第三百四十七节 连夜追踪（2）
这条深谷是由一条水花四溅、喧嚣而下的溪流蚀刻而出的裂谷，在狭窄的裂隙中有一条崎岖下行的小路，那是一条陡峭的楼梯那样降到草原上，追踪者们可以顺利地沿着这条路走到草原，只要不摔倒就行。
一下到谷地，他们就意想不到地踏入了绿色的海洋，洛汗草原在他们眼前延伸，不停地随着微风翻涌知道埃敏穆伊的山脚下，那条从山上飞落而下的溪流隐入了一片浓密生长的水芹和水生植物中，发出叮叮咚咚的声响。小溪就在这些绿色的隧道中顺着绵长平缓的山坡，缓缓向着远方恩特沛河谷的沼泽流去。
到了此地，冬天已经被追踪者们远远地甩在了身后，寒冷的空气被高耸的山脉阻拦。这里的空气更加温暖，也更加柔和，还有淡淡的青草香气，仿佛春天在这里提前苏醒，活力再次在牧草和绿叶中奔涌。莱戈拉斯深吸了一口气，之前那片不毛之地对一位精灵来说简直是种折磨。
“啊，绿意盎然的气息！”精灵显得无比精神，他说，“遮蔽睡一大觉还管用，我们这就拔足飞奔吧！”
“步履轻盈的人在这地上能跑得飞快。”阿拉贡说，“或许能胜过穿铁底鞋的奥克。现在，我们有机会缩短与他们的距离。”
“等等，等等！”费恩赶紧组织了他们盲目追击的行径，他说，“这里适合使用一个魔法。这个魔法在之前的崎岖之地行不通，但这里却可以。阿拉贡，记得我在蚊水泽的那个魔法吗？”
“你的意思是……我们会有马可以骑？”游侠说，“那还等什么，四条腿的总比两条腿的跑得快。”
“我在幽谷的时候就准备了几张卷轴。”小法师拿出一张羊皮纸，纸上不满了黑色的符文与几何图形，他念出咒语撕开卷轴，六匹马出现在了追踪者面前。游侠赶紧招呼追踪者们骑上马匹。
“这次能有多长时间？”阿拉贡问道。在蚊水泽的时候，小法师就已经跟他说明了，这个魔法是有时效的。
“差不多一整天。”费恩骑上了马，但是他召唤的坐骑却多出了一匹，因为矮人与精灵共乘一匹马，一个太短，一个太轻，两个凑在一起刚刚好。这一次他召唤的坐骑可以延续更长时间，完全是因为他的施法等级提升，他的魔力可以更好的维持这个魔法。
奥克的铁底鞋留在草地上的痕迹远比马蹄印更加明显，他们几乎是直奔正西方向，他们所经之处，丰美的草原皆是伤痕累累，狼藉一片。阿拉贡带领着他们如同猎犬一般跟随着脚印向前追踪，与护戒远征时的情形截然相反，不是奥克追踪他们，而是他们追踪奥克。
游侠叫了一声? 突然转向一边? 奔离了主路，迅速骑着马跑向右边，其他人只能勒住马匹? 等待游侠的解释。“等等！”他高喊道，“先别跟着我。”
阿拉贡看见有没穿鞋的小脚印偏离了其他印迹朝着右边去了? 不过那些小脚印没走多远，即被从主路前后分出的奥克脚印踏过，重新掩盖了起来。而那些脚印急转弯后? 又回到了原路? 和那些纷杂的脚印混合在一起。在那些小脚印所到的最远处? 阿拉贡看到了什么闪光的东西? 他跳下马，弯腰将那东西从草地上捡了起来? 然后重新跳上马返回了队伍。
“那是霍比特人的脚印。我想，那可能是皮平的，他的个头比别人都要小。还有，看看这个！”游侠举起了那件闪闪发光的东西，看起来像是一片新舒展开来的山毛榉树叶，在这片无树的草原上，显得既美丽又突兀。
这枚树叶护戒远征的每个人都有，大部分人都将其别在斗篷上，小法师则别在了胸口上。这是精灵斗篷的别针，是加拉德瑞尔夫人赠与他们的斗篷上的别针。
“罗瑞恩的树叶可不会无谓掉落。”阿拉贡说，“这不是偶然掉在这里的，而是被刻意抛下的，给任何可能追来的人做记号的。我认为皮平从主路上跑开，就是为了这个。”
“至少他还活着。”矮人说，“而且还用了急智以及腿脚。看来我们这一番追逐没有白费！”
“我们快去解救那些小家伙吧。”波洛米尔说，“若是无法救出他们，我的心会被内疚所吞噬的，我也无法心安理得地返回刚铎。”
“但愿他没有为这个大胆的举动付出过于昂贵的代价。”莱戈拉斯面露忧愁，他说，“一想到这些欢乐的小家伙被像是牲口一样驱赶，我就心急如焚。”
费恩召唤出的轻型马匹自带马具，并且不会劳累，也不需要休息。但直到夕阳西沉，晖将远方的草地染成明亮的橙红色，东方群山中的阴影慢慢伸出手臂试图触及旅人们。薄云从远处南方的海上飘来的时候，追踪者们仍然骑在马背上辛苦地追寻着线索。
整整一天时间，追踪者们的午餐都是在马背上进行的。虽然马匹不会劳累，但是驭马者却会，因此游侠并不让这些马匹全程奔袭，而是要时不时地小跑休息，让其他人不止于在马鞍上磨破了裤子。他们追踪了整整一天，但奥克跑得却比马一样快，他们仍旧遥遥领先，旅人们只短短休息了两次，体质稍差的费恩和希瑞更是服用了药物才得以上马。
这让游侠心急如焚。虽然皮平留下的标记说明他们并未遭遇太多危险，但时间拖得越久，霍比特人们面临的危险也就越大，无论这个奥克效忠于谁都是如此。
在阴影彻底将草原笼罩之时，游侠停了下来。此时他们也不知道自己走了多远，若是天光大亮之时，莱戈拉斯还能估测距离，但现在就算是精灵也只能看到一片灰暗。
“这下我们面临一个艰难的选择了。”游侠说，“我们是该趁夜休息，还是该趁意志与体力尚存时一鼓作气地赶路。我们的巫师已经在马背上睡着了，我想我们可能无法惊醒他。”
“别担心。”希瑞打了个哈欠，喝了一口她从费恩那拿到的魔药，她说，“我会牵着他的马的。我们继续走。”
“是的，小女孩说得对。如果我们停下来睡觉，敌人却不休息，那他们就会把我们远远甩在后面。”莱戈拉斯说，“我们没有多少时间了。巫师可能无法再次用出这样的魔法了，至少他不能在睡觉的时候还能咏唱咒语。”
“就算是奥克，行军是肯定也得停下来休息吧？”吉姆利说。
“奥克介绍公然在大太阳底下赶路，这些奥克却能这么做。”莱戈拉斯说，“他们肯定不会趁夜休息！”
“这些奥克非常反常，与魔多的奥克差别极大。”波洛米尔说，“我们不能用常识去判断他们。但我们能够在夜里追踪他们吗？”
“就我双眼暖风看见的距离，他们走的路是笔直朝前，即未左转也未右转。”精灵说，“至少我们可以在马背上闭会眼睛，让这些马自己赶路。”
“我也许可以领你们摸黑沿着猜测的路线走，不偏离主线。”游侠说，“但是，如果我们走岔了，或者他们中途转向，那等天亮后，我们就可能要耽误很久才能重新找到正路。”
“我想还有另外一点。”矮人说，“只有在白天，我们才能看见有没有人离群另走别路。如果有俘虏逃脱了，或者如果有一个被带走了——比如，往东朝大河走，向魔多去了——那我们就可能错过迹象，却一无所知。”
吉姆利说的话确实有道理，但如果阿拉贡的分析没有出错的话，目前是归属白手一方的奥克占了上风。而若是猜测没错，那些奥克应该是效忠于艾森加德而不是魔多，他们所走的路也是朝着艾森加德去的。并且，既然已经发生了逃脱事件，奥克们肯定会加强看守，俘虏们应该不会再有机会逃脱。
这是件好事，也是件坏事。好处在于追踪者们不用担心他们错过了逃脱的霍比特人，坏处则是那两个霍比特人们现在的情形可能不容乐观。
并且，不止是霍比特人们的情形不好，其他人的状况很糟糕。即便是最有耐力的矮人，此时也需要休息，他们需要一次充足的睡眠之后，才能再次打起精神赶路。并且，这个夜晚月亮落下得极早，而且还是轮新月，几乎没有多少月光。追踪者们无法摸黑赶路，因为那将会偏离正道，错失可能会出现的偏离迹象，这样的话，他们要花的时间远比休息一晚上所花的更多。
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而唯一能照亮前路的人，费恩维迪恩，在没有经过充分休息的情况下也只能放出一个小光球，仅仅能照亮一个马身那么大的距离，并且也无法坚持太久。这并不能怪他，因为他已经很久没有睡过觉了，即便被叫醒，几秒之后他就又睡着了。
作为领队的游侠决定立刻休息，他们身上盖着精灵的斗篷与托尔布兰德的阴影，费恩也从马上下来，在周围撒了一些药粉之后才安然入睡。天亮之前，阿拉贡就已然醒来，起此时都还在沉眠之中，而莱戈拉斯却已经站在了那里。他凝视着北方的黑暗，像是一棵年轻的树站立在无风的夜里。
精灵一天只需要睡四个小时就能彻底清醒，这是常人难以企及的优势。
“他们走得很远。”莱戈拉斯悲伤地说，“他们这一晚肯定没有歇息，现在，只有鹰可以追上他们了。”
“不一定。”阿拉贡说，“虽然那些召唤来的马已经消失不见，但巫师肯定还有些别的办法。如果没有，我们还能尽力追赶他们。”
游侠一一叫醒了其他人，“起来了，我们得上路了，猎物的气味正在消散。”
“可是天还没亮！”吉姆利不满地嘟囔着，“太阳不出来，哪怕是莱戈拉斯站在山顶上也看不见他们。”
“站在山顶上也好，平原上也罢，无论是月亮出来还是太阳出来，恐怕他们都已经出了我眼力可及的范围。”精灵说，“我们只能追逐他们的痕迹了。”
游侠趴在地上，将耳朵贴在大地上，他一动不动地趴了好一阵，让小法师和希瑞又重新倒在了斗篷上。天际露出鱼肚白之时，阿拉贡才起身，他脸色苍白，神色忧虑。
“大地传来的声音很模糊，有混乱不堪。”他说，“我们方圆几里之内都渺无人迹，敌人的脚步声微弱又遥远，马蹄的声音却很大。这让我想起了，这声音就连我躺在地上睡觉时都听过，还打扰了我的梦境——马蹄声从西边经过，但他们现在却是朝北骑行，离我们越来越远。我真想知道这片土地上出了什么事！”
游侠再次将陷入混沌之中的同伴们叫醒。但这一次，费恩却没有了“皇家车队”这个魔法的卷轴了，抄录这样一张卷轴要花费许多时间，他待在幽谷的时候还有其他事要做，并不能将全部的时间都花在这上面。
因此，追踪者们要依靠自己的腿脚去追赶奥克了。不过这也有点好处，因为他们离草地很近，不至于漏掉任何一点踪迹。
这是多云的一天，他们有时大步疾行，有时奔跑，当他们感觉自己的肺要烧起来的时候，就会服用那些奇奇怪怪地魔药，那些药水消除肌肉之中的酸痛，让他们身体灵活。但这坚持不了多久，若不是游侠心中那把无法被疲惫扑灭的火焰支撑着他，他早已被那疲倦所拖垮了。
罗瑞恩的斗篷让追踪者们与草原融为一体，在灰绿色的草原上，穿着斗篷得他们丝毫不起眼，除非近在咫尺，不然只有精灵的眼睛才能注意到他们。还有那些兰巴斯，这一天他们消耗的兰巴斯比前一天多得多，这种食物可以边跑边吃，随时补充他们的体力，让他们继续奔驰下去。
敌人的踪迹始终径直朝向西北方向前进，没有转弯，也没有中断。当天下午，他们来到了一处长斜坡，平坦的地势在此上升，向前方连绵一线的低矮山岗隆起。
在这里，奥克的踪迹改变了。
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