004 卡努特的回答
当打着英格兰国王旗帜的王家使节找到卡努特的时候，卡努特的舰队已经进入了约克郡，正在准备围攻约克。
尽管克努特在诺森布里亚委任了丹麦伯爵，但在卡努特大军的威逼下，面对卡努特所收的少得令人发指的“保护费”，约克郡南部的许多镇子还是主动、自觉的将粮食送进了卡努特的军队里。
至于克努特所委任的丹麦伯爵，虽然并不至于投靠卡努特，但在北方苏格兰人威胁，以及卡努特大军压境的逼迫下，也只能召集自己的军队，据守约克郡，准备坚守待援。
而西格里克和唐纳赫德两名前爱尔兰的王族，既然已经背叛过一次卡努特，自然没胆子拿自己的性命来测试卡努特的宽宏大度程度，也早早的带上自己的卫兵，召集起自己领地里的战士，躲进了丹麦伯爵那建筑在小山上的木堡里——而伯爵大人麾下所有人中，这两个自然也是最坚定的反卡努特者。
但是，即便如此，聚集在约克郡那个小山丘的围墙里的军队，也只不过是区区八百人而已，在卡努特的大军面前显然连列阵参战的资格都没有。
这到不是说约克郡人丁稀少，无法募集大规模的部队。只不过，那些市镇不必郡府，没有高大的城墙宽阔的壕沟，并没有独自对抗卡努特的胆子，在国王大军不到的情况下，为了安全起见已经早早缴纳了保护费，自然没必要再派遣壮丁支援伯爵，给自己找不痛快。
至于丹麦伯爵万一顶住了卡努特的攻击，等到大战结束后找他们算账的事情，市镇里做主的人们到也不是太担心——反正大家都这么做，伯爵大人就算再怎么火大，也不可能处死所有人，最多也就是再罚些钱就是了，总比现在对抗卡努特丢了性命要好。
而卡努特这边，得到了约克郡几乎所有市镇的保护费，又得到了西格里克和唐纳赫德就在约克的城墙后的消息，便决定先把这两个叛徒解决了，再来处理自己和克努特的矛盾——反正约克就在河边，自己来去都方便得很。
就在卡努特的军队在约克附近的空地上登陆，开始建设船垒和营地的时候，英格兰国王的使节到了。
在临时搭建起的王帐外，一身戎装的卡努特见到了明显有些紧张的英格兰使节，耐着性子听完了他的话。
之后，卡努特周围的御前侍卫们都笑了起来，多尔戈多和他的副将也是满脸喜色——如果照克努特的意思，那么他们只需要赢得决定性的一战，就可以彻底的征服英格兰了！
卡努特皱起眉，一脸的怀疑——任何一个对英格兰人和北地人战斗力有所了解的人都会认为，克努特提出这种条件，基本上就和将英格兰的王冠拱手相让没有区别了——这显而易见的太可疑了：“所以，克努特的意思是，他带着军队来找我，我们俩打一仗，赢了的当国王，输了的滚蛋？”
这样直率粗鲁，一点都不符合国王身份的问题让使者一愣。之后，英格兰人才不失风度的点头：“正是如此。这样也可以最大程度的避免对英格兰的破坏——毕竟，这一战无论胜负，英格兰总是二位之一的财产。”
为了害怕旷日持久的战争对英格兰造成过大的破坏而通过一次决战解决问题，这到是个不错的决定。卡努特这么想着，点了点头：“那克努特什么时候到？还是要我去找他？”
卡努特的问题再次让使节满腹牢骚。但他丝毫也不敢表露出来，只能尴尬的微笑：“陛下您谅必清楚，这场战争，决定着英格兰富庶土地和其上过百万人口的归属，自然轻忽草率不得。若是事先没有说清楚定明白，等大战结束之后，输的人要是心怀不满，找借口不承认战争的结果，那就又会变成旷日持久的消耗，而这一战的初衷也就达不到了。”
“放心好了，输的人没机会的。”说着，卡努特自信的一笑，露出洁白整齐的牙齿。
卡努特的意思很明白——自己一定会赢，而且克努特不会有机会重整旗鼓卷土重来。
但是对于英格兰国王的计划有所了解的使节却知道，自己的使命除了传达国王提出的要求之外，更重要的是使卡努特同意这个要求：“啊，陛下，您有这样的自信是好的。可是英格兰的归属，可不止是和英格兰相关，若是这一仗不能达成一个让大家都心服口服的结果，那么日后有人以此为由说些什么，做些什么，总是不方便，不如一开始就商议明确，叫大家都挑不出毛病。”
卡努特满不在乎的耸肩一笑——如果要他来说，那么想要让别人不能说些什么，最有效的办法是保持自己足够强大，谁敢说什么就直接打到不敢说为止：“谁想要对我说什么，就得用刀剑来说话……”
停顿了一下，卡努特又摆了摆手——自己毕竟是个异教徒，若是强占了英格兰，引得当地的基督徒纷纷反抗，也不是什么好解决的事情：“不过……克努特到底有什么想法，你就直说吧。”
使者抬手擦了擦额角的汗水：“恩……吾王的意思是，大家可以坐到一起，好好商量一下，就效仿您在马格德堡时那样，约定一个时间，选择一个战场，定下参战人数，大家在战场上各凭本事厮杀一阵，看看谁的本事更胜一筹。”
这话一出口，使节就暗呼糟糕——御前侍卫们沉默的同时，卡努特身边的几个将领也有些尴尬，卡努特本人更是皱起了眉头——显然他是说错话了……
更加糟糕的是，他还不知道自己哪里说错了。
出于私心，前往英格兰报信的诺曼底信使即通告了卡努特大军入境的消息，也通报了诺曼底和布列塔尼援军上路的消息，但对卡努特军队的构成却只字不提——如果被克努特知道，卡努特这支大军里绝大多数都是小贵族和农夫志愿者，那么克努特很可能不但敢拒绝诺曼底和布列塔尼的援助，甚至敢趁着卡努特没有和苏格兰、英格兰北部丹麦贵族接上头的时候率领大军迎击卡努特。
而眼下，除了北地王国自己之外，知道卡努特军队虚实的，也就只有近距离观察了卡努特军队的诺曼底人而已——因此，克努特和英格兰上下，一直以为卡努特带领的是北地精兵。
正是基于这种考量，在英格兰人看来，无论克努特要怎么和卡努特对阵，卡努特都不会拒绝——到时候，克努特再把人数定得很高，欺负卡努特越洋而来，带的军队数量少就可以了。
但卡努特这边对自己军队的虚实是很清楚的——虽然北地人善战，但是军队中大部分人装备并不精良，训练也跟“有素”毫无关系，所能依仗的只有强壮的体格和悍勇的天性而已。
如果克努特要求的是小规模的精兵对阵，比如一两百人，卡努特或许可以带着御前侍卫，以及大军中的贵族子弟组成精兵队上阵。
可万一克努特把对阵的人数提高一些，哪怕只要五百人对阵，卡努特麾下精兵不足的劣势就会暴露无余——卡努特再怎么狂妄，也不认为自己能够带着百来人的御前侍卫、贵族子弟和四百农民对抗克努特麾下的五百精兵。
如果人数再多，那就更不必问了。
可是象决定英格兰王冠归属这样的大事，又怎么可能只由区区一场百人对战决定？按照卡努特的想法，最少也要五百人对五百人——而这样一来，自己就成了必输的一方……
当然，如果克努特要求的是四五千人乃至上万人的大对决，那情况就又不一样了——在这种规模的战斗下，自己的精锐部队带领部分杂兵虽然无法胜过克努特麾下的精兵，却也能够顶住一段时间，坚持到多尔戈多等人带领的农民军击败克努特麾下的杂兵——然后英格兰的王位就是自己的了。
可是，如果克努特把交战人数再次提高，比如来个两万人对两万人，那么克努特当然可以从自己的市镇里把老弱都拉出来凑数，自己难道要留下军队回国二次募集军队？
仔细想了想，卡努特发现，如果真的按照克努特的提议来，那么双方势必会在交战人数上反复扯皮，到最后谁也说服不了谁然后掀桌开战——既然这样，那还谈判干什么？克努特可以在本土就地征粮，自己难道要去打劫那些已经收过保护费的市镇？
想清楚后，卡努特微笑着摇头：“克努特的主意是想得不错。可是我们对交战人数肯定无法达成一致，所以这场战争注定无法进行——你回去告诉克努特，他要来，我们就打；他不来，我就从北向南一路打下去。至于他的提议，我拒绝。”
说着，卡努特又不怀好意的补充了一句：“当然，如果他坚持要通过一场战争决定英格兰的归属，我觉得我们两个一对一再合适不过了。”——————————————————————————————上周感冒发烧了……现在还在流鼻涕、头晕，不过总算复活了收藏掉了，我的小心肝啊……周五还是周六的时候（具体记不清了，烧得脑子有些糊涂），晚上七八点下楼大雾弥漫，离二十米开外就人影朦胧……这要是来拍寂静岭，都不用做特效……我大帝都的天气啊，啧啧啧……
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