第7章 第7章
直到被带进城堡大厅，农妇玛吉还是紧张得全身颤抖。
她不敢追问那阵狼叫声，更不敢抬头，低垂着的眼睛刚瞥见到模糊影子，就慌张地行礼，“大、大人，向您问安。”
平时没有资格面见贵族，更没有受过礼仪培训，玛吉绞尽脑汁才想出来自己所知道的唯一祝福，“大人，愿光明照耀您。”
一道悦耳的女声响起，“起来吧，别紧张，我只是有些事情想要问你。”
声音柔软而温和。
在玛吉的记忆中，前任领主从不会用这种随和的语气与他们这些低贱的人闲聊，他只会用演讲、呵斥或咏诗般的声音下令。
“是、是的，您派来的使者已经告诉我了。”玛吉低着头站起来，枯瘦的双手忙忙碌碌，局促拧着破烂衣摆上的褶皱，努力让自己显得体面些，“在十几年前，我曾经种植过大地的果实，也认出了不少您从王都带来的种子……”
从玛吉长有茧子的双手与走路的步态，就能够看出这是一个常年务农的辛劳妇人。
“那就太好了，我这里有一批大地的果实，但是却不知道该怎样留种与种植。”
“还有这些从王都带来的种子——”
伴随着领主大人的吩咐，玛吉下意识看向潘妮捧过来的种子袋。
不过，她刚抬起头，就彻底被眼前的一幕惊呆了。
在车队驶进欧兰城的那一刻，马车上的哈洛鲁王室徽纹就向所有人宣告：新人领主是一位无比高贵的公主殿下。
但对一生都在农田中打转的欧兰人来说，王室这个概念距离他们实在太过遥远，他们只能用‘比前任领主还要高贵百倍’的标准去勉强想象对方。
然而玛吉在这一刻突然意识到，原来自己之前的所有想象都配不上领主大人。
红色长发浓密卷曲，松松地垂在颈间。精致而苍白，握着汤匙的左手腕骨伶仃，像一株孱弱纤细的植物藤蔓。
怎么会有这样美丽耀眼的人……玛吉忍不住怀疑自己其实看到了圣殿内的女神雕塑。
但，令玛吉吃惊的，不仅仅只是领主大人。
玛吉看到，在自己面前不远处，竟然半蹲坐着一个……一个长有狼尾巴的男人！
他长有狼的尾巴，狼的耳朵，就连手指甲都是那么锋利！
在注意到她的目光之后，那个狼人猛地抬头盯向她，闪着火焰的眼睛中充满通红血丝。甚至……甚至对她露出了可怕的尖牙！
“啊！”玛吉被吓得身体向后一仰，差点跌倒，“我……我……”
玛吉的身体比一路上的寒风还要冰冷。
光明神在上啊，那竟然是一个半兽人！她会被他活活咬死吞掉的！原来这就是那声咆哮声的来源！那就是恶魔在提醒她！
而且她在领主大人面前这么失礼莽撞……即便没有被半兽人咬死，她也会被鞭子抽死的！
“埃图斯，”丝塔茜拍了一下狼人少年的耳间警告，“你吓到我的子民了。”
突然被身旁的人类警告，埃图斯不满地用力摇头甩开对方的手，用力咬向面前的匙勺泄愤。
……虽然被磕得牙齿一阵疼痛，但埃图斯还是依旧维持凶狠地坚定冷哼了一声。
潘妮慌张地将扶住玛吉，还在丝塔茜的示意下将她搀到椅子旁坐下，这才后知后觉地意识到，“啊，原来这个，是埃图斯吗。”
那个刚才还在昏迷中的‘狼人哥哥’。
双子的长相近乎一模一样，潘妮完全想象不到领主大人究竟是怎样区分出他们的。
玛吉当然不敢在椅子上坐下，——她听说过的！只有贵族们的心腹才能拥有这种坐着被召见的荣耀。
她几乎从潘妮的搀扶中弹跳起来，“大人，我…请您宽恕，我并不是有意冒犯您。”
丝塔茜安抚地看向玛吉，“放心，你没有冒犯我。他只是刚好饿醒——没想到你们会恰巧碰见。”
听到丝塔茜这么说，埃图斯不服气地张开嘴，极力挤出几个模糊音节，“我能、自己，的。”
在奴隶商手中与牲畜一起长大，他们很少有开口说话的机会。发音艰难，非常用力也只能吐出咬不准的破碎字眼。
但丝塔茜却听懂了。
“是啊，你能自己吃，”她伸出汤匙，看着埃图斯凶巴巴地用力咬下去，“但刚才你差点连碗口一起咬碎吞下去。”
根据她前世救助流浪动物的经验——饥饿太久的小动物在突然得到食物之后，会将自己吃到吐，吃到肚子胀大得可怕。
就像刚才的埃图斯那样。他性格比他的双子弟弟更暴躁，属性表上的战斗力与体力值也更强。
“……”埃图斯气到尾巴上的毛直直竖起，不高兴地在地面上甩打。愤愤不平地一边生气一边吃饭。
玛吉疑惑地看向那条不断甩来甩去的长毛尾巴。
不可思议的事情实在是太多。她竟然感觉有些麻木，麻木到甚至忍不住想……‘原来半兽人的尾巴是这样的吗。’
好像，也没有前任治安官大人说得那么可怕啊……？
潘妮将从王都带来的种子依次摊开，说到自己做了一辈子的农活，玛吉也平静了下来。
“大人，”几乎不需要思考时间，玛吉熟练地将面前地种子划分成几部分，“这些种子都是可以在秋季种植的。”
她甚至可以说出差不多所有种子的名字，虽然大多都是欧兰城内部流行的方言，但也能够帮助丝塔茜理解它们的作用。
“如果动作快的话…”玛吉想了想，“还能赶在今年寒潮降临前收获一次呢！”
丝塔茜在欧兰城过往的税收记录上看到过有关‘寒潮’的记载。
税收记录是上交给王室存档的资料。就连这种本质上用来取悦王室和夸耀领主能力的记录，都多次记载了欧兰城的冬季有多么寒冷漫长——那就说明，欧兰城的严冬酷寒，已经是公认的可怕。
在最酷寒的那几年里，找不到食物的当地人甚至会把农田里还没生长出来的蔬菜幼苗挖出来吃掉。
“还有那些大地果实，它们不太怕寒冷，就算在第一场寒潮降临之后再收获也没问题。”
丝塔茜回想起自己在欧兰城内看到的农田，“既然这样，为什么欧兰城不再继续种植大地的果实？”
玛吉犹豫地瑟缩了一下，畏惧说出那段惹来神怒的历史，但更不敢不回答领主的询问，“因为在耕种了几年之后，我们收获到的大地果实越来越少，连个头都一次比一次小……那时的治安官大人说，是因为我们对光明神不够虔诚，所以神明大人才削夺了果实的产量。”
为了向神明大人祈求原谅，那年他们还在治安官的要求下额外增加了两倍供奉。
但虔诚的祈祷与巨额的供奉并没有改善产量。为了活命，他们只好选择放弃这种作物。
听到玛吉的叙述，丝塔茜立刻意识到那种减产其实是正常的土豆退化。
用她前世听过的中式俚语来概括就是：‘一年大，二年小，三年不见了’。
因为病毒感染等问题，会让土豆的产量逐年降低、薯块变小，在农业还没有步入科技化的时代，这种病毒感染非常易发明显。
再加上土豆对土壤肥力也有很大影响——
但这个世界没有研究农作物的科学家们，人们不知道植物也会生病，更不懂得‘病毒感染’的影响。
所以‘神弃之地’，是一个多好的甩锅理由啊。
不过对于目前半颗存粮都没有的欧兰城来说，这批【神奇的马铃薯种子】简直就是救命粮。
丝塔茜分了二十颗土豆交给玛吉，先在花园内进行实验，甚至还亲自参与了她的处理过程。
太不可思议了。玛吉从来不敢想象，尊贵的领主竟然会参与这些低贱肮脏的农活——而且还是与她一起！
看着领主大人收拢华丽裙摆，束起带着香气的长发；弯下腰与自己一起触碰沙土。玛吉大脑有些空白，“大人——我自己就可以完成的！您、您应该……”
几乎从记事起就在农田中打转，玛吉贫瘠的见识根本不足以支撑她想象贵族小姐应有的生活，只能勉强吐出个枯燥建议，“您只要坐在一旁休息就好了！”
坐着，不工作。——这就是玛吉所能想到的，最轻松愉悦的享受了。
“勤劳是欧兰城人民的美德，”丝塔茜将土豆埋进沙土内，手指滚动一颗还没处理过土豆流到半蹲在旁边发呆的埃图斯面前，“我们也不应该成为例外。”
“人？”埃图斯冷哼一下，尖锐的指甲刺进土豆表皮，“谁？”
他对面前的人类依然抱有敌意。
……虽然她喂给他与弟弟的食物真的很好吃；虽然她给他们准备的床那么舒服柔软。
‘……哼！’
想到这里，埃图斯的尾巴重重地甩了两下，惊得潘妮后退两步，完全不明白为什么他又突然开始莫名其妙地生气。
埃图斯非常清楚，为什么刚刚那个女性人类在见到自己之后会那么恐惧。
毕竟一直都是这样，他们做不好野兽，却也做不成人类。明明是群低级种类，却偏要披着人皮。
人民？不包括他们。
手指磕着手里的大地果实，埃图斯继续发呆般看着那群人类忙碌。
土豆的种植流程并不算复杂，切块催芽消毒育苗……
发现领主大人坚持要做，玛吉只好鼓足勇气，用方言笨拙地向尊贵的大人解释着一切，“将大地的果实埋在湿沙土里，会更容易发芽。长出的芽块就可以种在土地里，长出更多果实……”
这是一种被称为‘催芽’的常见方式。将没有发芽的种薯切块浸湿后埋进湿润的潮湿的沙土中，会加快土豆的发芽速度。
等到薯块上的幼芽长到两个手指骨节那么高，就可以进行播种。
说着，玛吉用敬畏的眼神看向不远处那片整齐优美的耕地，“有您的庇护，这次耕种一定会非常成功。”
即便是从小在农活中长大的玛吉，也从来没见过那样完美的耕田。
——既然领主大人能创造出这样的奇迹，肯定也能够庇护这片土地的。
或许，这片神弃之地真的迎来了希望。
看着面板上依旧不达标的农业进度，丝塔茜声音轻轻，“希望会是那样。”
在说完这句话之后，丝塔茜突然感觉到自己的裙摆被用力扯了扯，她低头，撞进埃图斯的视线，“你，留下我们，为什么？”
他想起奴隶商每次评价他们那群货物时用的措辞，“人类留下我们的原因，脸漂亮，强壮身体。”
这就是，半血种最大的价值了。姣好的外貌做宠物，强壮的身体做苦力。
埃图斯看着丝塔茜追问，“你，要两个都？”
毕竟这个人类，比他见过的任何买家都更……更厉害。那大概就是，又要漂亮的脸，又要强壮的身体。
丝塔茜：“…………”
等等，两个都？什么两个都啊？！是不是哪里不太对劲？
幸好骑士团已经离开了。
不然王都贵族圈子内最时兴的话题一定会从‘高塔玫瑰能不能活着抵达神弃之地的赌局’变成‘高塔玫瑰与半血种不可不说的绯色趣事’。
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