第3章 选官
燕绥虽然不像长兄那样一心扑在政事上，但也不是荒废朝政的昏君。
今岁江州洪灾景州干旱，百姓受苦他亦不安，几夜失眠后又赶上京城倒春寒降雨，因此患上风寒。
病着的两天不用上朝，燕绥勉强看了几篇要紧的文书。徐嘉式的奏折确实送到了御书房案桌上，不过燕绥听说他回京先去了太庙便没拆开，只看了封壳上的名字就扔在一边。
燕绥面上神情肃穆，心里骂起来——
徐嘉式可算得是无耻至极了。
昨夜做什么，旁人不知道，他是上了年纪记不清么？还是觉得这样能够羞辱皇帝？兔子急了也会咬人，捉奸也得成双，大不了撕破脸皮谁也别做人。
吃嫩草的老牛都不害臊，受害者还怕什么？
姓徐的话里话外责怪皇帝不知他负伤，谁让他昨夜动粗时连上衣都未褪。
还有心力在床上使，能伤得多严重？
羞愤交加，燕绥涨红了脸，捏紧了拳头想冲下丹陛拽着姓徐的领口往他脸上砸。
徐嘉式目光直视，将高坐龙椅者的羞赧与愤怒尽收眼底，全无为臣应有的谦卑和顺服，倒像是猛兽看着反抗的猎物，进餐前欣赏表演——
越是挣扎，越是可口。
燕绥冷静下来，论动手，十个他也打不过徐嘉式。
“摄政王赈灾辛苦了。朕准你十日假期，若是不够就半月。所需药材或太医，只管向太医院索取。”
徐嘉式云淡风轻道：“臣不是头一次负伤，自己晓得如何养伤疗愈，比太医更能对症。太医院不济事，连风寒都久治不愈，还不如臣自己动手……陛下是清楚的。”
燕绥紧攥扶手没接他话，对薛槐道：“吏部考核维持原期，考场就设在议政殿之左的文渊阁。考前吏部先拟出各衙门空缺职位清单，届时朕做主考，当堂择选出各人官位。”
薛槐低头：“陛下英明，臣遵旨。”
燕绥又看向吴王：“皇伯，届时你带永安王进宫，同样考题让他在御书房作答，也交一份答卷，你单独监考。”
“老臣……”吴王苦着脸摇头。
燕绥殷切恳求：“皇伯。”
吴王抬眼迎上龙椅上少年皇帝忧郁艰难的目光，咬了咬牙终于应下：“老臣遵旨。”
·
四月初五定下皇帝主考吏部选官之事，四月八日今科进士齐聚文渊阁。
除了节假休沐之日，皇帝与百官共商国是都在议政殿。
议政殿之左为藏书储卷的文渊阁，也是历代太傅为皇子王孙授课的学堂。其右为训武堂，为腾骧四卫中守护皇城的腾骧右卫交班换岗之处。
高宗只燕绪燕绥二子，燕绪只燕植一子且顽劣厌学，燕绥未婚无子，这文渊阁近几年来便只做藏书之用，少人踏足。赶在四月八日前彻底打扫过一遍，乍一进去燕绥还是让灰尘呛出几声咳嗽。
燕绥高居上位，压制着咳嗽保持威严，隔着珠帘看吏部官员向分八行七列跪坐的进士们分发试卷。
为进士选官赋职以往都是在吏部衙门里进行，改由皇帝主考，以文渊阁为考场，在陈国还是燕绥头一回。
吏部试讲究考察进士们“身、言、书、判”，以求优中择优使能人各安其职。
燕绥亲自掌眼，倒不是他有心改革制度，为知人善用而标新立异。面前这五十六位进士是从各州历经数次考试层层遴选出的人才，个个都是才能拔群之人，放到什么官位上都能很快上手适应。
燕绥想替燕植从中选一个好太傅，不仅要才智超群，更要紧是人品贵重，能够循循善诱引导顽童向善。
做皇帝不是件容易事。
燕植不能再随心所欲地游手好闲。
考试时间过去半个时辰，吴王从后面御书房走出来到燕绥身边，抬袖擦脸。
老王爷还没说话，燕绥先看见他花白鬓发突兀的黑了一块，接着闻到浓郁的墨香。
“这么快就写完——净芸用墨水泼您？实在不像话！”燕绥拧紧眉头，“朕必须好好教训他了！”
吴王摆手：“打不得，越打越生反骨。”
燕绥心下一沉，确实不能打。仁宗皇帝就剩下这么一个独苗，嫡长之嫡长，他有什么资格教训。
“半大小子都是这么胡闹，也不独他出格。”吴王袖手扫了一眼底下作答应考的进士们，“倒也不是诚心戏弄我，是嫌考试无趣，抛着砚台玩不小心脱手。我让他面壁，倒也没跟我顶嘴。”
吴王压着音量叹息：“但愿今日能挑出个好太傅吧。我一把年纪的人了，经不起再折腾。陛下，答应臣一件事吧。”
燕绥抿唇：“皇伯请说。”
“臣老了，获封吴王却一生未曾就藩。下月臣想回吴州养老。”
“怎么突然想起来……可是朕何处怠慢皇伯？”
“非也非也。”吴王双手拢在袖中，微眯起眼，“陛下做得很好。臣就是想闲淡于吴州山水之间，避避暑散散心，逢年过节也还是回京的。”
燕绥垂眼：“皇伯举家都要离京么？”
“崔家要娶新妇了，燕纺为人婆母有的忙。燕维和燕纶挂着公务，当然也不能擅离职守。臣与王妃去吴州就是了，孙儿们也不带上。”吴王和蔼地笑着，“陛下放心。”
“放心”二字格外咬得清晰。
燕绥抬头与之对视：“伯父，朕不是那个意思。”
“臣明白。”吴王拍拍皇帝肩头，“臣也没有别的意思，只是散心而已。臣的话还没说完……”
说话间，跳跃松快的脚步声传来。
燕绥与吴王同时望去，殿下考生亦有人抬头，见锦衣玉带的燕植周身墨痕，正腆着圆鼓鼓的小肚子大摇大摆背手巡考。
“这小兔崽子！”吴王吹胡子瞪眼。
燕绥皱着眉咳嗽一声，燕植嬉皮笑脸喊了声“皇叔”，转头主动对着墙壁站定：“出来面壁也是一样的嘛。”
燕绥无声叹气，吴王低声以只有他和皇帝能听见的音量道：“方才求陛下答应臣的事还没说完。”
“皇伯除了就藩，还有什么心愿？”
“就藩是本分，臣想求的是……”吴王余光瞥一眼不远处墙角歪来扭去的侄孙，“在京城，吴王府和永安王府紧挨着。离京就藩，吴州永州又相邻。臣实在受够了磋磨，想请陛下为永安王换个封地。”
燕绥闻言周身一凛，不自主握紧了拳头，随后又缓缓松开掌心按住座椅扶手：“皇伯说的是……永州吴州相邻……但皇伯不必担心，永安王不会就藩，再过几年，朕会——”
“陛下。”吴王正色着打断皇帝的话，眯缝眼透出精光，“臣应当就藩，永安王十五岁后也应当就藩，今日所挑选出的永安王太傅届时也会同行。永安王贪吃好玩，但忠顺良善，善加教导自然会成为君王良辅。今日择选太傅，事关重大，陛下知道该选什么人的，老臣先回王府更衣了。”
吴王离开文渊阁，所说之话还回荡在燕绥头脑中。
自古以来皇家亲情淡漠，燕绥生来丧母，也未感受过父爱。但听说靖国谢家历代帝后恩爱父慈子孝，很是羡慕。
燕绥的祖父太宗皇帝娶的是靖国公主，为其空置后宫，三子皆为公主所出。而这三子中，只有燕绥的父亲高宗皇帝没有妾室，另外两子中又以吴王妻妾最多，子子孙孙枝繁叶茂。
两年前，大乱初定之际，朝臣们大多推荐吴王为帝。原因之一便是其子嗣众多，不至于重蹈高宗覆辙。因徐嘉式力排众议，吴王又自称年迈，才将燕绥推上皇位。
吴王到底想不想当皇帝，燕绥不清楚。
他的话，能信多少，也不确定。
可是……燕绥抿唇，即使这个皇帝他做得并不愉快，还是希望吴王说的是真心话，希望皇伯是真的把自己当作侄子看待，希望他是真的觉得自己做得很好……即使他为帝平庸，也给些私心，对他偏袒些。
燕绥垂眸出神，忽然听见一片嘈杂，抬眼望去，见燕植已从墙角挪到考场中央，扯起这张答卷撇嘴不屑：“写的还不如我呢”，又打翻那个进士砚台：“字好丑！”
在场进士们早都听过永安王的大名，哪敢还手反抗，只能是捂住试卷连连退避。
吏部的官员们作势阻拦，又怕伤着小王爷，故而畏手畏脚。
考场上一片混乱。
眼看着燕植向坐在首行的探花郎试卷下手，燕绥起身快步拉开珠帘直奔中堂：“住手！”
燕植吓了一跳，踩了个镇纸，踉跄几步一屁股坐上案桌，在探花郎文章上留下个圆滚滚的臀印。
燕植愣了愣，仰起包子脸对燕绥笑：“皇叔……我这就回去面壁思过……我回王府思过！不不不，还是去吴王爷爷那去，让他监督，认真反省重新做人！”
说着燕植撑着桌案翻身起来，墨水还滴滴答答地往下淌，拔腿就往外跑。
燕绥拽着衣领把小胖子揪回来：“想就这么一走了之了？给朕站好！”
燕植缩着脖子装鹌鹑，扯住燕绥衣角求饶：“皇叔，我知错了！真的知错了！下次不敢了！”
“还想有下次？你可知这是什么考试？是为国选用重臣，为民指派官吏，为你聘请太傅的考试！给各位进士赔礼道歉！”
“才不给他们道歉！”燕植撇嘴叉腰，“他们都太差了，不配做我太傅。写的都是什么，还不如我呢，凭什么教我？”
满场进士垂头敢怒不敢言，唯有探花郎目不斜视默然看着小王爷。
“放肆！”燕绥气急扬起巴掌，可目光落在燕植脸上，五官中满是其父的影子，满腔愤怒瞬间毫无立场。
是啊，打不得。
他一个被先帝厌弃的皇子，有什么资格打仁宗心爱的嫡长子。
燕植在燕绥抬手同时闭眼，但巴掌却迟迟没有落下来。睁开一只眼见皇叔没有横眉怒视，心里一松，咧开嘴角转头便跑，却迎头撞上摄政王伟岸身躯。
这一撞抵得不轻，燕植往后弹了几步，好在燕绥扶了一把才不至于摔倒。
“跑什么？选好太傅了？”徐嘉式看一眼自己腰间沾染的墨痕皱眉，再看燕绥，龙袍上亦是墨迹斑斑，“陛下，原来今日吏部考试，不考文章改考绘画了？还是泼墨山水画。”
燕绥本就身形瘦弱，接燕植一把差点让他撞翻，又被徐嘉式言语嘲讽，脸色难看。
姓徐的不是说养伤吗？才三天就又出来耀武扬威，大概根本没受伤，把欺君当涮嘴玩。
燕植一听见摄政王说话便蔫了，像老鼠见了猫似的缩在燕绥怀里，大气都不敢出。
“摄政王来得好巧啊。”燕绥揪着燕植耳朵把人提到身后，“想是手足同心，挂念永安王得紧，养伤中也不忘亲自来为净芸择选太傅。拳拳爱护之心，实在令朕这个皇叔自觉愧疚不称职。”
寥寥数语，是从皇帝牙缝里挤出的。在场的进士们，协考官吏们，以及随身伺候皇帝的内监都垂首噤声。
大家这时候才记起来，皇帝虽然比摄政王小十岁，辈份却更高。
虽说只是八竿子打不上的远房表亲，按理算起来皇帝所言确实不错。摄政王和永安王是同辈的，陛下是长辈。
但在摄政王面前端长辈派头，能得什么好处？
神仙打架，凡人遭殃。
众人一个比一个埋头更深，恨不得扒个地缝钻进去。
徐嘉式面无表情，走近燕绥，俯身手掌抚过其龙袍，未干的墨汁在指端引导下形成扭曲的文字。
众人皆不敢仰视端详。
但燕绥知道他写了个“敛”字。
徐敛，字嘉式。
“陛下，还记得臣在养伤？托陛下洪福，臣已大好。来得早不如来得巧……”徐嘉式整理好龙袍衿带，收手背在身后，环视文渊阁，“陛下选好太傅了么？是哪一位才俊？”
目光所及之处满堂进士皆俯首不敢言，唯有探花郎身姿挺拔如松。
燕绥如救星天降般，在一瞬间记起探花郎姓名，攥住他胳膊往前一送：“朕选好了，就由卫央做永安王太傅！”
徐嘉式凝视燕绥，半点目光没分给卫央，缓缓扯出个笑：“是吗？陛下三思。探花需要相貌出众，可长得好看未必做得好太傅。若陛下以相貌择人，臣以为……”
徐嘉式探身贴近燕绥耳际低语：“探花郎亦不及陛下貌美。不如陛下亲自教导永安王。”
燕绥双手紧握成拳，喉头涌上甜腥，低声中满是近乎难抑的愤怒：“貌美……到底是给燕植选太傅，还是给你？”
徐嘉式：“陛下不是说了，臣与永安王手足兄弟，给永安王选太傅等同为臣择老师。不如陛下一同教导，也让臣长些见识。”
燕绥胸膛剧烈起伏，徐嘉式这样不要脸，实在是始料未及。
徐嘉式很满意小皇帝哑口无言的样子，后退一步，对众人朗声道：“既然有试卷污损，为表公允，吏部考试择期再行。”
目光落在卫央身上，徐嘉式道：“探花郎就不必再考了，直接赴任江州司马。”
众人皆俯首称是。
卫央直视徐嘉式良久，没有作声，看向燕绥才道：“请陛下示下。”
江州刚刚经受洪灾，荒凉贫苦。司马更是微末小官，卫央堂堂探花做江州司马实在屈才。
更何况，朝中少有向着自己的臣子，遑论敢当着摄政王唯皇帝之命是从者，燕绥自然想扶持卫央。不说品级多高，至少也要让他做京官。
燕绥刚要开口，徐嘉式又靠近低声道：“陛下想好，除了江州司马，再没有适合探花的官职了。”
意思是，要么做江州司马，要么便是庶人。
姓徐的只手遮天放肆至此！
目光对视，燕绥满眼怒火。
“陛下，探花郎在等你开口。”徐嘉式缓声道。
燕绥几乎将下唇咬烂。
但最终也只能点头：“就按摄政王说的办！”
徐嘉式勾唇，以口型无声对燕绥道：“乖。”
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