第9章 驿道逞威
老鬼一天吊儿郎当,热衷赌钱,似是对啥事都漠不关心,但是,军营中事瞒不过他,只要他想知道,有的是消息渠道。秦宵这事,老鬼只是碰巧,听到了几句闲话,稍加推断,就勘破了秦宵的图谋。
前几日,老鬼和一帮人赌钱。其中有一人,正是邢参军的亲随侯三儿。此人好赌,偏又是个穷鬼,身上没几个钱。但那一日,侯三儿像是发了横财,出手豪阔,一把把输钱,连眼都不眨。这反常的行为,引起老鬼注意。
随口问了句,“侯三儿,最近在哪儿发财了?可不能忘了兄弟。”
侯三儿只是嘿嘿笑,却不接老鬼话茬儿。
这里面有事儿啊。老鬼多精明的人,也不再追问,专心投入赌钱。时间没多久,侯三儿输光了身上的钱,但是赌瘾上头,搓着手不肯离开。忍了半天终于吭哧着开口,“鬼哥,借十两银子,过几日还你。”
“就你?恨不得卖了裤子赌两手,拿什么还?”老鬼记着前面的事,故意激将侯三儿。果然,侯三儿受不得激,脸一下涨的通红。
“过几日,翻倍还你。”侯三儿话说的很有底气。
“哦?”老鬼眯了眯眼睛,嗤笑道,“有来钱的道儿,还藏着掖着?”
侯三儿犹豫了片刻,终究赌瘾太大,压过了心里那点警惕之心,凑近老鬼耳边儿,压低了声音说出三个字,“孳生务。”
“呵呵。”老鬼顿时了然,冷笑一声不再言语。
孳生务里的事,在沙苑监不是秘密,或者说是公开的秘密。
孳生务只有一个功能,那就是繁殖幼驹。自本朝太祖设立沙苑监,开头几年孳息率尚可,但是随后一年不如一年。究其原因,不外两个。一个是繁殖幼驹太费钱,照料一匹幼驹的成本,往往是购买成年马匹的数倍。
而且,养育幼驹耗时耗力,精料、喂养、看护、医病,皆需精心照料,稍有差池,幼驹难以育成,则一番功夫白费,因此得不偿失。
另外一个原因,则来自牧马厢军。厢军粮饷极低,又频遭上官克扣,心中生怨,哪能尽心养马?无不是应付差事,何况幼驹更耗心力。所以,厢军对养育幼驹非常抵触,常常偷盗精料贩卖,更有甚者,竟让马驹饮灰而死。
是以种种原因之下,历年来孳生务孳息率极低。但是,这也成了某些胆大之辈的生财之道。他们想办法,让一些名种的马驹假死,然后偷运出去卖掉。因为马驹太小,还没有打上官马的烙印,待日后长成,谁能分辨?
这套偷盗幼驹的把戏,老鬼自然门清儿,一听即懂。
不过,这种事既发生过,沙苑监岂会没有防备?孳生务如何严控,老鬼不甚清楚,但其中有一项关节,却是涉及到骁骑营。沙苑监规定,凡病死马匹包括幼驹掩埋处置,需骁骑营督管签押。这件差事,由参军邢天海负责。
这本就是防范孳生务与人串通的制衡之策。
事后,老鬼稍加打听,秦宵立刻就暴露了出来。
之所以要提醒秦重,是因为,老鬼觉得这事儿有鬼。凭秦宵的阅历,他想不出这样的法子,非得是有懂行的人提点。可是这人为什么要提点秦宵呢?此事一旦暴露,可不仅是秦宵获罪,怕是连带着整个秦家,都要因此遭殃。
是谁提点秦宵?只看这几日,秦宵频繁往来骁骑营,找的是谁呢?
只有参军邢天海。
但是,邢天海为何要提点秦宵呢?
若说是为了帮助秦宵盗马,不惜铤而走险,老鬼不信。参军监守自盗,同样罪名不小。说不得削官夺职、流放边地,一生尽毁。邢天海傻了么?得有多大的利,能让他舍出身家性命,也要讨好一个指挥使家的庶子?
若非如此,那其中就有阴谋,一个针对秦禹田的陷阱。
秦重离开了骁骑营,一路心事重重。他对秦宵这个大哥,可说毫不了解。从小到大,两人说话的时候都很少,更别提亲近。甚至,秦重都能感觉到,来自这个大哥的莫名敌意。小时候不懂,但现在他知道了,那是嫡庶之别。
尤其是母亲亡故后,柳姨娘处处刁难刻薄,时时刻刻,都想着将秦重扫地出门。秦重对她自是充满了恨意,但是对秦宵,却说不上爱恨。
在秦重心里,秦宵的印象很淡漠,两人几乎没什么交集。后来,虽说去了同一处书院,但也是去时各自去,回时各自回,生分的如同路人。
出了骁骑营大门不远,就是一条驿道。道路宽阔,可容两架马车通行,道路两旁,栽种着高大挺拔的白杨,绿荫浓密。这条驿道,联通沙苑监和大荔县。而骁骑营军营驻地,正好在驿道的中间位置。
此时正值中午,路上车马行人不少。也有不少挑担的小贩,三三两两的坐在树荫下乘凉,吃着干粮,扯几句闲话。说到开心处,哈哈大笑几声。
一副活生生的行道图。
突然,驿道上的悠闲被打乱,一支马队急驰而来。双马并行,前后加起来共有六匹马,轰轰而行,占据了大半道路。马上骑士高声吆喝着,挥舞马鞭驱赶挡路的行人,气势格外嚣张。在马队的后边,紧跟着一架马车。
秦重让到了路边,等着马队过去。就在马车擦身而过的当口,车帘儿突然挑了起来,露出一张年轻人的脸。脸色青白,眼泡浮肿,一看就是酒色过度。许是听到车外惊叫不断,让他颇不耐烦,所以挑起车帘儿来看看。
刹那间,秦重认出车上之人,登时怒火上头,一声暴喝,“姚冈。”
双腿猛的蹬地发力,身子如利箭一般射向马车。
姚冈也看到了秦重,受惊的鹌鹑似的,噌的一下缩回了马车。
“快,快,快。”姚冈扯着嗓子大喊。
话音儿未落,耳边只听见“嘭”的一声巨响,车厢四分五裂。快速奔驰的马车,好似一下被巨石撞上,打着横飞向了道边儿。驾车的马匹“唏律律”一阵嘶鸣,被车驾惯性拖拽着翻滚在地,硬生生在地上擦出一道深痕。
秦重含怒一脚飞踹,眼见马车飞了出去,自己也吓了一跳。他此时,才对自身的神力,有了一些深刻的了解。记忆里,曾经抱起三百斤的石狮子,但终是不如眼前这一幕更加震撼。这就是天赋异禀啊,秦重颇为兴奋的攥拳。
向残破的车厢扫了一眼,发现竟有两人,正挣扎着想要站起来。
这时,前面开道的马队,也察觉后边出了事,勒缰调整队形,齐刷刷冲出路边儿划出一道弧线,干净利落的掉头返回。这些人都是厢军,骑术了得,加上有些武艺,被收为姚府护卫。平时仗势欺人,非常的骄横。
此时看见马车出事,一边驭马奔来,一边噌噌抽出了腰刀。
姚冈踉跄爬起身,披头散发,满脸的血迹。惊慌四顾,抖如筛糠。猛地瞧见马队冲了过来,顿时声嘶力竭的大喊,“拦住他,快拦住他。”像是一下子脱了力,身子一歪,又坐到在地,几番挣扎,硬是腿软的站不起来。
当头一马,直向秦重冲撞过来。马上骑士伏身马背,腰刀斜斜垂下。秦重自然认得,这是骑兵冲阵的战法。腰刀不需劈砍,只凭着马速趟过去,就能像割草一般收割步兵性命。一眨眼间,已经冲到秦重身前。
秦重不退反进,身形快如飞矢,斜刺里撞向马脖子。探手一抓,一把正抓住骑士握刀的手腕。稍一用力,马上骑士已被秦重甩飞了出去。微一侧身,紧跑两步飞身而上,已经骑坐在马上,向前飞奔而去。
跟在后面的骑士,根本没看清状况。只觉一晃眼,马上已经换了人。此时随着惯性追在秦重身后,心中早已是七上八下。不等他们决定是追是停,秦重已娴熟的纵马斜走弧线,脚踢马腹加速,反身又冲了过来。
两马交错,秦重身子后仰,一脚蹬出。只听一声惨叫,又一名骑士被他踹飞出去,嘭的一声撞在路边杨树上,一口鲜血喷出,摔落在地一动不动,已经昏死了过去。秦重如法炮制,接连几脚,没有一个落空。
秦重十二岁进军营,拳脚、枪棒、骑射,无一不精。即便石勇那般严苛的师父,也对秦重的习武天赋大加赞赏,深以收为弟子而喜。曾狂言,秦重将来,必成一流盖世猛将,即便比肩项藉元霸,也丝毫不为过。
对付这几个不入流的护院,就跟玩儿似的,秦重还不需费力。
轻轻一抖马缰,胯下马碎步前行,只片刻,再来到了姚冈面前。姚冈依然坐在地上,显得有些失魂落魄。他在秦重手上,从来就没讨到过好,尤其是被打断肋骨之后,他对秦重就患下了恐惧症,每次见到,肋骨就隐隐作痛。
姚冈这几日,本就活在惊恐之中。秦重被雷劈,即便当场没死,看着也只剩下半条命。当时的姚冈,真是惊喜欲狂。心想,这个该死的祸害,终于因为一泡尿遭了报应,心中的郁结一下打开,从未有过的舒畅通达。
但是,只过了一天,他的心头再次蒙上阴影。
锦衣公子说好的,只是掳走崔家小丫头,哪知翻脸就杀了崔家子,而且当着他的面,一把火烧了崔家。姚冈虽然混蛋,但他绝不敢杀人。晚上连番噩梦,尽是秦重、崔家子的身影,狞笑着向他索命。姚冈已经快崩溃了。
“秦重,害你的是刘子浩,要报仇你找他啊。”姚冈嘶喊着,鼻涕眼泪一把,浑身颤抖,看着好不恓惶,哪里还是那个嚣张跋扈的“恶犬”。
原来锦衣公子叫刘子浩,秦重冷笑一声,说道,“姚冈,那姓刘的,小爷自会找他报仇,跑不了他。今日,先算算咱俩的帐。”
“我与你有什么帐?我与你有什么帐?”姚冈连声叫着,脚下不停的向后退缩。脚下一拌,扑通一声坐倒在地。不成想,正压在了另一人腿上。
一声痛哼,那人坐了起来。四十多岁年纪,一身团领长衫,身形清瘦,鬓角半白,竟是姚平远。姚平远显然是被撞懵了,缓了缓神儿,再看到身边散架的马车,终于明白过来发生了什么。一股怒气,勃然而发。
“秦重,你好大的胆子。”姚平远怒目秦重,高声斥道。
秦重万万没想到,姚平远也在车中。原本只是乍见姚冈,怒火上头。待他一脚踹散架了马车,人也立即冷静了下来。即便姚冈为虎作伥,害了崔家一家,秦重也没想私自将他怎样,只是心中气不过,教训一顿罢了。
但是姚平远不同,毕竟是朝廷命官,这事可就有些麻烦了。
“姚主薄,我找姚冈要账,这可是天经地义。”秦重当然不会认怂,一副受尽委屈的模样,梗着脖子说话。我们小孩子打架,你们大人别掺和。
“袭击本官车驾,人证物证皆在,竟还敢信口雌黄。”
“姚主薄,你可别冤枉人。”秦重丝毫不怵。姚平远可不是等闲人,张嘴就给秦重扣了一项罪名。这要是做实,秦重小命儿难保。换个没见识的,只怕当场就会被吓住。但是,秦姚两家争斗日久,秦重对此早已司空见惯。
“本官何曾冤枉你?”姚平远眼睛里,都快要喷出火来。
“官员出行,自有旗牌开道,敢问仪仗何在?”
“你?”姚平远手指秦重,眼里似要冒火。秦重哪里知道,大宋官员七品以上出行,才会有旗牌开道。姚平远如今不过从八品主簿,离着拥有仪仗,还差了一大截。秦重这番话,听在姚平远耳朵里,分明就是讥讽。
“姚冈。”秦重撇了姚平远,看向姚冈。“那日,你们分明承诺,只要我冲着魁星撒尿,就放了崔家小妮子,过往债务一笔勾销。”
“然而你姚冈,出尔反尔,转头就掳走崔家人,杀人放火。”
“崔家小妮子在何处?立马把人放了。”
秦重一句比一句声高,说一句,就向姚冈迈一步。几句话说完,秦重已经站在姚冈身前。高大的身影气势凌人,姚冈愈发畏缩,目露惊恐。
“不关我事,不关我事。”姚冈突然痛哭起来,不停的喊着不关我事。
“怎的不关你事?南城有人亲见,是你掳走小妮子。”
“不关我事,不关我事。”姚冈眼神涣散,不停喃喃重复着。
“够了。”姚平远怒喝一声。
秦重也看出,姚冈的神志似乎出了问题,一时不知该不该继续。姚平远没有再和秦重纠缠,唤过护卫,扶着姚冈趴在了一匹马背上。转过头,目光阴狠的瞥了秦重一眼,也不言语,迈步向大荔县城方向而去。
几名护卫各有伤势,一瘸一拐找回跑散的马匹,讪讪的跟在姚平远身后。
秦重愣愣的见一群人走远,一句话也没说,也没有再阻拦。
不管怎样,他的目的已经达到。刘子浩被骁骑营抓走,崔家小妮子却突然没了踪影,这件事难免不让有心人多想。秦重有动机、有时间、有能力,报复刘子浩,抢走小妮子。最大可能,就是秦重在其中做了手脚。
但是,小妮子暂时不能暴露,陷害刘子浩的事,更不能暴露。
今日,借着姚冈发泄一通怒火,同时,也为了摘清自己。
秦重相信,要不了多久,刘子浩背后之人就会插手,甚至调查此事。而作为与其有仇怨的秦重,自然是第一嫌疑人。这可不是什么好事。
所以,秦重要未雨绸缪,混淆视听。
秦重要传递一个信息,他今日找姚冈要人,证明他不是抢走小妮子之人。
前提是,那张图十分紧要。
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