第一百五十章 西西里战役 九
美舰载鱼雷机在多个方向上实施了低空水平轰炸后,暂时舒缓了美军防线的压力。www。QΒ5、com\\港口的后勤人员也加紧货船的卸货工作,搭载美制的坦克和反坦克炮的船只被优先安排靠岸。大概10多辆的浅水坦克也被急忙调往防御阵地,虽然它们的装甲薄得可怜,但聊胜于无。
鱼雷轰炸机投弹的同时,美舰载俯冲轰炸机也开始对地面上的德军装甲集群进行俯冲轰炸。SB2c“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机,并没有象轰炸敌战舰那样成一路纵队,而是以中队为单位组成二路纵队,交替着向地面的敌坦克目标俯冲而下。俯冲的角度也没有攻击战舰时那么垂直,大概呈六十度角下降,投弹的高度却要比轰炸战舰时要低得多,一般在300米以下的高度才投掷重磅炸弹,这样可以加大命中率。当然了,重磅炸弹能直接扔到坦克的头上的几率是较低的,毕竟坦克的体积要比战舰要小得多,而且坦克也不是静止着让你来炸的,一般能把炸弹投掷到离坦克10米左右的范围已经很理想。
可能是由于美军的第一道防线被德军比较轻松地拿了下,又或者指挥攻击的指挥官想一鼓作气拿下美军的第二道防线,德国的坦克大部分依然继续沿着城镇间的公里及两侧推进,大部分坦克都处于开阔地带。这时的德军坦克车与车之间大概左右相隔50米,前后相隔80米,坦克连与坦克连之间的间距大约在200-300米内,形成“钝楔式队型”。50多辆德军坦克的炮口火舌舞动,正在向美军阵地连续炮击,为步兵提供火力掩护。
“虎”I式坦克的巨大身影,在近午太阳的衬托和照耀下显得那样的巍峨,美轰炸机的飞行员在高空中能轻易地把它同德国的III型坦克和Ⅳ型坦克中分辨出来,厚重的装甲和长身管设计,移动速度略显缓慢,88mm大炮威力巨大,那些美军临时用作防御据点的两三层民宅,只要被它打上一炮,不倒也得塌一半,大多数美军只得躲到临时挖的战壕里。
德军这种在城乡结合部,郊野公路开阔地带集群式冲锋,本来十分正确,简直可以拿到教科书上去。但没有空军掩护,却成了他们的致命伤,前两次盟军空袭之所以没有收到明显的效果,主要是因为当时德军坦克还在山丘公路行驶,有山坡作掩护。设在山丘地带的美第一道防线,当然很快被攻破。但现在的情况却截然不同,由于美特混舰队舰载轰炸机的到来,德军步兵没能占领美第二道防线,德军的坦克集群处在了一个进退两难的境地。要么强行进入城镇,要么舍弃步兵坦克返回山丘地带。
美舰载轰炸机可没有给德军指挥官考虑进退的时间,6个中队的SB2c“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机,在道格拉斯少校的指挥下迅速在空中展开,分成左、中、右三个两路纵队,对在开阔地面的德军坦克集群展开了交叉式轮番俯冲轰炸。
“集中打击装甲较薄的德国III型坦克和Ⅳ型坦克,至于那皮粗肉厚的“虎”I式坦克就留给陆军去解决。”无线电通讯中传来了,在空中盘旋指挥的道格拉斯少校那气定神闲的声音,显然经过多次带领机群作战后,道格拉斯少校已经进步了很多,不再是当初那个冲动的精灵了。虽然德国坦克上都装有2-3挺7.92mm机枪,但对坚固的“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机来说,根本构不成威胁。处于冲锋地段,没有掩护物的坦克只能是单方面挨打。道格拉斯少校也很清楚舰载机的重磅炸弹的威力有多大,并不贪功去炸“虎”I式坦克,而是把较易摧毁的德国III型坦克和Ⅳ型坦克作为主要轰炸的对象。
这绝对是个难得一见的战斗场面,一架又一架的轰炸机如天外流星一样,争先恐后地俯冲向地面的坦克,一枚枚重磅炸弹扔到了德军坦克集群中,炸弹落在地面上爆起一团一团的烈焰,大地被炸开了花的同时,德国的坦克也遭了秧。多数的Ⅳ型坦克被炸坏了坦克履带,车上来不及返回炮塔内的机枪手中弹受伤或死亡,而一些重量较轻的III型坦克甚至被重磅炸弹爆炸的气浪掀翻在地上,来了个底朝天。面对美军近百架舰载俯冲轰炸机的狂轰滥炸,德军指挥官不得不下令坦克后撤,向山丘地带转移。硝烟弥漫之中,留下了德国20多辆瘫痪的III型坦克和Ⅳ型坦克。德国的步兵见势头不妙,也马上向后撤退,从新登上半履带装甲运兵车,随坦克退向山丘地带,驻守在原美军的第一道防线中。
“精灵呼叫恶魔,轰炸机群现在返航,前做好回收准备。”山丘地带并不利用空军轰炸,道格拉斯少校遂下令轰炸机群返航,并通知特混舰队准备接收返航飞机。
德军先锋部队的进攻虽然被暂时击退,但这并不等于德军的进攻就此结束,德国戈林装甲师的主力正随后赶来。一时间杰拉镇的枪炮声都停歇了下来,炮火炸弹的硝烟却依然缠绕不散。无论是德军还是美军都利用这战斗的间隙,重新部署调配兵力,为即将到来的新一轮决战鼓足劲。
“现在才卸载m4‘谢尔曼’坦克,是不是太迟了点。”当蒙特率领特混舰队,收回轰炸机,抵达杰拉镇港口外时,蒙特靠在指挥室的舷窗前,用望远镜观察港口的卸载情况。第一辆美制m4‘谢尔曼’坦克才刚刚从大型运输船上卸载到港口岸上,美国的陆军士兵正在紧张地给坦克进行战前检查。
“希望德军的总攻不要来得太快,我们的战舰火炮也在做发射前的准备。”弗朗西斯也颇为担心地附和着说。
“这就象是一场竞赛,糟糕的竞赛,就算有我们特混舰队的炮火支援,陆军的阵地要是不稳固,也同样有被德军突破的危险。能做的我们都做了,希望巴顿和布莱德雷,不要让我们失望。”蒙特知道现在的情况错综复杂,没有必胜的把握,担心也是没用,转身回到指挥桌旁,坐到那张长脚木椅上。
“报告长官,布莱德雷将军给我特混舰队发来了感谢电。”佩斯特中校满面笑容,给蒙特呈上了一份简短的电文。
“布莱德雷将军还是个挺有气魄的人,不仅会打仗,还懂得适时拉拉关系。”蒙特接过电文看了看,内容无非是感谢特混舰队及时支援,解了美陆军的燃眉之急,希望接下来的战斗中特混舰队和陆军能协同作战。看来布莱德雷也意识到必须依赖特混舰队的战舰来协防,不失时机地提出了请求。(这时盟军的陆军、海军及空军的指挥是相对独立的,除非是混合编制在一起,否则只能靠盟军战区总部来协调。)
“传令下午,为了确保随时能战斗,全舰队所有人员的中午饭只吃面包和淡水。所有战舰炮手都必须在炮位上待命,飞行员也做好随时出击的准备”看了看阳光都直射到甲板上了,人是铁饭是钢,打仗也要吃饭,但又不知道德军会在什么时候发起攻击,蒙特为稳妥起见只得命令特混舰队的官兵在战斗岗位上吃干粮。
“轰轰轰”蒙特在指挥室内同他的参谋人员一起,刚吃了两块粘了牛油的面包,水还没来得及喝,远处便隐约传来了德军“虎”I式坦克车载大炮的轰鸣声。德军还来得真快,看来是专挑午饭时候向美军发起总攻的。
负责指挥的意大利古佐尼中将心知时间越是拖得久,对美军也越有利,其滩头阵地也越稳固。在主力部队同先头部队会合后,立即向美军发动了第二次进攻。吸取了第一次进攻失败的教训,德军坦克不再象上次那样大摇大摆地集群式冲锋,而是分散开来,散布在横向近10公里的半月形扇面上。戈林装甲师的近160辆主战坦克,在两个意大利摩托化步兵师的簇拥下,满山遍野地掩杀过来。
德军的坦克采取保守的“交互越进”的前进方式,坦克步调一致的推进,随时都要尽可能依靠地形来掩护。后方梯队则为前进部队提供火力支援。当领头的坦克抵达理想射击点后,马上开火再为跟进的坦克掩护。为了避免遭受美军飞机的轰炸,德军坦克尽量不在开阔地段行驶。每辆坦克的表面上还额外搭载了三名机枪手,提高坦克的对空能力和对地火力点的杀伤力,虽然行进的速度要慢一些,却显得稳扎稳打。一辆德军坦克的后面,跟随着2-3辆德国半履带装甲运兵车(通常是一个班12人)和载满意大利士兵的大卡车(通常是一个排30人)。
面对德意军三个师的全线进攻,美军在杰拉镇的“大红一师”的兵力显得过于单薄,布莱德雷不得不把第2军的其他两个师的部分兵力抽调前来增援。幸亏是打阵地战,而不是对攻遭遇战,兵力少的一方还是能勉强支撑住一段时间的。
“将军,陆军已经两次请求战舰炮火支援了。”情报官佩斯特中校颇为紧张地向蒙特报告到。
“不急,让德意军队再近一些再开炮不迟,命令侦察机密切留意战况,每5分钟报告一次。”蒙特自有心中的打算,他可不想把过多的炮弹浪费在一场战斗中,毕竟特混舰队的储备弹yao也是有限的。
“传我命令,各航空母舰编队中尚能参战的战斗机都作好起飞准备。”蒙特脱下军帽,掠了掠平头短发上的汗,胸有成竹地下达了命令。
“长官,为什么不起飞轰炸机呢?”作为航空兵参谋威廉中校对蒙特的命令有些不太理解,照理现在应当出动轰炸机才是。
“轰炸机的炸弹还得留在日后使用,至于战斗机的子弹,已经暂时没机会用来打敌人的战斗机,正好趁这个机会把它浪费在敌人的步兵身上。没有步兵配合的坦克,又能有多大作为呢?相信你能很好地指挥这次战斗。”蒙特笑了笑,用力拍了拍威廉中校的肩膀,威廉中校听了蒙特的话后也若有所悟,会心地笑了笑。
“报告将军,侦察机报告,在某些地段,敌人的坦克已经推进到距离港口滩头阵地2公里的地方了!”佩斯特中校急急地向蒙特报告说。
“好!传我命令,侦察机报方位坐标,各战舰炮火射击。”为了等待这一刻的到来,蒙特在杰拉镇上空派出了一个分队6架的侦察机,有侦察机为战舰报敌人的方位坐标,战舰火炮就能大幅提升命中率。
“轰轰轰轰轰”巨舰大炮的声音,如石破天惊,更胜晴天霹雳,特混舰队上至战列舰下至驱逐舰,口径各异的大小火炮先后吐出团团烈焰,炮弹密集连绵地射向进攻中的德意联军。为了避免造成误伤误炸,战列舰和重巡洋舰的大口径主炮都没有使用,只动用了127mm的副炮。7艘克利夫兰级轻巡洋舰的152mm(6英寸)主炮成了这次炮击敌步坦进攻集群的主力,与此同时6艘航空母舰上的双联装127mm主炮(5英寸)也加入到炮击的行列,配合战列舰的副炮成为炮击的中坚力量。当然数量多达33艘的弗莱彻级驱逐舰也是这次近岸炮击中不可忽视的力量,它们配备的5座单管5英寸主炮或者5座双联装4英寸主炮,一样成为歼灭德国“虎”I式坦克的杀手。
为了避免炮弹的浪费和重复炮击同一地点。一架侦察机专门负责指引轻巡洋舰射击,另一架侦察机专门负责给战列舰和航空母舰作射击引导,三个驱逐舰编队各安排一架侦察机配合,剩下的一架侦察机则作整体上的协调。
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