第二十三章 重归
江州，天上乌云遍布，初冬的风带着几分阴冷，路人行人裹紧了衣裳加快了脚步。
在河边捶打衣裳的妇人将有些僵硬的手放在嘴边暖了暖，看着桥上七八个仆妇脚步匆匆而过。
“北边今日家里来人了啊？”她跟一旁的妇人说道。
“是啊，一大早就热闹的很。”那妇人说道，带着几分艳羡，“天天能待客，天天能摆宴席呢。”
“那我们待会儿去那边转转，看有什么能帮忙的不。”先前妇人说道。
北程的下人多得是，用不着也不会用她们帮忙，北程就那两家兄弟，加上孩子们总共十几个人，能吃多少，好些宴席都是齐整摆上齐整撤下。
跟管厨房的婆子们交好的话，能捡些席面下来，就足够一家人吃两天了。
一想到这个，两个妇人也顾不上洗衣了，忙忙的收拾，沿着河穿过一道角门，进入一条宽宽的巷子。
如果从空中俯瞰，这一条巷子将河边这一大片宅院分成泾渭分明的左右两边。
北边一片黑瓦屋顶，足足五六进深，其间庭院相连，回廊九曲，又有假山流水楼台亭阁点缀其间很是精巧细致。
再看另一边，多是低矮房舍，也没有讲究对称中正，其间还夹杂着各种材质搭建的棚居，越发显得逼仄。
两个妇人说说笑笑自然是转向南边。
这边也没有什么角门大门之分，随便走进一条路沿着低矮不平的路向内走去，不时有大大小小的孩童拖着鼻涕打闹着跑过，耳边夹杂着不知那家高一声低一声的说话，以及鸡鸣犬吠。
为了躲避几个跑来的孩子，两个妇人向一旁靠去，冷不防身后有人哎呀一声。
“哎呀哎呀我的脚要断了……”
男声喊道。
两个妇人回头看去，见是一个二十多岁的年轻男子，初冬里穿着略显单薄的青布衫，越发显得骨瘦如柴，眉眼清秀，让人心生好感，但再看时一面花哨的旗帜随风扬起，让两个妇人忙摆手躲避。
这旗帜就扛在年轻人的肩头，乱飞的旗子在他的脸上头上乱飘，显得十分的滑稽。
他有些手忙脚乱的将旗子收起来。
“你个小娘生的小骗子……躲在这里做什么！”两个妇人喊道。
“哎呀怎么骂人呢，大婶你们先踩了我的脚呢。”年轻人笑嘻嘻说道。
两个妇人呸了声，抬脚就走。
“哎哎大婶大婶，我搭的棚子一阵风又刮到了，我能借你们家的草棚子住一住么……”年轻人带着讨好的笑问道。
两个妇人更是呸了声。
“去，去，你住了，我们家的家什放哪里？”她们说道，不再理会这年轻人径直去了。
年轻人在后哎哎两声。
“真是没眼力，我可比家什值钱多了，我迟早要发达的，一饭之恩必偿，你们真是赔大发了……。”他笑嘻嘻的说道，一面摇头晃脑，一面抬脚迈步晃晃悠悠的向外而去了。
两个妇人回到家里赶着家里的孩子晾晒衣裳，自己则换了件干净的衣裳，一起往北程这边来了。
来的正是时候，午宴才撤了席，两个妇人立刻趁势帮忙收拾洗涮，忙了半日才消停。
“多谢二位娘子帮忙了。”
坐在小几子上跟人说笑半日的厨房管事娘子站起身来笑着说道，一面摆了摆手。
两个小丫头便捧着两个陶罐递过来。
两个妇人面色惊喜，但忙推脱。
“这怎么好，这怎么好，拿家里的东西。”她们摆手说道。
“都是家里人，怎么不能拿，放着也是糟蹋了。”管事娘子笑道，“娘子们别客气了。”
说这两句客套话已经明显有些不耐烦了。
都是家里人？真要是家里人，她们这些管事娘子哪里敢这样对待……
两个妇人腹议，面上却不敢显露半点，便忙接着，再三道谢。
“今日谁来了？”她们找话问道。
“大夫人娘家嫂子。”管事娘子说道。
“是王家夫人啊，可是有日子没来了。”两个妇人陪笑说道。
“是来接人呢。”管事娘子也随口说道。“王家小公子从京城回来了，差不多今日就要到了。”
作为家里人，虽然连这边的正院子都没踏入过，但对于程家的各种亲戚却是了如指掌。
“王十七郎出门了啊？”两个妇人笑道，旋即又有些不解，王家小公子回来，怎么不回王家，回到这里来了？
“……小公子真是跟姑母亲啊，还特意来咱们家里……”她们试探笑道。
管事娘子笑了笑，没有说话。
显然不是这样……
如果是的话，管事娘子一定会把王家小公子夸上天……
但又不否认，可见是一些不便说出口的原因……
两个妇人对视一眼，眼神闪闪亮亮带着几分兴奋，看来又有故事可说了。
“……福娘子……夫人说那边的小厨房还是按老规矩准备……”
一个妇人急匆匆走来说道，话没说完，管事娘子给她使个眼色，她便住了口。
两个妇人知趣的忙告退走开了。
管事娘子这才问那妇人什么事。
“哪边的厨房？”她问道。
“能哪边啊。”妇人笑道，“那个傻子的呗。”
管事娘子面色微微惊讶，拉着这妇人走到一边。
“还留在家里啊？不是直接送到道观里吗？”她问道。
那妇人笑了。
“难道要从道观里出嫁吗？”她压低声音说道。
管事娘子的神情愕然。
“那件事，还当真啊？”她问道。
“自然是当真的。”
程大夫人的庭院里，王家夫人放下手中的茶碗，面对程二夫人微微一笑说道。
程大夫人哦了声，也笑了笑。
“看来也是缘分到了。”她说道，“十七郎都亲自把人从京城带回来了，那自然是很满意了。”
看上一个傻子？这是夸呢还是骂呢？
程大夫人顿时不高兴了。
“我们十七很懂事的，知道为人解忧。”她说道，“不像有些人只会给人添乱。”
“哎呦，大嫂说谁呢？”程二夫人不咸不淡问道。
如今两个妯娌的生分几乎已经摆到明面上了，王夫人轻轻咳了一声。
“那二夫人的意思，是如何？”她问道。
作为大夫人的娘家人，自然要为大夫人撑腰。
“这门亲事难道还不够真？”王夫人含笑说道，“也是，我们还没相看嫁妆呢，是有点不当真了。”
如今嫁女之风越来越浮夸，据说有的地方已经到了说亲前请夫家来家中看嫁妆的地步了。
嫁妆是程二夫人的软肋，闻言笑了笑。
“算了，我也是白操心。”她说道，一面起身，“家里有大嫂，家外人家有舅父，我这个当后母，说不得。”
“说不得，做的。”程大夫人说道，“她就要进门了，住的用的可都齐备了？那屋子一年多不住人了，该熏的熏一熏，说不好不怕，做不好可是要给人落口实的。”
程二夫人面色发青。
“多谢大嫂提点。”她说道，草草施礼，抬脚就走了。
廊下的仆妇忙疾步跟上。
看着院子里的人去了，程大夫人才哼了声。
“怎么，你们两个现如今见面就吵啊？”王夫人问道，“这可不好吧。”
程大夫人端起茶碗。
“怎么会。”她说道，“她不懂事，我还不懂事吗？也就是说起那个孩子……别的事，也没什么可见面的。”
王夫人笑了。
“看来这个孩子还真不能在你家留着了。”她笑道。
的确是不能留了，一开始就不该留，程大夫人点点头，又看向王夫人。
“不过，这门亲事真当真啊？”她说道，叹口气，“实在是委屈我的儿了，我这心里不能想啊。”
“十七他高兴就好了。”王夫人笑道，“再说，娶了也能再娶嘛，有什么大不了的。”
毕竟是个傻子，也算是恶疾，不喜欢了就休了养起来罢了，男儿家再娶算什么大事。
程大夫人点点头。
“我的儿受这么大的委屈，倒是便宜他们了。”她说道，越想越心下不平，抬头喊一个仆妇，“去那两个庄子上，告诉庄头，收成账册，一并交到公中来。”
那两个庄子已经半明半暗的被程二夫人拿了将近半年了，这突然要回来，二夫人怎么肯罢休，这岂不是又要闹了？
仆妇面色复杂犹豫。
但也不敢说什么应声是起身退出去。
果然，只要沾上这个傻儿，家里就休想安宁。
看吧，接下来又有得热闹了。
仆妇还没走出院子，便有人急匆匆的跑进来。
“夫人，夫人，来了，来了。”
来了？
王夫人和程大夫人都站起来，一脸惊喜。
“十七郎回来了？”她们齐声喊道。
仆妇却是神情犹豫。
“好像是吧……”她说道。
王夫人和程大夫人愣了下。
什么叫好像是？
“人是，是说咱们家的程娘子回来了……”仆妇结结巴巴说道。
那不就是嘛！
“怎么去接的人不先来报一声？”王夫人说道抬脚欢喜的向外而去。
程大夫人瞪仆妇一眼。
“话都不会说了？门上不习惯，那就去后门吧。”她没好气的说道，也抬脚忙忙的出去了。
仆妇神情尴尬。
“不，不是的，只是……”她还想解释，“只是看着怪怪的……”
“到了？”
另一边程二夫人也听到了消息，想了想起身，看着在一旁跟小丫头玩翻绳的程七娘。
“七娘，走，我们去接你姐姐。”
“哪个姐姐？”程七娘手眼不停，问道，“六娘她们都在家呢。”
“你那个傻子姐姐。”程二夫人说道。
程七娘顿时将手中的绳子甩下。
“母亲，不许她进门！”她喊道。
程二夫人伸手戳了下她的头。
“不许她进门，你将来就别想出门！”她说道，“快跟我走，咱们家的人，凭什么由她们做好面子得好处！”
说罢不由分说拉着程七娘向外而去。
门前已经站满了人。
“怎么这么多人？”程二夫人有些惊讶问道。
见是她来了，仆妇们忙让开路，程二夫人拉着伸手掩着脸的程七娘走出去，一眼就看到站在门前的程大夫人和王夫人，二人的神情有些惊讶似乎有什么不可置信的事。
“那是王家的小宝贝来了吗？怎么不上前去接着？”程二夫人撇撇嘴说道，一面看着门前，然后她也怔住了。
门前停着两辆黑漆平头大马车，初冬的阴天下，丝毫没有跋涉的风尘，反而新油过一般闪着明光，再看左右的马肥体壮毛色油光，站在马儿一旁的十五个随从，皆是一般的高壮，一看就是精心特意挑选的。
齐刷刷的两排站着，一水上好衣裳，裹着的金边大斗篷随风翻滚，直晃得围观人的眼睛睁不开。
“好威风……”
“比知府大人出巡还要威风……”
“可不是就差旗号、官牌了……”
“这谁啊？”
“程家又来大亲戚了？”
巷子里河对岸围观的人越来越多，指指点点议论纷纷。
“十七？”王夫人终于回过神，上前一步喊道，一面不忘左右看，心中有些奇怪。
昨日她就派人去路上接了，怎么不仅看不到刚派去的人，也看不到老仆等人呢？
这些人都是什么人？请的镖师吗？
“夫人，夫人……”
一个随从从人后挤过来，风尘仆仆，脸上还有汗水，从那十几个随从身边走过，显得狼狈不堪。
王夫人一眼认出来了，这个就是自己家的随从，以前也不觉得如何，怎么此时看来觉得有些丢人。
“小公子已经先回家了。”他忙忙说道。
王夫人和程大夫人都愣住了。
“先回去了？”她们齐声问道。
“是啊，清早就接到公子了，可是公子非要回家去，说什么也不来这里。”随从说道。
非要回家……
王夫人和程大夫人对视一眼，便看向门前的马车。
那，这是谁？
“程夫人。”曹管事一抖衣袍上前施礼。
程大夫人愣了下，看着他，似乎有些面熟。
“你是……”她问道。
“我是周家的。”曹管事说道，微微一笑。
周家的！
那，那车里这是……
车帘此时掀开，半芹先下车，她抬头看了眼四周，忍不住几分感慨。
“我护送程娘子回来了。”曹管事说道，一面侧身展开向后一指。
伴着他的动作，周家的随从们也都转身向后。
半芹打起帘子，扶下程娇娘。
原本嘈嘈杂杂议论纷纷的人群忽的安静下来，所有的视线都看向那个披着斗篷的小娘子。
背面的人能看到宽大拖地的斗篷，侧面的人能看到光洁的额头，高高的鼻梁，正面的人能看到长长的眉，深深的亮亮的眼。
不管哪个方向看的人却都闪过同一个念头，这是一个美人。
被母亲强行拉着的程七娘一直用手掩着面，决不让那个傻子再吓到自己，似乎也只有这样才能避免众目睽睽之下因为这个傻子而颜面无光，但很快她听到四周的嘈杂声消失了，好像所有人都同时屏气噤声。
出什么事了？
“什么事什么事？”
一片安静中，有男声从人群外传来，手中一杆旗子东摇西晃，将人群挤得东倒西歪，终于被他挤到前边，前边的人差点被推下河。
“干什么！”
河边一阵骚动，年轻人被人胡乱打了好几拳，才安静下来。
“你们看什么看什么？”年轻人挨了打也不在意，一面喊道，一面看向对面，顿时眼睛瞪大，“哇，美人啊！”
程七娘偷偷的张开手缝，一个小小的摇曳的身影出现在眼前，素锦裙摆晃动，露出穿着木屐的白袜……
走路走的这样好看啊……
她的手指不由再次张大，一个比程六娘个头高的女子出现在眼前。
比程六娘的头发黑，比程六娘的眼睛大，比程六娘的肤色白……
比程六娘美的多，不，比她认识的所有娘子都美的多的多……
这美人是谁啊？
她不由前行一步。
“你是？”程大夫人看着站定在面前的女子，下意识的问道。
“程娇娘，见过伯母。”程娇娘屈身施礼说道。
程娇娘……
程娇娘！
程大夫人的眼前浮现一个身影，暮色灯下，俏立的女子掀起幂篱，与此时屈身礼毕的女子终于重合在一起。
“你就是程娇娘？”王夫人迈上前一步，挤开了呆呆的程大夫人，带着几分欣喜，上下打量程娇娘。
怪不得，怪不得……
“比画上可美多了……”她笑道。
她就知道她儿子的眼光绝对没错，而且眉眼里哪有半点痴傻！果然是好了，还好的不是一点半点！
“回来了就好，回来了就好，来，进去吧，外边冷。”王夫人笑道，一面前行引路。
程娇娘再次施礼，抬脚迈步。
看她们一个外客一个后辈竟然先进门，主人程大夫人才回过神，忙跟上。
程七娘转过身，不待母亲拉着，向前跑去，一面看着前边跟随王夫人走动的女子。
而在另一边，院中闻讯赶来的程六娘四娘五娘也站住脚。
“快看，快看……”程四娘说道，站在路旁，隔着一丛含苞待放的腊梅看过去。
被王夫人和程大夫人一左一右相拥的一个女子缓步而行，暗青色的宽大斗篷随着走动飘飘。
从来没有见到过走路也能走的这样美，甚至她们都不用看这女子的面容就已经认定了这是个美人，再看清了面容，的确是个美人……
“她是谁？”程六娘问道，手扶着腊梅枝，神情惊讶。
“她是我姐姐。”从后提裙小跑跟上的程七娘大声喊道，带着几分得意。
姐姐？
程家的人进了门，门前呆滞的人群才醒过神，顿时轰然。
“看那个美人……”
“说是谁？”
“……不知道啊……”
看着门前的热闹，曹管事得意洋洋。
“曹爷，怪不得昨日明明能连夜赶到，你却非要咱们找个客栈落脚，洗洗刷刷换新衣，这感觉真是不错。”两个随从低声笑道。
“那是，咱们娘子回家，自然要风风光光的。”曹管事说道，轻咳一声，看着恭敬上前的程家家丁，摆摆手，招呼大家进门。
程家的门前恢复了安静，两边河对岸的人群却还没有散去，依旧在议论纷纷。
河边的年轻人揉了揉鼻头，收回视线，看着四周的人群眼睛一亮，将手中的旗子呼啦抖开。
铁口直断，四个字随风翻飞。
“……有人要卜一卦吗？一钱卜卦，免费解灾……”
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