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第38章 凉州篇


齐钰拉着许令姜的手,叹声道:“日子过得真快,说走便走,真不打算再留几日。”

        “明年再来寻你玩,若你能来京都也行,此去并非天涯,定有再会之日。”许令姜看着齐钰,笑了笑道,转而看向赵怀清,“对了,怀清,托你带句话给沈师姐,便说待我回京定要缠上她。”

        赵怀清拱手道:“许师姐放心,我定会将话带到。齐姑娘,望之,日后见。”

        许令姜与萧望之拱手点头。

        苏正则与齐将军在一旁低声言语,侧耳一听是朝堂之事。

        “再会之日可期,各位,留步。”

        几人纷纷上了马,相视而笑。

        城外山林,白雪覆盖,远远望去一片白。

        许令姜一行人牵着马走在小道上。

        “早知道便走官道了,这小道的景致虽好,可路不好走。望之,你怎么不劝着我?”

        “王爷不曾出言……我怎敢出言?”

        许令姜转头看向苏正则,笑道:“大将军只会纵着我。”

        苏正则淡淡道:“劝不动你,只能纵着。”

        几人路过小镇,见热闹非凡,忍不住停留了会。

        许令姜披着斗篷,看着石碑上的字。

        安业镇。

        她抬头看着人人肩上都挑着的担子,心想这小镇的名字还真是没有取错。

        向前走了一段路,瞥见一个卖糖葫芦的小贩,拦了下来,转头看向身后的人,阔气地要下了所有糖葫芦。

        “糖葫芦,我全要了。”

        小贩收了铜板,连着草靶子也给了许令姜,又朝着她咧嘴笑了一下就跑了。

        “都拿一串,再贵的东西也买不起了,有钱的自己去买,没钱的吃糖葫芦。”

        她抬手拔下一串,递到苏正则眼前。

        “云峰,云飞你们都过来拿啊,杵着干什么,大将军不会责罚的,我给你们担着,算了,望之你拿给他们。”

        萧望之点了点头,拔下几串送了过去,嘴上咬着一串。

        “先用膳食吧,云峰去打听一下哪里的东西好吃,小将军不能吃辣的。”

        普通的饭楼,普通的菜肴。

        几人吃着难入口的饭菜,叹起气,一声一声的。

        这饭楼是怎么在安业镇里安业的?这不是在浪费食材吗?

        银钱已付,饭菜得吃。

        “今日是腊月十九,我们申时便能抵达北祁城。本想着会在京都与二哥一同过年,不成想要在北祁城过年了,人生地不熟的。”

        许令姜骑着小黑,伸手拍了拍苏正则骑着的溯风。

        “明年会在京都过的。”

        她笑着点了点头,抬手摸了一下平安扣。

        一路北行,见一片覆着白雪的荒野。

        踩在未化的雪上,听着“咯吱咯吱”的声音。

        前路惊险,此刻安宁。

        草靶子架在马背上,还有十几串糖葫芦插着,许令姜瞥见远处有一人带着一个孩子,拔出一串走了过去。

        萧望之眯着眼睛看向前方的路,看着深陷的雪,缓缓道:“王爷,前面是……”

        苏正则一直盯着许令姜,闻言转过头看向前方,又看了眼身后的云飞。

        云飞会意快步跑上前,一把扒开雪,一下子向后倒下,坐在地上,瞪大眼睛,一脸惊恐地看着,又跪起来扒开周围的一片雪,大踹着气,慌忙跑回来。

        “王爷,尸体……是幼子……几十个幼子,冻僵了……比石头还硬……僵住了……”

        众人闻言纷纷下了马,快步走上前,看着躺在地上的幼子们,瞪大了眼睛。

        他们蜷缩成一团,闭着眼睛,一张张小脸上都盖着白雪,身上穿着破破烂烂的衣衫,手里攥着雪,有一个还张着嘴巴,嘴里也是雪……

        许令姜摇着手中的枝条走来,看着前面的众人,大喊了一声,她见无人应答,皱起眉头,跑向马儿。

        “怎么了?”

        她拍了拍身上沾的雪,将青霜剑放在马背上,又大声问了一句,见众人的异举,抬脚走了过去,当场怔住。

        抬手揉了揉眼睛,动了动嘴巴,她扶着苏正则一点点滑落下去,垂落下来的手碰到一个幼子的小手,冷的,硬的。

        苏正则想扶起许令姜,低头见她手中握住幼子的手,蹲下来掰开了她的手。

        许令姜紧握着,轻声喃喃自语,谁也不知道她在说什么。

        云峰带着几人将雪清扫干净,将二十七个幼子的尸体盖上斗篷,沉默不言。

        “云飞,你带着几人选个好地方将这些孩子们埋了……小将军,此地离北祁城不远,想来一切的源头便是那里。”

        许令姜靠在枯树上,看着离去人的背影,闭上眼睛,手中紧攥着衣角。

        “青莲不曾说过北祁城灾情重,便是因这穆英行事果断,早已洞察一切,在天灾之前就做好了准备。我在东祁城便想着如此才智之人竟不能为你我所用,实在可惜,如今想来是瞒报,连青莲都察觉不到,当真有手段。”

        “云翼传信也不曾提过,倒是对着陆文这位知州曾有过疑心。”苏正则顿了顿又说,“加快赶到北祁,穆英不可再留。”

        许令姜起身,拍了拍小黑,上了马,看了一眼苏正则,“走吧,我等不及了。”说着便拉住缰绳,策马而去。

        萧望之见状道:“令姜,我……陆伯伯是我父亲旧识,他长得是有些……阴险,可为人绝对正直。”见许令姜已经远去,转头看向苏正则,“王爷,望之绝无虚言。”

        “陆文……”苏正则看了一眼萧望之,又看着远去的许令姜,“你不必与我等一同去了,入了北祁城直接去陆家,跟着陆文暗中传递消息。”

        萧望之看着苏正则,随即跪下,“望之领命。”

        苏正则看了他一眼,扔下一个细竹筒,策马远去。

        萧望之捡起竹筒,握在手中,看着远去的人马,低声一笑。

        北祁城穆府,穆英端着一碗药走向榻边,将榻上的女子扶起来,抱在怀里,小心地喂着药。

        “大人,他们来了。”

        他“嗯”了一声,将碗放到桌子上,拿起一颗蜜饯放入女子嘴中,缓缓将她放下,掖好了布衾,握着她的手,“我待会回来。”

        穆夫人虚弱地笑了笑,吃力道:“夫君不必担心我,政务要紧。”

        穆英拍了拍她的手,起身离去。

        书房里侍从将信递到他手中,他打开看了一眼,嗤笑出声,将纸扔进碳火里,看着纸变成灰烬。

        肃亲王。

        定远将军。

        可不好暗杀。

        丞相果然是年纪大了,什么话都敢说了。

        他提笔落字,将信递给侍从,看着侍从走出书房,撑起额头,翻开着文书。

        夜幕降临,园内灯火通明。

        青莲将纸条递给许令姜,道:“肃亲王,姑娘,这是云翼传来的,他前几夜在穆府外与采办的人聊了几句,得了些消息。”

        许令姜看了眼,转手递给苏正则。

        苏正则看完,将纸放在灯火上点燃,甩手扔到地上。

        “传言中穆夫人的身子便不好,想来是加重了,早知道将春莲带来了,白莲的医术不错,可到底不如春莲。”许令姜抬头看向窗外,沉默了一下又道:“话说白莲呢,怎会不出现?”

        “白莲在城外破庙,那里有孤儿,大多不过十岁。”

        “我与大将军来时在路上也看到了幼子,最大也是不过十岁,皆是活活冻死的。”

        青莲低头不语。

        苏正则开口道:“穆夫人虽从未露面,但与陆文的夫人相交,这条线便看萧望之的了,小将军,你去查城外幼子之事,穆英那里我出面便可。”

        许令姜点头,伸手拿起糕点。

        苏正则走向窗边,看了看躲在暗处的人。

        破晓之时,几匹马飞奔离城,奔向破庙。

        白莲站在破庙外,时不时张望着前路,来回走着,叹着气。突然听着马蹄声,脚尖一点,飞上树枝,看着一身紫衣与一身青衣,抬手挥动。

        “姑娘,青莲。”

        “庙中孩子们如何?”

        许令姜下了马,快步上了石阶,一阵风吹过,她抬手捂着鼻子,皱起眉头,转头看向白莲。

        白莲沉默不语。

        她见状几步跨上台阶,站在破庙前,看着里面的景象,咬了咬牙。

        抬腿缓缓走进,她解开斗篷披在几个孩子身上。

        “姑娘,原本还有十五个孩子,昨夜……走了两个,如今只有十三个了,躺在柱子边上的那个女娃怕是坚持不了多久了,还有……”白莲抬手擦掉脸上的泪,哽咽道。

        柱子边的女孩撑着身子缓缓坐起来,靠着柱子上,弱弱道:“白莲姐姐,你不必自责,我们已经多活几日了,既然敌不过天命,便顺了这天命吧。”

        “小小年纪,何谈天命。”

        “这位贵人,我等不在这死便是去南诏等死,无论如何都逃不过的,远哥哥他们已经死了,活活被冻死了,只剩我们了。”

        许令姜闻言,走近她,缓缓蹲下看了看她惨白的脸,抬手轻抚。

        女孩避开许令姜的手,低下头咳了几声,见眼前的衣裙,转头朝向一侧咳着,止不住地咳着,像是非要咳出什么东西似的。

        白莲走上前轻轻拍着她的背,又将布衾披在她身上。

        周围的孩子一脸担忧地看向这边,年纪小的孩子吓得哭出了声。

        许令姜见那捂着嘴哭的孩子,抬手朝他招了招。小孩看了看她,起身跑过来。

        青莲皱着眉头看那脏兮兮的小孩依在许令姜怀里,开口欲言。

        许令姜抱着小孩,笑道:“无碍,你速去城内寻人将这群孩子带回,兰园有些冷清。”

        青莲点头,转身离去。

        “白莲保住你身旁的这个孩子,成了,我去与大将军说将云翼许给你。”

        白莲闻言抬头看向许令姜,眼睛发着光。

        许令姜低头淡笑,揽着小孩,看向庙外。

        庙外檐角上的雪一点点掉落,远处的枝头上挂着雪,看上去宛如开了花。

        小黑蹬蹄子一踩,雪哗啦啦地从树上落下。

        青莲送走郎中回到屋内,走近许令姜,附耳低言。

        许令姜搓了搓衣角,走出屋。

        展开信条,看了一眼便握在手里,见青莲疑惑,将信条递了过去。

        “秋莲行事谨慎,怎会被禹王察觉?”

        “她能坚持到如今已是不错,禹王又不是傻的,只是可惜她这么久的经营,好在安插的暗桩没有被除完,这也不算是最坏的地步。你去传信将秋莲召回去西阳城助夏莲,我是真担心夏莲那脾气,搞乱了我的计划。”

        青莲颔首退下。

        许令姜听着关门的动静,转身走到案桌,坐了下来,提起笔,顿了顿落下字。

        她卷好纸条,缓缓走出屋,看了一眼树上,便见暗卫出现拿走纸条。

        天色渐晚,园内的灯笼也点亮了。

        “大将军,沐晴口中所说的药人与禹王脱不了干系,可怜凉州与益州这些孤儿们,简直是丧尽天良。”

        许令姜放下手中的笔,一脸怒意。

        苏正则道:“禹王行事极为小心,若非此次雪灾,你我怕是不会这么早发现,最恨的便是知晓了也动不了手。还是先说穆英吧,将他解决了,李丞相的势力必然会大大削弱。”

        许令姜点头,看向苏正则。

        “穆英的确瞒报了,可不是少报,而是多报了近千人,他未雨绸缪,北祁城伤亡不过东祁城一半,此是功绩。”苏正则看了一眼许令姜,又道:“多报的这千人暂时不知去向,但有一点可以确定,穆英、丞相与禹王是有联系的。”

        “大将军,丞相听令于禹王。他在建安四年得了场大病,已是将死之兆,可却在一月后奇迹般病愈。从那之后便与禹王暗中来往,为禹王办事……只因救命的药是禹王给的,又或者禹王还承诺给他别的好处。”

        苏正则闻言抬头看向许令姜,等着她开口。

        “秋莲和冬莲并非我培养的人,她们是大哥的人,后来听命于我,是因为我是唯一知晓她们存在的人,大哥……有一段时间我一直在宣政殿陪大哥批阅奏折,无意知晓,大哥不曾隐瞒顺势告诉了我,朝中局势也说了一二。秋莲早已发现丞相与禹王暗中勾结,那时大将军正在肃清朝野,我便不曾与你细讲,现下时局利于我们,待丞相下台便该处理禹王。”

        苏正则看向许令姜淡笑,一开始知晓许令姜在南阳手中突然多了很多能人,担忧她被骗,甚至调派大批暗卫护着,可不曾有事发生,原来那些人是皇兄留下来的。

        许令姜见苏正则没有生气,瞬间松了一口气,提起笔又放下。

        她看着苏正则,张口又说出几人,想将自己暗中的势力告知苏正则,不成想被打断。

        “小将军,你不必全盘托出,我不在乎这些,只要你不将自己置于险境之中,我便不会生气。”

        许令姜闻言一愣,见苏正则大笑才回过神,她又一次看愣了。


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