第二十一章 大会开始
北皇九十八年八月四日竹林会馆
一场足足肆虐了竹林会馆一天一夜的大火在众多豹卫营战士的努力下终于被扑灭了。
卫海临端坐在马上一语不默默地看着竹林会馆及老正兴酒楼被这场烈火吞噬。这两个地方对他而言是一个拥有许多回忆的地方以武会友、以酒论交不少知心的朋友都是在这里认识的但这一把火不但烧毁了所有房子亦把过往的回忆化作飞灰。
一名将领单膝点地跪在马前道：“禀侯爷火势已经扑灭里头逃出的人也全数抓住一个也没逃掉。但没有现剑云箂及剑风华父子的行踪估计可能已经葬身火海。”
卫海临道：“活要见人死要见尸。”
“是！属下遵命！”这名将领大声应答一挥手火着大批手下奔进已成灰烬的火场之中。
没过多久便有一名豹卫战士大叫着：“大人！现一条地道。”
带头的将领立即大叫道：“清理入口马上派一队人进入搜索小心里头的机关埋伏。”
“是！”一队豹卫战士迅将堆积在地道出入口碎石焦木挖开十几名战士鱼贯进入地道之中。
豹卫营战士的手脚极为迅不过一会功夫一名战士便奔了上来。
“禀侯爷地道里没有机关只有一间秘室门已经被封死还有一条不知通往何处的密道密道地上留有脚印显示不久前才刚有人用过。”
“打开密室派人搜索密道出口。”
“侯爷密室打开了里头有不少钱银财宝还有在里头现了剑云箂他被人捆绑起来此刻仍昏迷不醒。”说话的同时两名战士将仍被麻绳捆绑的剑云箂搬出地道。
“将人送来另外派人看守京城出入口缉拿剑风华。”
“是！”一旁的随侍的将领齐声呼诺带着自己的手下分头行事。
“唉……”看见剑云箂如此狼狈的模样卫海临长叹了口气吩附手下为他松开麻绳接着翻身下马蹲在他的身旁检查他的状况。
剑云箂并没有受到什么大伤只是被人打昏罢了卫海临随即便替他推筋活血让剑云箂苏醒过来。
“二爷…”醒转后的剑云箂望见卫海临竟不知该如何说话。
卫海临长身而起偋退左右双手负后道：“剑老事己至此你也不用再隐瞒下去剑风华先是刺杀陈府一家忠烈接着又为灭口杀了那些黑衣人及一班豹卫营战士此时更意图行刺今上罪证确凿毋庸审讯且此罪涛天殃及九族卫海临代天巡狩本应就地行法但……”卫海临再也说不下去仰长叹一口气。
“二爷我……好吧。”剑云箂垮下肩头顿时像又多苍老了几岁垂头丧气的模样已无昔日的意气风。
“这一切都是我的错…才会让他如此深陷泥沼无法自拔。”剑云箂缓缓地说出事情的经过。
当年剑云箂还在任于玄府粮道布政司之时因为人海派豪气每天皆有五湖四海的兄弟朋友造访、求急。可说是风光一时每日皆有食客达千人之上。
也因此开支极大光凭名下的产业收入根本入不敷出只能就职务之便联合其他同僚动起盐粮的脑筋。将官盐变私盐、官粮化私粮运往其他地方贩售获利。
但夜路走多了终就是会遇上鬼因官盐、官粮的税收每年下降引起了朝庭方面的关注派来四品巡察使陈定康调查此事。
与此案牵连在内的官员人数极多剑云箂自知难逃法网本想一肩担下这条罪状但剑风华无法坐视父亲寻死。只有出手刺杀陈定康更怕秘密外泄便将陈府上下一家六十三口悉数屠尽。
剑云箂为此感到难过及愧疚但事情已经生亦无法再挽回什么最后辞官返乡但在卫海临的邀请下定居于京城。而剑风华则是被他父亲送走藉口拜师学艺出外历练。
只是没想到剑风华这一趟外出却因此结识了天龙门帝君朱驭翔。朱驭翔得知这件秘密便以此为要胁劝诱剑风华加入天龙门剑风华成为十天王之一当年在玄府所建立起来的私盐管道也在天龙门的支持下重新再起。
年事已高的剑云箂饱经世事自然是看得出来朱驭翔所要的不过是这私盐所带来的利润虽然时常劝告剑风华浪子回头但一直没有用处。
血虹流香之内藏有名册一事剑云箂根本毫不知情直到前日剑风华将那些夺剑的黑衣人灭口后回家处理血衣时剑云箂才得知一切事情的经过更明白自己的儿子竟然要刺杀今上。
想要阻止却也为时己晚卫海临已经派出大批人手监视着竹林会馆。就在剑云箂左右为难之时剑风华亦开始行动连络朝圣学府及天龙门众人进行计划。
在卫海临亲自带领大批豹卫营战士包围竹林会馆时剑云箂父子正为此时争吵不休。事情至此已无任何挽回的余地剑云箂决定要亲手抓住自己儿子两人一起投案。
只是剑云箂根本就不是自己儿子的对手加上心肠过软精神根本无法集中走不过三招就被制服。剑风华将他捆绑藏在密室之中吩附下人在会馆及酒楼所有地方皆洒上火油点燃后驱散了所有奴仆由密道离去。
“唉……”卫海临又是长叹一口气其实剑云箂所说的一切他也完全查明让他说出只是要亲自确定一遍。
“将剑云箂拿下送往刑部大牢听候落。”卫海临沉重地说出了命令。
“不用了…”剑云箂忽然露出一抹堪破一切的笑容道：“二爷剑云箂自知愧对天朝愧对今上恩典。剑云箂能作的就只是以这一片鲜血来洗尽我所犯下的罪孽。”话才说完剑云箂忽然举起右手狠狠地盖向自己的天灵。
血光飞溅鲜红的血液缓缓额头际流下七孔也泊泊泛出血珠身体软软倒下。一代剑术名家竹林会馆之主剑云箂就此与世长辞留下的却是永难磨灭的污名……
卫海临并没有阻止或许对剑云箂而言是最好的结果。这时一阵微风吹来一片竹叶这是竹林会馆里所栽植的老君竹叶片。以两指夹住叶子凑近嘴边一阵悲戚哀伤的曲调呜呜呜地飘荡在烟尘之中像是在哀悼着剑云箂的逝世。
同一时间城西的凤凰无宝楼旭日东升蔚蓝的天空洒下一片金黄色的璀灿数十条潜伏在无宝楼周遭的身影由黑暗中露出了他们的身形。
“澎堂主情形不对。”叶月站在澎海彬的身旁低声地道。
他们一行人埋伏在无宝楼外头已经整整一夜了却一直没有看见任何朝圣学府的人进出。
“陈路怎么一回事？”澎海彬也感到不对劲如果朝圣学府的人真躲在这里若他们要刺杀今上早该在昨天夜里出才是为何至今仍是半点动静也无。
“我也不知道我确实看着那人跑进无宝楼。而且邵逸昀也一直留在这里监视没有离开过半步。”
“或许……我们中了调虎离山之计？”安空年缓缓地道。
晁虎连忙道：“那怎么办？还不赶快去比武会场寻找帮主朝圣学府的人不在这里那么此刻他们肯定在比武会场准备行刺今上。”
“等等！得先确定朝圣学府的人不在无宝楼里头。”叶月阻止众人道。
“怎么确定呀？冲进去一间一间地找吗？”陈路猛翻白眼道：“那还不被诸星岛拆掉骨头才怪。”
澎海彬抱胸沉思常挂在嘴角的微笑这时也有些黯淡。
就在众人你一言我一语难以决定之际一阵无视于炎热的八月份天气的寒风吹过顿时让所有人都闭上了嘴巴。
“坐而言、不如起而行。”一条白色的人影自众人后方出现排众而过一步步缓缓地踏向无宝楼。
“不会吧……大师兄！你想来硬的呀。”
天心即我心侠仪为胸襟。
诛恶即是善刀出鬼神惊。
萧瑟吟着诗号立足在凤凰无宝楼之前。冰寒的话语化作一阵锥心刺骨的寒风贯入无宝楼里头。
“在下圣天卫令主麾下‘夜叉魔宿’萧瑟求见诸星前辈。”
萧瑟的声音清楚地传进了无宝楼之中原本吵杂的大街顿时安静了下来。人人都偋息等待着诸星岛有什么反应。
“萧瑟是你要见我。”跋扈、专断的声音由无宝楼里头传出却无法让人察觉出声音究竟是由那个地方出现仿佛就像是整座无宝楼在说话一样。
“是的！晚辈奉圣天令主之命前来。”
诸星岛静默些会才应道：“好！攻一、守徒把人带进来。”同时间一名持弓、一名背剑的中年人闪身出现在无宝楼入口。
“打扰了。”萧瑟告声罪身形带着一阵刮骨寒风没入无宝楼。
“大师兄不会有事吧…”陈路忧心忡忡地说着。
“应该没事。”叶月安慰道：“就算诸星岛不看在咱们师父的份上也会看在圣天卫的面子上不会和咱们计较。”否则以他们这么大一群人埋伏在无宝楼外头早就犯了诸星岛的忌讳。
只是诸星岛的脾气向来反覆无常总是令人难以安得下心也或许一个不满意就出手宰了萧瑟。
过了片刻众人谈论是否要一起进入无宝楼之时萧瑟的身影再次出现在众人面前。
“走！”萧瑟不待众人问便沉声道：“人不在此地我们即刻赶往比赛会场！”
“是！”
“真的中了调虎离山之计。”陈路惊讶地叫着。
“别废话了快走！”一旁的叶月推了陈路一把众人迅急奔而去。
同一日清晨五轮大会赛场今天是五轮大会正式开始的第一天数以万计的京城民众如潮水一般涌入赛场。在以武立国武风昌盛的北皇朝来说这可是每年一度的京城盛事。会场周围还有不少摊贩设置在此卖糖葫芦的卖点心糕饼的挤了数十家端的是热闹无比。
会场所采取的是开放的方式没有任何限制所有人都可以自由进出会场观看比赛。
虽然四处皆有谣传有人要行刺今上但这一次的五轮大会仍是自由开放。不过戒备在会场四周的士兵人数明显的增加。
于漠、关山玉、杜维仙三人各自指挥着手下分散在会场四周设下重重戒备只要一有任何的风吹草动便可作出最佳的应变措施。因为有他们廷内三秀坐阵在此所以卫海临才会放心地带人围捕剑风华。
烈风致、麦和人先后步出房间随着众人一起前往比赛的校场。途中遇着了窦天章等人对二人投出敌视的眼光。烈风致不以为意麦和人则是回以一声嗤笑。
来到校场中央空了一大块空地地方之大足以让所有的参赛者一起在里头比试。校场四周筑起一道矮墙区隔观战的民众。
烈风致打量四周校场的正东面是一座高约三丈的看台上头铺上鲜红色的地毯一张龙椅摆放在正中央左右两旁还设有席位。看来那里便是今上观看比武大会的位置。
四周随处可见一队队的战士大略计算一下人数少说也可以三千人上下。人人荷弓带剑神情紧慎如临大敌戒备之森严远一般。
沿着走道穿过人群来到设于校场旁的空地准备等待大会开始。
“烈帮主、麦帮主！”熟悉的叫声传来烈风致回头看去。一下子就从密密麻麻的人群中看见了声音的主人。
实话说想要不马上看出来还真难一大群拥挤的群众居然还空出一块地方烈风致视线便不由自主地射向那里。
原来是钱一命还有女酒仙南红枫在她身旁的竟还有一向避她如蛇蝎的唐冥还有钱一命‘风火圣’项备‘飞鹰圣’孙碗几名留守在圣天卫府的高手都来到这里。而出声叫人的便是女酒仙南红枫。
“南大姐你好怎么有空来此？”烈风致及麦和人走到围墙前先向南红枫打声招呼。
南红枫呵呵笑道：“当然是来欣赏两位帮主打败群丑的英姿呀。”
“南大姐头啊要欣赏怎么没带来好酒啊。”麦和人大笑着回应。
“好酒当然不可缺。”南红枫拍拍身后背的包袱道：“这里可有一醰十斤的天丛酒另外也有我自个酿的上等美酒就等俩位凯旋而归庆祝。”
“那太好了。”三人对视大笑。
烈风致停住笑声问着其他人道：“你们怎么会来这里？”
“帮主这是昭夫人的意思。”项备恭声答道：“夫人说五轮大会人员复杂且有许多难以预料的变数担心两位帮主有失所以便遣我们来保护帮主。”
“呿1麦和人自傲地道：“以我和小烈两人的实力就算是屠笙来也奈何不了我们。”
“这就是昭夫人担心的地方。”孙碗接着道：“探马堂一直没有现玉皇朝及天龙门等人在江湖上行动的消息所以派我们来通知帮主听从差遣。”
“玉皇朝和天龙门？”烈风致皱眉道：“他们不是正为了万年人参和明离火的事情忙着对付大哥和其他门派。”
“原本应该是如此没错。”孙碗忧心道：“但依探马堂和天视地听堂传来的消息皇都六卫城都没有玉皇朝的人出现。另外在江湖上那些持续不断袭击抢夺万年人参的人大部份是赤掌会八指天龙门众天王可说未曾露过面。”
“哦……”烈风致闻言心头一凛如果天龙门和玉皇朝皆参与此事那事情会更加麻烦。
“孙碗有任何蛛丝马迹显示玉皇朝或是天龙门的人潜来京城吗？”
“没有。”孙碗摇摇头答道。
“剑风华人呢？他被逮到了吗？”麦和人突然问出剑公子的行踪。
“没有…”孙碗在会场前也奉命到竹林会馆打探。“卫侯爷派兵将竹林会馆重重包围且竹林会馆及老正兴酒楼都陷入雄雄火海之中据说可能是畏罪放火自焚了。”
烈风致回过神来问道：“那澎堂主那方面的情形又如何了？”
“仍埋伏在无宝楼外头还没见到朝圣学府及拜月赤狐一行人的踪影。”
“看来事情的生并未如我们预期的那般容易呀。”烈风致低叹一口气没逮到牧臣锋剑风华放火自尽又有玉皇朝和天龙门的人在身后虎视眈眈前途可说是多灾多难呀。
“烈风致！麦和人！终于让本姑娘找到你们了！”突然一阵火药味十足的叫声传来。
姑娘？是那来的女孩子？烈、麦二人互望一眼都从对方的眼里读出不解的疑惑。
众人正搜寻声音的来处忽而由拥挤的人群里传来骚动一群彪形大汉簇拥着一位年轻姑娘从人潮里排众而出。
“是她！霸月门小辣椒秋虞英。”一见到是此人烈风致不由得心里涌起一股想要逃跑的感觉。
“烈风致！你们两个快把骆雨田交出来！”秋虞英来势汹汹一副你不把人交出来老娘绝不罢休的模样。
“秋姑娘…”烈风致对这个蛮横不讲理的火辣女人是半点办法也没有。麦和人向来不与女孩子计较退开三步远离暴风圈范围。
烈风致瞪了一下自家这个半点道义也没的兄弟一眼苦笑着道：“不是我们不告诉姑娘大哥的下落而是我们的的确确也不知道大哥此刻人在何处。况且大哥他是负有皇命在身有极重要的事情待办。”
“你少胡说八道了！”秋虞英跳脚道：“我早就听见消息骆雨田已经回到皇都境内。”
“怎么可能。”烈风致微讶道：“若秋姑娘不说烈某还真不知大哥他人已在京城之中。”
“哼！”秋虞英由鼻子喷了口气道：“不管你是假的不知道还是真的不知道总之你替我转告那家伙。我早已经请娘亲为我安排好一切。只要此次任务一成功便会要请今上赐婚把我嫁给骆雨田！”
“不会吧──”在场的众人闻言皆是露出惊讶的神情。
大哥呀看来你即将大祸临头了。烈风致不由得在心中为自家大哥作最后的哀悼。
这时东方看台方向传来阵阵骚动众人转头看去。一队三百人身着深红色轻甲的豹卫营卫兵鱼贯而入将看台附近的闲杂人等驱离。
“应该是今上圣驾来了。”不管是烈风致也好麦和人也罢他们都没有亲眼看过天朝的今上长得究竟是什么模样连忙藉机告辞。
“孙碗就请你们注意一下四周。”烈风致交代一句话和麦和人一道迅没入人群之中。
烈、麦二人来到东面看台附近现于漠正布置手下人员防止各种行刺的手段。
“于兄辛苦了。”烈风致二人凑上前拱手问候。
“责职所在谈不上辛苦二字。”于漠交代后回头应答。
“今上还没到吗？”烈风致探头左右观看并没有现。
“差不多也该到了。”于漠看看时辰道：“我是先一步来准备迎接今上。”
“关兄和杜兄两位巡察呢？”
“关山玉已经前往迎接今上到来而杜维山现在正巡视会场四周。”
“他们是什么人？功夫看起来都不错。”麦和人望着看台两侧较矮一些的席位问着上头已经坐了不少人。左侧一方有头顶光亮如镜的和尚、有一身简朴道装唇红齿白的道士、还有风姿儒雅的文人学士但这些人身上皆隐隐透出高手的气息。
而另一边则是穿着各式官服一看便知是各级官员及皇亲国戚之流。烈风致还在其中现了大皇子卫靖安的身影。
“左边是八派的代表。”白道九大派除圣天卫外其他少林、武当、剑宗、百龙门、神掌山庄、双王院、五岳剑派、无量气宗等八派皆有派人代表出席。
“是云前辈。”烈风致看见百龙门所来的代表是‘碧眼龙’云威山及‘五刀龙’江鹏便向二人遥拱手问候。
于漠稍微向二人介绍八派所来的代表。百龙门来的人是认识的便略过不提。
少林是见字辈高僧见缘身形修长白银眉、慈眉善目端坐在座位之上闭目默唸佛经一柄白玉佛手横放在手中。
在见缘身旁的则是一名头戴道冠一身灰色的道袍十分干净胡须头都已半白两道灰白长眉垂至下巴一副仙风道骨模样。较引人注目的是他身后所背的一柄巨剑。这名道人是武当三清子之一的太清子一般则是称为道明真人。
剑宗来的是‘烨剑师’欧阳选白他便是骆雨田剑术的启蒙恩师传授他天都魅踪七绝剑的师傅。一头乌黑的长中分披于肩稍鹰鼻唇薄、八字胡嘴角噙着一丝笑意腰杆挺若长剑满身剑气迸射威风凛凛。年龄看起来不大顶多四十岁上下。知道他是大哥的师傅烈风致还特别注意一下。
神掌山庄的代表也曾有一面之缘便是当日出面阻止与除邪联盟一战的‘万性明悟’九原凤。他并没有什么改变仍是一身华服频频回头与后方的欧阳选白聊天。
再过去是双王院他们来的是一对外貌与身材皆十分相似的兄弟都是光着头身着茶褐色劲服长眉入鬓鼻梁挺直浓眉怒目两耳垂肩看去十分威猛。唯一的差别便是一人在双臂上纹着一尊明王法像而另一人则是身旁竖着一根儿臂粗细的盘龙火焰棍。持棍的是兄长‘炎龙怒涛’董山空手的则是弟弟‘三世明王’董平。
而五岳剑派的代表也是两个人可惜并不是烈风致认识的五岳四异而是在派中排名更在四人之上的掌管京城五岳道馆的馆主‘无剑叟’宗昌玉另一人则是副馆主‘手中剑’陈非。
最后面的是无量气宗代表‘大浪风流’展若尘这人外表英俊潇洒风度翩翩脊挺肩张有文人之气息却无文弱之态他是八派代表中唯一带女眷到场的人而且还是一口气带了四个果然不负风流之名。
“除了八派所来的这些代表外。”于漠信心满满地道：“诸位皇子和四姓门阀也都有高手随行保护会场内外共有一万名的豹卫及武威两营战士戒备再加上今上身旁也带了多名天、仙、魔等三道高手保护。就算是所有的五轮大会参赛者全员叛变我们也有足够的实力将其压制。”
“于兄说的是。”烈风致评估了一下于漠所说的话他没有夸大其辞有八派等名门高手在场再加上朝庭高手侍卫一万亲兵占据高处戒备的确有能力可以将所有在会场里的大会参赛者一网打尽。
难怪卫海临敢大摇大摆地离开这里去围捕剑风华原来是早算准了会场这边的实力足以应付任何的敌人。
忽然丝竹声大响两列由太监组成持着各式仪仗的队伍缓缓地进入会场步向东方看台。
“是今上来了！”
烈风致、麦和人终于见到了天朝当今天子。
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