第54章 北雁归来
北燕王凯旋之日，都中万人空巷，百姓箪食壶浆，夹道相迎，人山人海，万众欢呼，场面比去年他出征送行那日更加热烈轰动。
可张静姝在青萍聚遥遥望着，六月天里，也感到冷，雪虐风饕，透骨奇寒。
北燕王是什么人？他是一人之下、万人之上的王爷，他是驰骋疆场、所向披靡的战神，他是威名赫赫、众所仰望的英雄。
可他，是她的仇敌。
他太遥远，别说报仇，她连他一片衣角都碰不到。
小桔关上窗户，絮絮道：“北燕王的队伍都过去了，还看呢？今日管制歇业，咱们回家去罢。”她回过身，惊道：“你怎么了？脸色这么难看？”
张静姝惨然一笑：“没什么。”
小桔扶住她，焦急地问道：“哪儿不舒服么？”
张静姝摇头，正要回“没事”，忽闻阿兰大叫一声“哎呦，有贼”，她急忙道：“快去看看！”
二人疾奔至靠后院的窗边，掀开窗户一瞧，见阿兰正扭着一个十一二岁的小姑娘，大喊道：“你这小贼！还想跑？”
那小姑娘个头甚高，年纪虽不大，身量已直逼成年女性，皮肤呈浅铜色，在阳光下泛着金属般的光泽，很是与众不同。她生着浓眉大眼，一双黑眸炯炯有神，头发扎成马尾，束于头顶，人显得干净利索而朝气蓬勃。
许是阿兰轻敌，那小姑娘一个猱进，金蝉脱壳，挣脱开去，嘘道：“别吵吵，我不是贼，就路过一下！”
阿兰见她挣开，愣了一下，显然没料到她小小年纪竟有如此本事，又追过去拿她，叫道：“什么路过？我亲眼见你翻墙进来的！”
二人再度交手，那小姑娘闪转腾挪，敏捷如豹，几次三番从阿兰手底下溜走，滑如泥鳅。
张静姝大感稀奇，阿兰武功极高，身形又顶那小姑娘两三个，竟然逮她不住？可她也没能讨得好，到底不敌，忽朝墙头喊道：“你怎么来了？快来救我！”
阿兰闻声望向墙头，那小姑娘狡黠一笑，趁这空档钻进后厨，穿过大堂，从正门跑了出去，须臾混进茫茫人海中，寻不到了。
阿兰自知中计，又羞又气，追到门口时，张静姝制止了她：“算了，别追了，看看可少了什么？”阿兰被她溜脱，心有不甘：“可是——”
正说着，后门传来一阵急促的拍门声，张静姝下楼开了门，见门外站着一队士兵，观其装扮，应正是隶属于北燕王的军队。领队军官问道：“可见着一个十岁左右的女孩儿？大眼睛，黑皮肤，大约这么高——”他比划了一下。听他描述，他问的人应是方才闯进来的小姑娘无疑。
张静姝指了指大街：“跑街上去了。”
她一指，便有士兵急欲穿过后门去追，被领队军官拦住，令道：“军令如山，不得擅闯民宅，骚扰百姓。绕道走，分头追，包抄上去。”
一声令下，众士兵四散开去，急奔追上。
小桔检查一番，道：“没丢什么。”又生好奇：“北燕王的士兵干嘛追一个小女孩儿？不过，那小女孩儿真厉害，竟连阿兰都捉不住她。”
阿兰争辩道：“我看她是个小孩儿，没下重手！”旋又坦诚地道：“但她确有几分真本事。这个年纪能得如此，定是自幼便受到悉心栽培，还得有高人指点。”
张静姝也未过多在意这段小插曲，回家后，小桔直奔厨房，阿兰逗猫去了，她却未进门，在朱九家门前站了片晌。
倘若他真参军去了，应也回来了罢？
吃罢中饭，张静姝对小桔道：“今日有闲，咱们过去打扫下朱九家罢。”
小桔笑眯眯的：“这点儿你倒学周氏！”
方奕去甘州后，周氏便搬出了张宅，她没去乡下，却回了侯府。
方奕被释放后，侯府的封条也被撕了下来，但府中仆从早已散尽，如今人去楼空，只余一座空空的宅邸。周氏央浼张静姝替她疏通公家关系，令她回侯府看管宅院。
长宁侯府乃侯爵公宅，并非方奕私产，他只有居住权，没有处置权。在卖完家当、赶走奴仆后，方奕已经等同于放弃了侯府的居住权。实际上，他出狱后，也是僦民宅而居，未回侯府。这等行为自然于理不合，侯爵既然享受贵族荣耀，也必然有义务维系贵族体面。他尚无事，只是公家还未清算而已。
除此之外，侯府这等大宅子，没有一定数量的仆从为其工作，根本不宜住人，吃喝拉撒都成问题。
是以，对于周氏的请求，张静姝起初一口否决，直言不讳：“方奕已经放弃了那座宅邸，你回去干什么？公家随时可能收回，即便不收回，侯府远离街区，出门不便，你吃喝怎么解决？”
周氏道：“我可以囤些粮，再在院中种些菜，府里有几口井，吃喝都好说。”
张静姝拧起眉头：“好罢，且不论吃喝，你想想看，一个人住在那么大一座空荡荡的宅子里，不瘆得慌么？若有点事，一时半刻连个人都找不到。”
周氏态度执着：“我感念夫人的好意，但我意已决，恳请夫人成全。”
张静姝道：“这事倒不难办，但我不理解，你何为非要如此？”
周氏道：“假如有一天侯爷想回家了，我不想他无家可归。”
张静姝拗她不过，终是允了她。
此后，张静姝到侯府看过她一回，她仍住在旧日居所，吃喝自足，每日辛勤劳作，一点一点地清理着荒废数月的偌大侯府，那座本已死气沉沉的没落宅邸，因她的存在，也有了一丝丝人气。
张静姝回过神：“贫什么？好歹是邻居，我们家失火时，他也没少帮我们！”
“是是是，是邻居！我怎么没见你跟别的邻居爬山去？”小桔笑道，“朱公子相貌英俊、谈吐不凡，为人也和善，我瞧着与你甚是般配，只有一点不好，他太神秘了，以前就不着家，现在可好了，干脆失踪了，一年多了都没见人，搁谁谁受得了？”
张静姝戳了下她的额头，白眼啐道：“你现在满脑子恋爱，看别人也是满脑子恋爱，呸！”
小桔脸一红，又扬起脖子，理直气壮地道：“恋爱是最让人快乐的事，人活着已经够苦了，干嘛不恋爱？”
张静姝噗嗤一笑，捏了把小桔的脸蛋：“你想过嫁给苏清微么？”
小桔神色一黯：“他提过。但我……还不想。”
“为什么？”张静姝大感奇怪，“你不会还因为我和方奕的事……”
小桔摇头：“他出身名门，又很有钱，我……我太普通了。”
张静姝有些着恼：“你是我妹子，出身怎么了？咱们张家很丢人么？再说了，他有钱，咱们也不穷啊！你真要嫁，我能让你嫁得寒碜？要我说，我妹子如花似玉，我还嫌他太胖了呢！”
小桔当即反驳：“我觉得他如今胖胖的才好，以前枯瘦如柴，有什么好？”又黯然道：“阿姐，你有钱，是你有本事会赚钱，又不是我的。我有时想，他要是普通些，跟我差不多就好了。”
张静姝不知该气该笑：“这是什么话？”
小桔道：“我情愿找个普通人，他不需要很有本事，只要勤劳善良就好，我们可以一起努力养家，我站在他面前，挺得直腰杆儿，不会觉得自己矮他一头。像我这样想的，是大多数罢？有攀附权贵的野心和耐性的，才是少数罢？”
张静姝好笑地道：“你们遇上了，那就是缘分，我朝开国皇后还是个乡下村姑呢！那又如何？皇帝照样对她一生深情不渝。想那么多干什么？遇到了就珍惜，你总不能因为苏清微太有钱就不要他了罢？那他也忒冤了！”
小桔笑了起来：“阿姐，你说得对，他很好，我也要努力配得上他。”
张静姝笑着揉了揉她的头：“你怎么这么可爱？可惜我不是个男人，不然还有苏清微什么事？”
“你若是个男人，定是个大流氓！哪个姑娘敢要你？”小桔嗔笑。
二人嬉闹一阵，拿上笤帚水桶等物，去朱九家打扫一番，小桔顺带将院里的花草也清理了一遍，移除枯死的，又从自家院里移栽了一部分草木过来。朱九家顿时焕然一新、生机盎然。
可转眼十数日过去，朱九仍未归来。
张静姝愈等愈焦躁，遂去找江上波，可江上波只道并无朱九消息。她又去东华山庄问，东方羽亦道，自太山一别后，至今再未见过朱九。
遍寻不见，张静姝不得不去设想最坏的可能。
值此之际，皇帝开坛设祭，祭奠北伐阵亡将士，更让张静姝的心情无比沉重。
是日，张静姝来到都府衙门，询问北伐将士阵亡名单兵部是否已经下放，管户籍的官员回道：“名单已经下放各县衙门，如是家属，可自去查，也可等候官府抚恤。”张静姝问：“都城人呢？去哪里查？”官员道：“那便在都府衙门，报姓名，我给你查查。”张静姝怔愣良晌，道：“朱九。”等了一个时辰左右，官员回道：“查无此人。”
张静姝又循着模糊的记忆来到“李又年”户籍所在的都城近郊清河县，到衙门报上“李又年”之名查询，得到的回复是：无李又年参军记录。
她遂又来到青禾村，向村民打听“李又年”，村中虽有此人名户，但竟然无人见过他，问他可有家人，村长言道他是独人一户，并无亲眷。
张静姝回到朱九家，独自站在院中发起了呆。
他到底是生是死？而今安在？
不得而知。
她猛然发现，她对他实在知之甚少，甚至可能连他真实的名字都不知道。
又过数日，她忽收到一封请帖。
“人间六月蝉鸣噪，山中犹有清凉风。窖藏米酒，冰镇西瓜，兹择于十六日，奉邀嘉宾，纳凉畅叙，万祈屈移玉趾，光临敝庄，勿却为荷。东方朝阳谨上。”
张静姝着实丈二和尚摸不着头脑。
她与东方朝阳确有交情，她出狱后，东方朝阳曾约她小聚过一回，但只有她们俩，说到底，两人终归不在一个圈子里，交往甚少。东方朝阳怎么突发奇想，邀她到东华山庄参加聚会呢？东方朝阳的朋友皆是仕子文生，她去了，跟他们聊什么？聊诗词？聊文章？聊时政？聊哲理？
她也配？
她有自知之明，她这种肚子里没墨水、满身铜臭的商人，绝对是他们最看不起的一类人，哪怕她再有钱。
所谓“士农工商”，“士”是社会顶层，“商”是社会底层。她一个社会底层，东方朝阳干嘛非要拉她融他们社会顶层的圈子？东方朝阳虽任性，却也不是不明事理的人，为何要做这种两边不讨好的事？
况且，东方朝阳才诞下一子，月子坐没坐满都不知道，怎么就要放下孩子，火急火燎地跟朋友聚会呢？
这太奇怪了。
但，去还是得去，毕竟是友人的郑重邀约。
十六这日，张静姝盛装打扮，来到东华山庄赴会。
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