115.穷途末路
烈焰遍布身后的村庄，克莱恩一手提起受伤倒在地上的日耳曼老者，一手握着短剑，将剑尖抵住老人的喉咙。
“告诉我，你们的首领在哪里！”
“****”
面对罗马军团百夫长血淋淋的威胁，蛮族长老依旧不卑不亢，宁死不屈，他老了，受伤了，无力再与罗马人抗衡，但是也不会做部族的叛徒。只能用自己部族的语言诅咒怒骂着眼前这个趾高气昂的罗马军官。焦黑的血水从他的额头上流了下来，透露着这个民族铁骨铮铮的战士本性。
“该死的，去见你的神明吧。”
从野蛮人长老那里得不到任何有用的情报，克莱恩烦躁不安，随后，一把将手中的短剑塞进了这名日耳曼长老的喉咙。顿时，鲜血四溅，洒满了首席百夫长的脸庞。恼羞成怒的克莱恩舔了舔嘴边的血渍，一口唾沫吐在了鲜血淋漓的日耳曼长老身上。
第六军团深入北日耳曼森林以来，两个月里毫无收获，而且时不时还会听到运粮队被端掉的消息，而罗马人又不可能派一整个大队去保护运输队的安全，那样，粮草还没运到前线驻地，中途便被这些士兵消耗得差不多了。
阿庇斯于是命令克莱恩将军团分散下去，一个军团分为六个大队，每一千人为一个单位，将叛乱的日耳曼部族村庄全部焚毁。不相信这些日耳曼人能够躲进森林多久，冬天到来的时候，他们便不得不从森林里出来，这是阿庇斯最坏的打算。
但是最近的战况发展还是取得了一些阶段性的胜利与进展，大约十几名部族的人在军团的严刑拷打下招供了，克莱恩便是循着这些线索，去渐渐揭开事情的真相，去寻找那个神出鬼没的蛮族女酋长。而且，在克莱恩看来，这个部落的女首领十有八九，就是当年将阿庇斯差点逼入绝境的那个女族长雷奥妮。
身后，日耳曼部落的村庄熊熊燃烧着，那些只有车轮以下的蛮族孩童被装上了马车，运往了罗马世界的城市军营，准备培养成下一代罗马军团的战士。而所有身高超过马车车轮的蛮族孩童和男女老少，则成为了罗马的奴隶，士兵和军官们的战利品……
……
“六十万。”
“不，二十万。雷奥妮只值二十万。”
就在黑鹰军团分为数个搜寻队外出寻找日耳曼游击队首领的时候，阿庇斯却舒舒服服的坐在自己营地的办公室内，接待着远道而来的日耳曼“使者”们。
“罗马的将军，雷奥妮可是我们的族长，二十万的资产不足以让我们为这件事冒险。您应该知道，雷奥妮的警惕性非常高，她就像一头山猫一般灵活，狡诈。如果我们失败了，我们可是要被她活活剥皮的！”
底下，日耳曼人开始烦躁不安的抗议了起来。他们远道而来，冒着极大的风险，和阿庇斯谈判，但是没想到一见面这个罗马将军便将谈判的价格压低了三分之二。这巨大的落差使得在场的日耳曼人都惴惴不安了起来。
“就二十万。可以接受，我们便成交，不能接受，你们现在就可以走。实话跟你们说吧，我的军团已经分成数个大队，去搜捕你们那个顽固不化的族长。时间不会太长，即便她不投降，最多到冬天，雷奥妮和她的手下也会因为粮食短缺而被迫走出森林。也就是说，即便没有你们的帮忙，我最多再等几个月，也能将她活捉。而这几个月，我的军团消耗远不需要六十万第纳尔的资金吧？还有，你们应该仔细想想，除了和我合作，答应我的要求，你们还有别的选择吗？不要忘了，布尔达已经被我打败了，苏维汇部族已经不存在了。你们原本有活路，可以在我给你们的土地上定居，臣服于罗马的统治，或者乘船前往不列颠北部，但是你们骄傲的族长雷奥妮不愿意，她宁可搭上她族人的性命也不愿意在罗马和平之下生活。你们尽早回去，将她拿下，可以让你们的族人少流一些鲜血，要知道，战败者和投降者是不同待遇的，战败者会成为罗马的奴隶，而投降的人，会成为自由民。好好想想吧，我远道而来的朋友们。”
下面的日耳曼使者们因为价格的谈崩而惴惴不安，甚至有些恼怒，但是听完阿庇斯这么一说，却又觉得有几分道理。纷纷交头接耳，当场用自己部落的语言讨论了起来。
许久之后，日耳曼使者的代表才站了出来并说到——
“好吧，二十万，成交。但是我们有个要求，要先支付这笔财产，我们才动手。”
“不，先抓了雷奥妮，我再给你们这笔资金。”
面对日耳曼苏刚布里人咄咄逼人的气势，阿庇斯面无表情坐在原处，瞪着眼前这些衣着褴褛，言行举止粗鲁不堪的蛮族战士。只是简单的几句，却在气势上压过了对方。
是的，苏刚布里人没有选择了，抵抗是毫无意义的。逆时代潮流而上，只是螳臂当车，毫无用处，最终只会白搭性命。阿庇斯的强势是有根据的，这些日耳曼人，别说是二十万第纳尔，就算两万第纳尔，也必须去做，因为一旦他们的族长雷奥妮战败了，他们便会成为毫无地位的战败民，被罗马人永世奴役。而拿到这笔资金，好歹他们可以在罗马人的城市里，为自己安置一处住所，还可以与罗马人做点小生意，日子过得比现在富裕得多。
“好吧，好吧。将军，我答应了，但是事成之后，你要兑现你的承诺！”
日耳曼代表低吼到。表现出了极其憋屈的不满情绪。
“必定履行承诺。”
阿庇斯微笑着淡淡回应到。
……
“阿庇斯，该死的，那些野蛮人太狡猾了，他们报的军情都是假的。我的人深入那片丛林，结果那里什么也没有。只有我们死去战士腐烂的躯体，上面爬满了蛆虫和苍蝇。该死的！那些谎报情报的蛮子，我已经将他们全部处死了。”
几天后，深入森林的黑鹰军团第二大队灰头土脸的回来了。不仅没有追查到苏刚布里人主力和酋长的所在地，还碰了一鼻子灰，被蛮族戏耍了一遍，克莱恩愤恨不已。
“不必担心，你们找不到的人，有其他人替我去寻找了，一周后，这场叛乱将以闹剧收场。”
阿庇斯笑着将手搭在克莱恩肩上说到。
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