1.242 悬而未决

　　稍后再看。

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　　一言蔽之，泄气。

　　一次击发。蒸汽外泄。再次击发，需储存足够蒸汽。故无从达成，蓟王所言，“联袂而动，顺次而发”。

　　解决方法，亦不复杂。

　　其一，多管，类竽。

　　《小雅·鹿鸣》：“鼓瑟吹笙”。注曰：“竽，笙之大者。”

　　《说文解字》：“笙，十三簧，象凤之身”。又载竽，为三十六簧。后世，（长沙马王堆一号汉墓）出土汉竽，为二十六管，并设有折叠管，用于产生低音，簧乃用铜片制成的。

　　笙最初与排箫相似。既无簧片，亦无笙斗，乃用绳子或木框，把发音不同之竹管，编组成器，后渐增竹质簧片，并匏质（葫芦）笙斗。唐代改为木制，世代流传，铜斗又代木斗。最终定型。

　　仿照竽，并置二十五管袖箭。各自充气，顺次击发。然过于笨重，且弩机众多，不便操作。此方案遂被马钧舍弃。

　　其二，多矢，类箭匣。乃机关连弩之必备。由箭匣填装二十余支箭。行顺次击发。

　　问题随之而来。一次击发，蒸汽外泄。效仿医用长流银匜，所造（火）蒸（而）发铜匜。击发后，内部气压下降，乃至后继乏力。亦无从连发连射。

　　马钧并诸葛亮，钻研多日，仍旧无果。

　　诸葛亮故有此叹：“强弩之末，不能入鲁缟。”

　　就单发气动袖箭而言，已堪称实用。呈报蓟王之设计图卷，已与后世单发步枪，颇多神似。亦更像机关连弩并袖箭，二合为一。取消连弩之弓臂，及弓弦。于弩臂之上，加装箭筒。箭筒构造，如医用针筒。内藏活塞及连杆。并已赤金管与蒸发铜匜，及酒精喷灯相连。铜匜内装清水，蒸发水汽。扣动弩机，弩矢射出。蒸汽随之外泄。需继续加热，方能二次激发。两次击发间隔，远大于，连弩“绞（盘上）弦机”。换言之，功效远不如机关连弩。

　　蓟王细看图卷。这便心知肚明。马钧，诸葛孔明，需解决蒸汽回路，止回阀门，两大难题。甚至，作为高压蒸汽锅炉之蒸发铜匜，需特别加固，如何补水，亦需深思熟虑。另外，诸如琉璃酒精喷灯，不可暴露在外。被敌一箭射爆，遂成火人。更有甚者，赤金连接管，过于冗长，乃至弩箭沉重。且如何减少热损，亦亟待解决。林林总总，不一而足。皆是悬而未决。

　　终归，窥破门径。比起少年时，手绘神鬼图板。此时此刻，蓟王无意，置身其中。只因，蓟王于公于私，于人于己。不欲介入，历史进程。蓟王亦欲知，无外力介入，最终成型之蒸发袖箭，与史上气动步枪，有何异同。

　　故，蓟王回书，多勉励之词。却对如何改进，只字未提。

　　马钧、诸葛亮，于是发奋。定要造出，蒸发袖箭。以报主公，知遇之恩。

　　时下，二人尚处于，原理验证阶段。造出可供操作之实物，言之尚早。

　　屡败屡战，百折不挠，便是少年。

　　稍作讨论，二人又觅得新法。这便如法炮制，再接再厉。

　　终归，事在人为。

　　条支国，甘英港。国王长堤，金乌船宫。

　　两歧商会执事茱莉娅·玛依莎，不负众望。与叙利亚行省，签订互市约书。自条支国，输往叙利亚行省东西珍货，皆免重税。只取罗马行省赋税。然诸如丝绸、珍珠等，奢侈品除外。此，亦是罗马税法。行省无权减免。此亦是极大利好。叙利亚，千万规模之大市场。即便加增重税，奢靡之风不减。更何况，还有神庙私贩。

　　待诸事皆了。

　　秦后，遂引贞女团，与茱莉娅·玛依莎相见。

　　待船宫返航，神庙车队，可自行与两歧商会，交割蓟锦。十又一辆，由船宫车驾，改造而成之神庙买车，亦交由希俄斯商会，化整为零，先行运送至罗马。

　　五位贞女，各负二十匹蓟锦，择日出发。出七城之地，溯河而上。经由皮里亚之塞琉西亚，返回罗马。可想而知，百匹蓟锦，必成连环轰动。

　　之所以将十一辆神庙车驾，先行送回。只因需先，自证来路。所谓白手起家，积财而富。百匹蓟锦高价贩出。修缮贞女宫。招募扈从：女学者、女诗人、女工匠、女医者，诸如此类。然后，打造神庙马车，不断扩大私贩规模。此举，方是情理之中。

　　不知不觉，一张搅动时局之私贩网络。由护火贞女团、希俄斯姐妹、两歧执事茱莉娅·玛依莎，一众女杰。联手构建。

　　十日后，罗马大祭司团。

　　百匹蓟锦，被朱庇特祭司、马尔斯祭司、奎里努斯祭司等人，一扫而光。售价与罗马皇帝康茂德，相同。计，十万金币。

　　于维斯塔神庙而言，不啻一笔巨资。此亦足见，罗马上层之巨富。然却对捐资助神，兴趣寥寥。神明焉能不怒。

　　屡次三番。足不出户之维斯塔贞女。竟得百余匹，上等丝绸。绝非偶然，亦非慷慨捐赠。换言之。神庙必有一条，串联地中海内外，远至赛里斯人国度，隐秘商道。

　　果不其然。便在维斯塔神庙，大肆购入石材，招募工匠、画师、雕刻师。又广施信众，花钱如流水时。十一辆神庙马车，列队驶出贞女宫门。

　　马车之华美，西陆难得一见。


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