六十六节 发免死金牌

　　

　　狄阿鸟瞪大眼睛打量着杨雪笙，发现杨雪笙进门蹒跚，跌坐困难，眼中挂满血丝，鬓霜衰颜，显现出老态，想此人刚过不惑之年，官场纵横，心志健全，绝不会被自己熬一熬就健康崩溃，就微笑着客套：“杨大人劳累了，虽说小子大病在身，但只要您说一声，不敢不去拜见？”

　　杨雪笙也连忙客套说：“殿下客气了。杨某一点小病算什么。殿下千金之体，身体是否康健事关一国命运。看这气色，已经康复了吧。”

　　他盯着狄阿鸟，嘴里这么说，心里却是想：“你这气色也叫有病？我不信你还充病？”

　　狄阿鸟却厚着脸皮接了下来，咳嗽两声，叹息说：“刚刚好了一些，还是气虚体乏，行走不便。”

　　杨雪笙心里痛骂，嘴里却问询着病情：“不知殿下身患何病，杨某也好上告朝廷，求请御医为殿下诊断。”

　　狄阿鸟直勾勾地盯住杨雪笙，似笑非笑地说：“我东夏也不乏名医，东夏人，东夏病，土治即好。关键不在医，需一旁物为引，没有此物，只怕任何名医前来，都束手无策。”

　　杨雪笙脑海里闪过一念：“湟西。”口中却犹在客气：“何物作引，可令殿下身体快速好起来？”

　　狄阿鸟推辞说：“唉~。身外之物，不足为大人道。”

　　杨雪笙有点沉不住气：“杨某倒愿意效劳，不知殿下所需之物，可是杨某力所能及？若不是，确实讲来也无用。”

　　他叹息说：“您可知张怀玉将军为纾解东夏危难，已提兵御敌，殿下若是身体一时半会不好，可要影响到战争，这张将军要是不体谅殿下的病情呢，领兵回撤，只怕殿下的病要加重吧。杨某也病了，年近迟暮，最怕中风，而今手臂都抬不起来，却怕无人提醒殿下，致使殿下病体加重。”

　　狄阿鸟说：“我怎么知道张将军提兵来助我东夏呢？”

　　他轻轻地说：“之前是怎么等都等不来，迫不得已准备从权了，他来了。您知道，我东夏浴血奋战，牺牲巨大，得来一物不易，倘若再拱手送人，麾下们不肯，说朝廷如此对人，为何还要为之效力。亦想请教总督大人，该如何处置？”

　　他正了正身，匪气外露，嘿然笑道：“总督大人，我们就都不打马虎眼了。现在只有你我二人，不妨直言，我没病，就是这个事在心头上压着。只需要一个决定，渔阳之围自解，自己取来的东西能够自专，岂不更好？总督大人怎么觉得？”

　　杨雪笙伸出手指指着喊叫：“你？你？你？你要知道你一说出来，意味着什么？”

　　狄阿鸟笑道：“那些地方都荒芜了，治权沦丧，朝廷空有名誉，摆着也是摆着，可有可无，而予我东夏，却是一方基业。再说了，朝廷总不会没有陈朝大方吧，他们可说了，只要我与他们议和，他们愿意册封我为武律可汗，与他们的拓跋大汗仅兄弟相称，还会给我高奴以东的土地。我想要湟西过分吗？说出来又怎样？”

　　杨雪笙信以为真，这些地方都不是陈国实际控制区，权宜之计，陈国完全有可能信口许诺，即便是一直空话，但是对刚刚建国的东夏来说，所占土地太需要别人的认可，足够的筹码之下，引诱东夏的背叛再平常不过。他心中大悚，五官都扭到了一起，手臂晃得厉害，连声叫道：“你这是拿着别人的空口许诺要挟朝廷……”

　　他手脚越发僵硬，忽然之间，仰天倒下。

　　狄阿鸟冷笑说：“我没病。你也没病吧，我知道，你没病，也是装的，别打马虎眼了，你装病，无非是想脱身。”

　　他起身就往外走。

　　杨雪笙却慢慢地不动了，瞪大眼睛抬头看着。

　　脱身，鬼才不想脱身，这割让湟西的卖国之举，怎么就轮到他杨雪笙头上了呢？

　　谁卖，谁不遗臭万年？谁卖，谁能得一善终？

　　青史昭昭，得有所畏呀。

　　卖国也需要一腔勇气。

　　狄阿鸟一走出去，两个朝廷官吏就扑进门去，狄阿鸟站着忧虑半晌，心说：“难道真有病，受不了我的话，要死了？”

　　他心里有杆称，冷笑着站定，喊道：“找李先生。杨总督患了急病，让他进去治好，免得耽误商谈。”

　　道观之中也站着朝廷一方的人，他们个个一脸悲愤，往厢房蜂拥过去。

　　李言闻千呼万唤才出来。

　　这时，厢房里已经进满了人，都在呼唤：“总督大人。总督大人您醒醒。”

　　狄阿鸟背着厢房站在庭院，及李言闻路过，小声说：“他是装病。你给我揭发他，另外小心他身上藏毒，一个不注意自尽在这儿。这一装，二哭，三闹，四上吊，女人使的招式，他铁准了会使，你替我警告他，来这套，正好坚定了我的心思。”

　　李言闻愕然，有点气不过地说：“大王此言差矣。他可是朝廷大吏，不是真病，岂能这样自毁形象？”

　　狄阿鸟没吭声，默默站着。

　　龙妙妙和参随也连忙靠过来，带着询问的眼神看他。

　　他便叹了一口气：“这是耍赖。”

　　龙妙妙同样不敢相信，问：“耍赖？”

　　狄阿鸟肯定地说：“是耍赖。我若在意，就暴露了我的意图，我不在意，他很快就会……总之，是装的。这个老无赖。对。”他吆喝一声：“陆川。你带几个人跟过去，只要李先生一出来，不管醒还是不醒，立刻抢上这杨大员，给我抬出去，扔给陶坎，然后关大门，睡安稳觉。”

　　李言闻进到里面，抓了杨雪笙的手把脉。

　　他脸上渐渐现出惊色，这杨雪笙脉象平稳，别说昏厥，就是中风症状，也丝毫没有。他毕竟是雍人，劝和不劝离，没敢贸然宣布，只在一名小吏的帮助下让众人出去，等没了人，这才轻轻道：“杨大人，在下是华山盛安郎中李言闻，您根本没病，如果您信任在下，就睁开眼睛吧。”

　　杨雪笙不得已，悠悠转醒，定睛看着他，却拿着病态，喃喃地说：“原来是李先生，幸会，幸会。”

　　李言闻是个明白人，叹息说：“既然不愿与他谈，何必要来？”

　　杨雪笙猛然迸泪，转瞬间老泪一挥，竟然嚎啕：“本以为东夏王是个英雄才来……”

　　李言闻手忙脚乱，连忙劝他：“大人这是。”

　　他又怎么劝得住。

　　杨雪笙经过昏厥的缓和，自认为摸到了狄阿鸟与拓跋氏议和的条件，大声哭唱：“这是心里悲伤呀。本以为东夏王是个英雄，却不知道中了别人挑拨离间之计，犹不自知。陈朝开给他的厚利那都是虚的，根本不是他陈朝的土地，如此册封，与我皇帝册封之为陈州王，拓跋山王无二，封土国门之外，予他何得？可怜一世英雄，受间则乱，欲舍弃山河之约，丹书铁卷……”他的哭声从低到高，俄而抑扬顿挫。

　　参随自是佩服极了自家大王，总结说：“一装，二哭，现在是哭了。”

　　龙妙妙也不敢相信，说：“这杨雪笙都曾与我阿爸同席议论，四十好几的人了，没想到席地而哭，倒也令人感怀，阿鸟，你逼他没用，何必逼他？”

　　狄阿鸟心里都是冷笑，骂道：“感怀个屁。我逼他？我逼他了吗？他哪是哭我不明，哭朝廷大军，他是哭我的心，怕担割地予我的恶名，求我放他一马。”

　　果然，杨雪笙哭声一变，开始悔恨，自表说：“夏王殿下，难道你忘了，是谁上书，求情朝廷启用殿下的吗？杨某刚过不惑之年，却受您逼迫，难得善终……您如此待我，岂不是恩将仇报。”

　　龙妙妙愕然，恨恨道：“我还当他是忠臣义士，没想到他却是要自保。”

　　狄阿鸟苦笑说：“这个评价过分了，他若无朝廷之念，也没今日之难了，却不知道他是不是当真报了必死之心，若是死在这厢房里，成全了名节，我也难办。”他这就给参随下令：“去。告诉陆川，别等李先生出来了，这就进去，把他架出来，扔到道观外边去。”陆川很快得令，“砰”地撞门而入，用四个人各抬手脚往外走，不但李言闻大吃一惊，跟着手舞足蹈，院子里的朝廷官吏也都急了，蜂拥着吆喝，一个都快冲到狄阿鸟面前了，嘿然喊道：“东夏王，你如此对待朝廷总督，就不怕天朝的雷霆震怒吗？”

　　狄阿鸟睬都不睬，下令全面赶人。

　　一声令下，杨雪笙不哭了，眼看自己就要被扔出去，大喊一声：“狄阿鸟。你想要的东西不是不能给你。”

　　狄阿鸟略一迟疑，要求说：“那就把杨总督送回厢房，备酒压惊。”

　　众人于是又把杨雪笙抬了回去，并送了些酒菜。

　　狄阿鸟重新回去，进去了，见杨雪笙也不中风了，自斟自酌，在对面坐下，笑着说：“不装病了？”

　　杨雪笙叹息说：“为什么装病，你一清二楚。”

　　他请求说：“早知道你能成大器，却没想到这一天来得这么快，且看在我曾举荐你的情面上，放我一马，要知道，这些地方原本就已经到了你的手里，朝廷无力收回，你非要逼着我承认干什么？”

　　狄阿鸟说：“名不正言不顺。我也不想逼你，可谁让你是备州总督呢？”

　　杨雪笙苦笑道：“你以为我愿意，我知道我不是你的对手，不与你玩了。我一再辞官，一再辞不去……为什么不能等我的下一任落实，你给他要，让我脱身呢？何必急于一时。”

　　狄阿鸟冷笑说：“这些，人家陈朝可是说给我就给我。我名正言顺，地盘得到认可了，我才能稳固基业，眼下朝廷有求于我，我不趁机索要，更待何时？人心思安呀，我咬着牙，至今没有与陈州议定，一是不愿意忘恩负义，反复无常，二是他陈朝肯给我的，我有念想，觉得朝廷也能给我。”

　　他*问：“给我一句话，给还是不给。”

　　杨雪笙大怒：“你这是明抢呀。”

　　狄阿鸟又*问：“到底给还是不给。我可没有耐心拖下去，再这样下去，陈州那边还能等我考虑么。”

　　杨雪笙软了，故作玄虚地说：“如果说我给不了你，你信不信？说我给不了你，我知道，你铁定又会令几个人抬上我，把我扔出去。但是，我给不了你，却可以让你得到，名正言顺地得到。”

　　狄阿鸟一仰头，也喝了一杯，笑着说：“痛快。就知道你会有办法，什么办法，你说。”

　　杨雪笙说：“对形势的发展，我早就有预感了，高显一败，我就直言上书，要求朝廷重设湟州，夏州……”

　　狄阿鸟一摆手，要求说：“你等等。”他笑了，说：“你当我不知道么？你明知道朝廷无力接手，故意上书，不过是等着朝廷下令不设，自我开脱。”

　　杨雪笙叹息说：“瞒不过你。”他说：“你可是我的恩人，其余人，死活与我何干，我何必把这条路指明？他张怀玉即便是战死了，怪罪下来还有陶坎顶着呢。我说给你，那是因为你我二人有别人不知道的秘密。”

　　狄阿鸟承了这个情，淡淡地说：“请讲。”

　　杨雪笙伸出头去，小声说：“你不知道吧。我上这一书，朝廷没有人敢说不要的，包括皇帝陛下在内。你想，即便是皇帝陛下，他不怕天下人都说他放弃疆土吗？我原以为，会有人反驳，没想到朝议时满朝哑口，我这个折子只好照办。”

　　狄阿鸟又笑了：“搬起石头砸自己的脚。”

　　杨雪笙摆了摆食指，神秘地说：“怎么能砸自己的脚？折子是允了，事实上上到皇帝，下到尚书，没有一个人去筹措的。他们都心照不宣。把此事放着。”他小声说：“更派不出官吏。怎么办？这里头有没有文章可做？”

　　狄阿鸟拍手道：“有。我们不谋而合，其实我也没打算往死路上逼你，我心里也想了，就是想让朝廷答应我，让我兼任湟西镇节使，授丹书铁卷，世袭罔替。”

　　杨雪笙赔笑：“不谋而合了。不谋而合了。不过世袭罔替有点难，这个朝廷不可能答应。你这样，你自己上书，要求领湟州，夏州镇节使，然后自朝廷宰相中找出一人，力主说话，此事便已板上顶钉，因为人人都知道，这两处地方，都在你手里，有人力主了，担了此事，旁人自然附议。”

　　狄阿鸟冷笑说：“于是你就置身事外了。但我怕夜长梦多，朝廷再无求我之处，我要先得到称号，再助朝廷退陈州兵马。”

　　杨雪笙说：“这就是要挟朝廷了，就叫拥兵自重了，你这个提议也就难得到人附议了。”

　　狄阿鸟嘿然道：“那我不管。”

　　杨雪笙“好”，“好”两句，这就说：“我也有办法先给你，很快就给你。”

　　他说：“陈州兵马势大，得出兵吧，出哪的兵？要是从夏州，湟州出兵，领兵的这个人怎么授职？我就给你个代。你别小看这个代，你得到了个代领兵事，而两州在手，兵马在握，事后谁不知道谁敢说收回？即便不给你正名，这个代也就代下去了。”

　　他说的丝丝相扣，也是这个道理。

　　狄阿鸟这又说：“那好吧。不过北平原以北，要全部归我放州。”

　　杨雪笙大叫：“你这趁火打劫，胃口大了。”

　　狄阿鸟说：“你这是代领兵事，好呀，你不让我代，我北平原不出一兵一卒，都从别的地方抽兵，兵少你别见怪。”

　　杨雪笙一咬牙，答应说：“好。那你可以立刻启程前往北平原了吧。”

　　狄阿鸟点了点头，这又说：“要是胜了，又怎么劳军？”他一摆手，说：“放心吧，不让朝廷劳，但可以去掉这个代吧。胜了总要赏吧。”

　　杨雪笙笑着说：“那就不是我能做主的了。即便代领兵事，也不在我的范围内，你还要自己上书，我代为转奏之余，表示我个人事急从权，认同了你的代领兵事。”

　　狄阿鸟要求说：“朝廷制书一到，立刻成交。”

　　随着最后一项交换的敲定——杨雪笙愿意送出杨承为质，是夜，道观的喧嚣才渐渐归于平静。

　　天亮之后，狄阿鸟也动了身。

　　他们走到山口时，陈陶依然还在山下埋人。

　　夜晚，陈陶先是用剑撅，只撅了一处浅浅的坑痕，等朝廷的人回去经过时，他累了，也撅不动了，躺了睡下。天亮之后，滚了一身的土，实在是挖不动，就去村子里央求着卖了把锹，雇了两个村里人，才不过挖了两个坟坑。村里人本就厌恶他们这些欺压百姓的官老爷，如果官老爷不获罪，且只在心里怕，用心巴结，一旦死了，特别是获罪而死，怨气大发，风言风语。

　　陈陶花了不少钱，但他们还只是来了俩，一个看不着，就用锹砸死人。

　　村里暗窑的寡妇母女中的女儿竟反过来同情陈陶，背了一大壶茶送在路边，脉脉看了一会儿，不说话就走了。

　　陈陶怎么也没想到这姑娘给送茶水。

　　在几个人欺负这母女的时候，他并没有觉得什么不妥，毕竟是出了钱的，只是劝过他们别打人而已。

　　日上三竿，山风微凉，目送这沉默的农家女子一扭、一扭地离开。

　　陈陶突然间有点痛恨自己。

　　他喊住那姑娘，三步并到两步追上去。

　　那姑娘有点怯，退了一步说：“我送茶，不干啥。”

　　陈陶往她手里塞了一把铜钱，请求说：“拿上。”

　　姑娘青肿带紫的脸庞抽搐着，忽然泪如泉涌，一扬手，几十枚铜钱全洒在他脸上，又啪地打了一巴掌。陈陶闭上眼睛，一种说不出的内疚在胃里翻腾，他忍不住说：“小姐儿。对不住。”

　　俩干活的干两下歇一会儿，一看情形，飞也似地跑上来，上去就拽了陈陶的衣领，黑着脸问：“你咋还欺负她呢？！她挣的也是血汗钱。你咋看不起人。这脸是你打的？”他们一下就把陈陶推坐在地上，作势要打。

　　姑娘拦住了说：“哥。哥。你们别打他了，他看我送了些茶水，要给我钱。”

　　两人中那个憨实的后生就说：“那你拿上呗。这些人的钱，不拿白不拿，将来让婶子给你置办嫁妆。”

　　另外一个就爬在地上捡。

　　那姑娘上去把钱打掉，大声喊道：“就不要他的钱，要你们管。你们再打他，我给你们拼了。”

　　陈陶的心好像被什么拽住了。

　　他费力地站起来，哼哼呵呵哈哈一个劲笑下去，笑得站不住，就半跪下去笑。隐隐间，他听到那姑娘低声跟人说：“哥。他不是坏人。昨天还一起的人一眨眼就没有了，他还不受刺激。他是个读书的。眼跟前哪死过人，你们给他一道把人埋了吧。不是好人，谁能守着埋人呢。”两个村里人让那姑娘走了，也不管陈陶，就坐在路边喝茶，说：“俺疙瘩叔说死死了，一儿一女，俺婶子没走还不赖的，可家里连个男的都没有，兵荒马乱的，又靠啥活，你不是稀罕俺这妹？稀罕回家给你爹娘说一声，能把她娘她弟养了，俺族里就放人。”

　　另外一个说：“田种一季荒一季，俺爹说再不行就带着俺家去东夏国去，问你婶子，妹子肯一起去不。”

　　他神秘兮兮地说：“听他们说呀，东夏王发馍，掺白面的馍。”

　　那憨个不敢相信，问：“真哩假哩？东夏王就那么有钱，谁去都发馍？”另一个就肯定地说：“发馍。你别没见过有钱的，有钱的太有了，别家有钱的，都把金银粮食穴庄园里，东夏王就是发馍。”

　　陈陶听他们这么说得这么悲惨，忍不住了说：“馍算什么？馍值几个钱。”

　　憨个没好气地说：“你懂个屁。没馍你饿死。”

　　陈陶反正打算去东夏看看，一个人有点怯，就怂恿两个愣头愣脑的后生说：“那你们去不去？我想好了，去看看，看看东夏王怎么发馍。”

　　忽然，他一抬头，只见几骑扬了烟尘，连忙说：“坏了。过兵。”

　　俩后生一听，嗖地就往野地里蹿，一个边蹿边喊：“你快回村说一声，过兵呢。”

　　他们怕过兵，陈陶倒不怕，看看这茶壶，粗瓷的，结实修长，像那大辫子姑娘，这就把茶壶提上，回去继续挖坑。

　　挖着挖着，有人骑马下路，来到他的身边了。

　　他抬起头看看，辨认一番，觉得应该是东夏兵，心说：“大员经过，骑兵开道，他们该不是出于护卫东夏大将或东夏王，把我撵开吧。”

　　来人勒着马缰盘旋，问：“唉。问你，这些人怎么死在这儿了？”

　　陈陶木然说：“被杀在这，自然就死在着。”

　　来人大喝一声：“被杀在这，被何人杀在这儿？这一代有强人出没吗？你是什么人？又在干什么？”

　　陈陶冷笑说：“你说我干什么？我埋他们。”旋即，他认识到对方这么问，似乎不是说恶意，就叹息说：“他们违反了军规，被军门杀在这儿，我是他们的同僚，侥幸逃了一命，念及同僚之谊，在此掩埋，本来好不容易找了俩人一起帮忙，可你们一来，他们就给你们吓跑了。”

　　那人皱了皱眼睛，说：“原来是这样的。”

　　他一抖马缰，上了路。

　　狄阿鸟一行回北平原，加上收编的土匪，显得浩浩汤汤。

　　他骑在马上，却想着另外一回事。

　　杨雪笙的侄子杨承他见过，二十来岁，气度、口才都好，相貌也不错，尤其难得的是手不释卷的习惯，这次杨雪笙送他为人质，倒可以让阿雪见上一见，他觉得要是弄个这样的读书人妹夫，可比那些武夫放心，起码相比身边的武夫都爱打仗掳美女，读书的人会规矩得多……

　　当然，他更欣赏吴班。

　　照他看，吴班的邋遢、结巴和憨态更是优点，成大事不拘细节，君子讷而敏嘛，只可惜，他所看到的这种优点，只过了李芷那关，不但段晚容摇头，两个阿妈也比次摇头，邀请来参谋的狄哈哈他阿妈，几个远房姑姑，包括凑数的图里夫人也都摇头，最后阿雪也跟着摇头。

　　大伙都不识货，他也没办法。

　　他早把自家女人们的眼光归结到不可理喻那一类，讥笑她们在阿过打胜仗之后才知道欣赏，这才评价自己看人准，给阿田找了个好夫婿，好在这回也算依着他们的眼光，自己也挖掘出来一个。

　　这杨承呢，也是世家子弟，比着痴人吴班，多那么一股雍容，口才好，相貌好，为人好学，应该符合家里女人们的眼光，而且杨承可是靖康一品大员家的子侄，与自己不相统属，符合女人们所说的门当户对。

　　倒是龙妙妙一听他私下发表这样的意见就给他白眼，回应说：“只要你看着好的，肯定没好的，就看你给嗒嗒儿虎找的干爹，只要是你想让阿姑们看上的，他们根本没可能让看上。”

　　这话让他极为郁闷。

　　他还就弄不明白为啥自己看上的，阿妈们一定看不上。

　　眼神斜瞟，他看到了一片洼地上并排躺着几个人，看衣物，像是有官位在身，而且还是武职，一个瘦弱的读书人正赤着两只胳膊挖坑。这情形极奇怪，总不成几个朝廷官员走到这儿死了吧，那也该有人埋呀。

　　他这就打发身边的人去问。

　　参随驾着马，很快回来，告诉说：“几个朝廷武官违反了军规，被斩杀在这儿，他们的一个同僚念及同僚之谊，在此掩埋尸体，说是本来找了俩人一起埋，咱们经过，他们给吓跑了。”

　　狄阿鸟评价说：“收尸是义举。无论死者所犯何罪，暴尸荒郊都是不体面的，经过者要带着对生命的敬意，这样吧，你带几个人过去，帮他把人埋了。另外问问他有什么困难，要是需要路费回家乡，准予提供。”

　　龙妙妙说：“犯了罪的人……”

　　狄阿鸟打断说：“不管什么人，命都只有一条。给死者体面，允许家属收尸，这是我东夏律上言明的。被杀在这，那就太草芥了，人命只有得到了尊重，才知道生的可贵，才不会有人铤而走险，为小利弃生。”

　　参随连忙拍马屁说：“大王说的是。大王给了这几个死人体面，就能让全天下的人都知道，大王是仁义的，大王是爱惜人命的，大王不会草芥人命，大王面前，众生平等。”

　　狄阿鸟倒没想那么远，一听就识破了马屁，扭头瞪了他一眼，喝道：“众生平等都吹出来了，给我滚犊子。”

　　刚赶走参随，给李贵生检查完伤口的李言闻从后面撵上来说：“阿鸟。李贵生经不住颠簸，伤口又裂了。他怕耽误你的行程，硬是咬着牙一声不吭，这棉布都沁了个透，不是我多看一眼，人昏昏沉沉就过去了。不光他，土匪里头也有不少受伤的，天热，都发炎了，也赶不得路。咋办？要不大队人马先走，我看前面有个村子，和他们投宿过去，住上几天。”狄阿鸟大骂：“这兔崽子，怕耽误我的行程？快点、慢点还不碍事。”

　　说是这么说，他倒也没有坚持放慢速度，就说：“那好。我给你些人，一道去那边村子里住几天，回头派人给你送些伤药。”

　　说完，他令人传到王三小，把轻重伤者集中到一起。眼看轻伤不算，光走路不便的，平板车上，就有好几大车，眉头不由皱了，药品不是问题，回头就可以送来，粮食也不是问题，收编土匪，上表的粮食还有许多，问题就是这些土匪刚刚经过收编，不但没有受过训练，也不熟悉东夏军纪，万一住到村子里，祸害到人家百姓怎么办？起兵以来，他就尤为重视军纪，即便事急从权，也要将军纪简化，宣布一番：杀人者死，*者罪，伤人及盗收监。依照与杨雪笙的约定，北平原一线往北马上就归他管辖。而要管辖，首先要赢得百姓的好感，单单不扰民他还觉得不够，这些土匪一旦现出劣迹，一起坏事抵十起好事，而为了杜绝、预防，硬要这些伤者赶路，那也是人命。

　　他郑重其事，在这些伤员面前，走马宣布：“你们这些人本该被朝廷杀头，因为投靠了我得到豁免，但不是说杀人放火，被掳掠到了东夏就不算犯罪了，东夏对犯法的事处置更为严厉。我是希望，你们能够改过自新，改过自新，既往则不咎，现在你们身上有伤，强行让你们赶路，那就是我狄阿鸟做的不仁义了，但是我还没来及派遣健牛，给你们灌输军纪，深怕你们还不知道军纪为何物。就把你们留下，留宿到别人的村子里，必须给你们言明，你们要是犯法，臭了我们东夏的声明，那就是你们的不仁义了。”

　　伤员们不但没觉得受拘束，反而大为感激，不少人跪下来呼谢。

　　狄阿鸟给他们摆了摆手，大声说：“本来这些事该让管你们的牛录宣布，但我怕你们会因为没有再三声明而不放在心上，特意当面亲口给你们说清楚，你们不但要给我做到杀人者死，*者罪，伤人及盗受审；还不准看人家娘们，要做到见面和气，待人亲热，知道礼貌，遇事讲道理，买卖讲公平，有什么力所能及的事情知道给人帮忙。”

　　王三小不由大吃一惊，这约法三章也就罢了，后面的咋约束。

　　狄阿鸟却只管吆喝：“你们也大多出身于穷苦的农家，牧人家，我问一问，没有出来为匪的时候，官兵老爷住到了你们家，你们怕不怕？官兵老爷骂你们，你们胆战心惊不胆战心惊，官兵老爷看你家女人，你心里慌不慌？官兵老爷要买你们家的东西，你敢不敢要钱？现在你们回到与你们自己一样的人中间，应该去感同身受，感同身受了，救苦救困了，让人家当你是自家人，你们就成了仁者，成了英雄。都说英雄，什么叫英雄，拿刀的做事仁义，就是英雄，谁做的出了名，有舍生取义的义举了，我给你们发奖牌，当着上万东夏官兵的面亲手给你们发，等你们娶了妻，生了子，门楣还光耀个三代、五代的。”

　　土匪们都不由发愣。

　　狄阿鸟扬长而去，留下他们发问：“去东夏当兵还要助人为乐？”

　　王三小知道自家大王向来做事夸张，代为说明：“别犯错就行。至于救苦救困什么的，自己看着办。”

　　一个老实巴交的土匪问：“长官。奖牌是不是就是免死金牌？”

　　王三小想说不是，又怕坏了土匪们的热情，就说：“不是。也差不多。”

　　狄阿鸟让大队继续行军，自己带上人，先一步打马往村子里飞奔。他心里已经想好了，要先找到村正，要给人提出自己的请求，要让人家知道，自己知道自己这是在劳烦人家，需要给钱就给钱，让他们监督这些伤兵，要让他们传话给北平原以北的百姓，东夏王的军队是仁义之师。

　　不料，刚过村口的田埂，几条瘦狗已经高亢地吠叫，鸡鸭乱飞，不时被人抓上拎在手里，十几个百姓背包袱，掺老幼，抱鸡鸭，踢牲口，往相反的方向跑。几个神色焦急的大汉、后生提着农具，站在路边的基宅边上瞎指挥：“快走，快走。那黑驴家，黑驴，你咋那么慢？东西多，东西多让你媳妇先走，啥，掳走了让你打寡汉去。”他们指挥着，还不时冲下去，帮两把手。

　　狄阿鸟勒住战马愣在村口，给跟上来的龙妙妙说：“这就是逃难呀。”一个瘦得皮包骨，头上扎白头巾，光着身子批一条烂对襟褂的老人手提烂一块的铜锣，带着两个孩子从一侧的穿过来，正好正面碰到，俩孩子扭身跑了，老人跑不及，就瞪着两只浑浊的眼后退一步，死死抱住他的锣。

　　狄阿鸟连忙下马，称呼说：“老乡。”

　　他有点不知怎么好，干脆手持马鞭，深深鞠了一躬，叫了声“大爷”，正巧老汉“扑通”跪倒，褂子都掉了。

　　老汉跪了，却又怪异起来，心说：“这小将咋给我鞠躬？”他忽然神念一闪，当年村里有不少人当兵走，该不是这是谁在外面混出息了，让自己的孩子回来认老家家门吧，于是又爬起来，往前走两步。

　　几十年，被拉走的丁不是少数。

　　老人想半天也想不到。

　　村里有人喊：“兵已经来了。”

　　跑的跑得更快，没跑成的缩院子里使劲堵门，村道上的人影全不见了，一会儿功夫，狗不叫，鸡鸭不鸣……就给静了下来。

　　老人想了个靠边的，怯懦而又冒昧地问：“你是花生家的少爷？他当兵走的，几十年了。”

　　后面一大串人先后下马，围上来就听他这么一问，个个哭笑不得。

　　有个卫士大声说：“你这老头认错人了。这是我们东夏王。”

　　狄阿鸟见人刚想沟通，他在一边喊明自己身份吓别人，当即大怒，抡马鞭一指：“老头是你叫的，叫大爷。”

　　老人这就想：乡里的公人都喊我老兔崽子。不是花生他孩，谁叫我叫大爷？让人也叫我叫大爷。他手里的锣掉了，眼泪在眼眶里打转，想伸手又怕手脏，拾了自己的褂子就说：“快回家。快回家。他们不知道是咱自家的人回来了，都说过兵，要跑呢。”他哭着说：“花生还好吧。走几十年了，信都不捎一个，俺娘，你奶奶都说他死了，老死也不见他一个信……快回家吧。他那房塌了，塌了……”

　　他恨不得把这几十年飞快地讲完。

　　狄阿鸟愣在原地，眼前浮现出一个身影，健壮有力，几十年前，人刚刚结婚，朝廷要丁，人都说，花生你有劲，会武，当兵去吧，就走了，临走了，跑自家大哥面前威胁说，别住我的房子呀，给我看好房子，照料好咱娘。人走了，媳妇守了十年寡，灾荒来了，活活饿死。一个老娘坐在村口天天望，给人讲，我花生多虎，铁定衣锦还乡，人家都说，你花生肯定死了。她至死都没得到一个信，到死才信。几十年过去了，哥哥记得弟弟的话，不让人住，直到房子倾倒，蒿草遍地。

　　一个凡人的约定。

　　母亲和儿子的，妻子和丈夫的，哥哥和弟弟的，好几十年了，并未履行。

　　狄阿鸟心里猛一酸，回头找个了父母双亡，亲戚飘零的部下，给硬拽出来，给老人说：“不是我，是他。你侄子。快，扶大爷回家。”

　　谁。老人都觉得兴。他转身就喊，喊出来个人就说：“咱的客呀。跑啥。咱的客呀。快让他们都回来，是咱们的客……俺家花生他孩回来了。”他问那个假侄子：“你爹身体好呗。这么多年咋不知道回个信。”

　　那“侄子”看了狄阿鸟机会，只好说：“都不在了。早不在了。”

　　狄阿鸟怕他编不出道理，就说：“西疆戍边戍下了的，人早不在了，孩子知道，不也回不来。这不是跟着我，还是回不来。”

　　老人合不拢嘴，一回头就拜：“您是好人。您是好人。官这么大，还来看我们。”

　　龙妙妙在心里纳闷：“这亲就给冒认下了？也不证实一下？这老头笨的，是个人不都能冒充。”

　　关键的问题她不曾知道，老人的心里在想：我们这样一户要啥没啥的农民，有排排场场的军官来冒充我们亲戚么？我说花生，他不否认，那肯定就是的了。那要是死得早，也就光让孩子知道是哪的人。


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