第381章 陈纳德退役回国
1945年7月6日,陈纳德以健康原因,正式向美国陆军航空司令部提出辞职。
此消息很快传到中国战区各个战场上。几天内,陈纳德就收到数以千计的私人电信。望着这一大摞信件和电报,陈纳德热泪盈眶。
云南省政府来电报告诉他,从昆明到巫家坝机场的路正式改名为陈纳德路。
第九战区司令薛岳将军来电报说:“对陈纳德的辞职表示惋惜,对他为中国国民的服务将永志不忘。”
昆明警备司令杜聿明将军打电话,告诉陈纳德:“对这一消息感到震惊,非笔墨所能表达。”
周至柔也发来“惋惜”的电文。
但最为狂热的是重庆。
******将自己的专车和司机给陈纳德,让他在重庆市亲自巡视一番。
陈纳德!陈纳德!”
他的专车没法穿过蜂拥的人群,司机只好熄灭了发动机,让人们推着往前走。上至白发老人,下到不懂事的儿童都涌上街头,成千上万与他告别。
更使陈纳德感动的是,有一天,重庆市民在广场上用木头搭起一个高台,并用鲜花、松枝、花篮和“飞虎队”的队徽装饰一新。他们把陈纳德抬到台上,人们逐一与陈纳德握手,从清晨一直到黄昏。高台上堆满了各界市民赠送的礼品:宝石、碧玉、古董、国画、条幅、锦旗、手工刺绣,应有尽有。
中国人民恨不得将自己的心掏出来呈上,其实,他们早已把心奉献给了这位美国友人。陈纳德在重庆市巡视了整整五天!
此后,陈纳德又参观了中国空军基地:白市驿、西安、成都、陆良和昆明。所到之处,都激起了中国人民感情的巨大波澜。就连******也自叹不如也!
黄仁霖将军说:“自从马可.波罗以来,还没有一个外国人那么博得中国人的心。”
7月下旬的一天,在重庆歌乐山麓林园官邸别墅,******和宋美龄为陈纳德举行告别宴会。这是八年抗战中,重庆置办的最豪华、最铺张、最盛大、规格最高的宴会。
会场里数十面中美国旗和V字图案鲜艳夺目。中国战区的中外高级将领、使馆官员、政府要员,济济一堂。
******挽着陈纳德的手,在乐曲声中步入会场。热烈的掌声响了足有十分钟!
宋美龄在掌声退潮时,双手捧着一杯鸡尾酒,红光满面第走向陈纳德:“将军,恕我成为最后恭贺你的人。对于你的离去,我和蒋主席都深感惋惜。”
“我也是一样,尊敬的夫人。”陈纳德将手中的鸡尾酒一饮而尽,说:“我会永远把这段岁月,铭刻在心灵的墓碑上,尤其是夫人和蒋主席,还有所有中国人民的支援和爱护!”
宋美龄微笑着说:“将军,我有一句话,你不防听听,许多中国姑娘,已经称你为找丈夫的衡量标准。你太完美了。”
“夫人,你太过奖了。”陈纳德说。
酒过三巡,******亲自发表讲话。他列举了陈纳德在八年抗战中的功绩,从陈纳德在抗战初期的战斗,到胜利即将来临之时的伟大业绩。
******讲完话,把一枚青天白日勋章,亲自佩戴在陈纳德的将军服上,在“飞虎队”的队徽上方,与卡通大王迪斯尼设计的双翼老虎标志交相辉映。
******还向其他准备归国的第14航空队队员,颁发了各种不同级别的勋章。
15响礼炮随后鸣响。这是对盟国官兵的最高奖赏。
陈纳德发表了激动人心的演讲。
他说:“伟大的中国人民对我们表示友好,这令人难忘。我在这里度过的八年,极大地丰富了我的精神生活,同时使我加深了对中国的了解,我们将把这美好的记忆,长久地带给我们的子孙!”
魏德迈将军参加了宴会,事后他由衷地说:“陈纳德对中国军政官员的信任和尊敬,很感欣慰,中国人民爱戴他,也敬重他。事实上,他是一位民族英雄。我认为这是理当如此的。”
1945年7月31日,陈纳德接到了美国陆军航空司令部的命令:
“从1945年8月1日起,你被解除中国战区第14航空队APO627的职责,以及不再担任中国战区的职务。你将按第14航空队所颁发的旅行命令回到美国。抵美后,向美国空军司令部报到。”
8月1日,陈纳德乘坐C—47运输机回国。他从飞机舷窗上向外望去,只见机场上,像是鲜花和手臂的海洋。他知道,成千上万的中国人民在为他送行,成千上万颗心在为他祈祷。
中国人民永远不会忘记:陈纳德将军指挥美国最弱小的一支空军,在中国八年抗战中,击落日机2,600余架,地面击毁约1,500架,击沉和打坏223万吨日本商船和44艘日本舰船,打死6.67万日军,毁损日军1.3万艘100吨以下内河船只,摧毁573座桥梁。而他损失约500架飞机。
陈纳德从美国空军退休少校,到成为中国空军参谋长的八年时间,正好贯穿了中国抗日战争。他是在中国协助抗战时间最长的、惟一的一位外国将军。
陈纳德前脚刚迈出中国,胜利就跟着到来了!他未能亲眼看到中国胜利那一天,实为终生之遗憾!
1947年底,陈纳德与美籍华裔陈香梅女士结为伉俪,在上海举行了婚礼。
1958年7月27日,陈纳德病逝于美国纽奥连奥斯勤基地医院,终年67岁。
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