第40章 第四幕·始料未及·三
橙红色的火光将夜空映得通亮,火势也很快波及到了临近数条街巷中的几十间铺面。片刻功夫,便听城中望火楼上号角声大作,负责南市治安的赤翎卫也成队出现梓潼街上,加入了救火的人群中。
然而,当铺外的两名少年却根本无暇理会眼前的这片混乱。将炎知道,若非出了什么意外,甯月绝不会再自己一个人乱跑。然而他举目四顾,却只能看见嘈杂的人群在四周攒动着。
“这不是甯月养的那只小白狐吗?”
祁子隐忽然拍了拍身边六神无主的同伴,伸手朝几步开外的地方指去。顺着对方示意的方向瞧去,黑瞳少年当即看见一团白色的毛球正在人群的脚步间惊惶地躲闪着。
将炎奋力拨开了毛团附近的人群,一把将白狐抱在了怀中。小兽认出了少年,蜷起长尾,却似被吓坏了一般,浑身上下瑟瑟颤抖着,却仍使劲用尖尖的小嘴去扯他锦袍上缀着的长穗,发出低声的呜咽。
少年意识到,小白狐或许是想领着自己去找甯月,当即穿过人群将其放在空地上,蹲下身子低声道:
“雪灵,你若是知道月儿去了哪里,现在便带我们去找她!”
白狐似听得懂人语,立刻抽动起鼻子嗅探起来,而后跳跃着朝街边一条窄巷中飞快窜了过去。将炎同祁子隐对视一眼,也毫不迟疑地迈步跟上。
尾随着那团白色的绒球,二人在城中曲折前行,不知不觉竟出了金水门,一头扎进了城东一片茂密的老林子里。继续前行约四里多地,早已偏离了官道的两个少年眼前,忽然映入了一座破败不堪,生满青苔藤蔓,近乎于墨绿色的古旧祠堂。
其时孪月西沉,昏暗的林间偶有一两声夜枭发出的啼鸣。入秋之后,林间的空气较城内更加清冷,令人不由得汗毛直立。昏暗的祠堂附近更是弥漫着一股难以名状的诡异气息。小白狐也不敢再向前行,只是将蓬松的大尾巴夹在两条后腿间,弓起背脊缩在将炎脚旁。
黑瞳少年没有想到,城外竟会藏了这样一片规模宏大,却人迹罕至的祠堂,抬手示意祁子隐抱起白狐,自己则继续大着胆子向前探去。刚刚绕到祠堂正门,他便从半掩着的木门缝间看见了地上一抹淡绿的颜色,正是甯月今日所穿的轻纱褙子!
“子隐快点过来,我找到月儿了!”
将炎脑中嗡地一声响,也不管祠堂中是否被人布下了陷阱,重重一脚将门踹开——只见红发少女被人绑了手脚,绵绵软软地倒在地上,额角也磕破了皮。伤口处渗出的鲜血刚刚凝固。而那个掳走了她的人,却是不见了踪影。
二人手忙脚乱地将女孩松绑扶起,见其胸口依然微微起伏着,似乎并无性命之忧,方才稍稍松了一口气。
黑瞳少年让甯月靠在自己的胸口,又以拇指使劲在她的人中上按压着。过了片刻,姑娘终于徐徐地苏醒了过来,却是满面惊恐,疯了似地挣扎起来。
“月儿别怕,是我们,是我和子隐啊!”
在同伴的安慰下,少女涣散的目光重新聚拢起来。小白狐也乖巧地从祁子隐怀中跳回到到主人的肩上,轻柔地舔舐着她的面颊。待终于看清了两名同伴的面容,甯月终于再忍不住心中委屈,当场呜呜咽咽地哭出了声来:
“我还以为自己要死了的!”
“月儿你先告诉我,究竟是谁将你掳到此地的?”将炎一边问,一边轻抚着对方的后背,“如今那人躲去了何处,又怎会将你一个人丢在这里的?”
“我也不知道那人去了哪里。”甯月只是使劲攥着同伴的袖口,似乎还未从惊吓中回过神来,“此前子隐去救你,让我去巷口等你们出来,却没想到一个蒙面的歹人不知从何处绕至了身后,二话不说便将我擒住了。我拼命想要逃走,还狠狠咬了对方一口。那人恼火,便将我打晕了过去。”
掳走同伴的果然是当铺里的那个蒙面人!将炎心下猜测,对方或许只是将甯月当做人质,好助其脱身。可他却怎么想也想不通,那蒙面人既已出城,又为何要大费周章,将姑娘带到这样偏僻的一处所在?然而此时那个蒙面人绝无可能走得太远,于是想要弄清真相的他转而在祠堂内搜寻起来,希望能够找到些蛛丝马迹。
这间并不算大的祠堂早已坍塌了一半,门口两侧设有包台、方石柱与雕花木架梁。两丈余高的硬山顶瓦面下,也仅存一尊早已残破不堪,却依然透着些凛然威风的将军泥塑,根本无处藏人。
少年抬起头来,仔细分辨着祠堂正中横梁上挂的那块楷书阳文石匾,喃喃念出了声来:“上-将-军……公祠?为何这位将军的姓氏被人故意刮了去?”
“八成是为了避讳吧。只是没有想到,城外居然当真存在着这样一处地方?!”祁子隐盯着头顶的石匾,却好似想起了什么。
“子隐你莫非知道这间祠堂的来历?不妨说来听听——对方一定不会想到我们能一路追来这里,才会大意将月儿丢下的。”
“可是缉盗之事不是应该交给廷尉司的吗?如今城外流寇盗匪众多,万一那蒙面人还有同党,留下岂非很是危险?不如我们先快些回城去吧。”白衣少年听同伴如是问道,却有些迟疑似地摇了摇头。
然而这次不等黑瞳少年开口,少女却率先摇起了头来:“不成,现在可不能走!那人将小结巴的短刀给拿去了,我们得想办法抢回来!”
听闻此言,黑瞳少年也不由得吃了一惊。没想到自己的预感竟然如此准确地应验,那蒙面人果真是冲着百辟而来的!可区区一柄短刀,究竟有何特殊之处,竟会让人为了它而不惜杀人纵火?
见同伴瞬间变了脸色,白衣少年也意识到那柄刀的意义非常:
“关于这座将军祠的事,我还是听子修哥哥说的。小时候他总拿这些故事来吓唬我,弄得我整晚睡不着觉——不过说起这间祠堂,应是早在晔国立国时便建成了的。而匾额上的这位上将军,也是位军功显赫的忠良之臣,统帅着当时晔国的第一劲旅,还曾救过我□□德桓公祁胜的性命。”
“即是如此身份显赫之人,祠堂又因何竟会破败荒芜至此?这位将军莫非无后,千百年间无人前来祭扫过?”将炎不禁奇怪。
“要回答你的问题,便不得不提这片林子最令人生畏的地方了。据说,就在这座祠堂周围方圆数里的地下深处,掩埋着这位上将军同其全家主仆三百余人,以及上万名晔国将士的枯骨……”
说到这,茂密的树林间突然刮起了一阵阴风,悉悉索索的声音就仿佛无数幽魂于黑暗中□□哭泣。祁子隐只觉得自己后背一阵凉意,举目朝祠堂外的林子里看了几眼,才又大着胆子继续说下去:
“千年前天下初定时,不知从何人口中传出流言,称这位上将军手中握有一张古图。得知此事后,皇帝白江晞当即一纸圣谕传来,竟是命□□德桓公在一月内快马将此图送至煜京封存,否则便要挥师南下,与晔国兵戎相见。”
“乖乖,是张什么样的地图?竟会让皇帝如此大动干戈?”将炎使劲砸了砸舌头。
“相传这张图,乃是上古的先民们遗留下来的。若是参透了图上的璇玑,便能寻得可令天地变色,社稷倾覆的先民神力。”
白衣少年顿了一顿,“也正因此,这位上将军自然称地图乃是无稽之谈。然而廷尉司却趁其领兵出巡之时,强行闯入将军府中搜得了那张地图,进而坐实了欺君忤逆的罪名。寻获地图的当夜,他全家三百余人也尽数被下入了大狱。”
“先民的神力……我好像,在哪里听说过似地……”将炎伸出手来,使劲揉着自己隐隐作痛的太阳穴,“然后呢?”
“直至三日后,这位上将军得知家人被捕的消息,匆匆领着一千精锐赶回城来,却于这片林子里同亲率三万大军,以逸待劳的□□遭遇了。德桓公念对方开国有功,打算以其家眷为质试着劝降。可上将军却依然不肯就范,竟以一千精兵击杀了□□麾下近万人,最终也战死在了这里。直至咽气,其仍求□□切不可将图交出去。毕竟神力非常人所能驾驭,若此图落入心怀不轨之人手中,将会给万民苍生带来难以预计的祸端。”
“他说的分毫未错啊。这么看来德桓公当真太过分了,为讨皇帝欢心,竟如此对待自己最好的朋友,还亲手杀了对方!”一旁的甯月听到这里,也义愤填膺起来。
祁子隐却只是无奈地摇了摇头:
“为君之人,身不由己。当年的晔国势单力薄,若不交图,便是谋反。加之白江晞集各路诸侯陈兵百万于玉骨湖畔,若贸然与之开战,晔国绝无可能有半分胜算。事后,德桓公亲自将地图呈往煜京,回朝后又命人将晔国境内九成精良武器尽数销融,铸成了城内钟鼓楼上的那口大钟,这才终于换来了白江晞的信任,也为如今晔国的昌盛奠定了根基。不过当年的事实真相究竟如何,早就无人知晓,也已不再重要了。”
甯月不由得瞪起了眼睛:“这都不重要?那什么才是重要的?”
白衣少年长叹一声,继续解释道:“
德桓公虽牺牲了挚友,却让晔国万千黎民免于战祸。那日之后,正是□□命人将散落于此的尸骨掩埋安葬,更是特意建起了这座祠堂供后世瞻仰。不过他也一定想不到,今时今日,此地竟会被视为不祥之所,彻底遗忘在这片林子里,再无人凭吊。”
祁子隐的故事终于说完。将炎沉默许久之后方才叹道:“为了自己的信念不惜死战,那位上将军当真是位英雄!”
白衣少年脸上也露出了些许惋惜之意:
“是啊,相传当年这位上将军死不瞑目。将他从高高的尸山上抬下来时,仍见其身上虽插满了羽箭,却是杵刀而立,浑身肌肉坚若磐石,直至最后也不肯倒下。”
“杵刀而立不肯倒下?!”
将炎忽然回想起随向百里入宫挑选兵器时的一幕。未曾想到,背上这柄啸天的主人,居然正是同伴口中所说的那位上将军。而自己一直想要打听来历却不得的那位顶天立地的英雄,就埋骨于眼前这座祠堂之下!
少年人忽然觉得心里似乎有什么东西奔涌起来,澎湃却难以名状。他不由自主地用手握紧了啸天陌的长柄。仿佛千年前那个伟大的灵魂,此刻又借助着自己手中的兵刃再次变得鲜活起来。
然而就在三人陷入沉默之时,甯月怀中的白狐却支棱起耳朵瞪圆了眼睛,朝着将军像的方向不停地抽动起鼻子来。少女随即便意识到小兽似乎发现了什么,立刻靠上前去:
“这里——好像有风!是从这尊泥像下面传出来的!”
果不其然,一股股若隐若现的气流正从将军像的台基下吹来。先前三人说话时很难察觉,此时一旦安静下来,那簌簌声却是听得格外清晰。
放眼望去,整间祠堂的地面上虽然落着厚厚一层灰,将军泥像上却只有一层薄薄的尘埃。三个孩子当即意识到自己眼前的这尊泥像竟是可以移动的,立刻分头寻找起可能隐藏于祠堂某处的机关来。
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