第24章 万径人踪（七）
连绵一天一夜的雨终于露出了晴光。
村长家空无一人，院里一片狼藉，有打斗过的痕迹。
江惜时拐去厨房劈柴烧水，洗完头发，又拿湿帕子擦拭身体，重新裹好胸，换了一身衣服。
用脏的月事条在烈火里烧成灰烬。
系统的声音拉回她的神识：“惜时啊，来任务了。”
“什么任务？”
她默念「面板」，虚拟屏幕凭空在眼前展开。
“是她的任务。”
情感频道的界面，一条新任务通知不断闪动。
[阶段性任务<助人为乐>已颁布，请宿主尽快找到任务对象【赵承】，并无条件满足他的请求。]
“赵承是谁？”
系统答：“是‘承郎’。”
“啊？”
“就是村长一家的儿子，是个畸形儿，据说活不过十岁。村长一家就是为了这个孩子，才做起了坏事。”
“无论什么原因，都不是加害于人的理由。谁的命不是命？”江惜时将地上的灰收进灶里，“这任务不做行吗？”
“不行。她现在是你名义上的系统，你如果拒接任务，就会被判定为放弃攻略。攻略一停止，你被送回原来的身体里，也就等于死了！”
系统宽慰她：“惜时，赵德七一家是作恶多端，但赵承是无辜的。他还小，且没有几天活头了，你帮他完成心愿也没什么，就当日行一善。”
“……好吧。”
系统压低声音：“我劝你，快点想办法，跟她解绑吧。”
“免得夜长梦多，谁都不知道她跟你绑定的目的，早点和她解绑，便早点解脱。”
江惜时没说话。解绑是一定要解的，但是如何解，她并没有头绪。这一点，系统再催也没用。
安置赵承的屋子在村子东头，路上有云中王的士兵站岗把守，村民们被关在各自的家里，有的一声不吭，老老实实听候发落；有的则破口大骂，认为自己无罪，还嚷嚷着要到京城告状。
江惜时听得心烦。
当恶行成为平常，便已无药可救。
袖手旁观的看客，比同谋者更让人胆寒。
江惜时走进这间刻意做了旧的屋子，门缓缓敞开，一阵发苦的药气扑鼻而来，闻得她鼻子一痛。
躺在床榻上的孩子转头看她，被明亮的光线刺得眯了眯眼，声音虚弱而警惕：“你是谁？”
江惜时的心仿佛巨石入井，一股寒意从身后冒出。
眼前这男孩头部和普通孩子无异，四肢却如婴儿一般，实在诡异可怖。
系统出声：“惜时稳住稳住，孩子没做错事，千万不要表现出害怕，伤了他的心！”
“哥哥……？”
赵承纯澈的眼睛蒙上一层水雾，“哥哥，你能一个人来这，是不是我爹娘被官府的老爷抓起来了？”
江惜时看着他，半晌，沉声道：“是。”
赵承牵动嘴角，乖巧地笑了：“那承郎……就该死啦……”
没了爹娘喂药，他可不就得死了。但这话怎么能从小孩的嘴里说出来呢。
她鼻子一酸：“你有没有什么愿望？哥哥可以帮你。”
“哥哥，你不怕我，我就很开心了。”赵承声如细丝，“以前，我娘也带了其他姐姐来过，她们就怕我，恨我……哥哥，你真好。”
“哥哥一点都不好。”江惜时极力压抑自己的情绪，抹了把脸，“你有什么想要的东西，想做的事，告诉哥哥，哥哥一定会帮你完成。”
“想要的东西……我没有想要的东西，我只想让爹娘以后好好活着……可是爹娘做了坏事，他们也得和我一起下地狱了……”
“他们对你好吗？”
“好。他们是世上最好的爹娘。”
“那哥哥带你去见他们最后一面，好不好？”
豆大的泪珠从他眼里滚落，他却连为自己擦眼泪都做不到。
“好……承郎想他们了……很想。”
衙门的二堂里满满当当，站着一群形容落魄的女子。她们有高有低，有胖有瘦，唯一的相同之处，便是她们都有一张好看的脸。
皇宫里的美人，都不如这的一半多。
季停将此案的奏书投给驿站后，匆匆归来。
李宁宣将女子们的证词呈给他。
“季先生，这些女子，大多是北上来的流民，其中，也不乏被家人卖来此处的，据说明价十金。”
季停额头上的青筋跳了下：“这种私下的交易都能开出十金，可以推测幕后之人究竟赚了多少。”
“他们到底拿这么一笔钱去做什么了？”
李宁宣沉思，道：“赵德七粗鄙，难有兴风作浪之野心。”
“他没有，赵锦申未必。”季停眼神愈发锐利，“再去审赵德七。”
李宁宣俯首应声：“是。”
路云小跑而来：“宁宣……季先生！你回来了？”
季停问：“问出东西来了？”
路云摇头：“不是！是江惜时，他带来个小怪物，说是赵德七的儿子……”
“……怪物？”
有女子接话：“便是他家的残废儿子，要死不活的。之前那毒妇见我和他眼缘，总带我去，我都嫌瘆得慌。”
季停沉默片刻，移步堂前。李宁宣、路远跟在他身后。
明明是始龀大小的孩童，却被裹在婴儿的襁褓里，头大得诡异。
江惜时怀抱着他，面无表情地朝赵德七递去。
赵德七闭了闭眼，却不接。
赵承声如蚊蝇，叫了一声爹。
赵德七再也绷不住，伏地痛哭起来。
他在哭什么？哭自己时日无多，待押往京城，拷问完毕，便客死他乡？还是在哭悔？悔不当初，为何走上了这条害人害己的道路？亦或是，哭自己从未明目张胆地享受过无数金钱带来的富裕生活，便要草草结束了？
江惜时想知道，他的眼泪里，有没有一丝对赵承未来的忧心。
他做这等事已轻车熟路，想来没有十次也差不多。迟迟未收手，根本就不是为了他孱弱的儿子，而是为了他心中的私欲。若只是为了治病，最开始的一次事毕便该收手，那些钱无论买多少药材，都够赵承吃到八十岁。
可他却打着救子的幌子，一头栽进贪婪的漩涡，草菅人命，来换取自己的滔天富贵。
江惜时扫过堂前跪着的几人，忽然问：“村长夫人呢？”
李家益答：“还没抓到。”
“告诉那些找人的人，村长家的郎君在衙门，想见他亲娘一面。”
“好。”
季停遥遥道：“他脸色不好，恐怕不能见风，江惜时，先抱到后厢房去吧。”
江惜时点头，往后厢房的方向径直走去。
县令将目光从哭着的赵德七身上移开，一脸谄媚朝季停道：“大人，小的什么都招了，是不是可以……”
“你的事，我会如实报给圣上，但该罚的一样不会少。”
县令跪地一个劲磕头：“小的明白！多谢大人！多谢大人！”
县丞跪着往前挪了挪：“小人……还知道一事，不知可否减罪？”
“你先说。”
“那接头人庄舟，乃是化名。小的听他同行的人叫过他，他似乎姓谢。”
“姓谢？”
祁王之变后，大楚姓谢的人不超过十个。
“他长什么模样？说来听听。”
赵千库回忆：“他……常戴着斗笠，小人跟在船队里，曾经瞄过一眼。那面相不似平凡人，一双丹凤眼锐利如刀…………”
“……最为突出之地，是他的下巴，上有一条五指长的疤痕，很是丑陋……小的看了一眼，一直记到现在。”
李宁宣上前一步：“季先生，此人贪生怕死，所述之言不可尽信，也许为了活命而捏造证词也说不定。”
赵千库欲哭无泪：“小郎君啊……莫要胡说！我今日之言绝无半点虚假！那庄舟，他就是姓谢，长得端正女气，下巴上有一道疤！我就算胆子再大，也不敢在身陷囹圄之际，扯谎愚弄大人啊！”
路云道：“是真是假，抓回来审问便知。”
话音刚落，谢赢略显茫然地走了进来，神情很不对劲。
他朝季停拱手一礼：“季先生……”
“谢赢，你随周厉去明德码头，可是发生了什么？怎么这样失魂落魄？”
“是……”谢赢蹙眉，“人没抓到。那庄舟不知哪来的护卫，训练有素，可比宫中之禁军。我等寡不敌众，让他给逃了。”
季停观察他的表情：“你既见了庄舟，可觉得他有哪里不对劲？”
“不对劲？”
“或者说，觉得他很熟悉？”
谢赢思索，“熟悉……倒是有，我总觉得他像谁。身量，体态，声音，都很像。”
“像谁？”
谢赢道：“反贼祁王。”
季停不置可否：“谢赢，你根据印象，约摸一下这庄舟的实际年龄。”
“他……四肢有力，姿态坚朗，应处于弱冠之年。”
“弱冠之年，便不可能是祁王。”季停看着他，“你可记得，祁王家中是否有庄舟这个年纪的子嗣？”
谢赢随着季停的话语展开联想，当年祁王谋反，其家眷均被丞相下令处死，本不会留下活口。
要是不论死活，只论年龄，倒是有一位符合。
“祁王世子。”
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