第36章 凉州篇
凉州的夜不同于南阳，更不同于京都，是一种被黑暗笼罩的孤寂。
干冷的风呼呼地叫嚣着，吹在脸上生疼。
许令姜抬手抓住帽子两侧的边缘，轻巧地挡住脸，只露出眼睛。
齐钰看着她这般模样，出声嘲笑着:“怕冷又喜雪，当真奇怪。这凉州是我一直待的地方，它的一切我都喜欢，也能适应，不像那京都人大多娇生惯养，受不得半点不适，京都除了……”
许令姜看了一眼突然沉默的齐钰，又转头看向月亮。
院子里的树叶落了下来，淡淡的月光爬上树梢。
“你可知霍家？那个满门忠烈的霍家……毁在帝王算计中的霍家。我父亲年少时曾受过镇国大将军的教导，不对，不止我父亲，叶老将军，赵老将军，还有很多很多驻守过益州、凉州的将领们，他们都与霍家有着难以言表的情意，我曾偷听到父亲与母亲讲过，当年皇帝动手太快，快到死讯传来后，父亲他们才反应过来，坚定相信霍家的官员死的死，流放的流放，罢黜的罢黜……父亲他们不得已放弃上书……那十三口棺材里的皆是大宣的将才，亦有我最崇拜的霍锦云将军……他还不曾娶妻……”
许令姜起身走了几步，看着远处的白墙，难受道:“霍家？我好像与霍家嫡女霍锦惜有几分相似，京都人传的。我打听过，镇国大将军的子女、兄弟、侄辈无一人活下来，我现下不过十七，如此一来怕是与霍家没有半点关系的。”
她又转身看着齐钰，眼里浮现着不易察觉的忧伤，心中也被什么堵着，可细想她又不知道为什么，因为霍家吗？她是痛惜霍家的遭遇，那也只是以局外人的身份，她与霍家并无关系。
齐钰闻言，起身走向许令姜，眼睛紧紧地盯着她的脸，一脸思索，又绕着她转了几圈。
许令姜揉了揉额头，伸手抓住齐钰。
“霍锦惜？锦云将军的长姐，她是京都大美人，可惜深居内宅，见过她的人很少，之后成为太子妃更是难见一面。见过锦云将军的人倒是多，虽然我没见过，但在叔父口中听过他的事迹。依稀有一个模糊的人影，是英姿飒爽的少年将军……其实但凡霍家还有一人在世，平反罪名是迟早的，可父亲他们暗中寻了多年也不曾找到……我也不知为何会与你提起霍家，可能就是突然想说吧。”
许令姜只是笑笑，低头看着手腕上的手链。手链虽是晋阳大长公主赏赐，可却是霍家之物。
不知是什么冥冥之中早已将她与霍家牵连在一起。
她依稀记得幼时婆婆待她很好，也曾悲痛地提起过她双亲早逝之事，婆婆离世后，她便是孤女了，若非保命也不会与许家攀上关系。她既知自己不是霍家人，也知自己不是许家人。
自那日起，大雪已下了三日，染白了整个东祁城。齐府的下人清扫着走廊上的雪，许令姜缓缓越过，远远看见萧望之的背影，大步走去。
“不知，但愿不要下了，今年的雪来得太早了。若是……”
“雪灾。前朝大梁有记载过雪灾，入冬以来日日下雪，至春不止，苦寒人多冻死，朝廷下诏赈灾，掩埋尸体。坊间传言缺衣少粮，饥寒交迫，出现了……人相食的惨象。”许令姜站在三人身后，出声说道。
齐钰闻言点了点头，又抬眼看向天空，雪还在下。
“望之，怀清这人如何？”许令姜拉着萧望之走在后面，轻声问道。
萧望之转头看向她，又看了前面的赵怀清，“是可交之人。”
“谁问你这个，我是说若是做夫君如何？”
“给谁？叶姑娘？怀清人品行端正，家世清明，与叶姑娘也算相配。”
许令姜盯着赵怀清，满意地点了点头。
走在前面的赵怀清总感觉被人盯上了，环顾四周见无人，眉头微皱。
四人来到茶楼，选了个好位置，望向窗外。
纷飞的雪花落下，覆盖在尚未融化的白雪上，一层层积着，这凉州的雪不似青州的那般温柔。
天色渐晚，飘雪渐大。
赵怀清艰难地走在前面，开出一条道，几人艰难地回到齐府。一回到齐府，雪就变小了，像是要停了。
深夜，屋外的风拍打着木窗，人□□杂声惊醒了许令姜。她披着外衣走出房间，一阵风吹过，吹落外衣，吹散青丝。
铺天盖地的雪。
天地一片白。
许令姜难以置信地看着眼前的场景，她没有见过这么大的雪，但她知道这雪大得不对劲。
整个齐府的人拿着火把冲向正门，井然有序地进行着。
她回过神，迅速穿好衣服，直奔齐钰的闺房。
“令姜，来这里。”
熟悉的声音唤着她的小字，她转身看见在人群中的萧望之。
齐府门前，站着守城的将士，站在前面的是似齐钰的青年男子，他一身正气，镇静地安排着一切。
府门前的人瞬间散开，朝着不同的方向全力奔走，齐钰穿着战甲，看着眼前的士兵们。
“剩下的随我去城北，不放弃一个百姓，凉州将士们不怕这点困难。”齐钰用着她那尖锐的声音高喊着，脚下飞奔着。
许令姜看了一眼萧望之与赵怀清，扭头跟上齐钰。踩在地上的脚印顷刻之间没有了踪迹，她看着眼前仍旧不停落下的雪，心中不安。
城北平地上的积雪厚达几尺，几处倒塌的房屋被落雪一层层覆盖上，又几座房子没有支撑住倒下了，发出了剧烈的响声，震动地面。
嘈杂的声音让许令姜的头开始发疼。
百姓们蜷缩在一起，用着单薄的衣衫抵抗着严寒，襁褓幼儿受了惊，哭得撕心裂肺……
这一切都在刺痛着众人的眼睛。
将士们有序地营救着埋在房屋下的人，一旁的帐篷渐渐搭起来，大锅灶架了起来，煮着热汤，分发到百姓们的手里。
“令姜小心。”
齐钰看着慢慢安抚下来的百姓，转身走向营地，瞥见许令姜身后，飞奔扑向她。
“砰”一声巨响，许令姜原本站的地方瞬间被白雪覆压，转头一看已比人高。
“没事吧？”齐钰起身拉起许令姜，担忧地问了一句。
许令姜摇了摇头，怀里的小孩被吓得放声大哭，她对着齐钰笑了一下，哄起被吓哭的小孩。
屋顶上的白雪时不时落下，所幸无一人被砸伤中。
“暗一，你即刻回京都上报肃亲王，暗二，你去西祁城寻甄大汉，命他尽快赶来。其他的不必暗中保护我，先救人。”许令姜看着现身的暗卫，转头吩咐着，将怀中的小孩递给一旁的士兵，又走向灾区。
天亮了，抬眼就能看见东边的微光，雪已经变小了，可依旧落着。
萧望之从城西赶来，讲了城西的情况，许令姜看着相互取暖的百姓，低头不语。
灾情严重，城内多处房屋倒塌，数千人无居所，最为严重的是粮食短缺。
齐钰猛地起身，历声道:“什么？没有粮草，那你不会去粮商那里买吗？”
“粮商抬高了粮价，这点银两买不了多少粮食。”
齐将军道:“往年一样会涨价，今年齐府大多银钱早已买了一批粮草养着齐家军，若是京都的粮草早些派来，我齐家怎会买不起粮食，往年都好好的……算了，你先买着，灾况上报朝廷，等着赈粮。”
许令姜闻言抬头看向齐钰，紧皱着眉头，“我们等不及，粮草定是在扬州征收，从那里到凉州便是再快也需一个月，根本来不及。凉州将士的粮草也不可动，蛮族那里也受了灾怕是……还是要从粮商那里买粮。”
“大哥，便是买粮也坚持不了几日，令姜说的不错，若是蛮族此刻进犯，你我皆须去西祁城助父亲一臂之力，无力与这些奸商周旋。”
萧望之看了一眼在场的人，萧家在凉州并无铺子，他实在无能为力。赵怀清低头沉默，赵家的根基在益州，祖父那辈便常居京都，在凉州并无人脉。
“林家钱庄仍是我师兄家的，怀清同我前去取银票，齐钰带着望之再派人去谈谈，不能轻举妄动。齐大哥劳烦你接待一下甄大汉。便是这雪灾……”
齐钰道:“没有什么大事，往事也这样，只要粮食衣物充足便好，这称不上什么雪灾，令姜你是第一次见所以觉得严重，只要粮价降下去便好了。”
许令姜垂下眼眸，她心里明白粮价是很难降下去的，可如今的局势没有到下狠手的地步。
林家钱庄管事见许令姜便知晓她前来的目的，将手头上能拿出来的皆给了她。
许令姜看着银票，无声叹了一口气，这些银钱也支撑不了多久。
“许师姐，买粮恐怕是行不通的。”
许令姜看了眼赵怀清，带着他朝粮铺走去。
“齐姑娘，实在是降不了了，我们都是商人，只是赚个小钱，并非是我们要买这么高，这完全是迫不得已啊。”
“迫不得已，这粮价你涨了几倍，寻常人家都买不起了，那些受灾的人如何吃得起？”
“有钱便能吃得起啊，齐姑娘，你齐府不就是吃得起吗？没有钱就想办法挣，我们等得及。”
许令姜站在铺子外看着那几个大腹便便的男子，脸上尽是阴险狡诈。她抬腿踏入，按住要发怒的齐钰，看着他们笑了一声。
几位掌柜穿戴这金银，一看便知是有钱人。她盯着那粗粗的黄金手镯，眼睛一亮，向上看着挂在他们脖子上的好玉，扬起微笑。
为首的魏掌柜看着许令姜的脸，笑眯眯地盯着她，一副恶心的模样气得赵怀清拔出了剑。
许令姜拦住他，看着魏掌柜，“这粮价真的不能再降了？”
魏掌柜搓了搓手，起身走了过来，“这位姑娘啊，要降也不是不可以，若是……”
“拍拍拍”巴掌声响彻整个屋内，她看着动手的齐钰，会心一笑，抬眼轻蔑地看了眼魏掌柜，转身离开。
魏掌柜的威胁声在身后不停，几人听着他的叫嚣声，无动于衷。
许令姜掏出怀里的银票，路过林家钱庄，顺路还了回去，临走时还惋惜这巨款在身上待了没有两个时辰。
“怎么？是谁说不要轻举妄动的，我在那里忍了很久都没有动手，你一来就让我破了功。”
“我看不惯他们的样子，长得太丑了，转念一想还是给点教训打压打压他们。”许令姜端起茶碗，抿了一口才道。
厅外传来甄大汉的声音，她轻轻一笑，看着门外赶来的兵。大将军的兵都是好兵，干这些活有些屈才了，可是没有别的人，只能委屈他们了。
“将军，有何事尽管吩咐？我等义不容辞。”
许令姜起身颔首，忍不住笑出声。
“没什么事，记得今晚穿黑衣带你们去做贼。”
众人面面相觑，又看向走远的许令姜。
深夜，众人趴在墙上，看着魏家大院。
“后院我与齐钰去，你们去别处。”
许令姜说完，利落地跳了下去，与齐钰对视，快步朝着后院，隐于黑暗中。
魏掌柜作为东祁城有名的富商，府中装饰倒是简朴，没有什么值钱的器物。
许令姜拉着齐钰来到众姨娘的院里，溜进她们的屋内，看着镜台前的首饰，两人坏笑，轻手轻脚地搜刮着，用魏掌柜家的钱买魏掌柜的粮，谁也不亏。
“谁？”
她听着屋外传来的动静，转身躲到帘子后，朝齐钰眨了眨眼睛。
门轻轻推开了，踏进一个丫鬟，手中提着油灯，慢慢走了进来。
齐钰绕到丫鬟身后，一把捂着她的嘴，朝着许令姜点头。
许令姜会意，随意找了一条布，将丫鬟绑了起来，往她嘴里塞了一块布，见她不再挣扎，才转身提着麻袋离开。
寅时三刻，众人在齐府正厅理着战利品，只待明日一早去粮铺买粮。
“甄大汉你拿着去当铺当了，做这幕后之人，明日卯时便去买粮，趁他们没有反应过来先买下来。”
众人纷纷小憩。
午时，许令姜看着满仓库的粮食，暂时安了心。
又过了几日，雪又落下，不见停。
“粮食还是不够，城西粮草已经没有了，城东也没有了，只有城南城北还有一点，也只能撑到明日。齐将军，西祁城……”
“不可，西祁城的军粮动不得，定远将军，你可有朝廷赈粮的消息？”
许令姜看着望向她的齐将军，低头不语。
她没有收到大将军的来信，上报朝廷的折子也没有了音讯。朝廷两派又在斗争周旋，凉州的赈粮怕是会更晚才能来。
齐府的银钱大半拿去养边关的将士们了，仅剩的也买了高价粮食分发给百姓了，靠着搜刮各掌柜的银钱也不是办法。
齐钰怒气冲冲地走了进来，拿着茶碗仰头喝下，举着手着向厅外，破口大骂，“狗玩意，粮食又涨价了。他奶奶的，那些奸商又涨了，我看着他们那副嘴脸真想给他们划上几刀。”
众人待在正厅，愁眉苦脸。
“报，城北外聚集了一群难民，守门将士抵挡不住了。”
甄大汉急问:“城内有多少兵？”
“还有三队人马，若是……”
齐将军起身，看向城西方向，道:“甄大汉，劳烦你带着你的部下支援城西，不可放进一个难民，实在不行便放箭……，齐钰你将府里所有值钱的物件拿到当铺当了，再买些粮食，分发给城里的百姓。萧望之，赵怀清，城北人手不够，你们去援助一下，定远将军……”
许令姜打断齐将军的话，道:“我有事要做，随后与你们汇合。”话音一落转身离去。
齐钰见许令姜神情不对，追了上去，看着她出了府门，在后面问道:“令姜，你要做什么？”
“魏掌柜以下犯上，自该论罪。”许令姜冷声道，抬头看向天空，又落雪了。
齐钰看着她远走的背影，想了想还是跟了上来。
许令姜看着知府，拿出了大将军给她的玉佩悬在他眼前。
见此玉佩如见王爷。
“本将军不能命令你吗？调遣不了东祁城的城兵吗？身为父母官竟毫无作为，等着齐家解决一切吗？此事过后，你自去辞官，也算念在你这几年的苦劳了。”许令姜放下架在知府脖子上的青霜剑，看着他游离的眼睛，脸色阴沉。
她心里已经明了了，京都的赈粮迟迟不来，城中的百姓、城外的难民只能靠着粮商手中的粮度过这漫长的严冬，他们肆意地抬高粮价，若是一直妥协下去，只会被他们把持。
她买不起，可抢得起。
这些粮商如此不知脸面，那便不能怪她用权势压人了。
“魏掌柜，这粮价还能不能降呢？”许令姜一字一顿道，看向魏掌柜的眼里带着不屑与厌恶。
“我的粮仓只有我知道，你们不想要粮食了？城里的贱民不吃了？降粮价是不可能的。”魏掌柜看着许令姜嗤笑着，嘲笑着她们。
齐钰走上前，看着一步步后退的魏掌柜，抬脚踹了上去。
粮铺外传来哭声，许令姜转头看了一眼，府兵提进来几个哭闹的男娃，扔了下来。
她看着神色有些恐慌的魏掌柜，“粮价涨一点，我是可以理解的，但偏偏如今的粮价不是涨了，是翻倍了，魏掌柜可真是让人恶心。”
“将粮铺的细粮粗粮带走，给这些掌柜思考一日，若是不能随我心意，砍头、抄家、灭族，一个个来。”
许令姜收回目光，转身离去。
雪变大了，仰头看向天空，雪落在她的脸上，又化成了水从她脸上滑落。
来到城西，两人眼睁睁看着一袋袋粮食从城楼上扔下去，而城外的难民疯狂抢夺，毫无人性可言。
凉州每年都有小雪灾，也会死上百人，也会有难民，可这次的雪灾来得太厉害了。
日日夜夜的落雪让凉州所有人都明白，这是一场真正的雪灾。
报城西房屋尽数倒塌，近千人压在屋下。
报城南房屋倒塌过半，伤亡惨重。
报城东……
一切早已脱离掌控。
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