在王府当客人的规矩

　　这话听在二姨娘耳朵里，她陪笑道：“四妹，你看你这话，听着是有理儿，可是我一个房里人去会王爷来的客，老爷回来，难道不怪我乱出去？”对着不屑看不起自己小家子气的四姨娘，二姨娘把烫手山芋抛给她：“四妹，你最大方，你最展样，不然你去？”

　　四姨娘当不得这一声，她正是想去等着这一句。站起来兴兴头头甩着手帕子就往外面去，一面走一面道：“再怎么样，也是亲戚，难道就不敢见亲戚派来的人？”二姨娘对着她的背影松一口气：“总算把这个搅和人弄走了，”沈吉安一不在家，四姨娘就来和二姨娘缠着打首饰做衣服，今天自己要吃这个，明天自己相中那个，只要不给四姨娘就不屑了：“就这几个钱，你把着到你家里去？”

　　二姨娘想想王爷前面几次来，见到姨娘们从来冷脸不给正眼儿。让四姨娘这个搅和人，去碰钉子吧。我只管着家里每天的油盐出入帐儿，哪有闲钱供她买东买西。四姨娘走了，二姨娘这就轻松许多。

　　还没有耳朵根清净一会儿，外面传来“蹬、蹬”地脚步声，四姨娘是急步跑回来的。沈家就这一点儿路，四姨娘跑得气喘吁吁，进门就扶着门框，上气不接下气地道：“二……姐，两位……姑娘们在哪里？”

　　四姨娘最年青，平时妖妖娆娆，走路做张做乔的颤花枝儿一样，二姨娘常看不顺眼。这会儿看到她跑得发丝也凌乱几分，觉得趁心如意，忙笑着道：“四妹看你，这是什么样子？”四姨娘喘过这口气来，对二姨娘一气说下来：“大姑娘来接两位姑娘到王府去做客。”

　　“什么？”这话对二姨娘来说，好似天上打个霹雳。先是不觉得好，霹雳过后才渐渐明白这原来不是件不好的事情。到王府里做客，这是有面子的事情才对。二姨娘怔忡过后，渐有笑容：“这是好事儿。”

　　四姨娘倚着门站着又撇上嘴了：“可不是好事儿，还有隔壁的赵家姑娘，”四姨娘站在门口，一面顺气儿一面挑剔：“怎么不让我去，我去至少比两位姑娘老成些。”二姨娘这一会儿转为笑逐颜开，全听不到四姨娘在说什么，只是喊丫头：“快请姑娘们来，这又不见了，一定外面玩去了。快去找来，对了，从后门进来，别让前面的客人看到姑娘们不体面。”四姨娘听着冷笑，扭动脚步往三姨娘房里来，进门就告诉她：“大姑娘接家里人去做客，怎么倒没有小少爷？”

　　不是沈家的一条根，这是三姨娘时常爱挂在嘴边上的话。四姨娘对沈家这一条根看着，在二姨娘那里的不快这就烟消云散，笑眯眯对三姨娘道：“咱们家这条根，大姑娘忘了不成？”

　　两位小姑娘玉盈、玉香被匆忙找来，不出二姨娘所料，是一头一脸的汗水。在外面玩得正欢被找回来，两个人都不高兴，噘着嘴问二姨娘：“父亲不在家，又有什么事情找我们，我们不帮忙的，玩还来不及。”

　　二姨娘一手扯一个房里去，一面喊人：“打水来，拿过节的新衣服来，姑娘们要见客人。”正在乱着，三姨娘抱着孩子气势汹汹进来，后面跟着来看笑话的四姨娘。三姨娘进来就不是善脸儿：“二姐，这是怎么回事儿？”

　　正给女儿洗手洗脸的二姨娘愣了：“怎么了？”三姨娘横眉怒目：“出去做客，也是少爷走在前面才应该，我们家里，几时姑娘们要占先？是你背着我们和大姑娘传了什么话吧？不然大姑娘让人来接，怎么偏没有少爷？”

　　二姨娘一听就笑，冲着桌子上努一努嘴儿“你自己看看，礼物一分儿不少，也有少爷的，也有咱们的，少爷这份可是不小呢。”桌子摆着几个锦盒，二姨娘又道：“我忙着给姑娘们收拾，还没来得及让人送去，你们来了正好，自己拿去吧。”

　　看来看去只有姨娘们和少爷的礼物，二姨娘的也在这里，姑娘们的倒不在。三姨娘冷笑起来：“二姐，大姑娘记得请姑娘们，这给东西，倒把姑娘们忘了不成？”二姨娘刚说一句：“并没有忘，”四姨娘也跟上来：“给了什么好的，你这就昧起来不敢给我们看，想来是王府里的金碗玉盆不敢给人看？”

　　二姨娘忍气，向来不是这两个人对手。只能分辨道：“是姑娘们的东西，你们要看，让人拿来。”两大锦盒拿出来，是小姑娘们几件衣物，二姨娘道：“看看，这是大姑娘想得到，知道咱们到王府里去没衣服穿，特地备下几件衣服，这是几件簪子，你们去不了也眼红不成？”被逼拿出东西的二姨娘也甩几句出来。

　　把衣服抖一抖看过，四姨娘尖酸地道：“我们上了年纪，哪里去得？就是这细嫩的小姑娘们才能去。”这话听得二姨娘浑身颤抖，气得手指着四姨娘道：“你说的什么话，什么细嫩不细嫩的，这话是长辈该说的？”

　　三姨娘把簪子一根一根看过，正不忿时听到四姨娘的话，也吃了心，讽刺地道：“四妹觉得她年纪小，细嫩着呢，这话是说给我们这生过孩子的人听的，我们生了孩子，当然不细嫩。”四姨娘也气得身子颤着，过来质问三姨娘：“你这又是什么话！就你一个人会生儿子？你生了儿子，也没见大姑娘这次要请你，就是少爷也没请。哼！”把手中帕子用力甩甩，象是上面沾着什么。

　　沈家这一通的乱，不是隔壁赵家可比。不过赵家也一样的慌乱，赵秀才夫妻都在女儿房中，如兰一会儿出来问母亲：“可给真姐儿带什么去？她倒送了这些来。对了，她最爱吃集市上的桂花点心，要新鲜的才好。母亲快去买才好，晚了就打烊。”

　　停上一会儿，又出来问父亲：“给我带多少钱？去到那里，还要和真姐儿逛街去，都说那里最热闹，钱少于一两银子我可不去。”赵家也折腾了半夜才清楚。因第二天就要上路，后半夜夫妻都没有睡，帮着又检查一遍。鸡叫天明把如兰弄起来，又把谨慎知礼的话重新交待一遍，逼着她又说一回才算罢休。

　　用过早饭后，来接的从人们奉着马车就上路。这不是赵赦接真姐儿，还容她收拾告别。王爷传姑娘请，这是即刻就要上路，不能再耽搁的事情。望着马车远去不见，赵秀才夫妻洒泪执手：“这个孩子到了王府，可别让人笑才好。”然后赵秀才怪妻子：“时常让人教导她，你总不听。昨儿一夜教的，不知道她记不记得住。”

　　夫妻担心过，再看一旁泪眼花花的二姨娘，这也是个一夜没睡的人，也和赵秀才夫妻一个心思，去到王府里，别添乱惹怒王爷才好。

　　马车每日起早歇晚，三位小姑娘好在不是娇嫩人。晚上打尖三人睡一间房，互相说着话，也彼此照顾。这一天总算到了时，如兰看着车窗外城门，对玉盈道：“我喜欢坐马车，不过这样赶路，把我颠得不行。”玉盈玉香也点头都说累。急行的马车难免颠簸，从人们只求速到完成差使，是八百里加急快马的劲头儿，当然小姑娘们要觉得累。这些辛苦，在王府里的真姐儿是想不到。

　　进了城门，街上繁华热闹果然吸引了三个小姑娘的眼光。玉盈不时指着铺子告诉别人：“这卖木梳的，不知道姐姐来逛过没有，要是没有，我可以带她来。”玉香则吸着鼻子闻吃的：“这家是老汤馄饨，姐姐一定早来吃过。罢了，我再陪她来，请她重吃一回。”如兰抿着嘴儿笑：“你们都带了多少钱，咱们又能住上几天，我要算着天儿花钱，免得早早花光了没钱用。”

　　三个小姑娘在车里晒自己带的钱，这是路上互相想问又都没有说的。钱袋子都是随身在身上，三只小手各拿出来倒在手心里。如兰惊叹道：“你们都各有三两银子呢？”玉盈玉香骄傲点头：“姨娘只肯给一两银子，是我们说姐姐送来的东西就有上百两，给我们少了可不象。”说过看如兰的钱，玉盈玉香也惊奇：“你也有一两半银子？这小的是半两吧？”

　　如兰也得意点点头：“是母亲帮我说的话，真姐儿送来两根簪子，母亲让人拿去看过，说是十足赤金，一个有三分重，一个有快四分了呢，还有衣服等物，总值几十两吧。母亲对父亲说，给我多带些吧。”

　　三个人一起得意洋洋：“看看，我们到有这些钱，这一次呀，可以好好地花上一回了！”


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