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第十四章 【格格不入】


  艾利斯顿的六月从未如此的忙碌过,奥兰帝国主动提出休战的消息在一夜之间传遍了王城的大街小巷,刚刚过完紫荆花节的王都公民们还没来得及喘口气,便又开始为这一次的庆功宴席忙碌了起来。

  数十年陈酿的美酒、各种珍奇稀少的美食再度被从堆满冰块的地窖内拿出来,尽管它们还半个月前才收进去。庆功大宴只用了三天的时间便准备完了,也是托了刚刚才过完节的福。

  艾利斯顿今夜全城灯火通明,所有的酒馆通宵营业,城中的皇家马戏团举行了难得的游行活动,来为今日的皇宫大宴助兴,这段时间正好清闲无事的平民和普通贵族们走上街头,围观着那些穿着滑稽的人们踩在高跷上,挥舞着手中的火把,不由得呐喊叫好。

  星辰密布的夜空中,不时绽放着璀璨的烟火,那并非是普通的火药制成的烟花,而是由霍尔兹学院提供的简易魔法卷轴,这些烟火在夜空中自由的变化着形状,或是奔腾的骏马、或是咆哮着的雄狮、或是手持剑刃的武士,绚丽的光芒笼罩在整个城市的上空。

  而矗立在东城尽头的悬崖上的紫荆皇宫的此时却寂静无声,数十辆马车停驻在英灵殿外,每一个马车的背面都印着一个不同的图徽,这些车辆按照着某种次序排列着,排在最前列的只有三辆马车,车上印着的图徽分别是蛇发美人、双剑、以及四叶草,这分别代表着王都三大家族——美第奇、邦弗雷特以及霍夫曼家族。

  这三辆马车,不论是车夫还是缰绳下的马,都带着一股豪不掩饰的傲意,他们各自保持着相当的距离,面朝着英灵殿的方向,身后的一众马车看似随意的停放在它们之后,在其中却有着隐隐的阵营之分。

  内务大臣本杰明.沃顿此时站在英灵殿前的广场上,满脸焦急的看着皇宫入口的方向,在那里分列着两队甲胄骑士。

  本杰明此时非常的着急,他拿出怀表看了看,距离英灵殿的仪式开始还有不到十分钟的时间,然而最关键的那位公爵大人却迟迟没有到来,就算他住在距离皇宫最远的西城区,也不至于到这个时候还没有赶到,作为这次庆功大宴的负责人,本杰明感到很是头疼。

  “雷蒙德大人还是这样的作风,难怪艾利斯顿的贵族圈子里那么多闲言碎语,其他三位公爵半个小时前就到了,单单就这位雷蒙德大人还没到,难道是因为太久没进宫,连时间都忘记了吗?”本杰明站在高高的台阶之上来回打着转,脑子中飞快的思考着各种应对方案。

  突然,皇宫入口处的骑士们纷纷往后退了一步,抬起腰间的佩剑,整齐划一的声响传遍了寂静的广场。

  清晰的马蹄声从入口处转来,本杰明面色一喜,看到那辆印着狮子图徽的马车缓缓的驶进广场时,终于松了口气。

  这是一辆简直不能再朴素的马车,它没有挂着贵族们通用的紫色罗巾,只是用普通的纱布垂在车厢两侧,车厢上也没有涂抹任何的颜料,而是露出原木的颜色,与前方那些装饰奢侈的马车比起来,这辆车简直寒酸过了头。

  然而坐在车头的车夫却安然不动,驱动着同样沉静的黑马往前行驶着,嗒嗒的马蹄声渗进了乌压压的一众马车中,那些马车竟然纷纷的向两侧让开,给这辆马车让开了道路。

  这幅场景,仿佛是鱼群中突然闯进了一只大鱼,队形被生生的冲散了。

  那辆马车缓缓的前行着,逐渐逼近了位于最前列的那三辆马车,无数双眼睛都纷纷聚焦在这辆黑色马车之上,仿佛是要看看它会如何行动。

  是像方才一样等待这三辆马车给它让路,又或者是别的选择?

  蛇发美女、双剑和四叶草图徽冷冷的注视着迎面而来的这辆马车,它终于走到了它们面前,然而却停了下来,并没有直行,也没有转弯。

  气氛在这一瞬间变得凝重了起来,那些视线不安的在这一前一后四辆车上来回扫视着,车厢内坐着的人们此时心中飞快的算计了起来,看似寂静无声的英灵殿前此时暗暗涌动着无数的讯息。

  然而,数分钟后,车厢门缓缓的打开了,率先从车厢中走下来的居然不是那位雷蒙德公爵,而是一个身材瘦削的黑发少年。

  他穿着一身明显与他气质不符的贵族礼服,或许是感受到了聚焦在他身上的视线,他看上去有些紧张,站在两列马车之间,仿佛乱流中的小船般茫然失措。

  “这个黑发少年是谁,雷蒙德麾下什么时候多了一个这样的人了?是疾风军里面的新人吗?还是他新收的学生?”那些无声的讯息在激烈的碰撞着。

  这时,那位穿着军服的老人从车厢上缓缓走下,拍了拍黑发少年的肩膀,嘴巴动了动,似乎说了什么,少年的面色逐渐缓和了下来。

  “雷蒙德大人,您终于到了,我还担心您的马车是不是因为今日城内过于拥堵给耽误了,想着让卫兵前去清路呢。”本杰明快步迎上来,“英灵殿的所有人都在等您呢。”

  “等我?”雷蒙德环视四周,眼神所到之处,那些视线纷纷退让开来,片刻后。他脸上露出了温和的笑容,双手负在身后,徒步朝着英灵殿走去。

  ......

  随着宫殿深处的礼钟连续敲响了十八下,庆功晚宴也正式开始了。

  方才英灵殿中那般冗长的仪式,让这些平日里娇惯过头的贵族们腰酸背痛,此时它们终于能坐在柔软的椅子上,举着斟满美酒的银杯,同身边的人们畅谈了,这才是他们擅长做的事情。

  李嘉图有些后悔答应雷蒙德公爵的邀请了,此时他坐在华贵的长桌后,望着那些笑容可掬的贵族们捏着酒杯向远处的雷蒙德公爵敬酒时,只觉得自己像是一只闯入了狼群的羔羊,在这里的每一秒都如坐针毡。

  他能明显的感觉到,自己这一桌和周围的人们有种格格不入的氛围。

  这些人熬完了半场的宴席,差不多是敬完了在场所有的人后,才挂着虚伪的笑容来到了雷蒙德的桌前,而他们身后,位于宴厅的三个方向上,最左边是一个体态发福,手上戴满宝石戒指的中年人,而中间的则是眼神锐利、身着骑士服装的男人,坐在最右侧的则是一个笑容优雅的男人,他的模样让李嘉图感觉有些面熟。

  李嘉图用叉子拨了拨眼前铝盘中黑糊糊的东西,据说这是什么东海之内珍贵的贝类,但是一盘的价值就要好几个金币,然而他吃到嘴里只觉得又酸又涩,这让他无必想念阿莉雅的手艺。

  “好久不见,李嘉图。”一个熟悉的声音从耳边响起。

  李嘉图抬起头,看到端着酒杯,面带微笑的达斯汀.霍夫曼。

  “你也在这里?”他稍微有些惊讶,“你不是霍尔兹学院的学生吗?”

  “是的,但是我也是霍夫曼家族的长子,”达斯汀微笑着偏开身体,示意李嘉图他是从右侧那一桌过来的,“今天是陪同家父进宫。”

  “我就说那为大人看起来怎么这么眼熟。”李嘉图同他碰了碰酒杯,喝了一小口,皱着眉头望着餐盘中的食物。

  达斯汀看到他的面色,立刻就猜出了他在想什么。

  “这是黑贝,产自东海深处的小岛上,以肉质鲜美、口感极佳而出众,但是如果不配合酒精一起品尝的话,口感会显得发涩一些。”达斯汀摇了摇手中的酒杯。

  “是这样的吗?”李嘉图疑惑着含了一口红酒,用叉子叉了半块肉放进嘴里,舌尖立刻弥漫起鲜嫩香甜的味道。

  “没想到居然有这么多讲究。”李嘉图感叹道。

  “宫廷中的食物确实要多一些讲究,要习惯的话确实需要花一些时间。”达斯汀抿了一小口红酒,望着李嘉图的脸,思索了片刻后,终于开口说道,“其实今天我在宫宴上见到你也很惊奇,因为雷蒙德大人过往只带副将参加宴会,我本以为陪同而来的是那位巴斯滕管家,但是却没想到是你,看来李嘉图,我的朋友,你似乎遇上了些好事嘛。”

  他这话听上去像是在调侃,然而话里却带着另一层意思。

  “什么好事?”李嘉图困惑的看着达斯汀。

  达斯汀眼角动了动,看着眼前这个嘴角还沾着酱汁的黑发少年,不知道他脸上的表情是真的还是装出来的。

  “我以为你是得到了雷蒙德大人的提拔,即将加官封爵之类的呢。”达斯汀淡淡的说道。

  “我只是听说宫宴上的东西好吃,所以跟着大人一同过来了,哪来的什么好事。”李嘉图笑道。

  “原来是这样,看来是我误会了。”达斯汀举了举杯子,刚想说些什么,从宴厅的入口处,突然传来了一阵悠长的钟声。在场的所有人,无论是那三位公爵、亦或者是雷蒙德,在听到这声钟声后,都纷纷的站立了起来,原本喧闹的宴厅此时霎时寂静了下来。

  “我的朋友,容我先告退片刻。”达斯汀小声说道,旋即快步走向他家族的长桌边,低着头的退在了那个优雅的中年人后。

  不用达斯汀说,李嘉图也知道是谁到来了。

  能让在场这些明争暗斗的贵族们暂时偃旗息鼓,放下争斗朝向同一个方向的,只有那位希尔伯特王朝的皇帝才有这样的资格。

  李嘉图不知为什么,突然想到了那个猫形面具男,李嘉图还记得那日他对卡普说的话,看样子他似乎对这位皇帝大人很是不满。

  “高卢皇帝吗.....”,他眯起眼睛,望着宴厅宽敞的入口处,“不知道到底是个怎样的人呢。”


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