第一章 纳特医生的副业
??太阳下山之后过了五个钟头，女王玫瑰镇一片寂静，唯有镇长的府邸还灯火通明。
“医生呢？医生怎么还不来？”府邸一楼的大厅里，一个二十岁上下的年轻人斜倚着高背椅，将双脚架在桌上，专注的看着手上的水晶杯。杯里有小半杯暗红色的液体，正散发着陈年美酒特有的诱人香气。自打从睡梦中被叫醒，他就一直这个姿势。
年轻人对面坐着个与他年龄相仿的女孩。虽然是深夜，女孩依然一身盛装，晚妆也一丝不苟。向漆黑的窗外望了一眼，又瞟了一眼挂壁钟，她埋怨道：“这么晚了，哪有医生会出诊？我们得坐在这里等多久？老头子要走的真不是时候。”
“恰恰相反，”年轻人回答道，“昨天他都请公证人来过了，他也知道自己命不长久了。你难道不觉得，老头子要走的正是时候吗？”
“没错！”桌边坐着的第三个人应和道，他满脸胡茬，身材臃肿，一身红色制服紧紧勒在身上。他一口豪饮，大声招呼仆人：“正是时候！最好今晚就了结！等把他埋到地底下，我就再也不当红翼队的卫士，也不用再和阳光森林里的强盗们拼命了。阳光森林里从来没有阳光，只有强盗和野兽！倒酒，蠢胖子！”
年轻人和女孩同时挪了挪身子，说话的第三个人，他们的兄长，红翼队的加西亚军士只对喝酒与吵架有兴趣。体重远不及加西亚的仆人睡眼惺忪的走近桌子，给他斟酒。
突然，府邸的大门开了。一阵大风袭来，将烛火吹得忽明忽暗。加西亚跳起来拔他的剑，他总是剑不离身。但是大半个剑身还在剑鞘里，他便停下，年轻人和女孩也同样松了口气。
“纳特！”加西亚提高音量，不管是否会吵到邻居，“果然是你！”
进来的是个二十八九岁的年轻人，穿着黑色的长风衣，眉清目秀，提着一个药箱，半夜里也显得神采奕奕。
“安静，加西亚，当然是我，”纳特四下看看，无视摆满桌面的夜宵，倒是对楼梯与窗户很在意，“除了我，你们大概很难在十二点喊到其他医生。”
“喊不到才好。”年轻人小声嘀咕。
他的声音比自己预料的要大，纳特听到，露出理解的微笑。加西亚粗犷的脸上因此一红，岔开话题：“我们的管家呢，没有和你一起回来吗？”
“那个说话漏风的老先生？”医生的嘴角翘起，从桌上取过一个插了三根蜡烛的烛台，“这会该在慢慢走回来吧。他年纪够大，能在半夜里找到我都不容易。要知道，比他年轻得多的小伙子在十二点的时候，都一个个东倒西歪呢。”
“是的，”加西亚迎向纳特，作为多少年的朋友，他很了解这个脾气有别常人的医生，“我带你去……”
不去瞧满面通红的年轻人，纳特已经迈步了。他举了举手中的烛台：“不用带路，加西亚，赫拉德镇长的房间我认识。”
女孩站起来，因为担忧而双眉紧锁：“我们很担心，父亲大人他会有事吗……”
纳特瞥了她一眼：“担心？不管如何，按那个老管家的说法，你们也没有多久需要担心了。”
镇长的三名子女脸上同时掠过一阵喜色。
府邸里到处是灯火，纳特手中的烛台显得多余。他之前从没有来过，一边打量着镇长的豪宅，一边漫不经心的走上二楼。传说赫拉德镇长是整个卡雷塞斯城治下最富有的人，就医生此刻眼中所见，传闻并不准确。赫拉德镇长不光在卡雷塞斯，恐怕在整个新莫西卡地区都是首富。
他究竟是做什么营生的？帮助殖民者欺负原住民很来钱吗？纳特好奇起来，他推开二楼最南侧的一扇大门。大盗的情报很准确，这里是镇长的房间。房间陈设与府邸其他地方大相径庭，没有四处可见的油画和羊绒挂毯。房间正中有一个祭坛，两侧靠墙壁的书架上是一叠叠神学书籍和散发着霉味的卷轴，一张大床放在窗边。
“你来了，你就是纳特医生吧？”含混的声音在床上响起。
医生暗暗称奇，相比富豪，房间的风格更适合牧师。也有些镇长确实是牧师，但是根据情报，赫拉德是名奥术者而不是神术者。
“正是在下。”纳特把烛台放到窗台上，观察着躺在床上的赫拉德镇长。
这是一个弥留的老人，眼窝深陷，目光呆滞，身子瘦的骷髅一般。见到纳特，老人枯槁的面容有了一点光泽：“我就知道来的会是你，我们最好的医生。”
“您过奖了。但是您的状况，我无能为力。”医生略略欠身致谢，直截了当的说。他看出赫拉德镇长寿命将尽。衰老并非疾病，再高明的医生也无能为力。唯一让他有点意外的是，赫拉德镇长仅仅五十岁左右，不该如此老迈。
“我知道，”赫拉德镇长笑了起来，“我早知道自己活不过今晚。”
“尽管能做的有限，我还是可以让您减轻痛苦。”
老镇长的身子太过虚弱，笑声立刻变为了咳嗽。担心他的生命会随着咳嗽而逝，纳特从衣兜里拿出一个黑色的瓶子，让老人喝了一口。
咳嗽止息，老人忍不住又笑道：“你为我做的第一件事，我就不谢你了。考虑到下来你要为我做的第二件事，我也不用谢你。”
什么意思？纳特不出声。
“我知道你想要做什么，”赫拉德意味深长的看了窗台上的烛台一眼，“所以才会喊你来。”
“你知道？”医生从床边后退一步。
“别怕，别怕，”镇长喘息着，说话对他已经是极为费力的一件事，“我什么都没做。你进来之前，不是已经在我家里都查看过了吗？”
“也许吧。”眼前的老人已经洞察了计划——一瞬间，纳特感到汗水沾湿了**，但是他神色不变。
“所以，你们可以按照你们的计划去做，我那些蠢孩子们谁也不知道，”迟暮的老人露出惋惜的神情，“我再问你一件事，在你们眼里，我是怎样的人？”
“在‘我们’眼里？”纳特试探着。
“对，你们。”镇长加重了语气。
他已经没时间了，让他开心一下也好。想到这一点，年轻的医生说道：“大家都说你是个还不错的……好人。”
“还不错的好人？”老人双眼望向纳特，“我身为莫西卡人，当初带头向艾提纳的殖民者摇尾乞怜，靠替他们欺压自己贫苦的同胞们有了地位，金钱，权力。艾提纳人信任我，因为我对我们莫西卡人下手比他们还要凶恶。就算这样，你们还称我为好人？”
这个老头究竟是怎么回事？他想说什么？纳特一时语塞。
赫拉德沉吟了少顷，再开口时像是自言自语：“我年轻的时候，也和你们一样，只想把艾提纳人从莫西卡赶出去。”
纳特又一次感到意外。不过虽然疑虑重重，时间还有的是，府邸里也的确毫无防备，年轻的医生心里并不着急。
“您在进行临终的忏悔吗？我替您喊个牧师来？”
但是赫拉德继续说，完全没在意纳特：“不过后来我就知道，无论艾提纳人还是莫西卡人，谁统治莫西卡都不重要。我智慧过人，富可敌国，精通奥术，也统统不重要。但是，我并不是因为已经躺在床上，一闭眼就醒不过来，才说这些话的。噢，你的诊金，纳特医生。”
“怎么？”听起来像临死前的呓语，但是他提到了诊金，纳特俯下身去想听的清楚一点。
“我知道你的规矩，要么付钱，付不起钱就得任你挑选一样东西。没关系，我付你钱，而且还要送你个东西。”老镇长的语声越来越轻，喘气却越来越重。
“我不想无缘无故接受您的礼物。”眼看老人眼睛渐渐合上，纳特知道他大限已至。
“不是礼物，我是要让你明白，为什么我说的那些……都不重要……”老人颤巍巍的抬起手臂，指向房间中央的祭坛。
纳特下意识的顺着老人瘦骨嶙峋的手臂看去。他这才注意到，一本黑色封皮、手掌大小的小册子悬浮在祭坛上方一臂长的空中，在满室烛光的映照下很不起眼。
“你是医生……那你一定会用得上的……”赫拉德镇长的手臂垂下，双眼也闭合了。
见惯了这一幕的纳特甚至不需要用其他手段，就知道老镇长已经去了。掏出怀表确认了时间，又按习惯低头致哀后，他的注意力集中到了祭坛上。什么样的册子会值得镇长隆重的对待？年轻的医生稍一犹豫，直接伸手拿过了那本东西。
有一瞬间，他怀疑会不会是镇长的陷阱。但是什么都没发生，没有火球或者闪电从墙壁里蹦出来，也没有机关驱动的毒箭。册子只是简单的装订起来，翻过两页，纳特发现入眼的都是他身为医生所熟悉的词汇，虽然有些内容超出他所知的范围，对于自诩医术在卡雷塞斯首屈一指的纳特来说不可思议，但是这确确实实是本医学书籍。
“搞什么？”要不要收下？青年医生犹豫了一瞬，把册子塞进上衣口袋。如果不是医书，他很可能就不会遵从老人的遗愿了。
深呼吸了一次，他走到窗边，将烛台上的三根蜡烛吹熄了两根。窗外的黑暗中，有红色的火焰像是眨眼那样亮起又暗下。纳特满意的点了点头，又向赫拉德镇长的遗体鞠了一躬，快步走出了房间。
镇长的儿女们都等在楼梯边。看到纳特下来，加西亚迫不及待的踏上两级阶梯：“如何？”
“欢呼……啊不，是请节哀。”纳特微笑着说。
年轻人和女孩一起掩面，身子颤抖。医生猜想，这大约是他们还不能自如的控制面部肌肉与泪腺的缘故。不愿再留在屋子里，纳特从加西亚手中接过了说好的诊金——入手相当沉重的一袋钱币之后，最后环视了一圈。
“再见，祝你们度过一个美妙的夜晚。”看到加西亚和另外两人迫不及待的样子，医生大为感叹。他走出镇长的府邸，转过街角，朝卧在那里的一个乞丐做了个手势。乞丐一骨碌爬起来，引着纳特登上一辆马车。马车连车辙和缰绳涂成黑色，黑夜里很不起眼。
“纳特，”一个黑衣的高个从车窗向车厢说话，“按照你的信号，我们半小时后开始行动。一切正常？”
“一切正常，”纳特从兜里掏出个苹果，咬了一口，寂静的夜里发出很大的脆响，“你们不会遇到任何麻烦。对了，里卡多，镇长死了。我们对活着的他不怎么尊重，不过既然死了，对他的尸体还是稍微尊重一下吧。”
“就按你说的办，明天城里见。”大个隐入了黑暗。
“那就好，回卡雷塞斯！”医生对揉着眼睛的车夫说，马车吱嘎吱嘎的动了起来。如果有谁在黑夜中也能视物，那他便能看到，四下里隐伏着十来个黑衣人，正目不转睛的盯着女王玫瑰镇镇长大人那过于豪华的宅子。
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