第三十四章 猎虎

　　出门送走何铮，正遇上何靖跟何穆各自领着两个侍从骑马过来，这才想起跟两人约好了，今日要到兽窟山游猎。

　　此时京口地地广人稀，外面荒山里野兽横行，打猎不愁有的是好地方。何靖新得了一把钢臂弩，一直想着试试它的威力。听说兽窟山一带有虎出没，何靖便撺掇着刘牢之和何穆去那里猎虎。正好刘牢之也想好好看一看兽窟山一带的现状，是否合适作为自己在京口的产业基地，于是便让刘平带了几个部曲，加上刘顺之和孙乾，骑马跟着去了。

　　兽窟山就是后来的招隐山，在城西南七里（《嘉定镇江志》，成书于宋代，古代一里为一百五十丈，宋代一丈合三百一十二厘米）。不过隆冬季节，天气寒冷，并不是好的出游季节，路上并没有什么行人，出城四里后，路面便渐渐变地不平起来，崎岖的小路两边，野草横生，农田变得稀疏起来。旷野之中有几个村庄点缀其间，偶尔远远地传来一阵狗叫声。

　　几个少年性子跳脱，纵马跑了起来，声音响处，不断惊起野鸟从草丛中飞起。刘顺之和孙乾紧张的用双腿控着马，勘勘跟上，经过一段时间的训练，两人已经能比较熟练的控马了。

　　忽然听得前面传来一阵阵乱叫声，原来是惊起了一只兔子，刘牢之骑马紧紧的追着，这里野草甚多，有时候根本看不见那只野兔，他只管纵马，把野兔往空旷处撵。不多时，前面视野稍稍开阔，刘牢之从后面捻出一只箭，在马上拉满弓，“嗖”的一声射了出去。

　　那兔子应声而倒，何靖在后面叫道：“开门红，好箭法！”刘家从刘牢之的曾祖开始便精通射艺，射箭是刘牢之拿手的本事，那是每天必练的科目。

　　何穆喘了口气，吁道：“平日里知道你善射，想不到你骑射功夫也这么了得！”

　　刘牢之笑道：“这是我刘家吃饭的本事，怎么可能差了。我现在就是力气不足而已，否则，我已经不输于军中的神箭手了！”

　　何靖笑道：“羞也不羞，说你胖这就喘上了！”

　　几个少年哈哈大笑。

　　刘顺之上前捡起了哪只兔子，拔出了箭杆递给刘牢之，几个人继续前行。

　　一路上惊起不少野物，不大一会儿工夫，便又得了两只野鸡，三只野兔。一路游猎，众人渐渐到了那兽窟山下。此时的兽窟山完全是一片荒野，其上有树，也杂乱无章，不同的树种相互掺杂着，远远看去，是一片乱糟糟的绿色，期间夹杂着几声鸟鸣声。山地广阔，满眼皆是，刘牢之满心欢喜，大声吟道：

　　万壑树参天，千山响杜鹃

　　何靖笑道：“表弟，你整天舞刀弄枪的，怎么还会作诗？”

　　刘牢之吹嘘道：“那当然。我这是孔夫子挂腰刀，文武双全。不过几首打油诗，我还作得出来！”

　　何穆做了个鬼脸道：“吹牛！你怎么知道那是杜鹃？”

　　刘牢之笑道：“作诗吗，哪能事事较真，难道你能说千山响老鸹？”

　　众人听了，哈哈大笑。

　　找了个平坦的地方，众人下了马，拿出水囊来喝过了水。刘牢之让大家把马都集中起来，派一个部曲就地看着，便带着其他人往山里去了。

　　山中莽莽苍苍，没有什么道路，到处是树叶和带刺的藤蔓，甚是难行，一不小心便就会摔倒。刘平便安排那几个下人在前面开路。他们有的在前面拿刀乱砍，把些乱藤枯草砍断；有的用木棍乱捅，以防有树叶掩盖的深坑。就这么走了半天，才上去了一小段山，也不见有什么野兽，众人都觉得甚是扫兴。

　　何穆郁闷地道：“这么大座山不应该没有野兽啊！”

　　何靖笑道：“许是天冷，都往林子深处去了吧，我们该找个向导的！”

　　刘牢之也觉得意兴阑珊，怏怏道：“看前面那个地方比较开阔，咱们先歇一歇；一会儿再随便搜索一番，要是没什么收获，就回去罢，反正我们也不是空手而归。”众人点头称是。

　　不一会儿到了前面，原来有个小湖泊。这里湖水清澈，清可见底，里面居然还有游鱼。只是因周围荒乱，树叶和树枝落满了湖边和湖底，一切显得乱糟糟的。刘牢之心里想：“山上最怕没水，有了水就有了灵气，这里将来修建起来，将是一处绝佳的景致。”正想着，刘平突然扯了扯刘牢之，落在后面。刘牢之见他面色凝重，忙问怎么回事。

　　刘平小声说道：“小郎君，这边怕是有大兽出没！”

　　刘牢之看了看，没觉得有何异处，不禁奇怪地问：“何以见得？”

　　刘平指着对面说道：“你看这处小洼周围皆是杂草丛生，唯有那处，空出一块来，土裸漏在外——”

　　“你是说，有野兽常来饮水？”刘牢之问道。看刘平点头，刘牢之笑道：“如此甚好！省的白来一趟！”听他这么一说，他也觉得那里甚是可疑，好像有些杂乱的野兽脚印，就是分辨不出来是什么。

　　“郎君万万不可鲁莽！”刘平面色郑重，劝道，“这里就七个大人，也不知道身手怎么样，余者皆是些半大孩子，若是有个闪失，不是小事！”

　　刘牢之正要说话，就听得何靖在前面叫道：“这里有些古怪，大家快来看看！”刘牢之忙扔下刘平，赶上前去。刘平无奈，也只好跟着上去。

　　等刘牢之赶到那里时，就见何靖指着地上的一滩粪道：“大家看，这黑色粪便，异味甚重，只怕是大虫的粪！”刘牢之看那陀粪，湿湿的甚是新鲜，只怕那野兽离得不是很远。

　　一边何穆笑道：“终于碰上个大家伙，正好拿它发发利市！”

　　何靖也是初生牛犊不怕虎，接口道：“好！咱们向前面找找！”

　　那边何府的下人劝道：“小郎君，快别如此冒险，夫人知道了一顿好打！”

　　何靖摇手道：“我意已决，不要聒噪！”说罢急急向前去了。众人无奈，只好一起跟上。

　　哪知道这块儿地方竟然别有洞天，也不知是因为野兽常走，还是有人来过，一条隐约的小路让大家走的快了不少。这边树下也没有乱藤杂树，着实畅快不少。

　　刘平安排大家分批次向前走，弓弩上弦，标枪拔出，刘平自己手执一根钢枪，走在最前面。众人屏住呼吸，小心翼翼的往前挪。何靖端着钢臂弩，两眼紧紧地盯着前面。他此刻已经额头见汗，心里彭彭地乱跳，口里发干，好像嘴唇要裂开一样；何穆手持硬弓，一只箭搭在弦上，神色慌张，浑没有刚才的自在；刘顺之和孙乾也喘着粗气。刘牢之感觉到众人的紧张，也不禁被感染，心跳慢慢地变快了。

　　整个山林静静的，连人的呼吸都听不到，只听到自己的心跳声“砰砰”乱跳，何靖只觉得口干舌燥，手脚冰凉，不断地拿舌头舔着嘴唇，勉力向前挪着步子。

　　正行走间，刘平突然把手一伸，大家立马止住身子，不再前行。一个部曲刹的急了，身子向前倒去，刘平伸手拉了一把，把他扶正了，低喝一声：“大家隐蔽！”

　　众人连忙各自就近找地方隐藏起来。

　　远处似有声音传来，众人看时，只见一只狐狸慌慌张张的跑来。只听得“嗖”的一声响，那狐狸应声而倒。众人看时，原来是何穆射出了一箭，正朝着刘牢之咧嘴笑。不一会儿，声音愈来愈近，只见一头鹿沿着小路猛奔而来，后面一只白额大虫，紧紧尾随。眼看就要追上，那鹿一个急转身，横向向山上跑去，那虎一个急刹，一顿不顿，凌空扑去，双爪压住了鹿的屁股，张开血喷大口，就咬向鹿背。

　　那鹿悲鸣着，挣扎不已，却始终摆脱不掉，慢慢跪下了。

　　说时迟，那时快。只听得“砰”的一声响，何靖扣动了扳机，那钢臂弩直插进老虎的屁股，那虎吃痛，转过头来，怒吼着。何穆张弓射去，那虎一个纵跃，闪过了，怒视着何穆，向他冲了过来。何穆像是吓傻了，竟然呆在原地一动也不动，两根标枪投向老虎，刚扎进了虎的前臂，又被虎带落了。老虎一个翻滚，躲过了另一根，又踉踉跄跄的冲向何穆。

　　刘牢之大急，端起钢臂弩就是一箭，射完之后也没看到战果，便上前挺身撞向何穆，两人滚落一边，勘勘躲过那虎的冲击。那虎瘸着腿，正要往远处跑。原来刘牢之刚才那箭射中了老虎的后腿。

　　众人如何甘心，早有刘平和身扑去，一根钢枪从侧面直贯进虎身。那虎扭着身子，猛烈地挣扎着，轰然倒下，悲鸣抽搐了好大一会儿，才再也不动了。

　　刘牢之松了口气，只觉得浑身无力，慢慢倒了下来，半响方缓过气来。只闻到一股恶臭从旁边传来，再看那何穆，两眼直瞪瞪地看着前面，眼珠一转也不转，就像傻了一样。众人慌了，有的掐人中，有的大声呼叫，好半天功夫，何穆方才“啊”的一声大叫，哭了起来。


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