襄城大事
不说苏清雅那边如何谋划自己的一生，只说石妍初也是敏感之人，日觉杨致之对她的疏远，又不免伤感了几日。
将她从小养到大的奶娘见了，劝道：“小姐与其独自愁苦，不如就同老夫人说说吧，老夫人是见多识广的，定会为你拿了主意。”
石妍初闻言，权衡一番，终是听了奶娘的话，在石氏面前将脸拉下来，哭诉了一番这些日子的遭遇。
“姑奶奶，表哥不喜我劝他读书，只是老太爷见了我几次，就跟我说几次叫我劝表哥读书。我看着老太爷是不喜我与表哥一同吟诗作对的。”石妍初将自己的两难境遇告诉了石氏。
石氏斜倚在美人榻上，觑了眼石妍初，面上不显，心中却冷笑不已。一笑杨致之与杨晔一般虚伪，那功名利禄他未必不喜，只是却不喜别人将他往那个路子上赶；二笑杨老太爷，不将话说明白，就白将石妍初当做孙子媳妇使唤了。怎么说石妍初与杨致之都未定下，这样及早的使唤上人，也太乱了规矩。
“姑奶奶，你说我该如何？若是不劝表哥，老太爷见了又不喜。”石妍初说完，忍不住落下几点泪，暗想自己命苦。本以为就要苦尽甘来了，没想到却是望梅止渴一般，叫她累死渴死，却还不得与人诉苦。
“你只管跟从前一样吧，至于老太爷那里，你与致之打过招呼，他自然要替你遮拦一下，如此老太爷也不会怪罪了你。”石氏轻声说道。
“多谢奶奶，只是老太爷他……”石妍初欲言又止道，她也不是初来乍到的了，心知石氏虽能劝着杨老太爷，但大主意，却是一点也能动摇杨老太爷的。
“我会劝着他些。”石氏说道。
石妍初欲要道谢，便听外边有人叫：“老夫人，三舅老爷去了。”
石氏闻言一愣，随后道：“谁来报信的？叫她进来。”说完，看了眼石妍初，道：“如今你舅爷去了，我也不及管你的事，你且去寻了致之一同读书吧。”
石妍初闻言，心知自己与那三舅老爷并不相熟，在这里也是耽误石氏办事，便应了退了下去。
石家三舅老爷是石氏的堂兄，算是石家最顶尖的人物，在襄城也算有些脸面。
因此不光石氏，便是苏家楼家等也要去祭奠一番。
因此在石家三舅老爷的葬礼上，苏清远自然是与楼老爷、何老爷等人又见了面，诸家的几位当家人聚在一起，略说些闲话后，便又开始说一件算是在襄城顶大的事。
苏清远听说那事后，葬礼一结束，便急忙忙的赶回家。
回到家中，半路遇着绢罗，问了两句知晓她是要去大杨氏那边的，问道：“你母亲可好？”
“回爹爹，母亲很好，昨日又写了两张大字。”绢罗回道。
苏清远闻言，略点了下头，随后笑道：“如此也好，你且去随她一同写字吧。”说完，又向后头去。
绢罗垂手送苏清远，心想苏清远素日是不过问大杨氏的事，今日问了这一句，往后未必不会再过问。想完，觉发觉得对大杨氏不能怠慢了。
苏清远大步进了苏老夫人院子，恰好见着绮罗拿着一枝梅花从后门进来。远远看过去，只见她身上穿着一身石榴红裙，裙上绣着百鸟，越发显得身姿细长且妖娆，细长中又不显骨瘦如柴，丰腴中又不叫人觉得痴肥蠢顿。且面容有光，极有精神，与绢罗等人都不同。再三看去，回想起绫罗应当比绮罗要矮上半头，苏清远又得意起来，只觉得一样的女儿，养在他名下的定比养在苏清和名下的要优秀。
“见过爹爹。”绮罗唤道，这个时辰见着苏清远过来，她也有些意外。
苏清远捋着稀疏的几根胡子，笑道：“这是给你奶奶送的？”
“是，见着后院的梅花好，就剪了一枝过来。”绮罗回道。
“一起进去吧。”苏清远说道，又进了苏老夫人院子。
绮罗忙跟上去，心想苏清远今日应当是去石家的，从那么个地方回来怎会心情这样好？
进了屋子后，就听着东间有欢喜声。
苏清远先进了东间，绮罗将梅花给了红袖，叫她插在花瓶里养着，便也紧跟了进去。
东间里头，苏老夫人正抱着锦绣在她膝上跳，一面跳，一面看着苏清远对锦绣说话：“锦绣，看你爹爹跟姐姐过来看你了。”
苏清远笑了一下，心中却不喜苏老夫人这样宠溺锦绣，只说了一句：“锦绣看着长大了许多。”
苏老夫人心知苏清远不甚喜欢锦绣，一嫌玉环身份低，二嫌她生的日子太过怪异，便叫孙妈妈将锦绣抱出去，又问：“你父女两怎会一同过来？”
“我进了门之后遇到绮罗的，见着她给娘亲送梅花呢。”苏清远说道。
绮罗附和了一声，因见苏老夫人动了下肩膀，心知她是抱锦绣抱累了，便走上去给她捏肩。
苏老夫人十分受用的歪着身子，笑道：“她是每日都过来的，跟你爹爹说说你如今都做什么？”
“白日里跟着孙妈妈管家算账，下午有了空子跟何妈妈学着煮汤。”绮罗回道。
苏清远在一边坐下，微微点头，随后说道：“这样也好，只是学堂里学的也不能荒废了。既然在学堂里学过琴，如今就还接着学吧。过几日我请个会耍剑的女师父过来，叫她教你骑马，旁人家的小姐都会的，你也不能落在后面。也不要总关在家中，学堂里昔日的同窗叫你出去打猎等，你也只管跟着去。”
绮罗一怔，觉察到手下苏老夫人的身子也是木了一下，忙应道：“多谢爹爹，学堂里的东西我每日也要看一会子的，至于骑马，我怕……”
“怕什么，旁人能学，你也能学。听你爹爹的吧。”苏老夫人笑道。
“是。”绮罗应了一声，虽知往日苏清远对她也是关心的，比之绢罗等人，在旁人眼中苏清远也是更喜欢她的。只是苏清远主动提议叫她学骑马，却着实叫人意外。况且，苏老夫人不喜女子骑马四处游荡的事，苏家人尽皆知，苏清远没有不知道的意思。
“行了，别累着你了，这手回去还要做针线呢。”苏老夫人握住绮罗的手说道，伸手摸了一下，又道：“先前我还说你那奶娘看着晕晕乎乎的，谁想她将你喂的这样好，比绫罗高出这么多。”
绮罗笑道：“何妈妈很是尽心，这几日还总给我煮汤呢。”
苏老夫人点头一笑，又道：“快些回去歇着吧，下午孙妈妈还找你呢。”
“是。”绮罗应道，心知苏老夫人这是要问苏清远话，便识趣的退了出去，另想着等下叫人问问苏清远这是怎么了。
见着绮罗走出去，苏清远笑道：“娘亲可知今日我在石家见到了什么？”
“我又不是你，我怎会知道？只是那骑马……虽说如今人人都会，但是女孩子去学还是不太规矩。若是一不小心弄破了……”
“娘亲多虑了，别人骑了马都没事，怎就偏巧叫绮罗倒了霉？”苏清远笑道，接过孙妈妈递过来的茶水，却不喝，又道：“好几日不曾见过楼家、何家的人，如今见了他们，我才知襄城里的大事。”
“哦，什么大事？”苏老夫人兴致缺缺的问道，先前为了苏清远在子女面前的面子，并未驳回，此时心里却也有些不耐烦，疑心苏清远是不将她放在眼中了。
“陛下将襄城给了五皇子，过年后五皇子与贵妃的侄女成了亲，就要到襄城来了。”苏清远兴奋地说道。
“怎会这样仓促？便是将襄城给了五皇子做封地，也不至于叫他及早的过来。”苏老夫人忙说道，心中的那点不悦在这样大的事上也烟消云散了。
“这娘亲就不知道了，贵妃原是要求着陛下留下五皇子的，陛下原先也答应了，之后有大臣上折子，说这样乱了体统，且旁的皇子都去了封地，只五皇子不去着实不好。那大臣也是个死心眼的，见陛下不应，便一头碰在壁上，虽后来被陛下落了罪降了职，但终究是如愿了。陛下不顾贵妃哭求，要五皇子成了亲就过来。如今定下了封号，封的是魏王。”苏清远笑着说道。
苏老夫人闻言寻思了一会，说道：“这也算是喜事，五皇子这样得陛下喜爱，能叫他得了襄城这块宝地。爱屋及乌，襄城以后也能跟着五皇子沾着陛下的恩宠了。”
“娘亲说的是。如今魏王府来不及兴建，只得捡了前朝锦王府翻新。那些楠木丝绸等，也只有咱们家存货最多，少不得是要从咱们这里取了。”苏清远笑道。
听了这话，苏老夫人也知这是从天而降的一笔大买卖，笑道：“果然是老天保佑咱们苏家，只是旁人家当真没有？”
“钮太监说了，旁人家的不如咱们家的货色好，存货多。到时候他替咱们说项，定然能成事。”提到钮太监，苏清远脸色又暗了下来。
苏老夫人见此，忙问：“可是有难事？”
苏清远扭捏了半日，说道：“那钮太监前些日子见了何家的老夫人，说是一见面就喜欢上了何老夫人身边的一个丫头。后来听说那丫头是咱们家出去的，就含含糊糊的问了我。”
苏老夫人嫌恶的啐了一声，说道：“那老货，不怕下了地狱，就想着糟蹋好人家的女儿。”
“娘亲说的是，那丫头听说甚得何老夫人喜爱，且已经嫁了人。钮太监不敢冒犯了何老夫人，如今问那丫头还有旁的姐妹没有。”苏清远又说道。
苏老夫人沉吟道：“你说的那丫头是福儿，先前跟着绮罗的。若是姐妹她倒没有，只是前几年买进府的，你弟妹那边的一个丫头与福儿长相有五六分相似。”
苏清远闻言有些为难，一是不知苏清和碰过那丫头没有，再者苏清和小杨氏如今是没有正事的，若叫他们缠在这事上……
“不必多想了，大局为重，你二弟难道还能为难你不成？”苏老夫人说道。
“是，等下我就叫人去跟二弟说。”苏清远说道。
苏老夫人笑道：“不必你去了，我自替你说了就是。”
“有劳母亲了。”
苏老夫人见苏清远说完了事，又略带指责道：“我思量一番，那骑马的事终究不是女子该做的……”
“母亲有所不知，楼老爷说那五皇子最喜骑马打猎，与他同游的女子也是善骑射的。如今在外头，像绫罗那样的女孩不得大家喜欢了。”苏清远忙道。
不愧是母子，苏老夫人一下子就明了了苏清远的意思，说道：“我许久不曾出门，竟不知那娴静内敛的女子如今竟遭人嫌弃了。若是如此，不如叫绫罗也去学骑马吧。”
苏清远微微蹙眉，随后笑道：“那就听母亲的吧，总归叫她们姐妹都好了，咱们也就放心了。”
苏老夫人点头说道：“不到最后，谁知她们会是谁家的，只管看缘法了。你且回去歇着吧，那丫头我叫人给你要去。”
“是。”苏清远应了一声，退了下去。
苏老夫人看着苏清远走了，又在心里盘算一番。她原先是指望绮罗嫁个门当户对的人家，楼家何家都好。只是如今来了个魏王，良禽择木而栖，叫绮罗进了王府不是更好？绫罗虽也能进去，但名分必定没有绮罗的高。且如今她那般娇小玲珑的女儿，也不讨大家喜欢。又想往年她只恨自己骨架大，也曾因此遭苏老太爷嫌弃过，若是能迟个几十年生，便是贵妃，她也是敢比的。
伸手摸了下自己的脸，摸到嘴角的纹路，苏老夫人又叹了口气，随后吩咐道：“叫人去跟二夫人说，就说她院子那个叫做好时的丫头我要了。明儿个我再补给她两个好的。”
“是。”红袖应了，将梅花放在苏老夫人屋子里，便又去了小杨氏那里。
许久不曾见着苏老夫人身边的人过来，小杨氏见了红袖自然是意外，忙堆着笑脸迎过去。
红袖也不多废话，直接将来意说了。
小杨氏一愣，也猜不到苏老夫人要了好时有什么用，忙应道：“你等着，我这就叫她收拾东西。”
“哎，不急，二夫人叫她慢慢收拾。”红袖笑道，因隐约听到了苏清远的话，因此对好时不免同情起来。
那边美景去寻了好时，只说老夫人要她，好时当下急的落泪。
“你哭什么，去老夫人那边不比这边强。你快收拾了吧，这两日二夫人又不顺心，免得叫她找你麻烦。”美景说道。
好时闻言，求道：“好姐姐，老爷去哪了，你替我跟老爷说一声，叫他回来救我吧。”
“你这是什么话，仔细叫人听到了，你又得不了好。”美景冷声道。
好时腿一弯，抱着美景的腰跪下，哭道：“姐姐，我已经是老爷的人了，如今怕是有了……”
美景闻言吓了一跳，忙跳到一边，抚着胸口道：“这话你也别跟我说，我也没听到的。你是来的迟了，不知道先前像你这样的人是怎么死的。”说完，见好时一脸茫然，就将赏心良辰的事一并说了。
好时闻言，心凉了个彻底，心想若是此时告诉小杨氏便是此时死，若是迟些到了苏老夫人身边，指不定还有转圜的余地。于是擦去眼泪，又快手快脚的收拾东西，只求能早早离了小杨氏的院子。
好时收拾好了东西，就去见小杨氏。
小杨氏见了她脸上的眼泪，也不多问，只说她到老夫人身边是福气，便叫红袖将好时领走了。
好时随着红袖去了苏老夫人院子，却是连苏老夫人面都没见到的。
红袖叫她留在外面，自己进去给苏老夫人复命。
正在佛堂跪着念经的苏老夫人听了红袖的话，又念了一声阿弥陀佛，心想好时去了怕是也熬不了多久，不愿多看好时一眼，只道：“你领着给她换身好衣裳，只跟她说给她配了个好人家，叫她老老实实去了吧。”
“是。”红袖应了一声，又去给好时寻衣裳首饰。
好时一颗心犹犹豫豫的，既舍不得苏清和，又向往红袖的好人家，如此磨蹭了两日，便上了轿子，从后门被人抬出了苏家。
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