一,春风送梅去,风凉鸳鸯散
叶宅深番外
一,妙人篇——春风送梅去,风凉鸳鸯散
孙家姑娘出生的不是时候,镇上的人都这么说。
这女娃出生不过一刻,大清皇帝同治帝便驾崩,孙家老爷怕邻里说闲话,便让自家夫人带着孩子去了乡下娘家暂避风头。
后因着时局动荡,孙家遭查办,举家搬去南方,却忘了乡下还有一个四太太和未来得及取名的四小姐。彼时四太太万念俱灰,娘家也明里暗里给她白眼看,万般无奈下只得改嫁一摇船的乡野村夫。
很多年后,听说孙家已经又回到北方,不过觉得这四太太不贞已是事实,便寄来了些钱财便再无过往。摇船汉姓田,村里人都叫他田二,见了孙家送钱来的人,怒火中烧,一把抄起船桨就人撵了出去,骂道:“我的妻女我自己能养活,稀罕你那些臭钱!”四太太见此心下又是羞愧又是感激,却也不好当着面说些什么,只私下叫女儿对这个爹好些,要听话懂事。
四小姐此时有名有姓,叫田渺渺。村里的人是看着田渺渺一天天长大的,见她出落得越发标致,且又是个心善嘴甜的,还不过十五,上门提亲的就踏破了田家的门槛。偏偏田渺渺都不应承,只说自己就想在爹娘身边尽孝,这田二也宠爱女儿,用“我闺女要嫁谁就嫁谁”的理由把媒婆全都给挡了回去。说罢,照常去摇船,田夫人站在门口目送他远去之后,回屋纺纱做工。三口之家虽过得清贫简单,但好歹过得轻松愉快。
田渺渺经常趁着家务做完,爹娘也不看着的时候,跑到村西的河边去。
每每一到,就有个爱傻笑的男孩从一边跑过来,田渺渺叫他五哥,五哥或是送她一些小玩意儿;或是带些零嘴给她解馋;或是无言,两人坐在岸边,看夕阳西下,便能度过一个黄昏。
这日,田渺渺到时,见着五哥已经到了,田渺渺悄悄过去,从后面蒙住他的眼,五哥一笑,轻松就转过身来,挠她的痒痒。田渺渺一面嘴里直叫:“饶命!”一面逃跑。
一番打闹,五哥突然敛了神色,不再说话,田渺渺笑眯眯地问道:“怎的?你还生气了?”
五哥侧过身,半天说不出来,田渺渺拉过他,道:“别像姑娘一样扭扭捏捏的,有什么你说便是。”
五哥想了想,只得开口说了:“我娘要人给我说媒。”
田渺渺一时撒开手,闷声道:“要说就说去,反正,二狗虎子他们都说媒了的。”
五哥慌得很,又是皱眉抓头,才脸微微一红道:“但是,我一心是想和你……”
田渺渺听此,也是脸红,捂住耳朵跑开:“不能听,不能听了。”
五哥更急,追上去,道:“我知道跟你提亲的人多,所以我这不是说不出口不是,若我登门,那你答不答应?”
田渺渺停住脚步,转过身来,望着一脸紧张的五哥,失声笑道:“傻子!你以为我为什么不肯那些亲事的?”
天边的晚霞比前几日都红,五哥细细琢磨着田渺渺的话,好半天才又像往日一般嘿嘿笑起来。
五哥动作很快,不到半个月便和家里人带着聘礼上门了,田二看着躲在后屋羞红了脸却不肯出来的田渺渺,如何不知其中猫腻,当下就应了亲事,又让五哥的娘和田夫人进屋谈婚事的安排,自己和五哥在前面说话。声音不大不小,却让田渺渺听得一清二楚。
田二道:“我知道我丫头稀罕你,我的要求也就一个,你好好待她就是;她小时候受了苦,我这个做爹的就想让她过得能好些。”五哥连连说是,田渺渺听得感动,抹了把泪就往外走,田二笑着拍拍五哥的肩,道:“还不追?”
两人又到河边,田渺渺又是哭又是笑,五哥正不知所措,田渺渺开口道:“我若嫁你,你可不能亏待我爹娘,你若将来反悔,我是不依的。”五哥笑着答应,用手给她擦泪,田渺渺只觉得脸上火辣辣的,却又舍不得推开。
两人坐下,看着河水东流,夕日欲颓。五哥从袖子里拿出一张毛边纸,道:“这是我请镇上的先生教我画的。”
田渺渺展开,只见两只栩栩如生的鸳鸯,脸已经红了,嘴上却道:“什么鬼画符?还没水鸭子好看呢。”说罢,都沉默下来,五哥想着要不要打着胆子,拉拉田渺渺的手,却是田渺渺把脚一掂,轻轻亲了五哥的右脸便跑了,五哥捂着被亲过的脸,还是痴痴地笑。
这厢两家都筹办着婚事,田二为了让自家闺女出嫁风光,特地去了镇上的码头接货,田夫人心疼他累,田二笑着看向田渺渺,不说话。
这日,田夫人在教田渺渺剪双喜字,村里的大娘急急地跑来了。田夫人还没让她喝杯茶缓缓,就听那大娘说道:“田家娘子,不好了不好了,田二惹了孙家的人,在镇上被打了个半死!”
田夫人眼前一黑,就要晕过去,田渺渺立刻扶住了,又是掐人中又是拍背顺气,问道“究竟是个什么情况?”
那大娘道:“田二今日去运货,被先前那个被打的孙家下人认了出来,便存心刁难,后来就打起来了,孙家人多,听说还打断了一块桨呢!”
田渺渺让大娘照看田夫人,自己往镇上跑去。
好一番找,才在一河岸角落看到奄奄一息的田二和他的船。她惊呼一声:“爹!”快步跑了过去。田二伤得很重,从衣服破洞看得到大块大块的青紫,肩膀处更是血肉模糊,他躺在被拆的七零八落的船上,堪堪睁眼,见是田渺渺,笑道:“我家丫头还是来了。”
田渺渺想把他扶起来,田二一动就撕开了伤口,大吸一口冷气。田渺渺急道:“爹,我们去医馆,你起来,我们去医馆。”
田二摇头,道:“我自己的身体我知道,我怕是不行了。”说罢一阵咳嗽,吐出一大口血沫子。田渺渺又是急又是气,道:“你平日教我要会一个‘忍’字,怎么到你这儿就不能忍了?”田二小声道:“他们说你娘是破鞋,说你是没爹教的……我就想不通,你娘是我明媒正娶的,我丫头,我丫头我养了十多年,如今,就要嫁人了,怎么叫没爹教的呢?”又问:“你娘呢?”
田渺渺已是泪流不止,道:“娘还等着你回去呢,她等着你,你不能有事啊,爹,你不要有事啊!”
田二看向家里的方向,无奈道:“丫头,我回不去了,你好好照顾你娘,好好照顾自己……”说罢,两眼一瞪,一席话还未说完,便断了气。
五哥的爹本就不满这桩婚事,如今碰上田二去世,又听得孙家人霸道横行,铁了心要退婚。五哥跑出来要见田渺渺,却被抓回去,让自己的爹打得晕阙过去,锁在了屋里。
田夫人日日消瘦,对田渺渺道:“是娘拖累你了。”田渺渺却是不露悲喜,道:“退婚也好,我还怕到时娘没人照顾呢。”
第二日,田渺渺趁田夫人还在睡觉,叫了几个人来,替她抬着聘礼来到五哥家门口,五哥的爹堵在门口,冷笑着不让人进去。田渺渺笑道:“我是来退婚的,这人,我不嫁了!”
五哥他爹亲自点了聘礼,笑道:“田丫头是个懂礼的,我这个做叔的也做不了什么,这里是些银子,你带回去好好安葬田二。”说着掏出一个钱袋递过去,田渺渺接过,冷哼一声,把它扔进了一边的水沟,转身就走。
五哥听得田渺渺来,从窗户爬出来,一不甚摔折了腿,他慢慢移出来,却仍未见到田渺渺最后一面,直到娘硬拉自己进屋,才惊觉脸上都是泪,心里一空便晕了过去。
田渺渺回到家,见田夫人仍在床未起,心道不好,一看,果然已经去了。大悲之余又替娘感到庆幸,终归和爹在黄泉路上有个伴儿。
田渺渺次日便去了镇上,一身素缟,跪在孙家门口,说:“我田渺渺乃孙家四小姐,今日在此卖身葬母。”
众人聚在一起,乐得看热闹,偶有几个公子哥儿想上前询问价钱的,都被孙老爷派人赶了去。孙家人都觉得田渺渺这样不成体统,况且今日有贵客在府,实在丢不起这个脸,可下人因着她四小姐的身份,不好动手。
孙老爷站在她面前问道:“你真不肯走?”
田渺渺冷笑道:“走?走到哪里去?我已无处可去。”是啊,她短短几日内没了双亲,没了未婚夫,还走哪里值得她去?
如此僵持半晌,有小厮上前回报:“老爷,叶大少爷出来了。”孙老爷一听不好,终是狠下心来,命人把田渺渺拖到一边去,下人合力拖住,田渺渺咬着唇,扣在地上的手指都出了血,就是不肯挪动分毫。
有下人见她倔强,操起一旁的石块就砸在她的背上,田渺渺闷哼一声,心想:“死吧,就这么死了吧。”四肢突然没了力气,眼前也是慢慢模糊。突然听得一声:“住手!竟如此对一个女儿家!”
慢慢地感觉有手放在了自己的脸上,田渺渺不知从哪里来的一股力,狠狠地握住了,虚弱道:“求你,救我,救救我……”
那是叶禄生与田渺渺第一次相见,叶禄生只当她是一个被孙家抛弃的,不受宠的小姐,可怜她便带她进府。田渺渺也不打算告知叶禄生真相,眼下,她要的,不过一个能为她遮风挡雨的庇护所而已。
后叶禄生嫌渺渺念着太小气,又见田渺渺既生得美貌且做事细心,特赐名妙人。
梁河镇的冬,总是特别的冷。叶禄生突发闲情逸致,要去花园看梅饮酒,带上妙人又叫了张琴溪,三人不分主仆,喝得畅快。酒过三巡,张琴溪趴在石桌上,笑道:“禄生可知道孙家?”
叶禄生看了眼妙人,回道:“以前和娘去过一趟,说不上很熟。”
张琴溪摇头道:“昔日可是风光一时,可自从新皇上位,啧啧啧,不比往前了。所以说啊,世事难料……”
妙人安静地听着,笑着饮下一杯温酒,忽然品得舌尖一抹苦咸。
偏巧大风而至,妙人怕叶禄生受寒,忙拿起放在一边的雪白绒毛披风,一抬头,只看到叶禄生正痴痴地看着自己,这种眼神太熟悉,妙人不觉目光一软,三分忧愁七分柔情。叶禄生更是大笑:“都说‘人面桃花相映红’,如今妙人是人面梅花相映红,梅中仙子戏凡尘。”一时才情大发,立刻就要为妙人画像,一副《佳人赏梅图》后来传阅颇广。
妙人正在泡茶,却见叶禄生一脸欢喜地进来,还未坐下,便掏出一块手绢,笑道:“今日有个洋人生意人来访,留下一些玩意儿,我见了这个,就想你定是喜欢的。”
是一块西洋手绢,没有刺绣,只印了一幅图——鸳鸯戏水。妙人哑然,叶禄生笑道:“我那日来找你,见你对着一副鸳鸯图出神发呆……”
妙人小心收好了,回房看了五哥给她的画上的日期,才发觉竟已过了三年。不是没打听过五哥的消息,最完整的莫过于:五哥那日之后患了腿疾,后来娶了一个贤惠、门当户对的夫人,如今已有一个女儿……她点燃火盆,把那副鸳鸯图扔进去,看着火舌慢慢舔舐这纸片,妙人却突然一笑,摸着自己的心,喃喃:“这里该有一个人……”
此后种种,旁人都说,妙人是个被宠爱至娇横的女人,是个为了叶家少奶奶的位置而昏了头脑的女人,是个……总之不算一个聪明的人,其实,她只是太过害怕失去,她想要得就这么一点。谁也不知道她投井时,在想什么,可曾有怨?
“妙人可曾有怨?”叶禄生看着她的屋子,收拾下来,她的东西连一个箱子也装不满,他此刻身着大红新郎服,他的娇妻正在大厅等着他去拜堂,叶禄生抬手擦了擦箱子上的灰尘,想起妙人曾对他说:“三生有幸,得遇贵人……”
春风送梅去,风凉鸳鸯散,“妙人妙人,”叶禄生慢慢蹲下,念叨着她的名字,轻声地哭了出来。
PS:番外是我欠妙人的,也是欠各位看官的一个交代。
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