风雷初动

　　

　　暮冬时节，长江边上已经只有一片枯黄的芦苇。在芦苇丛中，有一个小小的渡口。正对着渡口，一对年老的夫妇，在这里开了一个小小的茶寮。茶寮非常低矮简陋，但是因为地理位置不错，来往的人很多，这老夫妇也勉强可以糊口。

　　这个小渡口，大的渡船是从来都不来的。只有一些小渡船，载着些想要抄近路进湖广去西边的小本生意人，到这里来停靠。所以，这里的客人也都不会高贵到哪里去。这两夫妇在这里摆了三十年摊子，竟然很少看见读书人，更不用说什么高门贵客了。

　　不过今天却是一个例外。茶寮里，来了一个风尘仆仆的少年书生，带着他的书童，牵着两匹马下了渡船，来到了茶寮里。老夫妇虽然一辈子也没有见过什么大人物，但是就那两匹马就可以看出，这少年书生不是出身在贫寒人家。这样的客人来了，当然更要尽心伺候；选了最干净的水（不过他们的水全部是干净的），用看起来最整齐的茶具（不过他们最好的茶具也好不到哪里去），沏了茶，老婆婆恭敬端上，就站在一边看客人反应。好在客人只是微微皱了一吓眉头，就咕噜咕噜将茶水全部都喝下去了。那小书童倒是没有怎么喝。急忙再沏上一壶，恭谨问道：“公子，我这里有最近的《湖广公告》，两个铜钱一份，您要不要来一份？”这书生肯定有钱，如果能够推销掉一份《湖广公告》，岂不是又有收入？

　　少年一下子来了兴趣：“《湖广公告》？那是什么东西？”

　　老婆婆见这书生根本不知道情况，不免唠唠叨叨介绍起来：“今年湖广不是发生大饥荒了么？天幸我们住在这江边上，根本没有旱着；但是湖广内里可是不得了呢！朝廷知道这么一回事，就派了皇孙殿下来赈灾；皇孙殿下是什么人啊，天上星宿下凡的。他立即下手，这才几日？我们这渡口就看不到南边来的流民了。这可不厉害？这《湖广公告》，是皇孙殿下派人刊刻的，将近日官府朝廷的事情都刻在上面，老百姓不用跑官府也可以知道湖广发生什么事情……”

　　那老头正坐在炉灶前加柴火。听自己老婆介绍起来，罗罗嗦嗦，却还没有抓到重点，当下走了过来，笑道：“公子莫见怪。我老婆子说话太罗嗦。是这样。皇孙殿下说：这赈灾事情，杂事实在太多，有些百姓不知道官府的赈灾措施，就不免失去领取钱粮的机会；还有一些不成话的官员，只怕也要欺瞒百姓，将那些钱粮占为己有。为了尽量减少情弊，皇孙殿下派人刊刻的《湖广公告》。每日一份，印刷出来，就交给驿站，传到各县；再交由一些没有事情的小孩，到处贩卖。每卖出一份，孩子就能得到半个铜钱的报酬，而且，卖不完还可以还给驿站，所以孩子们都很积极。我们俩夫妇没有事情也领了几份，放在这里。如果不知道湖广情况的客人需要了解一下湖广情形，只消花上十来个铜钱，买上五六份，那最近的事情就全部都知道了。”

　　那书生笑道：“殿下这主意倒也不错。只不过就怕有些人将这报纸全部都买下来，那么地方上的百姓，不是还不知道朝廷的措施么？”

　　那老头笑道：“公子您这是小看了殿下。殿下是什么人？天上星宿下凡的。这样的事情他岂有料想不到的？他还培训了一些人，叫做‘说书先生’，专门呆各处人口密集的地方给别人说报纸的。朝廷给他们付钱呢。另外，还有一些客栈酒楼专门请‘说书先生’坐堂说报纸。”

　　书生笑道：“你倒知道很多。”

　　那老头却得意了，笑道：“这有什么好奇怪？小老儿小时候认过字的。朝廷的所有措施，这公告上说得明白。小老儿每日都要看的。”

　　书生见此，笑道：“既然如此，老人家您就给我几份吧。最近十日的，都给我拿来。侍琴，拿钱出来，将茶钱一块付了。”

　　那小书童拿钱出来；而那老婆子，已经急忙跑进里屋去，将一大摞《湖广公告》都拿出来，拣出最近一段时日的，交给书生。那书生接过，嘴巴里只问：“就这几日的消息，有哪些是最要紧的？”

　　那老婆子急忙接话：“事情多了。比如说，前几日吹台山的强盗都投降了呀，还有再前面几日吹台强盗抢劫了许多大户人家呀，还有皇孙殿下召集大家在行辕里开大会，让大家捐献粮食呀，哦，还有，殿下将那赈灾粮食的运输权都拍卖出去了，很有趣呢。还有，很多乡绅都签定了《平价售粮公约》，让全大人做监察官呢。谁如果卖高价粮食，全大人就可以治谁的罪。”

　　老婆子说话，逻辑当真紊乱。老头听到此处，接话道：“老婆子，这事情你不大懂，就别说了，去看炉子去吧。公子爷，您听我慢慢解说。这皇孙殿下来之前，这吹台强盗可真猖狂呢，短短十天之内，洗劫了湖广大户人家的十几个仓库！这殿下也着急，但是他没有轻举妄动——当然了，殿下是什么人？是皇上的亲孙子，打仗也是一把好手，是也不是？他将那些大户人家都叫集中起来，告诉他们说：吹台强盗如此猖獗，是因为湖广饥荒太严重。大家都要饿死了，而吹台强盗手中有的是粮食。小百姓们要饿死了，没有办法，只好去投降强盗；没有胆子的，只好跟在强盗后面去捡拾东西。如果大家愿意将粮食价格降下来，再捐献一点粮食给那些快要饿死的小百姓，他们哪里还会从贼？大家听殿下解说明白，纷纷表示心服，这才签定了那个《平价售粮公约》。全大人是监察官，他是个将军，很有人望的，大家都服他。这样，湖广粮食的价格稳定下来，殿下才集合五千禁卫军、一万地方兵丁、四千余名大族私兵出兵围剿吹台盗贼。盗贼退守山寨三日，可是哪里是殿下敌手？只好举白旗投降了。殿下呢，也非常仁慈。强盗既然投降了，也就既往不咎，将军队收编下山，妇孺依旧安置吹台山上。还将那个首领还有一个副首领作了自己的贴身护卫。这吹台强盗见此，岂有不感激的。这几日殿下派人排沟挖渠，整修水利，吹台强盗竟然是其中主力呢。”

　　“哦？”那书生终于忍不住说话，“这殿下却是知人善任，人尽其才啊。还有其它事情吗？”说着话，却不由在心底翻江倒海起来，这殿下果然好能耐，就这样将湖广的事情给压服下来了。

　　那老头得意的一笑，说道：“那还要说？我们湖广的百姓说，殿下是天上的星宿下凡，否则哪里有这么多匪夷所思的主意，还有那么高明的见识？别的且不说，就说前几日的那个竞标法子吧，别人哪里想得出来？”

　　那书童顿时大感兴趣，说道：“什么竞标法子？这词语，我竟然没有听说过。”

　　那老头于是就起了卖弄的心思，将他所知的一五一十讲了出来。可他知道的毕竟不多，而那书生，早就翻开《公告》，开始自己阅读了。他一目十行，不过半个多时辰的功夫，就将那一堆《公告》浏览完毕。抬起头，却看见书童侍琴正托着腮帮子看着他；而那老头，尽管听众已经心不在焉，却还是一个劲唠叨：“这在各地悬挂检举箱的法子，谁又想得出来？也只有殿下才想得出来。这殿下不但很有见识，还很谦让呢，你们公子去求见殿下，殿下一定会以礼相待的。我从《公告》上看到，殿下曾经发布《求贤令》，只要知道治水的老农，殿下都以礼相待呢，何况是读书公子？可惜小老儿不懂得水利，否则也去做一回殿下的座上宾。听说只要治水方面有些见识的，殿下都亲自接待……我们村子里的马老二就去了，回来做了好几日的吹牛本钱……”

　　那书生将几份《公告》收起，对书童说道：“我们走吧。老丈，多谢指教了。”见他施礼，那老儿慌忙站了起来，胡乱还礼，说道：“越是读书公子，就越客气……这不是折杀老儿么？”见二人出门去，又站起相送，道：“你们来的正是时候。这一阵湖广路上已经安全多了。前一阵，路上那可是盗贼横行的。”

　　那书童已经走到远处去了，那书生还了两句话，也快步追书童而去。不久追上，那书童才将脚步放慢，笑道：“公子，那老头话可真多。难得你竟然忍受下来。”

　　书生笑道：“你脾气倒大。我们要去的是湖广，一个正在闹饥荒的地方。你以为是京师安乐地方？多听听他们的话，多知道一些消息，对我们也只有好处。你这么不耐烦，只怕要遗漏主要消息呢。”

　　书童笑道：“公子又教训起人来了。公子看了半日那个什么《公告》，却不知知道了些什么消息？”

　　书生皱眉道：“殿下只怕要在湖广动刀兵呢……不知对于程伯父，是好事还是坏事？那黄得功倒是被殿下软禁起来了……但是殿下究竟没有动手处置他……”

　　书童愣神了：“黄得功被殿下软禁起来了？这公告上说的么？这么重要的事情，那老头竟然遗漏了，没有跟我说。”

　　书生一笑，说道：“那老丈虽然关心国事，但是这样的事情，他哪里知道？又怎么告诉你？”

　　书童更愣神了：“那公子……您怎么知道？”

　　书生笑道：“我将最近的几份《公告》都看下来了。却没有发现有关黄得功的片言只字。湖广饥荒，如果要整治，哪里离得开平章政事？更何况黄得功也已经到了饥荒的腹地柳州？这公告上没有任何黄得功的消息，正说明殿下已经成功将他架空，甚至将他撤职下狱。不泄露消息，怕殿下是紧张黄得功的势力……连殿下这样的人，这样的情况，都还不敢公开处置黄得功，这黄得功的个人势力，可想而知。而且最怕的是，殿下可能为了保稳起见，暂时不追究黄得功罪行……时间再拖下去……那程伯父……”摇头，没有再说下去。

　　书童也叹气道：“公子，您只尽力而为吧。您千里迢迢跑这么一趟，已经对得起苏姑娘了。……哦，你刚才不是说，殿下将要在湖广动刀兵？哪里看得出来？如果真动刀兵，这不是说明殿下已经决定清洗湖广那些贪官污吏么？对程先生只能够是好事，又怎么担心有坏事？”

　　那书生，名叫陈慎言，是临安一个富户之子。生性非常豪爽，实有侠客风范。与芙蓉轩的苏素素姑娘关系密切。这日去见苏素素，苏素素说起程无双心事，陈慎言就自告奋勇，前来湖广，探听程无双父亲程岱的消息。才走了一半多路，就听到了如此多的消息，竟然来不及消化。

　　陈慎言在思忖的时候，孟丽君正在与铁穆说话。孟丽君这几日新设计了几个水车的样式，天天与木匠们试验；正忙活的时候，却听说铁穆任命刘真为全省钱粮总监查。孟丽君知道，这实在是一个极其危险的职务。况且，任命自己的私人坐这么敏感的一个位置，实在不是什么好事。很容易招致朝廷的疑虑。所以，她急忙跑回钦差行辕，面对着铁穆，直言不讳：“本地官员中，难道就一个清廉的也找不出来了吗？为什么一定要唯实兄去冒这个险？”刘真笑道：“既然是冒险，不如就让我去冒了。做完这件事情我可以随殿下返回临安，到底比本地官员安全一些。为什么不给本地百姓留一个清官呢？”孟丽君默默不语。

　　铁穆安慰道：“你别想太多。现在湖广一地的乡兵私兵大多都掌握在我们手里，唯实应该没有什么危险。再说，掌握了那么多兵丁，朝廷如果有疑虑也早就疑虑了。皇祖父不是多疑的人。”

　　对着这样的主子，孟丽君没有再说话。铁穆的话也有道理，刘真更是做了牺牲的决心；更重要的是，要找一个清廉的又能够压服湖广官员的官员，实在太难了。尽管知道此事不妥当，她竟然想不出什么更好的办法。心里又想起一件事情来，急忙问道：“那些私兵首领，上京师去了么？”

　　孟丽君问的，是一件大事。就上个月，她给铁穆出了一个主意，叫他写奏折禀告剿匪事情时，多夸大私兵的功劳，为私兵首领、家主请赏。李玉飞有些不解，但是刘真却立即明白了。那些私兵将领，本来没有什么功劳——当然了，吹台山人的投降，本身就是做一场戏而已，谁也没有功劳的，唯一真正有功劳的人，是孟丽君一个；可孟丽君的功劳偏偏不能摆上桌面来。铁穆知道她的意思，是要将那些首领调到京师去，没有了首领的私兵，等于是没有人狮子带领的羊群。于是就照做了。十一月十七日，朝廷下旨，封赏剿灭吹台盗贼有功人员。王大用等十三名大户私兵首领因为有功，朝廷特旨令其入京受赏，朝廷将以官职酬之。而吹台诸首领亦各有赏，并着其将功补过，协助皇孙处理赈灾一事。韦勇达被任命为禁卫军偏将。孟丽君今日想起此事，急忙询问。刘真笑道：“王大用等人本没有出十分气力，却突然得到这么大的封赏，不免乐颠颠地上京去了。早几日就走了。”孟丽君这才放下了心，笑道：“如此就好。”回去忙自己的事情了。她前生做过农家女，虽然不是很熟悉农事，但是眼光究竟比这些农民高了一筹，参与进水利事业中，也忙了个不亦乐乎。所以，竟然很少关注铁穆这边的事情。等听到温明珏离奇死亡的消息，才大吃一惊。

　　十二月二十四，最后一批粮食运到湖广。刘真总结帐目，发觉有万余担粮食失落在路途上。逮捕陈洛父子。铁穆查抄陈家财产，将此案上奏朝廷。陈洛供认以前数宗与陈家、温家、以及黄得功有关的案件。铁穆要传唤温明珏，却发现，温明珏竟然离奇地死在了被传唤的路上。没有了人证，铁穆的案件陷入了僵局。另外，温明珏的案件也成为铁穆的另外一个心病。孟丽君想着要去求见铁穆的时候，铁穆却来了。

　　“哦，这里好热闹！”铁穆没有惊动任何人就走了进来，看着忙前忙后的孟丽君，第一句就是很没有风度的闲话。孟丽君吩咐了几个木匠几句话，抹了把汗，走了过来，行礼：“殿下，我们有事情另外找地方说吧。”这个地方人多，许多事情是不合适说的。两人走了出去。

　　外面就是荒野。深冬的阳光是最可爱的，两个人找了一块有阳光的开阔地带，站住了。铁穆很没有风度地在一块石头上坐了下来，指着另外一块石头：“你也坐。”也不知为什么，在郦君玉面前，他就觉得没有了约束。也许是郦君玉在他面前也少有约束的原因。

　　告了一个罪，孟丽君也很没有风度地坐了下来。“殿下，是否为温家一案忧心呢？”

　　“当然不是。你不知道，那黄得功派人毒死了温明珏，以为可以让我们抓不到证据。可是玉飞这小子的确有能耐，他竟然利用这件事情挑唆着那个嫁给黄得功小舅子的温家女儿，将黄得功贪污的证据都拿出来。虽然那证据不多，也可以整治他一个死罪了。可笑这黄得功现在还蒙在鼓里，一个劲狂叫自己没有贪污罪，还叫嚣着要将刘真受贿的证据上报给朝廷呢。”说着，脸上又闪过一丝杀气。

　　铁穆这一阵事情的确太多，竟然出了漏子，虽然将黄得功控制在手中，却没有注意到黄得功周围的人。竟然让消息传递了出去，让黄得功的人知道自己审理陈洛案件的详细进展，最失败的是竟然让黄得功的人在自己眼皮底下成功杀人。这种挫败感让他极为生气。毕竟，这是一次真正的失败。在郦君玉面前，他也没有任何遮掩就将这种挫败感表现出来。

　　“殿下准备怎么处理这件事情？”孟丽君小心翼翼地问。

　　“杀了，以平民愤。不管那陈家的供诉是否真实，也不管那温明珏是否是黄得功派人所杀，我们都可以杀黄得功了，并且，也可以杀鸡骇猴。”铁穆淡淡地说。

　　“殿下，假如学生劝您不要杀呢？”

　　“为什么你和刘真都是同一个腔调？”铁穆淡淡地问。

　　孟丽君明白了。他想杀黄得功，刘真却反对。于是铁穆就来寻找孟丽君的支持。但是既然做了人家的谋士，就不能够以主子的好恶为行事标准。孟丽君说出自己的意见：“黄得功是要查办，却是要将他拿到京师去查办。虽然有证据，但是在此地就擅自杀了朝廷大员，朝廷一定会认为殿下跋扈。况且动作过于猛烈，怕另外生变。”

　　“顾不得了。此地官员大户互相勾结，一定要速决此事。拖延时日越久，与黄得功有关联的官员就越发不会安定，越发就不安全。”沉下声音，说道：“我们手里的证据，黄得功去年送给朝廷中一位后台的银钱就高达三万两。这位后台，我们暂时却是动他不了。如果押解到京师，却反而夜长梦多，恐怕连这个贪官都处不了死罪。况且，还有刘真……”

　　孟丽君想了一下，决定不再反对。殿下决意要保全刘真，不能够让他背上收受贿赂的罪名，那么，只有速决此事。“斩杀黄得功……”孟丽君沉吟了一下，说道：“之后一定要好言安抚与黄得功有关联的官员。还有，刘家在三家里面势力是最大的，最近还与温家联了姻，殿下暂时还是不要动好。只怕刘家这只兔子急了也咬人。”

　　陈慎言赶到柳州的时候，看见柳州已万人空巷。看过《湖广公告》，他自然知道，今日正是殿下要杀黄得功的日子。陈慎言其实不知道这黄得功到底有多少罪恶，不过是听苏素素提起的只言片语；但是远远看见刑场上那围观着如堵的场面，才知道，这黄得功的罪恶，显然超出了自己的想象力。看样子，殿下是下定决心整治湖广了。他忍不住松了口气。

　　事情简单的超出他的想象。他去求见殿下，不过是等了片刻，殿下就召见了他。听他说明来意，慰勉了几句，就派人与他去咸宁县去接程岱出来。咸宁的监狱县衙早已控制在御林军手里，程岱并没有受多少苦楚。见了女儿亲笔书信，程岱也不由感慨喜悦。当下出了监狱，一起去见殿下，程岱熟悉湖广形势，倒给铁穆出了不少可行的建议。陈慎言左右无事，倒与李玉飞等人结交，成为朋友。可惜时日不长，才过了年，朝廷就有旨意下来，要程岱、安平郡主诸人返回京师。只得依依惜别。

　　等到正月十四，铁穆的请罪折子终于传来了下文。朝廷下旨申斥铁穆妄为，令铁穆轻骑回京。另外派遣官员来主持赈灾。

　　看着朝廷的旨意，铁穆笑了：“我还以为会有雷霆暴雨呢。没有想到居然是让我自己回京！”孟丽君也松了口气，想：殿下终于不用呆在这火药桶上了。天知道杀了黄得功之后她担了多少心事！秘密叮嘱韦勇达多次。

　　铁穆笑着问孟丽君：“刘真、玉飞他们是要与我一起回京的。你也跟我一起上京师去吧。”

　　孟丽君有些迟疑，说道：“说实在的，我却舍不得那一些水车水碓什么的。如今还有些东西没有做出来，我不放心。”

　　是吗？孟丽君问自己。不是的。

　　殿下是一盏明亮的灯啊，尽管自己不想做扑火的飞蛾，却还是不由自主被他吸引。孟丽君的直觉告诉她：借这个机会，远离殿下吧。

　　铁穆见郦君玉如此拒绝，没有来由的感到一阵怅惘，只问道：“那你这儿忙完了之后，可千万要进京来啊。”

　　刘明霞想的，不是新任平章政事是谁的问题。她想的，只有两个字：报复。

　　是的，报复。刘明霞已经可以确定，这皇孙殿下，当初与自己的交往，都是逢场作戏。后来他觉得不耐烦了，就将自己安置给温磬，那个只会花天酒地的小子。那样的轿子，刘明霞可以确定，那绝对是皇家的制式。况且，除了皇孙，谁还有那份能耐，将自己骗得团团转？

　　要知道，陈家曾经花了多大本钱来讨好皇孙？可是，皇孙殿下说收拾就收拾，将陈家的财产查抄了个干净！那黄得功，殿下也曾收受了他的贿赂呢，可是殿下说杀就杀，一方大员，死得稀里糊涂！他与陈家与黄得功之前的交往，都是为了粮食，为了这一场饥荒！由这两件事，刘明霞就可以确定这个皇家子弟的心性！他自始自终，都没有将自己放在心里；与自己交往，只是为了自己家的粮食！将自己家的粮食骗出来了，他就将自己一脚蹬开！还采用了这般蹬法！

　　皇族子弟，果然无情！

　　既然你无情，休怪我无义！

　　刘漾看着刘明霞：“你确定要这么做么？”

　　刘明霞站了起来：“我想，如果不是我们家的粮食已经被诓骗出大半了，我们也逃不出陈家的结局！要知道，殿下那个陷阱，最初是给我们设计的！我们却因为那一件事情，没有心思去钻那个陷阱，刚好逃过一劫！伯父，你也知道，历史上，有多少大家族因为财产太多入了皇帝的眼睛，皇帝就找个理由将他们家族给灭绝了？我们绝对不能让这个铁穆去做皇帝，甚至不能让他出湖广！”

　　刘漾看着刘明霞：“我们都还是民。万一事情泄露，就不止是一个人的死罪。我不会答应你的做法。”

　　刘明霞看着伯父：“行。你不敢去做，我一个人去做。温明珏死了，他家现在是我做主。我只要告诉温家的人，温明珏的死亡是铁穆的设计，他们一定会同意将私兵交给我处置。您只管置身事外吧。”说毕，转身出去，头也不回。

　　刘漾想了片刻，叫来了身边的人，交待：“去将小姐留住！软禁在家里，不许她出门！否则，你们割了自己的头来见我！”

　　可是他刚说完话，却发觉自己的头一阵眩晕！却看见刘明霞微笑着，走了回来！

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