第二章 当做救生圈

　　

　　苏玲珑策马先行，叶天二人驱车随后而至。

　　他们才入村口，便见一群村民手持棍棒农具，围着十数大汉叫骂。场内还有妇人幼童跪倒在地，抱着一鼻青眼肿，生死未知的男子哀嚎痛哭。

　　待苏玲珑找人问完话，叶天与顾琉璃才下了马车迎上去，眼中流露迷惑。

　　“什么情况？”

　　“这个村子托庇于飞鸿会，那些是飞鸿会前来收税的人。”

　　武盟与朝廷平起平坐的另一处表现在于，隶属武盟旗下的成员，都拥有向庇佑百姓收取税赋的权力。并且这些百姓，也只需要缴纳钱粮物资给所依附的宗门帮会，而不再需要按朝廷规定的税目，向官府上缴各种税款。

　　当然了，税赋是朝廷收入的重要来源，对此，还是有许多限制的。

　　首先，允许依附的对象，只限定于村庄、民寨一级聚居地。其次，依附必须是百姓自愿，由村长之流签署文书递交管辖的县镇，以为凭证。再者，托庇于武林势力的地方，日常治安也将划分过去，相当于那些势力的责任所在。

　　另外，势力收取税赋的额度，不得高于朝廷所有税目的总和。同时这些拥有附民的势力，还要以人头为基数，按一定比率计算，向朝廷单独缴纳一笔银钱。

　　这样的话，朝廷收入固然减少，但因为零散村落给官府带来的治安压力一样减少，相对应的，朝廷在官差、卫兵身上的投入亦减少，倒不是很难接受。

　　长生宗在青江实力属于垫底那批，可刘正风制定的税率仅有朝廷一半，光这点，就吸引了两个总共大几十户的村子依附。如果不是武盟自身对不同宗派另有附民数量限制，恐怕还有更多。

　　叶天熟读古籍，对地球上华夏历朝历代的课税有粗略了解，只是时空绝异，他原本又非财税专家，是以对此也说不准好坏。

　　不过通常来讲，附民上交给庇护势力的钱粮，比交给朝廷的都要少，怎么眼前双方，会呈现剑拔弩张的状态？

　　他问道：“这什么飞鸿会，私自提高税额了？”

　　苏玲珑摇摇头：“这里以前归连云派掌管，数月前连云派举派外迁，飞鸿会于此另设分堂，新近接手村子，现在他们是来收取冬季税钱的。可是村民已经交过给连云派了，飞鸿会却不管这些，于是双方发生了冲突。”

　　这时代，平时税赋都是年底统计，再层层向上缴纳。然而连云派准备外迁一事极为低调，又找了借口先行收取税费。飞鸿会接手过来，按道理，仍需缴纳此地全年的部分税款给朝廷，同样的，也需拿出一部分交与金平武盟。

　　要论是非对错，村民们自然没错。但飞鸿会照规矩行事，说他们没体谅村民、缺乏气度可以，说他们有什么做得不对的，则显然不恰当。

　　顾琉璃眉头紧蹙，她对村民们心生同情，偏偏此事颇为特殊，也不晓得该如何处理。只是场中已有人受伤，总不能一直僵持着，她说道：“无论如何，先看看那人伤势再说。”

　　会几手庄稼把式，或普通行伍兵卒，都算不得武者，初窥门径才是。刚入品的人，武功再低微，那亦是相较更上一层楼的人而言的。

　　如果和不入品的人对比，一个九品武者，便能应付三五时常逞凶斗狠之徒，更别说普通老百姓。

　　眼下被一群人围着，飞鸿会十数汉子夷然无惧，不过倒并未再出手，也没有阻止他人靠近伤者。

　　三人挤了进去，苏玲珑上前查探伤者状况，片刻后，面色古怪的抽回手。

　　她安慰那妇女几句，妇女连连道谢，唤来两名熟人，合力将男子抬走。

　　村民们见叶天三人武者装束，又介入此事，纷纷出声，求他们主持公道。

　　偏听则暗，苏玲珑刚才是找村民了解的事情，叶天无法确认有没有欺瞒，朝飞鸿会的人抱拳示意，询问真相如何。

　　除非修为达到一定程度，并且比对方高；或者本身学过什么能够感知、窥探修为的奇功；又或者见识开阔，眼力极为精准，否则只能从外表及举止上猜测他人实力。

　　飞鸿会前来收取税款的人，不在那三者之列，为首的胡须汉子肯定了村民的话，不过对叶天一男两女，分明深怀戒心。

　　“小兄弟，此间乃我飞鸿会内部事宜，还请莫要插手。”

　　叶天笑道：“这位大哥，年关将至，我看村民们也不容易，何不行个方便，也算为飞鸿会挣个好名声。”

　　胡须汉子尚未说话，身旁一人嚷道：“说来容易，我们该上交的钱，又找谁要去？”

　　村民有人大喊：“当然是找连云派。”

　　“哪里找？谁去找？”

　　“谁要钱谁去找。”

　　“现在你们便这么说，之前找上门要依附我们飞鸿会的时候，怎么不说？”那人讽刺道：“连云派外迁，你们怕官府重新征税，又恐年关临近，盗匪猖獗，求着我们接纳。这会儿还想让我们出这钱，哪有这般道理？以为我们好欺负？”

　　原来那连云派收了村民们的钱粮便走，飞鸿会接手之后，需要上交此地全年税额总数的一部分。而飞鸿会此刻向村民们收取的，仅是冬季的数目罢了。

　　飞鸿会大概也是担心没那么容易，才想着提前过来，哪里料到居然会遭受围堵。

　　村民们的做法确实欠妥，不过双方都是受害方，哪里说得清。

　　叶天问那胡须汉子：“不知为这村子，贵会一共要交予上头多少税款？”

　　“此处四五十户人，少不得七八十两。但我们要他们交的冬季税款，仅六十两不到，缺口由会里填补。”

　　如果真是这样，不单不能说飞鸿会缺乏气度，还得给他们点赞才对，毕竟谁的钱也不是大风刮来的。更何况今年剩下的几个月，他们还要为村民提供保护。

　　某村民叫道：“多少钱都是你们自己在说，我们归附之时，你们可没提什么税钱的事，明显早有预谋。”

　　更有一男子说道：“六十两银子，分摊到每户，就是一两多，和抢钱有什么分别？几位少侠，请为我们作主啊！”

　　叶天大感头疼，本以为有人欺压百姓，才想仗义执言。谁知道是公说公有理，婆说婆有理的麻烦事。而且看情形，村民是硬将自己三人当做救生圈了。

　　难道还要自己掏钱平息双方矛盾？钱财事小，可问题是世上哪有这个道理？

　　胡须汉子闻听村民话语，却是脸色连变，看了看三人，又环视一圈，对三人一抱拳，闷声说道：“就此别过。”

　　言罢，竟是直接领着同伴，排开人群离去，留下叶天他们困惑难解。


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