阶下杖责
寒风凛过雍华殿，吹起尚未落实的雪籽，露出青石砖上坚硬的冰层。
谢飞卿身形单薄，毛氅早被弃于南宫门外，外袍抵不住霜寒，冬风残忍地刮过皮骨，让他险些直不起身子。
宏浩的殿门前只他一人跪在地上，他背脊挺得笔直，朔风一吹，身子冷不住打了个哆嗦，向一侧轻轻倒去，栽在冷硬的坚冰上。
意识渺茫间，眼前的雪色与那日惨烈的白重合，血腥味遥遥飘来，耳边是锐锋厮杀的声音。
皇宫火光冲天，厚重盔甲的摩擦声掠过头顶，刀身折射的寒光刺入谢飞卿泛泪的双眸中。
“小殿下，别动……”小德子压在他身上，声音轻得只有谢飞卿能听见，“等他们都走了，您就跑到密道里去。”
他背上尽是刀伤，稍微用力说话就会流出汩汩鲜血。
杀红了眼的将士经过他们时，随手给小德子又补了一刀，小德子紧咬住牙关，整个身躯压住谢飞卿，不让刀剑挨到身下的人。
“小德子，我怕……呜……”八九岁的孩子面临死亡的威胁，强忍住喉间的哽咽，“我要母妃，我要阿朱……”
“殿下乖，不要出声，等坏人都走了，奴才就给您吃奶白葡萄……”小德子气息渐弱。
热液沿着小德子的身体浸入谢飞卿的衣裳，谢飞卿将害怕的泪水逼回，听话地闭上眼，说：“我还想吃香酥片。”
“都给小殿下吃……”
被打翻的烛台流出晶莹的热油，蜿蜒着触及小德子冰冷的尸体，谢飞卿的脸埋在他的肩窝中，泪水滑入墨发，寂然无声。
“他还在外面跪着？”
景明帝一手逗着鸟儿，随意抓了些鸟食喂它。
常如福恭敬地站在他身旁，道：“约莫有两个时辰了。”
“他倒是狠。”景明帝拍拍掌心，将残留的鸟食拭去。
“陛下，这天寒地冻的怕是要冷出个好歹来。”常如福说，“您不如先召谢侍郎进来问清楚，或许另有隐情呢？再则，谢侍郎要是出了事，首辅不得……”
景明帝觑他一眼，常如福点到为止地停住了话。
“首辅还能问责朕不成？”
鸟架上的鹦鹉填饱了肚子，满足地大叫起来：“皇上英明！皇上金安!皇上吉祥！皇上万岁万岁万万岁！”
景明帝嫌它聒噪，挥手让常如福把鸟架拎出去。常如福方走几步，景明帝就说：“让他滚进来。”
谢飞卿膝盖完全被冻伤了，站立不得，还是常如福看不过去，一把年纪的人还要搀着谢飞卿入殿。
小太监推开殿门，谢飞卿挣扎着站稳，说：“我自己过去，不劳烦公公了。”
谢飞卿踉跄着走入殿内，“嗵”地跪在地上，垂首不看景明帝。
“微臣有罪，望陛下责罚。”
景明帝站在他跟前，冷笑：“何罪之有？”
“王大人因臣而死。”
景明帝来回踱步，忽地停下步伐，转身抽出一个奏折，“啪”一声狠狠摔在谢飞卿身上！
他怒道：“朕让人审问王净，你偏跟朕对着干，不但私自入狱，还让人死在你面前了！”
奏折掉在地上，里面的内容正是官员审讯的结果。谢飞卿收回目光，说：“臣罪该万死。”
“你是该死！”景明帝气不过，“谢飞卿，你当朕好糊弄不成？你且说王净是不是你杀的！”
“是不是臣杀的已经不重要了。”谢飞卿说，“王净确是死在臣跟前，唯有陛下处置了臣，才能封住百官的口诛笔伐。”
景明帝灌了口茶，语气不善：“你倒是深明大义。”
谢飞卿不言。
他卷翘的眼睫默默垂着，掩住了眸中的神色，秀气精致的鼻头通红，苍白的唇缀于其下，束发的红缨带早就随风飘走，乌丝半遮着清艳的脸。
遥遥看去，神似记忆中的
人影，景明帝恍神，将视线挪开，转身冷然道：“既如此，赏你三十杖也不为过。”
“谢陛下。”谢飞卿紧攥的指尖松开，冷汗浸湿了衣袖的一角。
碧池降霜，湖面结了层冰，下人用锄子砸出一个冰洞，恒王悠哉游哉地坐在椅上，左手拢着汤婆，右手提着鱼竿。
鱼线剧烈颤动，恒王猛地一拉，钓上来一条青色大鱼，下人将扑腾的鱼收入篓中。
急匆匆的脚步扫过茶梅，似一阵骤风冲过来。苏灼光火急火燎地小跑到恒王身后，道：“父王，谢飞卿他遭人陷害，于雪中跪了许久，您想个办法救他！”
他双手撑在膝盖上，上气不接下气。
苏灼光不学无术，从未插手朝堂之事，谢飞卿遇难他是一点忙也帮不上，只能来求父王。
“没出息的东西。”恒王勾上饵料，把鱼线甩入冰洞中，看也不看苏灼光一眼，“我是怎么生出你这样的草包儿子的。”
又来了。
苏灼光不耐烦地翻了下眼皮。
恒王回头瞥他，让他过来，苏灼光靠近了些，恒王又摆手让他弯腰，苏灼光屈身，恒王给了他脑门狠狠一巴掌。
苏灼光捂着脑门，瞪向恒王，敢怒不敢言。
恒王嗤道：“你这脑子怎么长的，当天下人都似你般蠢笨？谢飞卿那等聪明人哪能让自身吃亏，王净一出事，他便当机立断去请罪，使的还是狠法子。若是他不在雪里熬上那么些时辰，只怕早已人头落地，还会危及首辅一党。”
苏灼光“哦”了一声，说：“父王，您救不救？”
恒王只觉脑袋疼，谢飞卿遭此大难，背后的推手有他一份，他哪愿意去救。
“非我亲信，何故救他？”
苏灼光脸色沉下来，倔强道：“我自己去救！”他转身就要走。
恒王气不打一处来，也没意趣钓鱼了，举着鱼竿就往苏灼光身上抽，骂道：“逆子！蠢材！那谢飞卿是给你下了什么迷·魂·药，让你去趟这浑水！”
苏灼光挨了揍也不屈服，径直往大门跑。
恒王挥舞着鱼竿，穷追不舍：“十个你都不够谢飞卿玩！快，把他给我拦住，别让这小兔崽子出府！”
殿门豁地打开，白光刺入殿内，御内侍卫在殿外排成两道，另派两名御内侍卫将谢飞卿拖了下去。
地上铺着层软垫，御内侍卫把谢飞卿拖过来，谢飞卿面朝地趴在软垫上，沁骨的冷辅天盖地而来，牙关控制不住地发抖。
御内侍卫在两侧站定，常如福见一切妥当，喊道：“搁棍！”
御内侍卫双手握住粗棍，往地上一杵，高声齐呼：“搁棍！”
谢飞卿又听得一声雷霆之音：“打！”
疾风骤雨的粗棍摔在身上，背脊好似被劈开，谢飞卿腹腔翻滚，喉中咽血。棍子被提上去，火辣辣的新伤被凛风一吹，滋味难言，他趁着举棍的间隙急喘喘地呼吸，顷刻棍子又砸到脊骨上，疼得他几欲死去。
杖责也是有讲究的，虽说三十仗就能致残，但有些人遭了五十仗休养几日都能见好，这其中的门道不言而喻。若是陛下说“打”，言外之意即下手轻点，若是陛下说“着实打”，那受刑之人免不得要吃苦头，而若陛下脸色阴沉，道了句“用心打”，那就是要罪人的一条命，甭管打二十仗抑或五十仗，总之得让那人将命留在宫中。
常如福揣着暖手，亲自盯着御内侍卫用刑。他是景明帝身边的老人，虽说圣心难猜，但察言观色的本事他还是有的，景明帝不想谢飞卿死，故而这杖责意思意思就得了。
御内侍卫岂能不知道常如福的意思，下手看着重，但不伤及内里，只表面一层皮肉瞧着瘆人。他们打棍的侍卫为了顺从帝心，便于使棍一事下了大功夫，以求二十仗致死，五十仗却能活。
明明极冷，谢飞卿的额前背后却出了汗水，浸湿了伤口，他的手抠向地面，刺骨的冰钻入指缝。眉头
紧蹙，来不及粗喘的呼吸氤氲在冷气中，白雾雾地模糊了视线。
如弱冠男子大腿粗的木棍打在精瘦的背上，受压迫的椎骨抵着五脏，体内流动的热血好似被抽干。
生不如死。
又是一棍下来，他闷声不吭，肚腹抽搐着，一手捂着滴血的嘴。
身在地狱。
舌尖抵着牙关，只要轻轻一咬，就能结束炼狱的折磨，就能终止十数年的苦难。
他鬼使神差地闭上牙关，耳畔似有温柔低语。
“不坠死志。”
他松开牙，掌中攥着冰雪，眸中煞气突显。
我不死。
常如福耐心数着棍数，御内侍卫已是把握了分寸，奈何谢飞卿早将身子折磨了一番，受仗刑是怎么都要去掉半条命的。
“哟，这不是谢凌嘛，怎地这般可怜。”有人嘲讽着。
常如福见是九皇子苏策翊，上前躬身行礼。
苏策翊是楚皇后嫡出的皇子，楚皇后是前武陵侯楚弘的亲妹妹，算来苏策翊是楚煜的表弟。
苏策翊故意站在谢飞卿前面，居高临下道：“怎么今日才被罚棍子。”
首辅与武陵侯不对头朝野皆知，就苏策翊的私心看来，谢飞卿不知为林世白做了多少陷害他表哥的勾当，自是对谢飞卿深恶痛绝。
苏策翊转身就要入雍华殿，走前恨声道：“贱骨头。”
谢飞卿苍白的脸上露出一个笑容，常得福浑身一寒，下意识想着。
疯了？
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