第11章 旧日戚府
当年的戚府就修建在镇北关城中东南方向，宅邸并不大。戚老将军不喜奢华，家中人口也不多。二十年前犬戎偷袭函岭，戚家儿郎折损大半，众多叔伯战死沙场，除了一个没有学武的庶出二弟留在京城，戚老将军的兄弟一辈大多在那一战中以身殉国。戚老将军与戚夫人恩爱甚笃，戚夫人生下戚玉云后撒手人寰，戚老将军再也没有续娶，膝下只有戚玉霜、戚玉云两个女儿。
戚玉霜从小与同龄将门儿郎一样，三岁扎马步，五岁修剑法，十来岁就随父出征，来到北疆。这镇北关中的戚宅，统共也不过戚老将军、戚玉霜与一些粗使的下人居住，府里来只鸟都能热闹半天。
戚玉霜熟门熟路地沿着记忆中的街道向戚宅走去。
有一样东西，她当年在情急之下，没有来得及取走。后来决定不再为朝廷效力，就也用不到了。
如今，是时候去取回了。
不知那旧宅在他们离开后，是否已经被其他人买下，重新修葺过再行居住。
戚玉霜踌躇了一下，摸了摸腰间悬挂的雕弓，轻便的硬木材质已经能够摸到隐隐的裂纹，这是她发力过大所致，估计已经不再能承受她下一次开弓了。戚玉霜叹了一口气，自我安慰：我只回去拿走自家的传家之宝，总不算犯法，希望主人家多多海涵。
右手上素白的细麻布裹着五根手指，周显肯定是没怎么学过给人包扎伤口，包成这样，还怎么动手？戚玉霜无奈地叹了一口气，伸手解开被周显撕得细窄的麻布条。布条边缘被周显扯得破破烂烂，戚玉霜忍不住动手整理了一下。
我整理这个干什么？
戚玉霜回过神来，觉得有些好笑，想把布条扔掉，心里却又像是被什么勾了一下。
周显给她包扎时，那专注的眼神和严肃的小表情在脑海里浮现了出来，让戚玉霜的手又转了个道，反把那布条叠好，揣进了怀里。
毕竟是这孩子第一次伺候我，这证据可得好好留着。
“让开！让开！”耳畔突然传来吵嚷之声，一队兵马在街上肆无忌惮地横冲直撞而来。
戚玉霜闪身让到街边，那马蹄堪堪擦着她的衣角踩了过去，她眉头忍不住皱了起来。
“砰！”一位骑着驴的老伯直接被撞倒在地，整个人从驴背上摔了下来。周围的街坊们顿时不忿起来，对这队官兵指指点点：
“这么急是干什么？都撞到人了！”
“还有没有王法了？”
“老伯，您没事吧？”戚玉霜抢步上前，将老伯搀扶了起来。她迅速扫了一下，下了判断，老伯这一下摔得不轻，左臂的骨头在落地的时候撑了一下，似乎是摔断了。
为首的一名官兵跳下马，扬着下巴冷笑道：“撞了你怎么了？知不知道这是哪？”
有人愤怒地说道：“是哪也不是你们撞人的借口啊！”
“借口？”那群官兵哈哈大笑，领头的人趾高气扬地骂道，“抬起你的狗眼看看，这是什么地方？”
他的手一指前方的宅邸。
原本书写着“戚府”二字的匾额歪歪斜斜地挂在檐下，结满的蛛网与灰尘让字迹显得格外模糊。
府门正上方，雕金镂彩悬挂着新的匾额，上书四个大字：“元帅行辕”。
元帅，那指的就是汪合了。那官兵，原来是汪合的亲兵。
戚玉霜眼神逐渐变深。汪府亲兵见到周围百姓的眼神，得意洋洋地道：“知道这是谁的府邸吗？是汪大将军征用的临时府邸！”
“在京城，谁要是路过我们汪大将军的府邸，必须文臣下轿，武将下马！你一个小小的庶民，敢骑驴经过大将军府门前，多亏是爷爷们心情好，要不直接把你抓进大牢，打你个不敬之罪！”
周围的人一时间噤若寒蝉。
汪合如今是何等的权势滔天，即使在北疆，大家也有所耳闻。他的亲兵纵然再横行乡里，霸占原来的戚宅，也有圣上庇护，谁敢说一个“不”字？
领头的亲兵朝地上狠狠吐了一口唾沫，骂道：“今天真是晦气，一出门就撞上个老不死的！”
他抬脚狠狠向老伯踹来。
戚玉霜双目一凛，扶着老伯，足尖一踏地面，凭空里猛地向后退了半尺有余。
亲兵头领力道极大的一脚扑了个空，整个人重心不稳，向前扑了半步，差点没摔在地上。他怒不可遏，死死盯住戚玉霜：“是你这个丫头捣鬼？”
戚玉霜动作轻柔地将老伯平放在地上，缓缓站起身，拍了拍身上的尘土。
“是我。”
“你！”亲兵头领大怒，刷的一声拔出腰间佩剑，作势就要对她劈来。
“在我面前玩剑。”戚玉霜乐了，“你还嫩了点！”
亲兵头领被她激怒，挥着剑左劈右砍，戚玉霜脚不离地，身体微动，就避过了所有攻击。她轻笑一声，左手猛然探出，双指如闪电般夹住了他的剑刃。任凭对面如何使力，也挣扎不脱。
戚玉霜冷哼了一声，手腕一震。
“咔嚓！”清脆的声音响起，那剑刃竟直接在她手中断为两截！
所有人都被这突如其来的一幕震撼了。亲兵头领目瞪口呆地望着自己断为两截的佩剑，简直不敢相信自己的眼睛。
恐惧满满在他心中浮现而起——对面这个女子，她是什么人！
“刚才是你骑马撞倒了老伯？”戚玉霜一步一步，慢慢地向前走着。
对面，一队的亲兵不约而同地也一步一步，恐惧地向后倒退。
这个女子刚才单手断刃的那一下，太过恐怖了！剑刃在她手中都如同豆腐一般，更何况他们呢？
戚玉霜淡淡道：“不要再让我看到你们仗势欺人，横行乡里。”
“否则，断的就不是你的剑，而是你的脖子了。”
亲兵头领干涩地动了动喉咙，张了张嘴，竟然半个字也说不出，只能眼睁睁看着戚玉霜扶着老伯消失在了街道尽头。
把老伯平安送到家，戚玉霜走在街道上，心中念头转动。本以为回去取个东西应该不难，没想到戚宅竟然被汪合改成了元帅行辕，也不知他安的什么心。
忽然周围响起了嘈杂之声，巡城的兵马像是得到了什么号令，在街上大批地跑动起来。
戚玉霜暗暗点头，想来应该是周显回到了皇帝身边。皇帝终于找到太子，这才撤走派出去四下搜寻的兵士。
戚玉霜抬起头，看着屋檐上的天空。
心中不知怎的，突然涌现出一点久违的松动。像是幼猫伸出细嫩的爪子，轻轻在她的心上不痛不痒地挠了一下。
她这二十年余年的人生，一向潇洒惯了，随心所欲，鲜少考虑其他人的想法。没想到救了周显一次，反而开始操起莫须有的心来。
以前是不看不想，有意不去理会朝中的纷扰变化，把一颗心浸在冰水里，与所有的喧嚣隔绝。
可如今眼见周显已经长得这么大了，他的变化像是一根细微的银针，骤然戳破了她所有自己为是的假设——旧日奸臣依然当道，新贵又得偏听偏信，越发年迈昏暗的皇帝……
这个国家，已经像流沙一样，从权力的最中心处，开始缓缓流逝了。
当年她不顾身体日渐衰败的元慧皇后劝阻，满怀仇恨，执意离开京城，从此不再过问朝中之事，想要做闲云野鹤，江海寄余生。
可是扪心自问，她真的做到了吗？
戚玉霜苦笑一声，摸了摸右手上剩余的麻布。
还不是一看到周显被追杀，就慌了阵脚，一路保他回到皇帝身边吗？
食指和中指的麻布裹得密密实实，让她心里好像也有点喘不过气来。
是她对不起周显，留他一个孩子丧母失怙，独自留在权力的漩涡中。最应该保护他的人却远走他乡，音信全无。
报应啊，戚玉霜忧伤地想着，要是元慧皇后生的是个小公主就好了，肯定和玉云一样好带。
不像周显这个臭小子，口不对心，让人漫天去猜，着实可恶！
……
周显差点没打个喷嚏。
暖炉的香气幽幽地弥散在空气中，天奉帝即使是御驾亲征，也没改变自己对居住条件的要求。龙涎香点得让人喘不过气来，在四方的室内，倒是营造出了一片人间仙境。
的确，北疆的风里，常年带着一种涤荡不干净的淡淡膻味，给初来乍到的人一个嗅觉上的下马威——那是跨过骁山，自北疆以北的旷远草原而来的风，年年如此，代代如此。
周显仪态周正，耐心地听着天奉帝絮絮地念叨着：“回来就好，回来就好啊！”
天奉帝年过五旬，膝下却只有两个儿子。周显虽是第二子，却是元慧皇后所出，一出生就被立为太子。小小年纪就处事有礼，聪慧过人，深得天奉帝的喜爱。
等天奉帝失而复得的激动的心情稍稍平复，周显一板一眼地讲述了一路上所看到的军情，又转述了戚玉霜的判断——蒙崖关已失，镇北关危在旦夕。
听到完周显的陈述，天奉帝顿时也有些慌乱，他习惯性地转头，把目光投向了三军主主帅汪合：“汪爱卿，此事你怎么看？”
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