瘦死骆驼
下定决心出去见楼翼然的时候，绮罗就知道回来会被说教，也做好了心理准备。
正与她预计的那般，苏老夫人与苏清远只叫她少去两次，又暗示她带着苏睿轩与楼何两家的人多多来往。如此前后不一的话，也只有苏家当家人能说的出口。
心早凉了，是以听他们如此说，绮罗也没什么，但是听着何妈妈絮絮叨叨地说教，又兼后悔自己今日不该在那时候偷懒不在，抱怨初一等人少不更事，不知拦着她。
听何妈妈说了这么一通，绮罗心里暖暖的，更因今日楼翼然要上进了，心里高兴，嘴角就一直弯着。
何妈妈见她不听教诲，略抬高了声音道：“如今热乎着，他自然想时时刻刻见你，只是不该他想见你就叫他见了，不说拿腔作势，也该矜持些。若是一直如此，等着他哪一日反悔了，岂不是又要说你不知自珍自重？便是他不说，楼家夫人高门大户出身，她能看得过去？”
绮罗轻轻揉了揉脸，笑道：“妈妈说的我都懂，只是今日却是非见他不可的。往后自然会多多避忌着。”
恰如何羡之所想那般，绮罗但凡安了心，下了决心，便是是要不管不顾，只管向前冲的。
此时绮罗心里便想着：世上哪有不劳而获的，既然想要别人对她一心一意，自然也要担些风险。如今她是不甘心将楼翼然这么个清清白白的人推给旁人的，再者说，她心里既然存了霸占楼翼然不教旁人碰他的野心，日后少不得要听人闲言闲语，若是今日受不住这一星半点的说嘴，那往后自然是要无地自容到非自戕不可了。至于日后楼翼然反悔了又如何……“王侯将相宁有种乎”，既然有了要做王侯的野心，日后不管是杀头还是要抄家灭族，都得自己扛着。
今日听着楼翼然说小杨氏的话，她便知道楼翼然也知今日该避忌的，只是今日楼家纳采，他必也是心中高兴，忍不住想要来见她一面，叫她跟着他一起欢喜的。旁的日子还好，今日却是非见他不可的。
两辈子，绮罗才发现原来女人还能这样活一辈子。
往日她常往坏处想，越想越悲，今日是欢喜的日子，她又往那好处想了。心想楼翼然没出息也没什么，若是有出息了，等着他要被人记入史册，她定也要跟着被人记进去。若是贤妻那史册上定然只留着“安南侯楼翼然之妻苏氏，贞静温良”两句，若是做了妒妇，少不得那史书上还会写着“苏氏，善妒……”，若是那史官一时兴起，便是要记下自己的妒行也不一定。
想着自己这样一个平凡女子，籍籍无名，难得有机会被记入史册，若不抓住，才叫愚蠢。于是乎，绮罗脸上红彤彤的，越发高亢起来。
何妈妈见她兀自高兴，春风得意，眼中竟显出了少有的杀伐果决，沉默了一会子，叹息道：“听着初一他们说那楼少爷如今对你应该是好的，奴婢是过来人，少不得要多说两句。小姐莫只看眼前，要看长远了，莫等着往后后悔也没法改了。”
“妈妈放心吧，我不会的。”绮罗拉着何妈妈的手说道，比起前世那不明不白的成了棒打鸳鸯的恶妇，今生心甘情愿的去做妒妇，便是被人骂了，最后败了，她也甘之如饴。
何妈妈见她是一头栽进去，不肯回头了，也想绮罗是前些日子心提着担心的久了，如今与楼家的事定下来了才会如此高兴，等着过些日子静下心，脑子冷起来，定会改了的。想通后，何妈妈不再劝她，只管笑着与她说嫁妆上的花样子该如何选。
晚间，吃罢晚饭，绮罗便叫初一去看看苏睿轩有空没有，若是有空，便将他带到马场。
不一会，初一果然将苏睿轩领到了马场。
早在马场等着的绮罗打量着苏睿轩，天色已经暗下来，远处昏黄的烛光下，苏睿轩更显得老成。先前倒还不觉，只将他当做孩子看待，今日见苏清远隐约透露出给他做亲的消息，绮罗再看苏睿轩，也觉他长大了许多，一张脸若不是上面还肉呼呼的，竟是与苏清远有十成像了。
“姐姐，你叫我有何事？今日听说周先生来家了，他……”苏睿轩欲言又止道，虽说给绮罗说的是楼家，且那人是他师父，心里想着绮罗要出嫁了，他心里还是空落落的，十分不舍。
“既然你知道了，那少不得我也要跟你说说你的事。”绮罗笑道，先前便是觑着屋子里人多，才叫人将他领到这空旷地方的。
“我有什么事？姐姐，我没在学堂里惹事。”苏睿轩忙道，唯恐是绮罗从旁人那里听到了自己的不是。
绮罗见他如此，伸手按住他的肩膀，笑道：“你慌什么，我并没有说你怎样。只是今日听父亲偶然提起丽人，你觉得丽人如何？”
“她如何姐姐如何不知，还不是先前姐姐看到的那般。”苏睿轩茫然且又坦然地回道。
见他脸上并无局促窘迫，绮罗心想苏睿轩大抵是尚未往那处想的，低声道：“你当真对她没有旁的心思？听着父亲今日的意思，他是想将你与丽人妹妹促成一对的，你可愿意？”
苏睿轩涨红了脸，半响讷讷道：“……也行。”
马场上，不远处闹腾又开始每日的嘶叫，跑马场上，随着暖风冒出来的小虫子四处乱撞，撞的人心烦不已。
“你这可是觉得勉强？”
“……不是，姐姐怎么也问我这样没有正经的话。”苏睿轩蹙着眉头问道，随着绮罗的话，在心里想了一通。何丽人乖巧听话之余，又很有些娇憨之气，平日里他也是乐跟她一处玩，往日不曾想过，今日听绮罗一说，他心里也有些异样情绪。
绮罗叹了口气，说道：“往日里我不曾跟你说过，今日却不得不跟你说了。你看我家如何？比之楼家，何家，杨家，肖家，白家如何？”
“姐姐一股脑要我跟这么多人家比，我哪里知道。”苏睿轩郁闷道，随即心知绮罗这样问定有深意，便道：“比不过楼家何家，跟杨家并列，那白家不甚清楚，但肖家先前还是楼家的奴才，怎么也不该将肖家与苏家比。”
“你这就错了，只看肖家在京城有人有权便知苏家是不及肖家的。虽说是襄城四大家之一，资历又比楼家何家深，但如今不过只剩下一个空架子。爹爹今日还嫌丽人妹妹是个无父无母的孤女，我不问旁人，我只问你，你想着在秋实馆中的何羡之何觅之对何丽人如何？平日里又是怎样看待你们一处玩的？”
苏睿轩闻言怔住，半响喃喃道：“不是爹爹想的她配不上我，是我配不上她。”
“不是配不配的上，我们只看丽人妹妹丧了父母之后，尚且能保有原来的纯真之气，便知何家是未曾苛待她的。何家的男儿女儿一个个都是精明强干的，唯独寄养的侄女养成这么个无邪性子，看这个，你也能猜到何家养着她的时候，也是怕别人说他们苛待她，因此比之亲女更要护着她几分，这样护着长大的女儿，何家怎会在说亲的最后关头，将她说与我们家，叫旁人说嘴？”绮罗说完，唯恐对苏睿轩打击太过，又接道：“你也莫灰心丧气，何家看不中的是苏家罢了。生意上也要仰仗杨家，如今又与钮太监那等溜须拍马没有一点子真能耐的人交好。你人是好的，自小聪明懂事，只是你该知道，轮到你当家的时候，奶奶爹爹他们给你留的是什么摊子。咱们家先前的那些事，我也没全避着你，你也该知晓咱们家里那群人的心思。先不说丽人妹妹会不会嫌弃你，你只说，若是她不嫌你，她那性子，能在咱们家活几年？”
苏睿轩听了这话，脑子里惊雷一般，绮罗虽提过苏家的光景一年不如一年，但听着众人口口相传襄城四大家，他心里也当绮罗是小题大做，如今她径直将苏家的事说出，他才觉得往日那种名门世家的自豪感，根本就是夜郎自大，徒增他人笑料罢了。心里一害怕，又如幼时一般，只管拉着绮罗的手。
觉察到他微微发颤，绮罗用力的握着他的手，心想还是个孩子，与他说这些，若是出门他自视卑微了更不好，“我只是叫你心里有个防备，须知坐吃山空也是须有本钱的。等着你大了，苏家的架子更空了，到时候你便是想安稳的去做个二世祖也不成了。
“姐姐，你不会不要我的吧？”一日之内，绮罗先是定了人家，之后又晓得苏家不过是表面风光，苏睿轩心更悬了起来。
“我怎会不要你，只是你若是将来也成了靠个太监过日子的人，姐姐只会将你当做打饥荒的，不会真心照应你了。”嘴上这样说，但她心里也明白，便是有一日苏睿轩成了苏清远那样的人，她虽会怒其不争，也会竭尽全力帮他。正如养大的儿子，便是他不孝，又能如何？
苏睿轩闻言，额头轻轻靠在绮罗肩上，喃喃道：“我不会像爹爹那样的，只是姐姐以后也别扔下我。奶奶虽疼我，但她到底老了，她说的话，我听着不顺耳，也没法说她。”
“我知道，好不容易养大的，怎么能说不要就不要。”绮罗笑道。
苏睿轩闻言抬头一笑，“姐姐，什么时候叫我见师父？他回来这些日子我没见到他？”
“过两日。”绮罗说道，见着外面飞虫更加多，生怕苏老夫人多心，便与苏睿轩一路向回走。
看着苏睿轩进了苏老夫人院子，心想过不了多久，苏睿轩就该搬到前面院子去了。心里这样想着，便向春晖院去。
向前走了几步，听着脚步声，回头，却是绫罗带着清风明月回来。
绫罗脚步虚浮，却撑着不叫清风明月扶她。虽只随着那先生练了几日，但她本身就是极有天赋的，又肯吃苦，如今举手投足间，姿态翩然，也很有些韵味。
“绮罗，恭喜了。”绫罗似笑非笑地说道。
绮罗呡紧嘴唇，心里又隐约觉察到绫罗心中的委屈，说道：“别太急了，若是累了，便叫那先生慢慢教就好，也不急在一时。”
少见绮罗对她这般好脸色，绫罗直觉的看了一圈，除了她们两人的丫头，并无旁人，心想她定是自己今日得意了，才对自己关心那么一句，“蹉跎岁月可不好，你也莫太悠闲了，旁人家都忙的要命，嫁衣嫁妆，与婆家的见面礼等，哪一样不是要忙的天昏地暗。”说完，又仿佛才想起一般，掩嘴道：“呀，我说错了，他们家人口简单，用不着那么多，也难怪你清闲呢。”
绮罗见她说这些没意思的话，也知劝不住她，又道：“马上要有冷风了，你自己保养着吧。”说完，转身向前走。
虽说何觅之态度可恶，绫罗态度也不好，但总归答应旁人的话还是做到的好，便是旁人不知道，老天还看着呢，这样自己也舒心。
绫罗见她走了，嘀咕了一句“刚将春裳翻出来，哪里就能冷了”，看着绮罗走远了，依旧不要旁人扶着，咬牙向自己屋子走去。
第二日，绮罗一早便被何妈妈催着选花样，看着那许多的花样，绮罗忽想到端午节眼看便到了，不如趁早给楼翼然绣了香囊。
因这一想法，绮罗将那鸳鸯海棠等花样子放在一边，一一看去，心觉这些太花哨了，便拿了纸笔，在纸上自己描画起来。
何妈妈见她懒得去选花，拉着青青等人去挑。
绮罗一笔一画地画着，慢慢画出一只鹰来。
那只黑猫如今越发懒散了，许是先前不得主人家喜欢，如今进了苏家，大鱼大肉地吃着，更显肥胖，身子圆鼓鼓的躺在绮罗桌上，不时地哇哇叫上一声。
“小姐。”初一进来小声道。
绮罗微微侧头，见着初一的模样，心知她又不知从哪里听了闲话要与她说，说道：“你过来看我画的如何？”
初一走过来，自然是要赞两句，随后附耳道：“等下孙妈妈要给咱们院子里送人了，还有一件稀奇的事呢。”
“什么事？”
“先前的雀儿，咱们都觉得她顶好的下场便是被关起来，等着生完了孩子就卖出去，谁知不知怎地，老夫人又要二夫人善待她了。我听红袖她们说，定是老夫人心里还记挂着姑小姐说她要回来的事。”初一轻声笑道。
绮罗笔一顿，知道初一说的是她先前装疯卖傻说苏清词要回来的事，如今事有凑巧，苏老夫人怕是疑心雀儿肚子里的也是苏清词了。先有锦绣，如今又多了一个孩子，倘若苏清词在的时候苏老夫人能拉下脸，将她接回家中长住，如今也不必这样左牵右挂，惶惶不可终日。
黑猫又哇哇地叫了一声，一双晶亮的眸子冷冷淡淡地看着初一与绮罗。
初一一颤，随后斥道：“这猫不喵喵叫，偏做这么个怪样子，也难怪被老太爷看上，上了它的身。”说着，怕黑猫扰了绮罗，又抱了它出去。
果如初一所言，不一会，孙妈妈当真领着人进来了。
一群足有十余个十二三岁的小丫头领了过来，本因不是家生子心就悬着的青青等人忙慌放下手中的活，偷偷地立在一边打量这群家生子。
因秘药之事，苏家几辈子下来，主子不多，奴才倒是子子孙孙无穷尽了。除了在后院的那些丫头，许多人家中也养着没有差事的姑娘。今次听说是要跟着进楼家的，因此大多托了人，将自家女儿荐了上来。
苏老夫人先前将绫罗的丫头岸芷等人皆给了绮罗，后来又添了青青几个，因此春晖院里，这几年也没有空的位置。前世绮罗陪嫁的丫头，她也无从见到，不想今日，因着这么一出，她竟是又见到熟人了，虽是认了许久才辨认出来的，但总归是叫她认出来了。
孙妈妈陪着绮罗看人，见她一一打量过去，便一一给她介绍：“这是汀兰的妹妹，原先在针线房里作事，她针线极好，那嫁衣等，她也能帮上手。这是红翠的妹妹，也跟红翠一个性子，最是忠心不二的。……”
听孙妈妈介绍，绮罗看过去，上一世陪嫁的大丫头是六个，她虽不怎样，但到底是要进杨家的，因此那六个也很叫苏老夫人费了心，选的也多是出身好的丫鬟。出身好的丫头，如禄儿等，上一世是不会出现在她院子里伺候她的。所以，那六个也是婚前仓促的被苏老夫人送来的，婚前她与她们相处并不多，婚后，见着她那光景，那几个丫头大多也是不乐意奉承她的。
“孙奶奶。”绮罗向孙妈妈招手。
孙妈妈知晓她是有话不好当着这些丫头的面说，便与她一同进了屋里。
进了屋，绮罗叫人给孙妈妈上了茶水，请她坐了，才道：“这几个都好，只是有几个不合适。”
“怎不合适了？”孙妈妈忙问，既然苏老夫人将此事交与她管辖，自然她也是受了实惠才将她们领进来的，成不成都要给人家回个话。
绮罗心里盘算一番，虽是使钱进来的，但那些个丫头面子上确实是挑不出岔子的，便轻声道：“那翠绿衣裳的，还有那杏色衣裳的，另外还有那圆脸的，跟六角脸的，犯了楼伯母的忌讳。”
孙妈妈闻言很有些不以为然，但楼家怎样，应当是绮罗最清楚，如今她是挑自己的丫头，总不会好的不要捡差的，平白给自己添堵。又想楼家确实是忌讳颇多。
“那楼夫人究竟忌讳什么？”孙妈妈又问道。
绮罗微微摇头，很是为难道：“我也正犯愁呢，虽略知道些伯母的性子，具体的我也描绘不出个究竟。总归那些个若是被伯母见了，必定是要着恼的。再者说，我见着那里面还有两个相貌妖娆的，就是那个水蛇腰的，虽生的好，但是去了楼家就不适合了。先前诸葛先生给楼家算了命，如今楼少爷房里还要靠楼家姨娘看管着，虽不合规矩，但也是怕那些丫头生事。他的丫头虽说不上相貌粗鄙，但也是中平之人。咱们家带过去这样好的，少不得伯母要说我居心不良，有意挑唆坏了他。再者说，咱们的丫头，抢过了楼伯母丫头的风头也不好。”
本是拉拢人心的，带过去的人却将婆母给的丫头贬得一文不值，确实有些太张扬了。
孙妈妈看她说了一通，字字在理，且隐约将那婆媳相处之道也说出来了，心里感叹绮罗果然老成，随后又道：“奴婢只想着捡着顶好的人送过来，却忘了顾忌楼家夫人，实在该死。大小姐捡着看的过去留下两个，剩下的奴婢就领走了，过两日再送好的来。”
“有劳孙奶奶，叫孙奶奶多跑两趟了。”绮罗愧疚道。
孙妈妈忙笑道：“不费什么事，左右我平日里也清闲着呢。”更何况，绮罗折腾的越多，她赚的越多，别人要说挑三拣四也只会说绮罗，又与她没有什么妨碍。
绮罗谢了孙妈妈两次才送她出去，十几个丫头只留下两个。
看着这两个前世的丫头，绮罗心想果然是可怜之人必有可恨之处，她前世若是早早的硬气一些，也不至于拖累的她们与她一同受苦。良禽择木而栖，她眼看不中用了，也无怪乎她们另攀高枝。
“你们跟着我去谢过奶奶，总归是奶奶赏了你们给我的。”绮罗笑道。
“还请大小姐给奴婢赐名。”那两丫头磕头道。
绮罗微微侧头，前世她们的名字她也不愿再提起。左媚儿跟了苏清词，想必她从苏家出去的时候，心里得意面上风光，最后的下场却是年纪轻轻地就早早熬成了婆子模样。
“你是喜儿，你是悦儿。”绮罗指着两人笑道。
那两个正提心吊胆的丫头见她笑得亲切，心里松了一口气，忙欢喜地应了，殷勤地跟着绮罗去向苏老夫人谢恩。
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