第26章 交易
顾飞琼和唐汐坐在一起，面对着唐谦。
“谦表哥似乎与楼掌柜关系很好？”顾飞琼看着眼前的少年，一如既往地笑意盈盈问着。
“是在北境戍边时候认识的商人。”唐浅说，“这个商人经常到北境和当地商行交换玉石，然后就熟悉了。”
在景和三十四年七月，阿兰纳河内地区全歼妖兽的标志性北境大捷之前，鲜少有商团会冒着生命危险到北境来贸易。而楼钥紫所在的大佑商团，就是唯一一支。
唐浅认识楼钥紫的时候，是她带着云中卫中最为信任与强大的一伙人，已经埋伏在雪地里多日，布置好大型陷阱，等着即将结束冬眠醒来的妖兽。
然而，妖兽比他们预计得来得早，而原因，就是楼钥紫所在的商团，恰巧吸引了这伙妖兽的注意力。
商人携带的香料成功唤醒了冬眠中的妖兽，因恐惧而发出的各种尖叫声又吸引了更多妖兽。等到楼钥紫出现在唐浅部面前时，唐浅觉得，妖兽可能只是觉得他们太吵了要消灭噪音源而跟着。
还好部署已经完善，唐浅成功伏击了那一伙大概二十多只的中型与小型妖兽。
“你们是什么人？青芒山的吗！”埋伏最前的白方身上沾满血迹，要不是他反应得快，早就牺牲在了突然袭击的妖兽爪下。所以此刻的白方十分不悦地质问着吸引妖兽过来的商团，“这里是云中卫禁区，不知道吗！”
“你才是青芒山的匪徒！”面色苍白的商人却十分有骨气地用大昭话反驳，一点也看不到方才被妖兽追得惨叫的模样，“我们是大佑商团，天佑国最大的商团。你们云中卫怎么戍边防卫的！”
“臭小子你再说一遍！”
唐浅制止了白方和楼钥紫之间的骂战，那是她第一次见有商团到北境来贸易，虽然，因为没有向导肯带路所以他们走了最危险的路。
唐浅派人护送商团平安返回了城镇，随后却又在一次次或巡防或伏击或路过中，见到这支为了开拓商路不怕死的商团，大多时候，是同样被妖兽追。
熟悉的场景和尖叫声频频，二人自然就因此熟悉了。
“哥哥，我……”唐汐忽而出声，打断了唐浅对于那段十分吵闹的过往的回忆。
唐浅在昏暗的马车里，有些看不清唐汐的脸。
“对不起。”小美人低垂着脸，“汐儿不该和哥哥发脾气。”
在相府唐家，或是武威侯府，所有人都顺着唐汐。唐家家教甚严，所以女孩子之间不会有太过分的勾心斗角。但是连唐汐自己都清楚，堂兄妹们对她的照顾，或多或少，是看在唐谦，或者是她那早殇的姐姐唐浅的面子，而并非真心。素日里离开了唐家的宴会，武威侯府的姐妹们也不会带着她。所以唐汐在面对其他嫡系贵族小姐的时候，很容易被小小计谋挑拨，乱了方寸。就像今晚这样。
若不是唐谦哥哥今晚这样护着，明日里相府唐家二小姐刁蛮任性的名声就该在贵族中传遍了。而且唐谦并没有因为自己的使小性子而生气，反而是把最好的东西都给了她……
唐浅抬手，捏了下唐汐的小脸。
“哥哥？”
“汐儿太可爱了，我没忍住。”唐浅笑了起来，为自己近乎离经叛道的行为道歉着，“这样就算扯平了，好吗？”
唐浅在北境久了，虽然贵族教养大致还在，不过为人处世已大不相同，直率了许多。
“很多东西，其实是不值得去争的。不要再让母亲担心了，汐儿。”
唐浅从母亲林因那，自然听闻了不久前自家妹子和薛家小姐指使侍卫互殴的行径。
“哥哥知道那件事了？”唐汐小脸绯红，小心翼翼看着唐谦的表情。
哥哥，对于唐汐来说，是很陌生的存在。
五年前，唐谦还被用乳名唤作唐澈的时候，从来都是和唐浅姐姐形影不离。而随后那漫长的岁月，即使她再受宠，也没有真心对她好的兄弟姐妹。所以，当唐谦回府的时候，她努力作一个乖巧懂事的妹妹，不希望唐谦知道她的劣迹，怕因此被嫌弃。
然后又是孤单一人。
“母亲与我说过几句。”
那次互殴事件闹得沸沸扬扬，其他世族都等着看唐家和薛家的笑话。唐相爷素来不愿介入这等小女孩吵闹的矛盾中，自然不会插手。若不是林因介入，和薛家和解，这件事对于庶出的唐汐来说，严重有损名声。
唐汐自然也知道林因对她的好。
“别放在心上，已经过去了。”看着沉默的唐汐，唐浅揉了揉妹子柔软的秀发，“从今以后，哥哥会保护你。”
顾飞琼在一旁，看着唐汐扑入唐谦的怀抱，一时没有说话。
有一个守护自己的哥哥，看上去，真是好。
可是，她从来不曾拥有过，所谓来自兄长的疼爱。
想到顾落照，那个像极了父亲的哥哥，顾飞琼的眼底，闪过一丝嫌弃之色。
为什么唐汐只是个庶出，可以拥有整个唐家的宠爱，甚至是唐谦的百般疼爱。
同样是唐家血脉，为什么她就要这般卑微而小心翼翼活着。
不公平。
唐浅安慰着唐汐，没有注意到，顾飞琼眼底，几近焚烧起来的执念。
这个少年，还有唐家，原本该属于她的一切美好，她都要抢过来。
这一夜，三个人各自立下了不同的决心。
北境的磨练和近日的训练，让唐浅恢复了体力。
见过户部的薛尚书后，已经是下午。唐浅舒展着手臂，从上午早朝一结束就谈到现在，她因为谈妥了云中卫所需，而精力满满。
北境歼灭匪徒的战报尚有数月才会传到梧桐城，所以唐浅有着以薛若晔军功为筹码的谈判条件。在唐相爷的指导下，硬是从被传最为抠门的户部尚书那，谈下了将戍边三卫，尤其是云中卫的军饷供给独立出来，不再只有其他军队特别是帝都羽林卫的用度剩下的军饷。
大昭军制阶层派系分明，然而军饷却从来都是由户部统筹，往往又是一笔制定的数目。饼就那么大，戍边三卫远离帝都，又主要不是世族掌权，所以每年军饷往往都优先拨给了帝都军系，尤其是羽林卫。如前几月云中卫和苍山卫去讨要的那笔军饷，就是为羽林卫所用。
此事虽然唐浅在北境的时候就多次上书景帝，但天子都以再议为由拖着，最后不了了之。后来唐浅才从父亲那得知，户部大权在薛家手上。梧桐城薛家同时经营皇商，几乎控制着大昭的财政权。这原本是为了防止帝王挥霍无度的开国良策，户部各大员掌握不同财政用度；后来随着大昭世族发展，户部几乎被薛家控制，财政大权亦然。
薛家也很聪明，近三代都先紧着皇家用度，不参与如何朝政党派斗争，一心一意拥护天子，所以连雷厉风行的先帝爷睿帝也睁一只眼闭一只眼。如今到了景帝，只要不影响皇帝的主要政策和挥霍，又多一个家族打理冗杂的财务，景帝也没有理由去节制薛家。
所以唐浅只能用一些手段，例如允许薛若晔在云中卫中任高职与掌权，来获取与薛家谈判的筹码。薛若晔是薛家嫡系，目前最有希望的继承人；而军中又是最容易获得高功的地方。北境虽然凶险，但是在大捷之后的云中卫已经今非昔比，薛家继承人的安危和功名都有保障；唐家长宁侯在军饷上有求于户部，自然也会护着薛家长子。
唐浅和薛家默契达成共识。虽然建立在唐浅最讨厌的勾心斗角上。
原本该是大昭的军饷，被一个家族控制，用作自己谋利的工具。
唐浅觉得恶心，但一分钱难倒英雄，毕竟北境三千将士等着军饷，她再不喜欢也要得到需要的东西。
唐浅开出的条件很简单，许诺薛若晔军功与上书景帝，调薛若晔回梧桐城任职，换来戍边三卫财政独立。户部要单独拨出戍边三卫的军饷，不受其他军系用度调剂。
历来戍边将领要以军功调任回帝都，是十分困难的。因为此等军功，并非随便杀敌或是防守可得，一定要是大捷，例如长宁侯的北境大捷。
原本薛家想着，让长子在北境获取一些军功，然后再以家族事务为由，调薛若晔回来。此举虽然不如直接以军功调任回来能获取梧桐城高位，但是以薛家的势力，从零开始扶持有着军功的薛若晔，也能晋升更快。
毕竟那么多军队将领，连帝王羽林卫也是，都指靠着薛家的军饷分配。
长宁侯的提议无疑十分诱惑。而那个十六岁的少年许诺，半年内定有捷报，并能保薛公子毫发无伤，否则唐谦再也不来户部要钱。
于是精明如薛尚书，自然也答应了。
在这场交易中，薛家不会损失任何东西。
“真是老狐狸。”屠苏小声抱怨了句，“天子金库，竟用作谋求私利。”
“皇帝陛下也不管吗，侯爷？”陈青木问道。
“这是天子家事，不是我等能置喙的。”唐浅只是这样说道。
宫廷黑暗阴晦之事，她自己承受便罢了；无须让兄弟也牵扯其中。所以唐浅并未太多解释。
今日教书先生休沐，所以不用回书院，唐浅正准备回府。
她把长宁府中的花园改作演武厅，这几日从文曲院回去后，都在那里训练。或是挑几个底子还不错的长宁府侍卫来训练，到后来白方他们还是觉得不过瘾，把相府唐家的侍卫也弄来一起练。
她得回去看着。白方那几个小子习惯了北境那用来训练士兵对抗妖兽的高强度训练，加上本身性格直率，唐浅一直担心可能玩过了。所以，今日她特意留了楚陈看着。
“侯爷。”来人唤住了唐浅，“七殿下有请。”
唐浅止住脚步，问洛绎道，“洛大人可知何事？”
崇光皇子的脾气素来无常，纵长宁侯再冷静从容，也希望事先有个准备。
“回侯爷，殿下说，前日空闲久了，先生教的书落下了不少，请长宁侯去一同研习。”洛绎说道，视线却不觉扫了一眼眼前的少年。
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