第28章 朝贺劫

　　山南一带，本是贫瘠之地。加之近几年天灾，收成更差，于是大股流民落草为寇，为生计所迫，劫持官粮。然纵使天子再如何震怒，在这官逼民反的前提下，派那个贵族将领出征，都不免被当地百姓嫌恶，坏了名声。

　　于是自然所有人都想到了平民出身的云霆，和苍山卫。

　　镇远大将军善于平乱，且有安和帝姬这张王牌：朝堂上没有几人不知，镇远大将军倾慕长公主。纵常有贵族子弟笑谈云霆想娶尊贵的安和帝姬，不过是癞□□想吃天鹅肉。

　　此战，若是胜了，苍山卫和云霆在山南坏了名声，梧桐城权贵们打击进来士气水涨船高的平民一系将领；若是输了，朝廷也有了削弱云霆兵力的缘由。所以无论战况，云霆都是输。

　　苍山卫中为数不多的贵族将领被留在的梧桐城，其中包括昔日云霆最信任的副官，右相萧远山的小儿子萧梓衡。天子要其取云霆而由贵族将领代之的决心已经昭然。

　　云霆此去，只是为了墨无忧。

　　连唐浅都觉得绝望。

　　纵然她再清楚不过，作为棋子，甚至是一颗弃子的感受。

　　如今梧桐城的风，和五年前她初到北境时，一样冷。

　　朝贺总是在梧桐城最冷的时候。

　　每到这个时候，各附属国的使团都会接连抵达梧桐城，也是唐家最忙的时候。

　　唐英正贵为当朝左相，迎接使团和年末政务已经让他忙不过来；武威侯唐明正则执掌梧桐城巡防，治安上也诸多花费心力之处。于是唐家的大小事务就落在了夫人们身上。

　　可纵然再忙，林因花在唐浅身上的心思也不少。

　　这是她的孩子在阔别五年之后，终于能在家中度过的年节。即使是素日戎装的唐浅，这个时候也被林因念叨着，换成了贵族少爷们华丽而宽松的衣着。

　　空荡荡的手臂让唐浅有一些不适应，她习惯手臂上有软甲支撑。

　　那样即使在战场上不慎被妖兽扯破衣裳，露出的是软甲，也不会有人发现，她是女子之身。

　　“今天是朝贺，天又这样冷，还是穿这样厚的衣服好。”林因满意地看着眼前几乎快被裹成小熊般厚实的孩子，说着。

　　“母亲说的是。”唐浅无奈笑道，看着身旁的唐汐也刚换上了林因新添置的冬衣，原本苗条纤细的少女此刻也被裹得严严实实，不满地撅着小嘴又不好说什么的样子，觉得自己也不算太糟糕。

　　“母亲，娘亲，你们看哥哥笑我。”唐汐已经发觉唐浅的笑意，不满道，“哥哥欺负汐儿。”

　　“你这丫头，”林圆夫人在一旁抱着暖炉，看着眼前的两个孩子，“谁不知道谦少爷总是让着你，每次休沐都带着你出去玩，只有被你使唤的份。”

　　唐谦的礼数和性格都很出众，唐家子侄都愿意与唐谦交往。而众多兄弟姐妹中，自然是同父异母的唐汐与唐谦最为亲近，甚至在大多时候，是唐谦无理由地宠溺着唐汐，这样说也不为过。

　　林圆自然也有耳闻。她与林因原本就是姐妹，知道姐姐林因的性格，想来唐谦也是一样温柔的性子，也放心唐汐黏着唐谦。

　　她素来只求女儿能够平安幸福长大，嫁人，不要再发生那种与别家贵族小姐争执的事情就好。而唐谦性格温和，若是唐汐能跟着学一些，也好。

　　“谦少爷别放在心上，”林圆看着在一旁的少年，略带歉意，“汐儿从小被宠坏了。”

　　“姨娘言重了。”唐谦也忍不住笑起来，唐汐撅着小嘴撒娇的模样在她看来，太过可爱。

　　似乎那才是一个贵族家小姐，应有的灿烂与美丽。

　　而不是像她这样。

　　“夫人，二夫人，大少爷，二小姐。”如歌掀开暖阁的链子，走了进来，“云中卫的大人们已经在院外候着了。”

　　“已经到时辰了啊。”林因喃喃念着，今日是朝贺，唐谦为三品军侯，自然也要同唐相爷一起出席。她走近自己的女儿，整理着唐浅领子上的貂皮，“别喝太多酒。”

　　林因总是觉得，即使是从北境回来，女儿也没有太多时间在自己身边。处理军务，或者人情应酬，往来于各家贵族，大多时候，是侍奉在崇光皇子身边。承担着本来不需要她来承担的责任。

　　“母亲放心。”唐浅依旧笑得温和，“母亲准备的衣服，谦儿很喜欢。”她感觉到了林因的忧虑，却不知该如何开口。

　　“汐儿也很喜欢呢，母亲的眼光最好了。”唐汐狡黠一笑，挽着林因的手，一边朝唐谦使眼色，“现在母亲和娘亲都是汐儿的。哥哥再不出发，要来不及了哟。”

　　唐浅一直都觉得，唐汐很聪明。她是那种只要擦言悦色，就能大致了解那人内心所想的聪慧女孩子。

　　唐浅拜别了母亲和姨娘，走出了女眷们居住的内院。楚陈等人已经候在了门外，却都穿着新的冬衣。

　　“是相爷夫人赏赐的。”看出了唐谦的疑惑，楚陈说。

　　“上个月找我们量身长，只说是拜托我们试穿要做给主子的冬衣，没想到我们也有份呢。”白方有些激动，“主子，夫人想收义子吗？”

　　“胡闹。”青木打断白方，“主子，轿子已经准备好了。”

　　“有劳。”唐浅自己也没有想到，母亲会思虑如此周全。在北境，只有在凛冬将至，她才会例行公事一般添置冬衣。所以，在梧桐城这样相比北境来说，堪称温暖的冬季，她并没有想到要给兄弟们准备新的冬衣。然后林因已经为她都考虑到了。

　　佩剑碎玉依旧是由青木保管，朝贺大殿上不允许佩戴武器，云中卫亲兵也只能候在殿外阶下，即使是她的副官楚陈。

　　楚陈似乎有什么话想对她说的时候，唐浅注意到，男子的目光忽而诧异。“大王子……”

　　唐浅回头，顺着楚陈的目光，看见了燕浮生。

　　不止是她，连楚陈也认错了人。

　　唐浅单膝跪地，等到燕贵妃的轿子队伍走过，才起身。

　　燕浮生也只是跟着他的姐姐，仿佛没有看到唐浅一般，走了过去。

　　“不过是长得像罢了，”唐浅对楚陈说，“当心别叫错了。”

　　“是。”楚陈答应着，“主子，”楚陈压低声音，“羌国那罗部也来了。”

　　唐浅看着阶梯上异国的朝贺队伍。

　　“这次是什么？”她问道。

　　“公开宣称是金豺，禁军看守得很严密，屠苏也无法靠近牢笼。”

　　屠苏是亲兵中轻功最好，最善于侦查。只是此次不过是朝贺使臣，纵然谨慎如楚陈，也没让屠苏冒着可能被禁军与使臣发现的风险进行调查。

　　“我知道了。”唐浅面不改色与经过的朝臣打招呼，一边对楚陈说，“在这里等我。”

　　朝贺的外殿，已经准备好给随行的侍从与亲兵。

　　唐谦走进大殿，沿途与朝臣寒暄，然后，站在了墨无痕身后。

　　她是皇子伴读，自然要随侍崇光左右。

　　而另一边，是五皇子墨无涯，以及随侍的上官端华。

　　书院里悠闲的时光，唐浅尚未学完的《文说》，都随着先懿德皇后丧期结束而不再，皇帝下旨，兵部尚书之子上官端华随侍五皇子墨无涯，户部尚书之子薛若明则跟随三皇子墨无期。

　　在朝贺前的一个月，山南频传捷报，内乱似乎即将被平定。而边境大治，海国无犯，今年朝贺也尤为隆重。

　　各色的香料焚烧，浓郁而急切，仿佛不能等待天明。

　　大傩之后，各附属国上贡。海国的鲛人泪，只消一滴就能燃烧一个月；西南的绣品，最热烈的颜色勾勒出大昭的疆域图；大漠的香气，挥发起来能吸引鸟雀起舞……

　　唐浅的座位在墨无痕后面，明明有最好的视线，她却没什么心情如其他朝臣一般观看。

　　她看着窗外的雪，越下越大。

　　“羌国抚罗部，格罗部，那罗部，向大昭皇帝献上宝物……”异国使节说着生僻的大昭语，而唐浅听得更为清晰的，是墨无痕的话语。

　　“很无趣，对吧。”

　　“殿下？”唐浅将视线从窗外收了回来。

　　“本宫也是这样觉得。明明都恨不得将对方处以极刑，却要装作很熟络的样子。”墨无痕没有看唐浅，宛若漫不经心说着。

　　“殿下喝多了。”唐浅不冷不热说道，她一直在保持着与墨无痕的距离，这几个月都是这样。

　　大殿上，使臣依旧在说着什么，华衣的奴仆抬上一个巨大的箱子，用幕布盖着。

　　“你看啊，”墨无痕不去反驳，似乎没有听见唐浅的话，依旧自言自语般，“兵部刘大人，他的兄长在景和二十四年，被羌国人在阿兰纳河畔砍头……禁军羽林卫统领上官大人，他的大儿子在景和二十八年，出使天佑国路上，被大齐人扮作土匪击杀，至今尸骨都没有找到……还有户部薛大人，啧啧，他的四个侄子不顾劝阻热血从军，结果都死于姑夜国边境……”

　　墨无痕回头，眸色深不见底。

　　“但是唐谦啊……被自己人残害的痛苦，要比外敌迫害，更可怕百倍。因为，你不会知道，他们什么时候下手……”

　　唐浅看见，野兽暴怒的眸子。

　　野兽金色的眸子，明亮得仿佛能看见熔化的黄金流动。

　　使臣的惊愕不知所措，贵族们的尖叫，此起彼伏的护驾声，琳琅跌落的碰撞声中，原本羌国献上用于观赏的金色野兽，挣脱了锁链；在紧接着的下一刻，在空气中嗅到了猎物的味道。

　　“快，控制住它！”说着羌国语言的两个使臣很快再也发不出声音，殿上的野兽咬断了他们的喉咙，宛若玩具般甩到一边，随后燃烧起火焰，有异族的语言惊恐得几乎变了声调。

　　“是妖兽……妖兽啊……”

　　“来人，护驾！”

　　接下来的一切，不过是瞬间发生的事情。

　　一人高的妖兽不再嗅着空气中的味道，似乎已经选中了猎物，转过了身，直接奔向殿上一个方向。

　　墨无痕看着那只妖兽，燃烧着金色与红色的不详火焰，直直扑过来。安和帝姬的尖叫声中，他肌肤并没有被烈焰灼烧的疼痛感，而是一阵腾空而起的失重感。

　　唐浅一手扯掉了墨无痕身上的香囊，一手将墨无痕向后拖开，踢起墨无痕的矮桌，挡住了黄金妖兽致命的攻击。

　　酸枝红木制成的矮几被野兽的利爪撕开，在烈焰中噼啪作响。

　　“无痕，有没有受伤！”安和帝姬与墨无痕原本便是相邻而坐，连忙赶了过来，查看起弟弟是否受伤。

　　唐浅放下震惊而没有说话的墨无痕，只说了一句“失礼了，公主殿下。”，然后抽出了安和最为尖锐的一只短簪，化作利刃。

　　朝贺大典，任何人不被允许携带武器，护卫的禁军也陈列殿外阶下。在护卫赶来的着短短几息时间里，妖兽可以杀了殿上几乎一半的人。

　　唐浅在死一般的寂静里，走向那只金色的妖兽。

　　嘴里几乎听不见声音，在念着一个人的名字。

　　“贺兰。”

　　通体金黄的妖兽已经被彻底激怒，攻击的方向，也从墨无痕转向了眼前挑衅的少年。

　　在惊恐的瞬间，妖兽跃起，利爪尖锐，只消轻轻滑动，就可以撕裂以往猎物的肚肠。野兽的攻击，却没有少年快。唐浅侧身，几乎是贴着避开了妖兽的攻击，同时翻身，右手的短簪化作利器，没入野兽的脊椎。另一只手顺着作为支力点的短簪，不顾妖焰的焚烧，按在了妖兽的头颅上。

　　然后清脆一声，拧断了妖兽的脖子。

　　唐浅清楚记得每一种遇到过的妖兽身体结构，以及致命弱点。

　　她习惯，在面对危险的时候，唤贺兰的名字。每每那样，她都会想起，在北境最寒冷的冰崖下，那个人死在她面前时，说过的话。

　　“没有人能再伤害你了，唐谦。”贺兰庆这样说。

　　想起贺兰庆，还有他的愿望，唐浅去实现的责任，她都会感到没那么害怕。

　　片刻前还在呲牙咧嘴大开杀戒的金黄妖兽，在禁卫军得到消息冲进来的同时，已经是了无生息的一具尸骨。殿内死寂，唯有站在大殿中央的少年，一把扯掉依旧燃烧着妖焰的半只左袖，手臂上布满野兽噬咬的旧伤和隐约的红色纹路，在火光中，居然有着妖艳的气息。

　　匆匆赶来的刘少卿回过神来，意识到眼前情况的严重性。他上前，单膝跪下，“微臣来迟，惊扰主上。”

　　幸存的羌国使臣也立刻跟着跪下，不知是尚未从妖兽暴起的惊吓中恢复，亦或是害怕大昭的皇帝震怒，声音颤抖得厉害，“皇帝陛下，小臣……小臣真的没有想到这畜生会伤人……”

　　景帝已经冷静下来，却一时没有说话。

　　“皇帝陛下！”车时国的使臣上前，“羌国的蛮子明显是蓄意纵容妖兽伤人行凶，无视皇帝陛下天威，请陛下严惩不贷！”

　　“你！血口喷人！”羌国仅存的使臣也不甘示弱，“分明是混淆视听，试图挑起大昭和本国之间矛盾，坐收渔利！皇帝陛下，千万别听信这个鞑子！”

　　“都住嘴。”在两国使臣几乎已经开始用本国语言互相问候的时候，景帝终于听不下去，“刘少卿，先把这妖兽和尸体处理掉。”然后，转向了唐浅，“长宁侯，你怎么看。”

　　左手手臂依旧是妖焰灼烧过的刺痛，唐浅知道，这不过是妖兽邪力所致的幻觉。

　　“回陛下，”唐浅半敛眸子，“金豺与熔金妖兽在休眠期确难以区分。那罗部使臣已遇害，请陛下细查，再做定论。”

　　驻守北境的时候，唐浅几乎与各附属国都打过交道，包括羌国六部之一的那罗部。占据羌国最为少数人口的那罗部，以能驯服凶猛野兽而名镇西北。传承百年之后，凶猛的野兽再也无法满足部落的征服欲，于是，那罗部的勇士，出现在了北境的城墙附近。

　　他们成功将冬眠的小型妖兽套上枷锁，甚至用牢笼囚困运进了北境。异国的汉子们喝醉了，出言挑衅，云中卫戍卫也不过如此，这等妖兽，原来也并不是太难驯服。

　　每逢开春或是仲夏，妖兽苏醒与狂暴之时，北境会封城。所有百姓被迁移到苍山卫守军防线之后，除却云中守军，不会放任何人擅入北境十三城。

　　云中卫自然不会与没有见过妖潮恐怖的羌国部落一般见识，少数几个血气方刚的新兵不忿也被上级军官压制下去。与羌国部落打过多年交道的云中卫，对这些人出现在梧桐诚自然多了心眼。唐浅才安排屠苏等人侦查，只是她也没有料到，会有今日此事发生。

　　唐浅并不确定，那罗部是否知道进献的是凶猛的妖兽。原本在冬眠期而昏昏欲睡的熔金兽被误认作观赏而豢养的珍奇金豺，这个理由也说得过去。妖兽在温暖的大殿上苏醒而伤人，羌国也可以推脱得干净。大昭作为宗主大国，自然不会为此与羌国彻底交恶，跌了大国的身份。

　　但唐浅却觉得，此时遇袭，并非偶然。

　　或许，是为杀了墨无痕。


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