第26章 足迹

“母亲！”

        “娘？您怎么来了？！”

        来的人正是石家真正的当家人——石老夫人。

        她前脚才迈进门，石老爷夫妇便已经迎上前去。两人恭恭敬敬地搀扶着她，把她请到上首的软椅上坐下了。

        刚刚还盛气凌人的贺氏瞬间收敛了气势，亲自为石老夫人斟茶奉上，随后便恭敬地侍立在对方身后。

        当石老夫人抬眼四望时，厅堂里连半点声音都无。

        放眼雍州城，石老夫人可是算得上号的厉害人物。

        早年她子嗣艰难，成婚多年膝下只有一根独苗。好容易生下儿子生下没几年，丈夫偏又去了。

        她独自一人将儿子拉扯大，还替儿子守住了石家的产业。不仅如此，更是在数十年间把石家的产业做大了不少。比起石老爷子在世时，翻上了不止几番！

        她的才干还远不止此。她的儿子明明是个庸碌自卑，却在她在努力下，成功求娶到了贺家姑娘！此举彻底让石家从一介商贾跃然成为了雍州有头有脸的名门大户。

        这老太太，实在是相当有手段的。

        贺氏虽是出身名门，嫁到石家算是低嫁，但是这么多年相处下来，她对自家这位婆母却是相当服气的。

        不过石老夫人虽然强势，却也非刻薄严厉之人，近年也渐将家中事务交予儿媳打理，自己则退居后院，颐养天年了。

        石老爷恭顺殷勤地上前行了礼，才问：“娘，您怎么来了？我特地叮嘱了他们千万别惊动您的！”

        说话间还用眼角瞟向贺氏，竟有责怪她没能约束好下人的意思。

        贺氏只觉胸口一窒，下意识便要反驳，却听石老夫人悠悠开了口：

        “家里发生这等大事，还不想让我知道？你打量着你媳妇儿把这事瞒下了，就能当没发生过？”

        “儿子不是这个意思！”石老爷连连摆手，额角渗出了汗，却还小声嘟囔了句，“只是再过两日便是母亲的寿辰，儿子怕这种事情扫了母亲的兴致……只不过是死个丫鬟，耽搁两天又有什么要紧。”

        “你糊涂！”

        金丝楠木杖在地上重重一击，让石老爷差点当场就跪下了。

        石老夫人指着他的额头，满脸恨铁不成钢：“你倒想息事宁人，却也该想想有没有这样的机会？！眼下分明就是有人在针对我们石家，你却这样一昧退缩，可不是正如了对方的意？！”

        石老爷的脸上还有些不信：“啊？真……真是有人在针对我们石家？”

        “不然呢？你难道信了芳华那丫头真是自己意外落水，淹死的不成？”石老夫人快要被他气死了。

        石老爷却还自犹豫：“不是……吗？”

        石老夫人好容易顺了气，斥道：“你好好想一想！芳华这丫头平日里性子最是沉稳不过的，那池塘又不是寻常必经之路，若无人邀约，她怎会大半夜跑去那儿？

        更别说这院子她少说也住了有十来年，此间一草一木都是最熟悉不过的，怎会平白无故在自己家里淹死？”

        “难道真是有人谋害了她？！谁？！究竟是什么人干的？！”石老爷终于如梦初醒，瞬间面色铁青。

        芳华平日大门不出二门不迈，石家的家丁护院又多……若连芳华都能轻易遭人谋害，那他岂不是也不安全了？

        贺氏见自家丈夫一副吓破了胆的怂样，忍不住暗自翻了个白眼。

        同样的话，她早前就对丈夫说过了。可丈夫根本不信！不止不信，还觉得是她大惊小怪胡思乱想，浑不觉雍州城里竟还有人敢对石家出手。

        同样的话从老夫人嘴里说出来，他便奉了圣旨似的，登时怕成这般田地。哪还有早上嘲讽她的从容模样？

        石老夫人却并不觉得儿子的反应有任何问题，她安抚地拍了拍石老爷的胳膊，沉声道：“究竟是何歹人竟猖狂至此，我想，怕是要问问府尹大人了。”

        正看戏呢，突然听到自己被点了名，杨瀚宇明显一愣：“我？老夫人，本官还是到了贵府才听闻此事的。眼下尸身未见，现场未去，本官可没有空口鉴真凶的本事啊！”

        石老夫人却冷冷一笑：“这话，用来骗骗他们这些年轻人也就罢了。杨大人，你的底细，老身清楚得很！当年江老班主告我们石家的状子，不就是你亲笔写的么？

        你与江家戏班关系匪浅，和那死了的季姑娘更是早有情愫……这些，老身当年便查得一清二楚！

        你如今才回来便要翻这桩旧案，偏巧苦主的亲人就在这时现了身，而当年作证的丫鬟又正在此时死于非命……杨大人，你要老身如何相信此事与你无关？”

        被当众揭了底的杨瀚宇脸色陡然大变，瞬时沉下了脸：“老夫人，本官敬您年长，适才的话只当没听到。这种毫无根据的话，老夫人还是少说为妙！不然，本官随时能治你污蔑朝廷命官之罪！”

        石老夫人冷哼了一声，却也不再言语。

        她清楚，杨瀚宇不会治她的罪——她算是雍王府的姻亲，雍王虽然不会在乎她这硬攀上来的亲戚，但也绝不容许有人在雍州的地界上打自己的脸。杨瀚宇若是还想在雍州城待下去，就不会不顾虑雍王殿下。

        杨瀚宇也明白这点，所以石老夫人既闭了嘴，他也没继续追究的意思了。

        低头呷了两口茶，再抬起头来的杨瀚宇又成了和蔼的杨大人：“老夫人的心情，本官也是理解的。不若这样吧，你们先带本官去现场察看一番，也好商议如何解决此案。当然，老夫人若信不过本官，要请雍王殿下派幕僚前来协助办案，本官也等得。”

        他一片坦荡，石老夫人却反倒忐忑了。

        思索了片刻，石老夫人开了口：“此等小事，就不必劳烦雍王殿下了。老身……信得过府尹大人。”

        狐假虎威是痛快的，但真要面对那位年轻的雍王殿下……她心里却不免有些发怵。

        “既如此，劳烦带路吧！”杨瀚宇很是从善如流。

        一行人浩浩荡荡地出发，前往命案现场。

        可才到现场，杨瀚宇就皱紧了眉头。

        江菀偷空瞄了一眼，忍不住轻笑出声。

        “你笑什么？！”

        贺氏紧张得很，本就怕再生事端，一路盯着众人不敢放松。如今见江菀居然不合时宜笑出声来，当场发作了起来。

        江菀也自知不妥，摸了摸自己的鼻子，面带歉意道：“啊、抱歉抱歉！民女只是担心府尹大人，这案子……怕是不好破啊！”

        石家的下人显然一点保护现场的意识都没有。怕是从大清早发现尸体开始，惊慌呼救、奔走打捞……还有一上午来来往往打探消息查看情况的人都来过。如今这现场大大小小深深浅浅叠在一起的脚印，少说也有上百，哪还分得清是谁的？

        江菀眼尖，只一眼就瞧见乱七八糟的脚印里，甚至还散落着好些瓜子皮。也不知是哪位心大的过来看热闹时留下的。

        要从这许多痕迹中寻出凶手的线索，怕真得有双火眼金睛才行了。

        杨瀚宇轻叹了一声，没有回头。

        他知道江菀是笑他呢！这丫头纯属幸灾乐祸！自己之前得罪了她，果然被记恨上了吧！

        才了结了李公子的案子，这才几天呢？竟又碰上这么棘手的命案。

        雍州的父母官，可不好当啊！

        石老夫人也没料到会看到如此杂乱的现场，望向贺氏的目光里便多了些谴责的意味。

        贺氏委屈得很，但这不是争辩的好时机，只得垂着头讷讷道：“我得了消息过来时，这里已是这样了……我当即便命人守着，再不许人接近了。”

        “那个奇怪的脚印呢？”江菀细看了一番，抬头问道，“我听说现场留下了奇怪的脚印，在哪儿呢？”

        贺氏被她追问得满心恼火，偏又发作不得，只能勉强指着不远处道：“就是那些。早先看得更清楚些，确实是女人的足印。”

        众人赶忙凑上前去细细查看，只见满地脚印中，一对精致小巧的三寸金莲足印格外显眼。

        那印痕比别的鞋印都更深，又独它与众不同。只巴掌大，每个印痕中间还隐约印着芙蓉花的图案，颇有步步生莲之妙。

        印痕顺着湖边而来，每步的距离都似尺量般没有偏差。好似有一位教养极佳的大家闺秀曾从此路过。她步履优雅，从容端庄，却一步步走入了湖水之中。

        这奇妙的联想让现场平白胜出几分诡异的气氛，却又带着一种说不出的美感。


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