第一百六十三章 围猎

　　“你来了，好好带带这帮小子！这边的地啊，土还是挺肥的，就是水利不行，你领着他们好好改造改造！”赵艾一来到江北，刘牢之便把他叫来，嘱咐他农庄的事。

　　“郎君放心，这种地的本事，咱们刘家谁也比不上！”赵艾信心满满地说道。

　　刘牢之点了点头：“从芜湖和合肥找了几个农庄的管事，你先见见，以后带着他们好好干！这些日子先招募八百个人，组建四个农庄。记住，四个农庄不要离得太近！”

　　赵艾忙出声应了下来。他实在没想到能一下子管这么多人，心里有些激动。

　　“你好好琢磨一下，看看这地都怎么规划，不要想着能一下子就垦出良田来，要有耐性，争取五年内，实现粮食自给！”刘牢之也知道这些荒草丛生的地方，很难一下子改造成良田。不过这里的土都是冲积而来，肥沃的很！刘牢之相信这里一定能成为鱼米之乡的。

　　“郎君放心，小的一定尽力去办！”赵艾向刘牢之拱手道。

　　刘牢之点了点头：“好了，你先下去吧，把翟恭叫进来！”从芜湖调来的这批人，刘牢之都要好好嘱咐嘱咐。

　　第三船队又增加了四艘大船，现在捕鱼队的活动范围越来越大。原先鱼帮的人加入捕鱼队之后，鱼帮的聚居处并未舍弃，而是在那里新建房子，新建了鱼加工厂；在那附近新开了渔场，刘牢之拨了五艘大船过去，加上他们原先的十几艘小船，每天也能有不少的收获。

　　这几日不断有捕鱼队向刘牢之反应，海面上有大鱼，捕鱼队不敢捕捞，引起了刘牢之的兴趣。按照这些人的描述，应该是有鲸鱼群出现在近海。想起福船试航的时候，曾经在附近海域见过鲸鱼，那时候福船上还没有配置床弩等大型远程武器，刘牢之心里放不下，于是这日一早，便让刘华带着王陵等三个船长，五艘大船出海而去。

　　天气晴朗，没什么云彩，太阳慢慢升起，有点毒辣，海上尤其猛烈，像火烤着一样，让人只想跳到水里去。好在还有风，巨大的福船在风帆的带动下，破浪前进。

　　“这船果然不一般！虽然躯体过大，破浪的能力着实比沙船高！”刘华也是第一次乘坐福船，不过很明显，这种船在海中的稳定性更高。

　　刘牢之点了点头：“这船的船头是尖的，更适合破浪！”

　　待到行驶到作业海域，众人却什么也没有看到。让人到桅干上去观察，刘牢之带着其他人在下面休息。

　　众人喝着茶，聊些近来的趣事。刘华道：“郎君，在大海里这大福船可比沙船稳当多了，在江里还没有这么明显。”

　　刘牢之笑道：“那当然。这船吃水比沙船深得多，底下窄便就不容易受力，眼下还不能体现出它的好处来，要是遇到大风浪，这船便就要比沙船安全太多！”

　　刘华正要再说，忽然听到上面瞭望的人大喊大叫，指着不远处比比划划。刘牢之等人连忙起身望去，果然在三十步外，十几条巨大的鲸鱼，尾巴露在外面。刘华从未见过如此大的鱼，登时被惊得目瞪口呆。

　　刘牢之拍手笑道：“好！咱们今日便就猎一猎这海中的王者。传令下去，把床弩调试好，组装针鼻弩箭！”床弩是这个时代射程最远、威力最大的远程武器，刘牢之在每艘福船的顶层都安装了两具。所谓的针鼻弩箭，便是在弩箭底部有孔，安装上长绳，用来捕猎的一种弩箭。等两艘福船上的人手忙脚乱的调试好床弩，早已经失去了鲸鱼的身影。

　　刘华懊恼地用拳砸着手，惋惜地道：“可惜，可惜！竟让它们跑了！”

　　刘牢之笑道：“也无需着恼，这鲸鱼是用肺呼吸的，用不了半个时辰，他们就会浮出水面换气，咱们且等着！”

　　刘华疑惑的看着刘牢之，并不怎么听得懂。刘牢之也没有再解释。

　　果然，不到半个时辰，在福船前方二十步外，鲸鱼浮水而出，伴随着巨浪翻涌，从头顶上喷出水来，甲板上不少船员吓得脸色惨白，跪地参拜。

　　刘牢之正在顶层的平顶上，对着操控床弩的船员喝道：“对着最近的那条鲸发射，快！”

　　那两名船员呆呆地看着前面，竟然毫无反应。刘牢之气得智想打人，指着最近的那条鲸鱼，又大喝一声：“愣什么，快发射！”

　　那两人这才如梦初醒，慌忙调整好角度，扣动了扳机，看弩箭远远的飞了出去，心里慌张，手上兀自在瑟瑟发抖。

　　只见那鸡蛋粗细的弩箭带着长长的绳子，直直地飞了出去，正射中在那条鲸鱼的身上，直没入柄。那鲸鱼吃痛，猛地潜下水去。粗粗的棉绳越拉越长，一直拉到船首的铁环上——那本是为了牵引船只而设的。那条绳子越绷越紧，渐渐地竟然拉着大福船在缓缓走动。众船员脸色惨白，不知要怎么处理，刘华也在一边喃喃自语，不知在说些什么。

　　刘牢之大声喝道：“大家不要怕，这条鲸鱼支撑不了太多时间，它受了伤，跑不掉了！”

　　看着众人的样子，刘牢之又是好气又是好笑。虽然自己也没捕过鲸鱼，却不怕它，只不过把它当成一条大鱼来对待。这些船员不了解，直接以为是怪物，搞得众人心神不宁。

　　刘牢之走过去，拍拍刘华的肩膀，温言道：“刘华，你让人发出旗语，一会儿让旁边的福船对着这条鲸鱼也来一发针鼻箭；咱们船上，也把床弩重新上弦，装上普通弩箭，等一会它再露出水面，便就瞄准了射它娘的！”

　　刘华像是刚清醒了一样，连忙大声安排下去。旗手赶紧向旁边的福船发射信号，旁边的船员又开始绞动绞盘，为床弩上弦。

　　那鲸本就没有换好气，又受了伤，不过两刻钟的时间，便又浮出了水面。这次船员没有用刘牢之提醒，迅速对准了它，猛地扣动了扳机，又有一只弩箭射中了它。看对面船上，一根笔直的绳子也飞向它，弩箭直插进它的尾部。这次鲸鱼没有迅速入水，而是等换气完毕，再缓缓下潜，不断地有红色的血水从海里往上翻涌。刘牢之安排船员催动绞盘，把鲸鱼用力的往上拉，一旦鲸鱼露出水面，便就再用床弩射它。

　　如此反复几次，那鲸一次比一次虚弱，挣扎的力度越来越小，下潜入水的时间也越来越短，最后终于再也无力下潜，便就停在水面上，只偶然动一动。两边船上的船员见了，都知道捕猎成功，齐声欢呼，为猎到如此巨鱼而感到兴奋！

　　鲸虽然猎到了，怎么带回去却是个大问题。这么大的鱼，怕要有几十万斤重，靠人力根本就不可能把它从水里捞到船上。船员们议论纷纷，有说要切开的，有说要绑到船上的，不一而足，都拿不出什么好办法，只好齐齐看向刘牢之。这次能够猎获鲸鱼，全靠刘牢之指挥若定，安排得当。经此一事，大家看向刘牢之的眼神也不一样了。

　　刘牢之笑道：“以我们现在的工具，是不可能把这么大的鲸鱼抬到船上的。这样吧，先把这两根弩箭绳子从船头解下来系在船尾，放小船下去，再用钩子钩住她的鳃，就把它留在水里，用福船拉着它走，等进入浅海后再换上沙船，到了岸边就用牛拉用人推。不过是一条死鲸而已，怎么也能把它带回去！”

　　刘华陪笑道：“郎君英明，这些办法咱们哪里能够想得到！”说罢，自去协调两船船员，处理善后的事。从刚见鲸鱼时的手足无措，到猎获鲸鱼时的兴奋莫名，刘华今日受到的刺激太多了，到现在都觉得一切是那么的不真实。好在鲸鱼还漂在水面上，被船上的绳子拖拽着，提醒着众人刚刚发生的一切。

　　鲸鱼捕捉起来难，运气来难，处理起来更难。费了半天劲，众人才把这鱼从海里拖到了岸上，怎么处理又成了大难题。刘牢之吩咐下去，从下属里面寻找了最好的猎户，能够整片的剥下鲸鱼皮，切割鲸鱼肉而不损害鱼骨。鲸鱼全身是宝，鲸鱼皮可以作为防水材料，制作皮革制品甚至是衣服；鲸鱼骨可以制作伞和裙摆；把鲸鱼的脂熬成油，可以用来制备香皂、甘油和蜡烛；鲸鱼肉最多，除了在盐场吃掉，还可以做成罐头，销往内地。

　　闻讯赶来的冯乔和刘平，看着这山一样巨大的鲸鱼身躯，刘平咂舌道：“这么大一条鱼，够吃好一阵子的了。”

　　虽说在荒原上五年，冯乔也没有见过鲸鱼。惊奇之余，对刘牢之说道：“郎君捕获如此巨物，实乃当朝盛事，当祭告天地！”

　　刘牢之一向不在意这些，随意地道：“不过是一条鲸罢了，不值得如此大动干戈。这还只是第一次，等这条鲸处理完了，我们还会去捕第二头，第三头。”


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