118 故布疑阵
不见了？
周怀安愣了一下，方揉着宿醉的头起了榻来。
这意味不明的三个字所能表达的意思太多了，他头一个反应是楚问逃了。
一夜颠鸾倒凤后，那少年总算回过了味儿来，第一时间逃出了太守府。不过这也无妨，府内有守卫，府外有耳目，整个江州都在他掌控之下，那样明净如月的翩翩少年郎，躲到哪里都是显眼的，自是逃不出他手掌心去。
挥手屏退了侍卫，在婢女侍候下的着衣、洗漱、束发，一切有条不紊的周怀安，并没将这消息放在心上。
但是很快，他发现，自己想错了。
女姬死了。
尸体的衣裳完好无损，显然还没来得及和楚问发生什么，仵作推测出的死亡时间，甚至在子时之前——子时，正是女姬带着楚问离席后没一会儿，护卫刚来回禀的时候。
是她一早发现了端倪有所防范？酒色之间，若那个方十六的少年能有如此定力，未免太可怕了！周怀安蹙着眉头，尚未思索出来龙去脉，庞大林带着第二个噩耗，风风火火地冲进了府来。
驿馆里的人，也死了。
“废物！那么多人看不住四个人？”
劈头盖脸的斥骂压的庞大林悻悻的，“是蒙汗药，就下在昨儿个的饭菜里头，今儿个大清早，才发现那四个人死在了屋里，都是一刀毙命，让人给切了喉管子。”说着一眼瞥见女姬的尸首，那白皙脖颈上一抹猩红，同样的干脆利落，“她……”
来的路上庞大林便思量着，怕是有人杀了楚问的人，想嫁祸给江州的官员，挑起他们和楚问的矛盾。可是这女姬的致命伤和四个随从身上的一模一样，明显是同一拨人干的。
钦差大臣入江州的头一夜，身边的随从被杀了个干净，其人更是在太守府衙中失踪！
谁想害他们？！
庞大林猛地抬头，正对上周怀安怀疑和审视的目光。
他瞳孔一缩，急急道：“大人！不，姐夫，你昨晚上警告我了，我都记的真真的！咱们可是一条船上的，我……”
周怀安摆摆手，没让他再说下去，庞大林是他妹婿，素来行事鲁莽，有勇无谋，好掌控。就是这个原因，他愿意把唯一的妹妹嫁予此人，这么多年两人同穿一条裤子，他也算了解他。冲动之下直接干掉钦差的可能有，却绝对做不出这样的谋划，他没这脑子。
“来人！”
一炷香后，昨夜负责执勤的守卫尽至眼前，整整齐齐跪了一地。
周怀安的目光一个个看过去，终于在其中一个守卫的身上停住，“你发现了什么？”
“大人……卑、卑职想起来了，曾、曾见过一个女子……”
“女子？”
事实上这守卫的记忆并不清晰，他负责的正是昨夜宴会的大门口，子时前后，里头的士绅们已是醉生梦死，他也被酒气醺的头昏脑涨。碰见那女子的时候，正是他偷懒去出恭的时候。
被人打晕的一刻，她只瞧着那女子一身女姬的打扮，黑暗中面目不清，唯一双眼睛又黑又亮。
其他的，却是一概都模糊了，“卑、卑职醒过来的时候，没多想，还当是见了、见了鬼，所……所以……”所以真实性不敢确定，所以之前也不敢禀报。
周怀安沉吟片刻，“可是昨夜那伶秀？”
“不是，眼睛没那么、那么亮。”
守卫说完这一句，便被带了下去，依照命令将女子的容貌描述给画师。不过大凡女子，往豪门深闺的后院里一圈，再不济，扔进勾栏院里藏着，怕是根本寻不见影子。
待人散了，庞大林才问道：“大人，你怀疑……伶家？”
伶家并不是嫌疑最大的，周怀安这么问，只是下意识的行为，能混进府来，杀人，掳人，再将人神不知鬼不觉送出去，昨夜来的士绅，人人可疑！拳头缓缓攥起，“去查，掘地三尺，也要把楚问和那个女人找出来。记得盖住消息，绝不能走漏出……”
“大人！窦大人来了！”
或者世事就是这样，总比想象中更糟，江州县令窦同，带来了如今的周怀安最不希望听到的第三个噩耗。
消息走漏了。
仅仅一夜光景，甚至比周怀安知道的更早，钦差大臣楚问的失踪，就在街头巷尾以一种不可思议的速度传播开来，甚至一传十十传百中，已言之凿凿地变成了——被杀人灭口。
而一切的众矢之的，正是钦差大臣失踪的府邸的所有人，巴郡太守周怀安。
真的只有一夜，一夜之前，他信心满满，颇有翻云覆雨尽在他掌的笃定；一夜之后，接二连三的噩耗似雨后春笋，一根根破土而出戳的他措手不及，周怀安再也绷不住刻意的涵养，咬牙切齿的声音已是气急败坏，“消息是谁泄露的？！是谁？！到底是谁害我？！”
……
“阿嚏！”
同一时间，江州“秦善人”的府内，被灭了口的楚大人，正着了一袭娇嫩嫩的衣裙，坐在花厅揉鼻子，“莫不是伶秀怨我独把她留下，正骂我呢？”
身后方梅方兰一齐捂嘴笑，“说不定呢，要是咱们被留在那狼窝虎穴，准也得骂姑娘。”
文初耸耸肩，看着门房小哥奉上茶，躬身往外退，“姑娘请用，小人就在外面，有何需要只管唤小人。”
“多谢小哥。”
“不敢当姑娘的谢，您稍候，老爷一会儿就到。”
从下人看主人，这一路过来，门房礼貌有据，不好奇，不多嘴，想来秦府的家风明正，主人家也定是贤厚之人。
待人走了，方梅方兰也收起了嬉笑，压低了声，担心道：“公……姑娘，您昨夜的打扮有人碰上了，万一……”
文初倒是半点儿都不担心，“无妨，那护卫只匆匆一眼，又是夜里，画像顶有三分相似。再说了，周怀安是怎么也想不到，楚问竟是妇人的。”
这倒是，别说周怀安了，就是她们昨夜亲眼看着，不也打死都不相信么。便是到了现在，一想起楚大人变成了女子，仍旧恍恍惚惚做梦似的。
这也是文初昨夜没杀那护卫的原因，府里平白多了一女姬，以周怀安的疑心，想来更要怀疑到昨夜的士绅们头上去。这般故布疑阵，也算无心插柳柳成荫。
唯一可惜的，是不能让易容师傅也伪造一具她的尸体，驿馆中四人的身份是随从，县衙里的仵作也只走个过场，可若换了钦差的尸体，就难保不会出现纰漏了。
县衙……
文初脑中一闪，飞快取了昨日伶秀整理出的竹简，找到江州县令窦同的介绍，“窦同是益州刺史的侄子？”
指尖在字迹上点了两下，唇边不由溢出了笑容，益州刺史窦平献，任期就要满了吧？
等过了冬，正好三年。
这次被江州一事牵连，留任的可能性不大，若调职，他又岂会甘心离了益州这富庶之地？这关头上，出了钦差失踪一事……
越想文初笑容越大，小狐狸般弯起了眼睛，看得正不住瞄她的方梅方兰两姐妹对视一眼，心道大人说的这些她们是不懂，可这般心性见识的女子，怕是多少男人都比不得的，也无怪能以女子之身入朝为官了。
两女不再多想，安下心来打量起这朴素的花厅，“先前咱们打听，闹灾荒的时候秦善人日日施粥，还当这府邸定是大富大贵。这么瞧着，可真看不出是名望人家。”
“名望皆是虚的，何需摆在面上，对秦家来说，怕是内里品正心安，方是实在。”
文初这话一落，秦善人也到了。
事实上，早在门房禀报的时候，秦善人便到了，在文初掂量着秦家是否值得相信的时候，秦善人也在远远观察来人的品性。直到这会儿，才放下心来，慢慢踱进了花厅来，“姑娘年纪不大，体悟却深。”
文初毫不意外，起身福了一礼，“小女见过秦伯伯。”
卢大贤口中的老友，年纪自也不小了，五十出头，面目平和，寻常富家翁的打扮，“无需多礼，卢老的信我已看过了，有何需要，姑娘不妨直说。”
卢知涯信中未透露太多，只简单道了文初乃他子侄，请他多行方便之手。秦善人与他多年好友，自能看出他行文中对眼前这姑娘的身份诸多避讳，是以“子侄”变成了“子侄女”，也只作不知，上来便是开门见山。
文初笑着点点头，等秦善人在主位上坐了，这才重落了座，亦是直截了当，“多谢秦伯伯，小女此求简单，只需一份荐书。”
当日下午，学子似云来的应溪书院中，一封荐书便摆在了院首尤谦之的书案上。
在整个江州因为楚大人的失踪而闹的沸沸扬扬的时候，在周怀安焦头烂额自顾不暇的时候，在诸多官员士绅相互疑忌满城搜人的时候——
没有人知道，就是这么一封再寻常不过的推荐书，让整件事的始作俑者摇身一变，成为了秦家远道而来的表姑娘秦初，顺利跳过了繁杂严谨的秋招试，开始了悠闲又惬意的学院生活……
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