第四回 失意
沈三叔的婚事就这么议妥了,三个月后的八月初八是黄道吉日,正是完婚。马家的陪嫁妆奁可是够丰厚的,什么金银细软,绫罗绸缎、毛呢皮筒子、一应的女方礼数,马家一概不少。民国之后,提倡新式婚礼,两个人男穿对襟马褂,外罩长袍,女穿白素的婚纱,头上垂下一绺子薄纱罩,男高女低,在照相馆的镁光灯下拍一张婚纱照。这种照片,女的似阴魂不散的野鬼,《聊斋》上跑下来的索取书生性命的鬼魂,男的则面如血色,脸如白蜡。在江阴人看来,就算是在阎王那里挂了号,分不开了。可是考虑到沈三叔的古旧脾气,马善才让了步,要求按照旧法子办理,依旧是红盖头、大红花轿,四个轿夫,抬了去。
马家二小姐是教会的新式女中出来的学生,断是不肯,宁愿悬梁自尽,也不会屈就。她悲悲戚戚地对马善才道:“你若愿意攀这门亲,你自嫁去,我本是不情愿的。江阴城里谁不知道沈世铨是老古董,旧社会的余孽,我答应成亲,已经是给了十足的面子了,不承望连仪式都做不得住,这婚我是不结了。”登时就要抹脖子上吊。
马善才面上无光,懊悔让女儿进了洋学堂,学了些教会的法子来压制自己。但若是回绝了沈家,自己拉不下脸皮。
“我们两种亲都结好不好,对外是旧式,对内是新式。”马善才好说歹说把女儿劝住了。
作为县府的资政,沈三叔的第一项议案便是要恢复四书五经的地位,各色学堂要张挂孔子像,学生朝夕瞻拜孔子,南菁高等学堂也要改回南菁书院的旧名。“天地君亲师,最是人间第一等的重要事,宣统三年来的乱象,就在于没有了礼义廉耻。”沈三叔铁青着脸色说道,“龙旗要挂绸缎布的,纸糊的不行,风雨一吹一淋就碎了。”
他自己的婚事倒是一点也不上心,他是抱定了“大丈夫何患无妻”的宗旨的。牺牲自己的时日,为天下苍生操碎了心。
自上封电文发至北京后,侯县长等得心急如焚。他已经快被沈三叔折腾得人仰马翻。侯县长是出了名的见风使舵,逢迎拍马,行伍出身的人,真是奉承起人来,比文绉绉的书生还要倒牙,同时又装出一副发于内出于外的神情,最是迷惑人。
四五日后,有人向侯县长汇报,说京城好像有开张了,段祺瑞率领十几个省的都督联名讨伐张辫帅。张辫帅撑不住,躲到东交民巷的使馆去了,连皇帝都扔了不管了。
这几日春江戏园沈三叔去的少了,一众票友们吆五喝六,摆了挺大的台面请他去票一出。他左右推不过去,票了一出《大保国》:“蛟龙正在沙滩困,忽听春雷响一声,上前抓住袍和带,金殿之上我要打谗臣!”向来人的唱功,也同人的时运一般,沈三叔本来唱起二簧来,阴柔有余,中气不足。这会子却兔起鹘落,鸢飞戾天,闭目细听,却与京城三庆戏班的谭鑫培唱得不分伯仲,听众直把春江戏院围了里三层外三层。
票友都道,这沈三叔的气概,倒真有点定国公徐延昭的模样。各个竖起了大拇指,暗自嘀咕:“看来沈家三少爷对于入京后的抱负,早就成竹在胸,如今也要凭借着这几年的交情,跟着得瑟一番了。”
票完京戏,沈三叔踱着方步进了县府,庭院内蝉鸣吱吱,绿荫遍地,日色在梧桐树的罅隙中露出斑斑光晕。岗哨这几日是见惯了沈三叔的架势和声望的,敬了一个军礼,唤了声“三爷”。
沈三叔自认为是劳心者,对于劳力者他是正眼瞧都不瞧一眼的。
“侯县长在吗?”他这高声一喊,倒不像是说给下人听的,而是直接召唤侯县长出来听训。
侯县长心中正自恼怒,他明目张胆地跟随张辫帅,自己的仕途也到了尽头了,沈三叔偏不巧来给他添堵儿。
“沈世铨,这可是我县府,你在此喧哗作甚?”侯县长也不出来,只在屋子里扯嚷着。
岗哨和侍应都听出了话里的蹊跷,等着看沈三叔的笑话。
沈三叔不料侯县长直呼其名,脸色从红润变为了黄蜡色,正要发怒,侯县长道:“给我把他轰出去。”
几个侍应上前,一人架着一条胳膊,把沈三叔提溜着就拉到了县府门外,沈三叔挣扎了数次,没奈何拗不过他们,就一个劲骂侯县长。县府外也渐渐聚拢了人,大都是刚在春江戏园听完沈三叔唱功的那起人。听这里闹得慌,拐个弯踅了过来。
沈三叔的发辫被扯散了,披头散服他仍旧是竖着手指骂骂咧咧地。
“给我掌嘴。”侯县长背着手,露了露头,阴阳怪气地说道,说完又进了县府里去。
侍应左右开弓,“啪啪”,给了沈三叔两个嘴巴子,沈三叔是文弱书生,哪里经得这起羞辱,愈发地撒起泼来,连侯县长的祖宗十八代都骂了个遍。“始作俑者,其无后乎!其无后乎!”沈三叔愈骂愈觉得心中憋屈,“人心不古,国将不国,历朝开国马上得天下,儒生治天下,大好的国运,被你们这些寡廉鲜耻的兵痞给败光了,败光了。“
围观的百姓听不懂沈三叔这种腔调的骂到底是啥意思,但是凑热闹是无妨事的。
周妈灰头土脸地跑了来,也不抬首,蹲下身来要安慰沈三叔,不要同闲人质气,失了他举人的身价。周妈顺着沈三叔的脾气说下去,沈三叔方略略地住了嘴,擦得红肿的眼泪,道:“故天将降大任于是人也,必先苦其心志,苦其心志也!”
他站起身来,“哈哈哈”大笑三声,扬起蓬松的辫发,掸了掸身上的尘土,迈着阔步走了。
一应人等都怔住了,沈三叔的影子,在夕阳的照耀下,身子头颈被拉长了数倍,映照在青砖石的路基上。几个小孩子跟在沈三叔身后,踮着脚,欢实地跳着,追着他,消失在了黑沉沉的路尽头。
当夜,马善才又到朱二爷府上拜望,到底把这头亲事辞退了。
侯县长两天后被撤职收押,关进了省城的大牢。沈三叔因为是文人,无权无势,并未受什么波及。然而,侯县长送的财物,成了沈三叔的囊中之物,倒也使他过了几年安身日子。
“到底是有过功名的,总统也不能不掂量掂量。”坊间如是解释沈三叔和侯县长的不同命运。
沈三痴的绰号有传扬开了,只是大伙背地里叫沈三痴的同时,带着三分嘲谑,七分敬畏。
赵四爷闭目拉着悲悲切切的二胡,朱五爷的胡琴也咿咿呀呀的响了起来,沈三叔起了个高腔,又唱起了京戏,这回唱的是一出《定军山》。
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