第6章 地动
什么是屋漏偏逢连夜雨,眼下就是。
萧瑾顾不得跟陈善吾废话,直接一个健步跟着八宝出去了。先皇刚去世,他也才刚即位,甚至连登基大典都还未曾举行,这个时候就刚好碰上了地震,要是解决不好的话这皇帝他是真的不用当了。
李廷芳就在福宁殿的大殿中候着。
萧瑾过去的时候,发现旁边跟着礼部尚书韩仲文,还有户部尚书冯慨之。
这冯慨之可是稀客,多半是被强拉来的。
李廷芳见萧瑾过来,一口水都没来得及喝,便先讲事情给禀明了。如今这情况十万火急,一刻都耽误不得。建康地动,震得非常厉害,按照那边报上来的奏书来看起码有三千余人丢了性命,至于受伤的人跟失踪的人,那就更不知道有多少了,甚至都没办法统计。
“如今听说还有余震,不知何时才能消停。建康一带的医馆已经不够用了,药材也都已见底。最要命的是那些房子都倒了,倘若再不赈灾,这些人便会成为流民。如今已经是九月,等之后入了冬事情就更难办了。”
萧瑾几乎是顿时做了决定,斩钉截铁:“那就赈灾!”
尽量把损失降到最低。
李廷芳看了一眼户部尚书冯慨之。
冯慨之此人,真是一点都配不上他的名字,为人一毛不拔,谁也别想从他的袋子里面掏出钱来。不愧是张崇明的左右手,都是一丘之貉。
可要赈灾,总绕不来户部。
萧瑾也看向冯慨之:“冯尚书,立马拨钱赈灾!”
冯慨之被几人盯着也不见慌乱,半晌后耷拉着眼皮,两手一摊:“圣上容秉,臣也想赈灾,这是户部如今没钱了。”
“怎么可能?!”萧瑾惊诧。
然而冯慨之就是咬死了没钱。
……
站在大殿外头,只能依稀听到里头的说话声,具体说了什么,陈善吾也不知。
小艾不在,陈善吾身边跟着的是另一个丫鬟,叫絮方。
絮方同小艾关系也亲近,毕竟是从小一块长大的,一个大活人就这么没了,生不见人,死不见尸,絮方已经急得没法子了:“怎么办呀娘娘,出了这样的大事儿,圣上一时半会儿也出不来,便是商议完出来了,也腾不出手来帮咱们找小艾啊。”
陈善吾眉头紧锁。
她也没想到事情会这么巧,但如今发生地动,不得不说对她们来说也是一种好事。天灾人祸本是不可避免的,但若一旦与政治扯上关系,又会成为攻讦的把柄。这对安王无异于是最有利的。
“娘娘,娘娘?”絮方连着叫了两声。
陈善吾回过了神。
见絮方还是一副愁眉苦脸的模样,便道:“咱们自己先找的吧,如果真的是有人蓄意谋杀,无论如何也要给小艾报仇。”
“那么大的一个活人,怎么可能就这么平白无故消失不见。不管是小艾也好,还是那个膳房的小太监也罢,突然之间就无影无踪了,真是叫人慎得慌。难不成宫里的手段真的有这么高超么?”
陈善吾又何尝不觉得奇怪呢?更甚至,她觉得此事处处透着诡异。小艾对她来说是格外不同的,不仅情分不一样,更重要的是小艾是她的贴身丫鬟,知道的东西太多了:“今日加派人手,明仁殿内所有的宫女太监都给我出去找,务必要打捞出小艾的尸首。”
“可那湖……太大了。”
“便是把那湖水抽干了,掘地三尺,也得让人找给我回来!”
有陈善吾这句话,絮方便放心了。
既然他们家娘娘铁了想要查清此事,那么小艾的事儿便不会被轻拿轻放,当做从未发生过一样。她可不希望小艾跟宫里那些倒霉的宫女一样,死了就是死了,连个申冤的人都没有。
陈善吾本是下定决心要将这件事情查的水落石出,结果她的人还没开始搜宫,陈善吾自己却先遇上了一桩难事。
她刚出福宁殿,还未曾走远,便有人匆忙跑过来告诉她——陈太妃病了。
陈太妃乃是大行皇帝的妃嫔,先皇后去世之后,后宫里头的事情都是陈太妃帮忙打点。陈太妃虽没有皇后的名分,却捏着着皇后的权利,形同副后。只是这些都还不是最重要的,最要紧的是,这位陈太妃也出身国公府,是陈善吾的堂姑姑。纵然陈善吾同这位堂姑姑没有多少情分,甚至都没见过几次面,可如今人家病着了,于情于理,她都得过去瞧一眼。
陈太妃住在翠微殿中,此处清幽,平常也没有什么人打扰,好些太妃都住在这附近。不过陈太妃别的太妃毕竟不一样,夏皇生前她掌管宫权,夏皇死后她也依旧过得体面。
陈善吾进来时看了一眼,这殿中的摆置比起她的明仁殿来也不遑多让。
陈太妃躺在床上,左右两侧的宫女一边伺候她喝药,一边小声垂泣,看这架势,仿佛陈太妃就要不久于人世了。
陈太妃脸色也确实苍白,白得有些不正常。她跟陈善吾还真有些相似,不是长得相似,而是身上的气质相仿。都是一样的温婉动人,观之可亲。
见到陈善吾过来的时候,她分辨了一下才认出对方,随后便死死地拉住陈善吾的手:“你,你来啦……难为你还来看望我这个老婆子。到底是同出陈家,这宫里也就只有你跟我最贴心了。”
陈善吾被吓了一跳,有些摸不清这位不熟悉的姑姑的路数,只道:“是侄女来迟了,还请太妃恕罪。”
“咱们这样的至亲,何苦说那些虚词?你能来就够了。我本想着过些日子便去寻你说说话。你毕竟初进宫,许多事儿还得教一教才明白。可如今我这破败的身躯你也看到了,再护不住你了。老了老了……不中用了,只怕早晚得跟着先皇去了。”
陈善吾的手使劲抽了两次都没有抽出来,她生平头一次笑的这么勉强:“太妃这是说什么胡话?您身子骨健朗着呢。”
“不必安慰我了,我自己是什么情况我还不知道?只是可怜你这孩子,才刚新婚,便接二连三碰到这样的事。如今我病了,该委屈你先照顾我几日。”
陈善吾手还是被她攥着。
很奇怪,这太妃分明躺在床上,但手上却十分有力,真不像是有病的样子。
不过她不放人,又问得这般坦率直白,陈善吾只能被迫应下。
陈太妃唉声叹气:“还是你这丫头贴心,一笔写不出两个陈字,往后在宫里需要相互扶持的地方多了去了。这回还得多多委屈你,我也不知是得了什么病,每日手脚都有些无力,你跟在我身边也不需做什么,只需陪一陪我便是了,我身边就少了一个可以说话的人。”
边上的宫女也连连应和:“是极了,还是陈妃娘娘善良体贴。我们家娘娘这段时间生病都闷坏了,您一来,她这兴头儿都高了许多,往后您可得常来。”
陈善吾笑而不语,她总觉得这话怪怪的,这翠微殿的人,怎么都不知客气二字究竟怎么写?她跟陈太妃本就不是亲姑侄,要说感情那是一点儿都没有的,怎么如今听着反像是赖上了她一样。
然而这小宫女接下来的话却叫陈善吾彻底无语。
“我们家太妃觉浅,每日早上醒得早,往后陈妃娘娘起身之后便直接来殿中吧。咱们翠微殿地方也大,便是待上一整天也使得。晚上我们家太妃睡得也早,天黑之前必能让您回去。您若是不想两边辗转,也可住在这边,住处都给您收拾好了。哎呀,太妃一辈子过得不容易,临老了才遇到您这样知心的晚辈。”
“还有,咱们家太妃啊,白日里躺在床上最喜欢别人念佛经给她听,经书都已经给您备好了,明儿您过来直接念就是了。”
“圣上纯孝,如今外头也盛传陈妃娘娘是个孝敬长辈,体恤下人的好主子,咱们翠微宫可都盼着陈妃娘娘过来呢。若是外头知道您给太妃侍疾,必定又要夸您了……”
一句接着一句,简直就要把陈善吾给架到高台上面去了。
陈善吾觉得荒谬之余也没有多想,她甚至觉得这是不是陈太妃给她的一个下马威,她从陈太妃手上拿了宫权,如今陈太妃便借着事情的由头来搓磨她。怪不得父亲让她进宫的时候,便让她提防着这位堂姑姑。
不过,陈善吾并不是一个会知难而退的。不就是侍疾么,她来便是,她倒要看看这位太妃娘娘能有什么手段。
陈太妃拍了拍她的手:“好孩子,难为都应下了。”
陈善吾体贴道:“不过都是些小事而已,这本就是小辈应该做的。”
姑侄俩对视一眼,都笑得温柔可亲。
陈善吾被陈太妃绊住了脚,萧瑾这边什么办法都想了,说了半天也没能让户部尚书松口。
总之,没钱就是没钱,哪怕萧瑾威胁说查账,冯慨之也是一脸无惧。
既然敢这么回,冯慨之就有他的底气,户部的账上确实没什么钱。
冯慨之振振有词:“这些年边境动乱不断,户部的钱不仅要养着这偌大的朝廷,还得支撑军费开支。这段时间户部就更力不从心了,先是您大婚,后是大行皇帝丧礼,且粮税都还未收入账,您这会儿让户部拿钱赈灾,真的没钱。”
萧瑾忍着火气给自己灌了两口浓茶:“别拿婚礼跟葬礼说事儿,这两件都是一切从简!”
冯慨之软硬不吃:“再简也是两笔不小的开支。圣上没来户部当过职,自然不知户部艰难。不当家不知柴米油盐贵,都是一样的道理。”
一句话,要钱没有,要命一条。
萧瑾本来不是个喜欢生气的人,穿到这边之后对着这么几个分分钟让人破防的臣子,实在很难不动怒。
他没忍住,直接叫人滚了。
再不看这人一样,他真恨不得抽他两个耳刮子。
冯慨之“滚”得倒是很快。
李廷芳在人走后,才有些不赞同地来了一句:“冯尚书什么性子,想来您也知道,何必为了这个动怒,如今将人赶走,这钱便彻底拿不出来了。”
萧瑾反问:“我便是不赶走他,难不成还能从他身上把钱给抠出来?”
李廷芳叹息了一声,又道:“臣家中还有些家底,不若捐一半出来赈灾吧。”
“李丞相实在不必。”
“赈灾要紧。”李廷芳道。
萧瑾诧异地看了他一眼,发现这李丞相竟然是认真的。他倒是对这人刮目相看了,原来这人是真的一心为国,不是装出来的。
萧瑾还没到要拿大臣的家财入赈灾的地步,让人知道了,还以为他故意逼人就范呢。
他绞尽脑汁想了想,忽然灵机一动:“李丞相,你可认得什么富商?”
李廷芳有费解:“认识倒认识,圣上准备作甚?”
“这你就先别管了,给我叫个最有钱的来。”
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