面多冷啊！仪贞腹中一百个不乐意，她又不是饮露餐英的仙女儿，人间烟火她受用得很，哪会积食？至于皇帝——他就吃了自己拆的那一小碟儿肉而已，也能算多吗？
然而…她暗自挣扎了片刻，终究不得不舍命陪君子，“哦”了一声，站起身来，隔门吩咐慧慧她们取大衣裳、备灯笼。
“不必旁人跟着。”皇帝抬手接了大氅披上，自己微微扬着下颏系束带，又对仪贞说：“你寻双靴子来穿，动作也利落点儿。”
这是散步还是行军哪？仪贞只敢腹诽，面上乖觉得很，扭头吩咐道：“别选那双铺翠缀珠的，走起来会‘沙沙’地响。”
皇帝听见了，表情有点儿奇怪，不明白她这特地叮嘱一句是图个什么。慢了一拍才说：“外面路上兴许还有残雪，踩滑了或是踩湿了都不好，跟响不响有什么干系？”
居然是这个缘故。仪贞受宠若惊得纳罕，索性噤了声，低下头聚精会神地打量靴子。
皇帝回过味儿来了——她还记着被他挑剔过走路笨重的仇呢！
小心眼儿。他挑了灯笼，等她收拾停当，便转身兀自走在前头，也不再打算拉她了。
横竖行宫里的路都很平坦，纵是配合几处景致而铺的石子路也不怕硌脚。
仪贞踩了双掐金挖云的小靴，走起路来甚是轻盈，便颇有兴致地跟在皇帝身后，步步点在石子花纹的中心上。
今夜是十九，月亮尚还很圆，曜曜挂在枝头，从她这儿望去，真有几分蟾宫折桂的意思。
“你缩在朕背后…”皇帝疑心她捣鬼，冷不丁地回身要捉现行，撞上她两眼向往地仰着头，不由得顺着她的目光追出去。
青帝万里月轮孤，扫尽浮云一点无。
适才那点孩童似的斗气如云散风流，他缄默不言，长身伫立在旷远天地间，清凌凌的月色落在他面庞上，勾勒出一段恓切与介然。
仪贞没由来地喉头微哽，不由自主地放眼四顾，近处树影婆娑，远处宫灯点点，虫鸣未歇，绝非空寂杳溟之地，她不该这般感到被放逐。
她向前走去，到了与皇帝并肩的位置，心下略有茫然，旋即伸出手去，大抵是想接过皇帝手里的灯笼。
皇帝似有所觉，侧首向她投来目光，一时竟没有言语。
直至她的指尖落在红木提杆上，他才失却了耐心，“啧”了一声，干脆将灯笼换了只手。
仪贞脸上难免讪讪的，暗里合计：她与皇帝，勉强论个盟友，都是她高攀了，到底不比青梅竹马两心相知、两心相悦的。他此刻显而易见的落寞，她确乎不能视若无睹，实在是该有个体己的人儿陪在他身边——自己不够格，还得沐昭昭出马。
主意打定，她熨帖地为皇帝理一理大氅，婉声道：“这儿离琼芳斋还有一程子路，我叫他们传一架暖轿来，陛下去瞧瞧贵妃吧！”
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