第4章 失踪
扬州三月，绿柳拂风。
这个春光明媚的日子，一个明俊少年嘴里叼着一根草根踏进了扬州城内最大的风月场所，无颜轩内。
清晨的时光正好，无颜轩却一派冷清。
门口的龟奴还打着盹，待踏进室内，也只有几个扫洒的丫鬟忙碌着。少年吐掉草根随便抓了一个小丫鬟过来：“烦请这位姑娘帮我通传一下你们主事，我有事找。”
小丫鬟抬起头，只见眼前人玉树临风，姿态潇洒，那张面容更是……她从来没见过比眼前的少年更好看的人，他的态度又那么有礼，她还没被谁称呼过“姑娘”……
小丫鬟觉得自己都要晕过去了，强忍着心头小鹿乱撞，一张粉脸胀得通红：“请……公子稍候，奴…奴家这就去。”说罢掩面奔走了。
那少年拿折扇拍拍自己的脸，无奈一笑，一边寻思着是不是应该找个面具遮起来才好，一边随意找了个板凳坐了。
玉台春最近都睡得不踏实，昨夜忙碌一宿，头还没沾着枕头一会儿，迷迷糊糊就听到有人敲她的房门。
“没什么事别来烦我！”玉台春不耐烦地大吼一声，翻了个身继续睡。
绿儿就是方才那个小丫鬟，敲了半天门就得到这么一句回话，只得硬着头皮冲门里喊道：“妈妈快出来看看吧，有位公子说要找您。”
室内没有动静，过了好半天绿儿本来都以为没了希望，那扇门却砰地打开了。
玉台春发髻凌乱，睡袍还挂在身上，狠狠瞪了她一眼：“你这蹄子最好希望是真的有事，不然仔细你的皮！”说罢砰的一声门又关上了。
“是是是！”绿儿如愿以偿，心满意足地走了。
玉台春就是这无颜轩的老鸨，她心里一思量，还是决定快速地整理仪容，一面飞快地上了妆，一面心里腹诽道：“也不知是哪家的二世祖，这么大清早儿的就来找姑娘的也是晦气，真是不懂规矩！”
明俊的少年坐在靠窗的位置，右腿支起，右手支胰，扬州温柔的日光透过窗洒在他白玉一般的侧脸上，熠熠生辉，鼻梁挺直，薄唇弧度优美，那双纤长的眼睫被日光镀上金色，仿佛有蝶翼在手心轻拂。
玉台春折腾完自己走到大厅来就看见了这么一副画面。
那少年回过头，冲着玉台春笑了笑，指指对面的座位。
玉台春回过神来，走过去坐下了。
“也不知这位公子寻奴家是有何事？”玉台春少许斟酌，谨慎地开口道。
也不怪她过分小心。眼前的少年年纪虽轻，一袭白衣也是简洁不华贵，然而那衣料却不是普通人能穿得的，那把折扇恐也不普通，应是上好的檀香木制成的扇骨。再观他神采熠熠，面目疏朗，却不像是混迹青楼妓馆的人。
那少年轻咧嘴角，笑了一笑：“好说，好说，你这无颜轩最近频频有姑娘失踪，是也不是？”
玉台春一听他如此问便了然了。最近半月，她这无颜轩内很是不太平，竟然接二连三失踪了四个花魁。
最初是慕颜。那日她被楼上的动静惊动，匆匆上楼，原来是李员外家的公子在大发雷霆。看见地上一片狼藉，玉台春又是一阵心疼。她冲上去陪笑道：“哟，李公子和事如此大火气啊，可是慕颜姑娘哪里没有伺候好？”
那李公子长得也算英俊，只是一双眼睛长得细长，给人一种阴鸷之感。他吊起一双眼睛，哼道：“玉妈妈，我也算是你无颜轩的常客了，哪一次来不是出手大方？我给你面子，可你不能干出不要脸皮的事来。敢给本公子下迷药不说，更把慕颜带去了旁人那里。你胆子不小啊！我告诉你，你今天不把人交出来给我个交代，你这生意也别想做了！”
玉台春听这李公子言语里的意思，竟然是她们楼里为了让慕颜接待别的恩客，就把现在房里的客人给迷晕了！先别说这样的事情她根本闻所未闻，这样砸招牌的手段就算给她一百个胆子她也是不敢使的。
然而无论她怎么苦苦解释，那李公子都不善罢甘休，毕竟这么大个人是真的凭空不见了。玉台春叫人去慕颜的房间里找了，也是没人。玉台春交不出人，那李公子就扬言要挨个房间打开来找。华灯初上的时分，正是青楼中最热闹的时候，那些房间中…玉台春怎敢同意开门找人，那样她干脆卷铺盖别做生意了。
玉台春好话说尽口水说干，李公子总算勉强同意让思诗作陪，这件事才算了了。
然而慕颜却一直没再出现，隔天，就连她房里了首饰衣裳都不见了。玉台春大怒，认定是慕颜起了要逃走的心，枉她好吃好喝地供着她们，衣裳首饰从来没短过，竟养出了一条白眼狼。派人去四下追查，也没找到人，气得玉台春一连几天逮着其余的几个花魁就指桑骂槐。
扬州最大的妓馆无颜轩丢了花魁的事就这么传开了，但无颜轩的生意反而更火爆了，很多人都来看无颜轩的慕颜姑娘是不是真的丢了，这么一来，玉台春的心情才稍微好了点儿。
然而围观无颜轩的热潮还没过去，第四天，当着围观群众的面，花魁之一的琴瑟也不见了。据那琴瑟的恩客所言，情况与李公子一般无二。接二连三有花魁逃跑，那位恩客更是在无颜轩大闹一场，将无颜轩痛骂一通扬言枉为扬州第一楼后扬长离去，这下无颜轩彻底炸开了锅，连隔壁慕秦楼都有妈妈姑娘探出头来看热闹。
这一次众人不来无颜轩看热闹了，有一有二就有三，万一下次就碰上自己呢？万一那妓子想不开跑前先捅了自己怎么办？
这边慕秦楼的丫鬟们聚在一起嗑着瓜子看无颜轩的热闹，那边玉台春是眼看着无颜轩的生意惨淡下来，愁白了几根头发。一来这些花魁就是一个妓馆最大的资本，没了花魁的妓馆通通熬不了几个月就要关门，就算无颜轩有七个花魁，也经不起这样的打击。二来玉台春在无颜轩楼外四周加了一圈人手盯着，思诗、画尘也相继凭空消失了，盯梢的人无一个看见她们从楼里出去。
玉台春这才回过味来，那些花魁不可能自己就从楼里跑了。花魁们毕竟都是手无缚鸡之力的女子，再加上逃跑没有道理不带着首饰细软一起走，然而楼外无一人看见她们的身影，她们十有八九是被高手掳走了。
玉台春心急如焚，然派出去寻找的人毫无进展，这奸人又隔不了几天就掳走一人，无颜轩的花魁已经七去其四，玉台春无法只得在城里各处贴了重金悬赏的告示。
这少年就是揭榜而来的。
玉台春仔细地打量打量了他，确信这少年不会超过十五岁。然而看这少年仪表不凡，恐怕来头不小。她左右思量，方才迟疑道：“是有这么一回事，难道公子是揭榜来查此案的？”
那对面的少年眯着眼睛，一副笑嘻嘻的神情，被人质疑了也不生气：“正是，妈妈不必担心，在下自有信心抓住祸首，哪怕不成也绝不会给妈妈添麻烦。”
玉台春心想，既然如此不如让他试试，遂将整件事情的来龙去脉细细地讲了一遍。
那少年将折扇在手中缓缓地敲打，静静聆听，面色不变。
“……如此就是整件事情的经过了，画尘是前天夜里被掳走的，奴家派了楼里所有的人去找，也没找到，可怜我这无颜轩，如今可真的要毫无颜色了……”玉台春越说越难受，提起帕子抹了抹眼角。
“照你所说，那贼人是每四日行凶一次？”少年直切重点。
玉台春见少年认真询问起案情，也收起帕子正色道：“是啊，慕颜、琴瑟、思诗、画尘可不就是隔着四天。”
“若是不出意外，那他下一次出手就应该是两日后的晚上。”少年继续推断道。
玉台春奇道：“公子如何知晓他就不会换个章程？毕竟告示一出，自然会有高手前来查探，那贼人说不得就会换个时间来掳人。”
少年笑了一笑，露出雪白的两颗虎牙：“楼外安插着一圈人盯着，他还用了同样的法子掳走四人，说明他自信得紧。”
玉台春微微怔愣间，少年将折扇插在腰间站起身道：“如果方便的话，在下想参观一下无颜轩内部的情况。”
玉台春忙道：“使得的，公子这边请。”
无颜轩共有三层高，轩内中间镂空，可站在底端看到顶端。一楼是大厅，后边连着后院。
“后院主要是厨房和护院们住的地方。”
院子里有一颗高大的槐花树，大概有两层楼那么高，树下一堆柴禾，除此之外就什么都没了。厨房的门半掩着，少年伸出手指轻轻一推，木门吱呀——一声打开了。
跨进门里，灶台上还放着昨夜余下的半只熏鸡，揭开锅盖一看，是一个蒸好的馒头。少年在里面转了一圈，一会儿看看橱柜里的油盐酱罐，一会儿弯身敲敲地上的水缸，看了一会儿又转身出来。
“公子可看出什么？”玉台春满怀期许地上前问道，一双眼睛还时不时往厨房里探，仿佛里面立刻就会被揪出个人来。
“唔，什么也没有，我们去楼上看看吧。”少年懒洋洋地伸长双臂抱在脑后，毫不留恋地迈步走了。
看来是没有人了，玉台春一阵失望，跟上前去。
一楼大厅右侧有一座高高的楼梯，顺着楼梯就能走到二楼。二楼主要是妓子们居住的寝居，少年也没打算一间一间地闯进去查看，信步在走廊上观看了起来。据玉台春介绍，这正中的一面是七位花魁所住的地方，其余三面是普通妓子的卧房，而四个转角就住着那些扫洒的丫鬟。
这正中的一面寝居出来，就是一座延伸出去的小平台，正好在楼下大厅的台子上方。平日里一楼大厅中抚琴，二楼平台上起舞，仙音曼舞，流连忘返，连少年想来都不由拍手称妙。
见少年目露赞许，玉台春不由微微昂起首来，想要将自己这无颜轩夸赞一番，但一想到若是寻不回花魁，这繁华之地恐怕也很快就会易主了，她又没了心情。
二人又行到三楼。三楼无甚可看的，除了玉台春自己的房间，便是几间雅室，用作培养花魁之用。那少年照例随意看了看就放下了。
玉台春陪着那少年将整个无颜轩查看了一番，却无甚大收获，陪着少年走到大厅中不觉忧心忡忡。
“公子可是怀疑贼人就在我无颜轩内？”玉台春问道。
“也无什么不可能。”少年展开折扇，并不否认。
玉台春急道：“那可怎么是好，公子可需要趁着没开张将所有房间检查一遍？”
少年笑道：“妈妈无需惊慌，我也不是断言那人就在轩中，倘若贸然行事恐打草惊蛇。那人既然两日后定会前来，我不若那时候再来。”
玉台春总觉得放心不下：“公子不若这几日就住在轩中，奴家定当不会亏待了公子。”
少年准备离开，摆摆手道：“我尚要做别的准备，两日后定当如约前来，多谢妈妈美意。”
观这少年行事，玉台春心下已经基本断定这少年身手不凡，这次说不得真能抓到那奸贼。然而这少年态度坚决，她也不好强留，只得殷勤地将人送出了大门，盼着他两日后能如期赴约。
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