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第七章 暗通乾朝


“好像是吧。”唐鹏实在一点印象都没有,因此不确定地说道。

余乐将周家院子里的那一幕又在脑海中过了一遍,确信自己记得没错。便兴奋地说道:“管他叫什么名字,反正是叫钱德蕴还是啥的,俺去找他告个状!不管咋样,总叫那伙人不好过!”

“咦,那两位官差叫啥名字你还记得不?俺咋一点都想不起来了。不记得名字,便没办法告他们。”唐鹏憨憨地说道。

余乐猛地一惊。的确,那两个王八蛋好像没有说自己叫什么名字,这可如何是好?

嗐,啥也不想了。先将衣服晾干,身子烘烘暖和,将肚子喂饱了美美地睡一觉再说。

刚刚关上门,一道闪电划过天空,紧接着就是一声惊雷。

……

周家大院后花园的水榭阁中点着一根蜡烛。

昏暗的烛光下,周宝林对面坐着一位青年人,皱着眉头说道:“二哥,您真认为今日这几位官差只是来打秋风的?”

周宝林歪着头看着跳动的烛火,沉思道:“今日之事有些邪门。虎贲营的人带着两个小乞丐上门来打秋风,按理说是不可能的。他们可是无事不登三宝殿,背后一定有其他目的,我着实吓了一大跳。但他们确拿了银子后,一副欢天喜地的样子,看着又不像装的。”

青年人轻声问道:“二哥,孟大人的书信不能留,都毁了吗?”

周宝林轻笑一声道:“当你哥是傻瓜吗?孟大人的书信岂能留?被人抓住把柄,那可是要掉脑袋的!他照顾咱家的生意,咱们可不能给他添乱。这桩买卖做的可真是提心吊胆的,不过咱们这是为以后所谋划,毕竟多了一条后路。有些事情必须未雨绸缪,还得担点风险,覆巢之下岂有完卵?人人都将脑袋别在腰带上过日子,谁又知道明日之事?”

“咱们周家可是上了他们的贼船下不来了,但愿咱们这次押对了宝!”青年人不无忧虑地说道。

周宝林晒然说道:“志林呐,你跟着顾大人读了这么多年的书,他对你如何?”

周志林坐直了身子,满脸谦恭地说道:“皓山先生对我恩重如山,亲如子弟。”

周宝林神秘一笑,凑过去低声说道:“过几日你带些礼物去看看他老人家。孟大人信上说,让咱们尽量笼络一批江南的读书人。皓山先生是文坛领袖,德高望重,门生极多。若乾军攻入中原,大乾皇帝最需要什么?最需要江山稳固。欲坐稳江山,必先得天下人之心。而人心中最难得到的便是士子之心!悠悠士子,可以众口铄金!孟大人还说,如果我们能说服江南士子投降大乾,他会亲自保举咱们兄弟做官!”

“我的哥哥哟,弟弟哪里有这么大的能耐!”周志林埋怨道,他哪里敢在现任礼部尚书的顾炎面前提大乾这两个字?

周宝林笑道:“你呀,凡事动动脑子。这种事当然不能直截了当地说,得花时间旁敲侧击,慢慢影响他。”

周志林有些不耐烦,推脱道:“这事儿以后再说吧,乾军攻入中原八字还没一撇呢!”

“乾军能否攻入中原我不知道,但叛贼孙宪即将攻入京城已经是板上钉钉的事!这大燕江山一丢,孙宪若得了天下,能有咱们的好日子过吗?还不如大乾军队入主中原呢!”

“啊?哥,你的消息比虎贲营的人还灵通?孙宪有这么大能耐攻下都城?勤王之师都哪去了?”周志林一脸惊诧。

周宝林笑道:“嘿嘿……咱们是商人,来往五湖四海的客商,总有可靠的消息来源。现在正值多事之秋,谁不想多踩几条船,给自己留条后路啊?”

“唉,谁说不是啊!我看那几个官兵就是为了给自己留点跑路财,都这个时候了,谁还有心思办案?”

“对,凡事多动动脑子,为兄看破不说破罢了。人为财死鸟为食亡,犯不着为了区区这点银子和他们较劲。”

周志林点了点头,说道:“双萃阁已经定好,怡春院那头也已封了红包,请施巧儿和林慕慕两位姑娘前来助兴。唉……便宜了这帮杂碎!”

“最惹不得的人便是虎贲营的官兵,这年头兵比匪还凶,吃人还不吐骨头。咱们要息事宁人!这帮人各有各的背景,谁知道他们后面还有什么人呢?熬过这两年就好了。就当破财消灾了!”周宝林宽慰道。

周志林道:“树倒猕猴散!都城一旦攻破,这帮孙子就蹦跶不了几天了。”

“等着吧,嘿嘿……”

“喀拉拉……轰……”一道闪电划过,紧跟着一声惊雷。周志林站在窗前,惊讶地望着天空中滚滚的乌云。接着,又一声巨响,惊雷隆隆。好像预示着要发生什么事,他整个人都陷入了恐慌之中。

“兄长,凡事还是小心为妙。”

“放心去吧。”

……

一个黑影趴在屋檐上,透着缝隙看着他俩,听完两兄弟的对话,悄悄从屋檐上游走而去。

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白日笼罩在朦胧烟雨中的吴州城一片诗情画意,到了夜晚便是另一番景象。幽兰巷、花街巷、柳巷、野芳浜等处每到夜晚,便灯红酒绿,笙歌彻夜,风流韵事、纸醉金迷……原来表面正经的吴州,也是尽显风花雪月之色。

城内河道纵横交错,白日都是货运船只来来往往,到了晚上一叶叶扁舟便悄然驶出,汇聚到野芳浜、半塘一带招揽寻芳客。

一叶小舟随波逐流,沿着从阊门一路晃悠到半山寺。船里坐着两位男子和两位姑娘,船老大则慢悠悠地撑着船。

“六哥,那两小子鬼精鬼精的,哪日若被我逮住,定叫他俩学学如何做人!”常武宁搂着一位身材窈窕、姿色不错的青楼女子说道。三十两白花花的银子,可是一笔巨款,想想都有些肉痛。

葛翔摸着依偎在身边的青楼女子,脑子里浮现出余乐和唐鹏的影子,说道:“算啦!能在咱们眼皮子底下拿走那三十两银子,也算是他俩的本事。两条小鱼儿而已,不值得我们大动肝火,我倒是觉得周宝林这家伙有点问题!”


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