第369章 美国空军援华
一天上午,在总统官邸白宫。罗斯福与顾问劳克伦?居里谈起中国的情况。
罗斯福说:“居里,你是了解的,我同情中国政府在困境中坚持抗战,始终不向日本屈服的民族精神。我所担心的是,中国能否一如既往地咬牙挺下去!我会帮助他们,但是这需要一个变通的办法。基于美日关系,我不得不这样做。”
罗斯福接着谈到他与中国的感情因缘,居里已不是第一次听到了。罗斯福总统无非是再次告诉他,他的家产与在上海做鸦片生意有关。罗斯福的桌上,还摆着宋子文和孔祥熙送给他的木制帆船。
居里说:“******总统最近让宋子文大使,通过我转告总统先生,他们急需一批飞机。中国为此派了两个人来:一位是空军司令毛邦初将军,另一位是我们美国公民、现任中国空军顾问陈纳德先生。”
“陈纳德?我怎么从没听说过此人。”
“是美国空军的一名退役军官,在战术理论上有一定见解。他已在中国工作了三年多,据说,深得中国政府的信任。”
罗斯福有些不快,他说:“美国空军怎么就没发现此人?能深得中国政府的信任,那就说明此人是个人才!”
当天下午,罗斯福召集几∏,..个决策人开会时,总统顾问柯克兰插话说:“总统先生,有位叫陈纳德的退役空军军官,应聘到中国当了三年空军顾问。他经过实地考察,带回一份计划书,一定要我们转呈总统过目。”
国防部长也汇报说:“前几天这位名叫陈纳德的先生来过国防部。我们也见过那份计划。”
海军部长法兰克?诺克斯说:“我见过那份计划书,这位陈纳德先生的要求不太过分。”
“好啦,先生们,如果你们认为我还不老的话,这是我在同一天,第四次听到陈纳德的名字,并且是在白宫。”
国防部长小心翼翼地提醒总统:“如果按照陈纳德的意思去办,我们就会冒着同日本人翻脸的危险。”
海军部长诺克斯对亲日派国防部长的话有点反感,他说:“无论是从道义上,还是从美国利益上来说,我们可否考虑给中国一点点援助,但必须有个两全其美的措施,既不厚此也不薄彼。”
“关于这点,我已考虑过。”罗斯福说,“我们可以一个变通的办法。”
1941年1月28日,罗斯福总统派劳克伦.居里赴华调查中国空军状况和地面战争现状。毛邦初将军陪居里飞赴重庆。******与居里举行了几次会谈后,要居里向罗斯福总统转达,他需要一位美国政治顾问。此后欧文.拉铁摩尔被派到重庆。
******又要求一名经济顾问。曼纽文.福克斯被派到重庆。
******再次提出滇缅公路需要技术顾问。约翰?贝克和丹尼尔。阿恩斯坦两名老运输专家相继被派到中国。
居里在中国停留了一个多月,于3月11日才回到美国向罗斯福汇报。他在汇报中建议美国根据“租借法”,向中国提供一批飞机,包括机组人员、设备和补给。居里这份报告,美国官方从未公布过。
在居里赴华调查期间,陈纳德在美国工作进展很有起色,他奔走呼号,终于赢得了社会各界支持。经过许多波折,陈纳德通过寇蒂斯?赖特飞机制造公司的老友赖特副总裁,达成了购入100架p40战斗机的协议。中国以890万美元购进了这批飞机。
美国陆军部长****生认为:把一支没有弹药、武装的美国志愿兵空军送入中国,等于是自杀,也难保证不发生国际性问题。他把皮球踢给了罗斯福。
罗斯福总统当即命令把这100架p40的装备品迅速发给中国政府。接下去,是关于p40机弹药的扯皮。直到8月14日,第一批弹药才由美国军舰经缅甸仰光运到中国。
在美国军方扯皮期间,陈纳德却开始秘密招募志愿兵工作。美日关系尚未破裂,以免引起国际纠纷,陈纳德即以“中央飞机制造公司督导者”身份,招聘该公司职员。
1941年3月11日,罗斯福总统签署了“租借法案”;据此法案,美国政府可以把武器贷给中国。5月15日,罗斯福总统又签署了一个未公开发表的命令:允许美国预备役军官和从陆海军航空队退役人员,参加美国志愿队去中国作战。
总统令发出后,美国陆军部长和海军部长随即发出了命令。陈纳德的招募工作向各个航空基地迅速展开。
1941年7月11日,由110名飞行员和150名机械师、医生等地勤人员组成的第一批美国志愿队员,从美国启程,经澳大利亚、新加坡抵达缅甸。居里建议罗斯福总统下令,给运送志愿队员的荷兰船提供保护。海军部长接到总统命令后,派出两艘巡洋舰护航,直到把护航任务交给一艘荷兰巡洋舰为止。
7月7日,陈纳德选择了“七七事变”四周年那天,从华盛顿飞赴旧金山。7月8日,从旧金山飞赴中国。陈纳德从昆明飞到重庆去见******。******和宋美龄热情欢迎了他。
宋美龄告诉陈纳德,由于昆明机场尚未完工,中国政府已与英国驻缅总督协商,让陈纳德率领美国空军志愿队进驻缅甸,飞机也将全部运往缅甸,在缅甸组织训练。
7月23日,陈纳德飞抵缅甸仰光。7月28日,第一批美国空军志愿队员,抵达缅甸东瓜机场。
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