第一章
师父说，世间处处是劫，一步一错，一错即错千年。
——序
【一】
从师父手中接过住持信物时，我尚不能理解这句话。何谓千年，何谓劫？
我曾问过师父，究竟是什么样的过错，竟得千年不得解脱。
师父含糊地道了偈语后，对我说：“慧空，待机缘到时，你自然明了。”
我站在师父座下合掌不语，只是听从师父之言，一心待着这机缘。只可惜，尚未等这机缘来到，师父便圆寂了。
我自幼在普门寺长大，师父待我亲如父子，一时之间，我竟承受不住这般结果，守在师父生前的禅房中不食不语。
“慧空，这是你的劫。”
这是师父圆寂前对我说的最后一句话。
每每思之垂泪，心如刀绞。
我本应知道，师父是随着接引菩萨去了极乐世界，常伴佛祖座下，听其讲经说法，随其普度众生……只可惜，修行尚浅，最终落了凡俗之想。
“住持，太后的銮驾已过了绝鹰涧，马上就要到山门了，师叔命我唤您过去。”
门外的小沙弥向我通报着，他口中的师叔正是我的师弟——慧明。
“嗯，知道了。你先去吧，就说我即刻便到。”
待听得小沙弥应答，渐行渐远的脚步声消失不见后，我才抬手擦去眼角的泪痕，平复了片刻心情，整整□□，走出禅房。
师父生前是普门寺的住持，只因普门寺是皇家寺院，故而太后常来此焚香礼佛，听师傅讲经说法，甚至有时也会同师父谈经论道，手谈茗茶，偶有几次都是不及鸡鸣不得罢休。
我亦曾好奇，莫非这便是世间知音？师父将杯中香茶倒入泥土，笑而不语。
虽不解何意，我却也知道师父那笑中藏着三个字——你不懂。
那般笑意，不嗔不喜，却也绝非是师父平日讲经时高深莫测的笑容。那种笑，我当真不悟。
彼时年少气盛的我，一头扎入藏经阁中，整整七日，翻遍阁内藏书，仍不得解。
第八日卯时，当我垂头丧气地踏出藏经阁时，师父正站在门外笑看着我：“慧空，因缘到时，你自然开悟，世间万物皆有定数，你又何必强求？”
我无奈，却也只得合掌称是。
而如今，当我走出大雄宝殿，踏过山门，静候銮驾的那一刻，我似乎顿悟了师父那笑容的深意——伴君如伴虎，何来知音？
“慧明，太后到哪了？”
“回住持师兄，半炷香前，已有人来报，太后正于紫竹林内稍作歇息，想来此刻应以起驾，再有一盏茶的功夫便能到了。”
我颔首，领着一众比丘，垂首静候。
又约莫过了半盏茶的功夫，山路上跑来两个小黄门，通报太后刚过延平桥的消息，我合掌回礼，若不出意外，再有片刻光景，太后的銮驾便能到达山门。此时的天空早已阴云密布，偶有两滴雨水洒在众比丘的僧袍上，染出一片深灰，我虽略有心焦，却也无能为力。
只是这一等，便是小半个时辰。延平桥距离山门不过半盏茶的功夫便能行至，缘何太后銮驾会迟迟不来？我心中不禁大为困惑。身后的一众比丘虽不曾当面言说，却也有些许细碎落入我耳中。
“住持师兄，这太后怎么还不曾到？大家这几日为师父诵经……只怕……”慧明回头望了望几个摇摇欲坠的小沙门，犹豫了片刻，“只怕体力不支啊。”
我又何尝不知？
只是这不敬皇家实乃大罪，到叫我左右为难。我思量了片刻，合掌道了声阿弥陀佛，便对慧明道：“扶他们几个回禅房休息吧，若太后怪罪，自有我一力承担便是。”
“师兄，这……”慧明还想继续说，我摆摆手，示意他不必再继续下去，他迟疑了少顷，才如下定决心般向身后依次吩咐下去。
大约又过了两刻钟的时间，刚刚报信的两个小黄门又匆匆从山路上跑了过来，气喘吁吁地通报，太后已从延平桥起驾，即刻便到，尚未等他二人传话音落，便看见蜿蜒的山路阶梯尽处，太后銮驾正浩浩而行。
等銮驾到了山门停毕，我才双手合十，躬身行礼：“小僧普门寺住持慧空，率合寺众比丘，恭迎太后娘娘千岁千岁千千岁。”
静默良久，方才听见一道极为轻柔，然并不沧桑的女声：“平身吧。”
我微微抬头，不知何时下了銮驾的太后正站在我面前，鞋履和裙摆上皆是泥土。
我慌忙重新低下头，唱喏往后退行：“谢太后。”
又是片刻令人窒息的寂静，唯有晚秋细密而又寒凉的雨丝，落在地面的青砖上，发出极为细微的低吟。
“太后舟车劳顿，不若移驾寺内歇息片刻……”眼见雨丝纷纷而下，渐有不愿停止的意思，我便双手合十，上前对太后言道。
不知为何，这话却令周遭原本压抑的气氛，愈加压抑。太后良久不语，倒是令我着实心惊，唯恐因一句失言，而令天家之怒落于一众比丘身上。
幸得佛陀庇佑，太后身边的公公一声高唱的“起驾”总算让我将心里的一块大石暂时落下——我虽曾同师父随侍皇家，可如而今一般，一言一行皆身担普门合寺五百三十六条性命之景，我却从未有过。
原来，这并非知音，而是迫于天家之威而不得已罢了。
跟随在太后身后步入寺中时，我已然分不清冰冷的僧袍是因深秋寒凉的雨水还是因为浑然未觉的冷汗而湿。只是在这一刻，我方才恍然当年师父那笑的深意。是的，这样的答案只能待机缘到时，方才明了……
待太后一行进入寺中，一一安顿下来之后，已是临近晚课时分，原先细密的雨丝早已变成淅淅沥沥的小雨敲打在飞檐廊下。
“师兄，”慧明不知何时来到我这边，附在耳畔低声道，“太后去了师父的禅房。”
“什么！”我心下一惊，赶忙问道，“什么时候？”
慧明扫了眼四周，垂下头压低声音：“约是小半个时辰前……”
“荒唐！”我斥了慧明一声。
“太后只带了两个人……传出信的时候已是……”慧明声音渐渐低落，透着股说不出的委屈。
我心知责怪已是无用，不由得长叹一口气，挥挥手道：“你且带着大家去做晚课，我去那看看。”
“师兄……这……”慧明略有迟疑。
“去吧。”我抬手拍拍他的肩，肯定地点点头后，便往师父的禅房走去。
并非我与慧明小题大做，只是师父的禅房一向是寺中的禁地，这一点众比丘皆是心知肚明。只是其中的缘由，却鲜有人知。
师父曾对我说，那间禅房里是普门寺的命。
普门寺的命？
我不解。
师父笑着摇摇头，指着房门对我说道，哥利王若有心血刃众比丘，当从此出。
我不由得加快了步伐，昔年闻听此言，虽有讶异，却从未像今日一般惶惶。我也曾疑惑，既知有此命数，可有法补救？
师父反打背手，大笑三声，朗声道：“我非善男子！”
随后长闭禅房，再不许人擅入。
思量之间，不觉已到了禅房门外。
换做平日里，太后所至之处，必是前呼后拥，浩浩荡荡，若没有通报，便不能得见銮驾。
而今日，着实反常，禅房门外空无一人，就连通禀告进的小黄门都不曾看见，只是遥遥闻听房内传来低低的啜泣声。
是谁？
莫非是太后？
是了。我低头沉吟片刻，细细想来，山门之前我曾无意间抬头，只觉得今日太后与往日有所不同，却又说不上来什么，此时静下心来思量，当时太后眼圈泛红，面色悲戚，大有悲伤之势。
只可惜那时，我心悬巨石，反倒是忽略了最显而易见的事物。
难道太后是因为师父的离世，知音弦断，不由睹物思人，顿生悲切之情？
我不免有些好奇，见四下无人，便将准备扣门的手落了下来，静静立在门外，屏气凝神，捕捉着里面的每一丝声响。
“姑母节哀，切莫为此伤了身子。”一道清丽的年轻女声在房中响起。“姑母细想，大师此去，乃是侍奉佛子座下，闻听大乘经法，他日随菩萨摩诃萨普度众生，护佑我朝，未尝不是上佳之事，又何须如此伤感？”
这女子的声音不急不缓，有如山间清泉般清冽，又似林间露珠般玲珑。不由令人为之一振。
她是谁？
我仔细回想着山门前随侍在太后身边每个人的影子——不禁暗笑，彼时心又挂碍，有挂碍及有恐怖，乃至周遭众人身形样貌，无一记得。
我轻轻合掌，自嘲着默念了声阿弥陀佛。
房内传来些许轻微的瓷器碰撞声，又是那女子一阵低语，虽听不甚明了，但大抵也应是劝慰太后切莫悲伤的话语。
想来当初师父所言的哥利王之语，未免有夸大之嫌。
我悬着的心稍有放下，正欲转身离开，却突然听见房内太后那道极为轻柔的声线响起：“我又何尝不知，只是他终究因我而死，我竟连他最后一面都来不及见上……”
一道霹雳划破天际，瞬间天地若白昼一般。
什么意思？
这句话究竟是什么意思？
我望着漫天风雨，再挪不动半步。
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