17女人们

　　有了奴儿，楚聿便不用再照顾两人的生活起居，腾出一间闲置的屋子，把以前制药的器具翻出来，一天绝大多数时间都在那里捣鼓。他接了很多单子，想着在年前弄完，就不得不加班加点地赶工。

　　但对祈月而言，却更多的是束缚。以前楚聿去私塾了，整个院子就剩她一个人，她想干什么都行。趁他不在的时候，她还偷偷翻找过铭牌钥匙，只可惜找遍了整个院子也没找到。如今多了一个人看着她，今后要逃跑就更不容易了。

　　更何况，如果她在院子里逃走，肯定会连累到这个奴儿，让无辜的人为她受过，她还过不去良心上那一关。所以如今她也没对他多亲切，连话都很少说，毕竟她能为他争取的都争取过了，若是对他太好，将来等她逃走了，楚聿说不定还会迁怒于他。

　　因此，有了奴儿，生活也没什么太大的不同，日子照常过。很快到了十七那天，当天一大早，基本上各家才吃了早饭，李诚泰就跑到楚聿院子门口等着了。这几天他都被家里人拘着在家读书，根本没能出门，所以更别提来找祈月了。今天家里人多事忙，没工夫看着他，他便趁机跑出来了。

　　祈月先在屋子里画好装才出来的，当麒麟看到变了个样的女主人，也完全没露出什么惊讶的神色，因为已经不是第一次看见了，而且之前楚聿早就在这种事上警告过他。

　　一路上，李诚泰依然是我行我素地不停跟祈月说话，祈月也会回应他，楚聿一直脸色不愉快，心里不知几百次想把这厚脸皮的小子提起来扔到路边。

　　当他们到达李家，时间已经不算早了，李家的大院子里聚集了很多人，三五成群的在说话。见他们进来，都纷纷来跟楚聿打招呼问好。楚聿要应付那些人，一不留神，就让李诚泰把祈月拉走了。

　　“我们现在找我六哥去，你不是要听他讲故事么？”

　　“现在不好吧，大家都很忙。”宴客的主人家忙着招呼客人，她暂时不好去打扰。

　　“没关系的，我让他给你讲，他肯定不会拒绝！再说，他忙的又不是什么要紧事，只不过在厨房帮忙而已。”要准备十来桌的酒席，厨房里的事哪能不紧。只不过李诚泰被人宠坏了，根本没沾过家事的人哪里知道这些。

　　“小泰，你上哪儿去了？怎么现在才回来？你爹不是叫你早上在家读书的吗？”一个系着围裙的中年妇人从厨房里出来，看到李诚泰，不由有些埋怨地道。

　　李诚泰不耐烦，“我去接先生他们了。忙你的去，事儿多！”

　　因为李诚泰在祈月面前一直很乖巧憨厚的样子，第一次看到他这样的态度，还吃了一惊。

　　“这是……我该怎么称呼她？”祈月觉得还是打个招呼毕竟礼貌，因为这个女人看起来可能是李家的女主人。

　　“不是什么要紧的人，我家老娘。你叫她婶婶吧。”李诚泰不在意地道。

　　祈月微微皱眉，这是对母亲的态度吗？

　　“这位妹儿是楚先生的幼姬？叫什么名字？来，到屋里去，女孩子们都在那里呢。”那妇人似乎已经习惯了李诚泰这种蛮横无礼的态度，兀自热情地招呼起祈月来。楚聿的幼姬，虽然听说过，但她们这些女人常常待在屋里，还从没见过。

　　“我叫祈月，婶婶你好！”祈月用不太熟练的土话笑着道，一副很乖巧的样子。

　　李诚泰他娘拉起祈月的手，和蔼地笑着道，“妹儿怎么叫婶子，你男人是楚先生，叫我嫂子就行啦！”

　　要把一个四十来岁的女人叫嫂子，还是从未有过的经历。如果她把李诚泰的母亲叫嫂子，那岂不是比他高一个辈份，以前她倒没意识到这个问题。

　　“你这么老了，祈月怎么能把你叫嫂子！”李诚泰口无遮拦地道。

　　“按辈分不就是这么的，这可是你小师娘。”说着就不再理他，拉着祈月往偏房里走，“妹儿别在意，我家八小子不懂事呢！”

　　“什么小师娘！祈月不就是祈月么！”李诚泰不满地嘟囔道，一抬头见祈月跟着他娘走了，急道：“哎！祈月，你去找她们干什么？她们又没什么好玩的！”

　　“我现在都还不认识同村的女孩子呢，去看看嘛，你要不要一起？”

　　李诚泰嘴一撅，还是跟着来了，“真不好玩，你非要去。”

　　李家十八九口人，家里也算殷实，院子修得很大，三进三出，还稍微走了一小会儿才到女眷们所在的比较偏里的屋子。

　　走进屋子，祈月见到十来个女子坐在一起说话，大多数都做妇人打扮，身边还带着一两个小孩子，其中有个十五六岁的女孩，相貌普通，皮肤有点黑，身材挺丰满，见李诚泰的母亲进来，立刻起身迎上来，笑眯眯地道：“婶婶来啦！”又对李诚泰打招呼道，“诚泰小哥，一大早就不见你，上哪儿去啦？”

　　李诚泰一副爱理不理的样子，她的母亲倒是很亲切，“玉兰啊，这是楚先生的幼姬，你该叫小娘的！婶婶要去厨房帮忙，你帮我好好招待她啊！”这女孩就是李诚安所说的冯家的女儿冯玉兰，两家基本都谈好了，等过完年就把人接过来。虽然女子地位低，但一家人中，婆媳地位也还是有差别的。冯玉兰面对未来婆婆，自然要乖巧讨好。

　　“婶婶放心吧！”拉过祈月的手，热情地道，“楚小娘，我们进去坐着吧，我给你介绍村里的其他女孩子和嫂子婶婶们！”

　　祈月在屋里坐下，冯玉兰先向屋里的女人介绍她，然后又给她一一介绍，这个是谁家媳妇儿，那个是谁家媳妇儿，她土话说得太快，祈月根本没怎么记住，那些女人都很热情地来向她打招呼，她们以前没见过祈月，自然好奇，问这问那的，言语间都有点讨好奉承的意味。

　　被许多年纪比自己大的妇人叫小娘，祈月觉得尴尬极了。因为小娘不是那种江南方言中小丫头的意思，而是和阿姨婶婶差不多的称呼。

　　“楚小娘的手真软，楚先生是不是都不让你做家事啊？听说你们家还买了奴儿，唉，楚先生待你真好！”一个十八九岁的女孩子道。

　　“那是当然，楚先生那种读书人哪里是我们家那些老爷能比的！楚先生可是公职人员，有钱哩，所以都是楚小娘命好啊！咱们是想不来的！”一个三十多岁的妇人接话道。

　　“哎！小娘可生得真标致！看这小嘴儿颜色嫩得，眼睛也好看！”

　　基本上祈月一进来，一大堆人的话题都在她身上转，祈月也不知道该怎么回应，只能干干地坐在那里，她本来也不是那种性格很外向的人，猛然成为话题中心，被弄得头昏脑胀。但这样自然有受冷落的人不高兴了。

　　一个二十多岁穿着小皮袄子的女人故意高声道，“唉！这天可真冷！这么冷的天，楚小娘还只穿个棉袄子，小身板受得住么？”

　　“还行，棉袄挺厚的啊。”祈月答道。

　　“楚先生都不给你买皮袄子么？我家老爷年年都会给我买一件呢！我都说多了穿不了，他还买！唉，这男人真是花钱大手大脚，一件皮袄子可要一贯钱！”话里炫耀的意思很明显，周围几个女人都不由暗暗撇嘴，这女人，有什么好得意的，不就是肚子争气生了两个女儿么！

　　由于女子少，人口繁衍自然会有问题。朝廷为了鼓励生育，在各地府衙贯彻生育奖励政策，一个女人，生育超过三个，每再生一个儿子，奖励一两银，超过五个，每个奖励二两银，生一个女儿，则奖励十两银。重奖之下，民间自然家家户户都努力多生，大多数家庭都有七八个孩子，最多甚至有一个女人生十八九个的。即使如此，也无法挽救逐年下降的人口。

　　武陵大陆的男人们传宗接代的意识很重，和中国古代一样，信奉“多子多孙多福气”，所以挑女人的时候都很看重生育能力，跟大户人家豢养姬妾偏好娇弱柔美不一样，在平民家庭，往往是身强力壮的女人价钱更贵。女人间，也会相互攀比生育能力。

　　这不，屋里女人们的话题就开始扯到了生育上来了。说哪家女人能生，已经生了十来个，今年又怀了一胎，哪家生了个女儿，哪家的女人都讨回来几年了，还没怀过一胎，家里男人闹着要找她娘家退钱。

　　祈月当时看到书里写的那些生育鼓励政策和女人们的生育状况时，不由得想，他们根本不是拿女人当女人，而是当母猪吧？而如今，看着这些女人乐呵呵地讨论着这种事，心里百味乏陈。她以这些为被完全被当做泄欲工具和生育工具的女人们，应该个个都是不堪重压死气沉沉的，但所见却并非如此。她们完全已经习惯了，所以不会觉得残酷不公。这种无知的快乐，到底是幸运还是悲哀呢？


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