第八章 收 藏
“竹丫头，你年小自然不知道风寒的厉害，你姐姐近日可是遭了大罪，什么装病之类的无理话语，可再也不要提了，姐妹之间，相亲相爱才好。”
老太太言语中，虽是让楚竹不得多言，但暗地里却还是指出楚竹只是年幼无知，楚曼却应该对妹妹的话语轻轻放过才对。
楚曼心中冷哼，这老太太偏心也太过了，不过今日她本是来探听消息和了解市面的，自然不去太多计较这些。更何况老太太的习性她早听过了，今日能这般说话，还颇有些出乎她的意料。
“老太太说笑呢，竹儿年纪本来就小，我疼着让着还来不及呢，自然是相亲相爱的。”
说罢，楚曼轻轻一笑，神态舒适宁静，却让室内几人俱是一呆。
这曼丫头...何时竟如此大气了？
只是她虽让了，楚竹却不依。
“谁要你让了，你假模假样的还不许人说，心中定然有古怪。”看了看楚曼的衣着，又嫌弃道，“好好的，偏穿成这般模样，莫不是想让人以为府中亏待了你。”
楚曼心底翻了个白眼，这楚竹也太没脑子了些，老太太和三太太今日的态度都不一样，她却还没看出来，看来果然是个没脑袋的人。
她却没注意到，楚竹此话一出，一旁坐着的楚环便有些白了脸。
她今日穿的也刚巧是一身月白色的衣裙，只是款式不一样，楚竹这样一说，倒让她有些坐立不安起来。
二太太的脸色也跟着有些不好看起来。
三太太何等敏锐的人，立刻察觉了，当下便冷了脸，“说什么呢，曼丫头是你姐姐，怎是你能编排的，立刻给我回院子里去，把女诫抄上十遍。”
楚竹从来被溺爱惯了的，连老太太和三老爷都不怕，唯一惧者便是这个母亲，闻言脸一时红一时白，只是看着三太太冷冷的目光，想起一惯疼爱自己的祖母也没有帮自己，心中既怕又委屈，银牙一咬，哭着跑出了屋子。
这边厢一阵沉寂。
楚曼率先反应过来，向三太太一礼，“都是侄女的不是，倒让三妹妹受了委屈，还请三伯母不要再行责罚。”
三太太看着女儿大哭着跑出去，也有些心痛，但此刻却必须要拿出一个掌家人的态度来。
“曼丫头说什么呢，明明就是竹丫头做错了事情，被罚也是应当。”
她扭头看向老太太，“没给老太太禀告就罚了竹丫头，还请老太太见谅。”
老太太嘴角抽了两抽，看到自己溺爱的孙女那般伤心，心中便对楚曼又多了几分不待见，但看到三太太的目光，立时明白了过来，当下勉强挤出一丝笑容，“你既然是当家人，这些你做主就是了，不必事事问过我。”
又看向白氏，“大太太，曼丫头久病初愈，身子还弱，你先带她回去歇息罢，晚上也不用过来了。”
倒不是不想多讲两句，实在是平日颇为厌弃这两母女，今日楚曼又为难了她嫡亲孙女，她不找她们麻烦已经是强压着性子了，若要她再温言软语，心中着实不愿。
也只能让她们早日离开，图个眼前清净。
楚曼心头却更是狐疑。
依照自己脑海中那些记忆片段，老太太何氏的心，从来都是偏到了极点，不管什么事情，惯来都是自己母女的不是，今日这番情形，倒是奇了。
白氏今日却是气都不敢大出，眼前的一切让她惊的不轻。
浑浑噩噩的，她随着楚曼行了礼，退了出来。
楚曼出了正屋，一抬眼却见碧沁正和一班小丫头谈笑甚欢，她嘴角微微一抿，脚下一慢，碧沁却已经看到了，忙辞别了各人，急步向楚曼几人走了过来。
对上楚曼的眼睛，碧沁微微点头，这才站到楚曼身后，几人一同回去。
一路上，白氏越想越不对，只是看了看身后的碧沁，才强忍了不说话。
进了落秋苑，却不想院内空空，只有良儿同藕儿在说话，其余的知秋、知冬和朱染几人，一个不见。
“怎的只有你几个？其他人呢？”
今日只有知秋不当值，但怎么旁人也不见了？
“姑娘，知秋说是去院内逛逛，朱染一大早就不见了人，知冬在她屋里歇着呢。”
良儿上来接了楚曼，说话间不经意的瞪了碧沁一眼。
碧沁也不说话，只低了头，脚下却慢了慢，立时就落到了后面。
“先别管她们，跟我来屋里。”
白氏头也不回，丢下一句话，匆匆进了主屋。
楚曼微微一笑，转头对几人说道：“嬷嬷，劳烦你送两杯茶进来，良儿，你且去问问，朱染去了何处，藕儿你守在院子里，有任何人来都先来通报，碧沁你先回房，把我昨日说起的龙藏寺贴找出来，我等会要用。”
有条不紊的交代了下去，楚曼才进了主屋。
这还是她第二次到白氏的住所，也是一排三间的格局，两明一暗，正中是厅堂，东侧是白氏的卧室，西侧则是白氏日常针线说话的所在。
而此刻，白氏已经率先坐在西侧的罗汉床上，满面的忧虑。
楚曼缓步走过去，坐在白氏的对面，“母亲这是怎么了？”
“曼儿，”白氏愁色更浓，手指无意识的扯着手上的帕子，“今日的事情，我真是越想越想不明白，这里面，怎么感觉有些不对呢？”
“哦？”楚曼挑了挑眉，“母亲，您也感觉到了？”
白氏点头，“怎会感觉不到，我虽不说，心底也明白，老太太向来...”
说到这里，她顿了一下，才又开口说道：“向来对楚竹宽容，三太太也一向疼爱女儿，今日却来了这么一出，我...我实在心中惶恐。”
白氏本是想说老太太一贯偏心，只是到底顾忌对方是其婆母，才改了口。
楚曼哪里听不出来，看着眼前的白氏，愁色满面，但更多的却是担忧之情，心中一软，“母亲既也有所感，那证明我的想法应当没错。”
“哦？曼儿有何想法？”
“今日的事情，不过是个延续罢了，母亲想想，日前三太太来送丫鬟，不也是桩奇事么？”见白氏认真听着，楚曼继续说道，“也不只这一件，从我病来，旁人都是不闻不问的，连多吃两副汤药，都有那起子小人嚼嘴子，结果那日三太太来后，竟都全变了。”
说道这里，楚曼轻轻一笑，“这些日子，厨房从来没差了时辰送菜，还日日换着花样，生怕我们吃不舒畅，针线上也是，前几日还让孙嬷嬷自己给弟弟缝鞋面，前日却送了一堆东西过来，放下就不迭的走了，东西我看了，只有多没有少，另外，连浆洗处都上门来讨要过两次衣服，我们落秋苑何曾有这般风光。”
“那起子小人都是扒高踩低的，若不是有人示意，她们那雁过拔毛的格局，怎么会如此，只是我今日才更确定其中定有内情。”
略停了一停，又继续说道，“而到了今日，三伯母处罚了楚竹，老太太居然没有反对，也没有迁怒于我们，这一桩桩一件件，都是蹊跷，母亲可发觉了？”
白氏面色大变。
她本就有些木讷，多年来丈夫不在身边，更多了几分懦弱，此刻听女儿说来，细细一想，竟然真是这般，当下就有些乱了方寸。
“这...这却是为何？”
一张帕子被她扭的死紧，白氏咬紧了牙，死死的思索着答案，低语到“这到底是为何？”
楚曼也在沉思，自然没有答案。
突然，白氏眼中神光一闪，“难道，曼儿，难道...”
楚曼看着白氏一下激动不已的脸，不觉有些愕然，下一瞬，白氏就已经说出了她心中的答案，“难道是你爹，他...他要回来了？”
楚曼一愣，白氏却已猛然抓住楚曼的手腕，用力之紧，让楚曼当下就拧了眉。
“母亲，好疼！”
白氏这才惊醒，一愣之下，猛然松开了楚曼的手，那纤细的手腕已经泛起一圈红痕，映在白皙的肌肤上，甚是惊人。
白氏一下就红了眼眶，“可痛？”
这时候刚好孙嬷嬷端了两杯茶过来，见状忙放下，拉起楚曼的手，细细看了一回，才松了口气，”应无大碍，只是太太为何这般着急？”
“母亲和我说话呢，嬷嬷也不是外人，且坐罢。”
楚曼忍痛说道，这才发现，孙嬷嬷脸上也有几分不虞之色。
此时却不是相问的好时机，先稳住白氏才是要紧。
“母亲，你怕是想差了罢，父亲他...只怕这些诡异处，并不是父亲要回来的缘故。”话音一落，白氏脸色顿时灰败了许多，楚曼硬起心肠，继续说话，“三伯母送了那般容貌的两个丫鬟来给我，年纪也刚好和我上下相仿，难道母亲真的一点也没怀疑？”
白氏也不是不往那边想。
只是她性子木讷，猜过一次又被三太太否了，便没有往这方面想，到现在楚曼一说，方才又想到那方面去。
“那，难道老太太已经给你看了人家？可...可这事应该让我知晓啊，怎么会...”
按说女子婚嫁，都是由父母做主，楚天源失踪许多，在这件事上，最有话语权的自然是白氏，可楚家的情形，又怎能一样。
白氏在她们眼中就跟个透明人一样，她的同意，从来都不在老太太几人的考虑范畴内，也因此，楚曼才觉得，若真是婚事，那这婚事一定大有蹊跷。
若是好的，先不说何必这样养着她们，只怕根本就落不到自己身上，越反常越可疑，楚曼深深明白这一点。
“母亲，若真是这样，我们怎么办？”
白氏一下呆了。
楚曼知道白氏的性格，懦弱和善，并不是一个好的战友，只是现在情势使然，若真能将白氏逼出来，自己也能多个臂膀。
也因此，楚曼才有此一问。
却不想白氏脸白了半日，才小声说道，“若真如此，我定要问个详细，若好也罢了，若不好...”
她抬眼看着楚曼，死死咬着牙，“若不好，我纵然舍了这条命，也不让他们将你送到不好的去处去！”
说道最后，语句铿然，显见决意。
楚曼心中一暖，同时也怪自己，何必这样一问。
白氏本就没经历过风雨，多年来更是养成了逆来顺受的性子，要她想出这种事情的解决办法，也却是为难了点。
也罢，还是让自己来处理吧。
想到这里，楚曼决定先回房问过碧沁，才考虑下一步怎么走。
“母亲也休要着急，这事情是不是还未可知呢，就算真是如此，我们也可以想了办法，问了个中内情，再做决定。现在母亲要做的，是切切不要乱了心思，若是让旁人察觉了，只怕极为不妙，女儿和弟弟，到时却到何处倚靠？”
为母则强，这时候若一味让白氏自己惊吓自己，还不若先让她定下心来，她顾忌一双儿女，想来当会稳住心神，不至太过失态。
又好好宽慰了一番，白氏的心情平复的差不多了，楚曼才起身说道，“那女儿就回房去稍事歇息，嬷嬷，你送我过去可好？”
白氏微笑点头，“也是，你今日一大早就起来，定然也累了，好好歇息一会，午膳我自会使人叫你。”
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